Kabanata 165 Tiya ni Jacob Jones

Nung napansin ni Jacob Smith yung tingin na yun, isang anghel na lang yung natitira sa sulok. Bakit parang pamilyar siya? "Jacob Smith, ano tinitignan mo?" Tanong ni Sarah Davis, hindi niya alam kung saan nakatutok yung tingin nito, pero walang nakita. "Wala, tara na. Andito yung sikat na speed painter na si Shi Zong. Magpapaguhit tayo." Hindi na pinatulan ni Gu Ningyan yung topic na yun, at inilipat yung atensyon niya sa painting. "Hindi ko inexpect na yung pangalawang litrato natin, sketch pala." Magsasama sana si Ryan sa kanilang dalawa nang biglang may sumigaw sa kabilang kalsada. Kinailangan niyang humingi ng paumanhin at sinabing, "Excuse me, yung painter nasa kaliwang sulok ng hall." Pagpasok nila sa studio, nakita sila ng painter at agad tumayo at binati sila nang magalang. "Jiang Zong." "Li Gong, gusto kong magpaguhit sa'yo para sa'kin at sa girlfriend ko." Agad na tumango yung painter, binuksan yung drawing board at papel at lapis sa mesa, at sinimulan nang iguhit yung larawan sa drawing paper. Sa maikling panahon, natapos niya yung painting at pinakita niya. Galing talaga ng artist, pero yung simpleng sketch, na-sketch yung features ng dalawang tao, na parang buhay na buhay. "Ang ganda at ang linaw!" Puri ni Gu Ningyan at hindi na makapaghintay na hawakan yung painting nang maingat para tignan. "Salamat." Magalang na sabi ni Li Gong. Tumingin ulit si Jacob Smith kay Li Gong at nagtanong, "Kinuha ko yung litratong 'to. Hanapan mo ako ng magandang frame at i-frame mo." "Walang problema." Samantala, sa entrance ng gallery. "Tay, sino yung dalawang taong nakatayo sa harap mo kanina?" Sa tabi ni Ryan, may isang magandang babae na nakatayo, suot niya ay ink gauze dress, maputi at pink yung balat niya, at mukhang malinis at kaibig-ibig yung mukha niya, parang bulaklak na bubuka. Siya si Shi Qing, anak ni Ryan. "Jacob Smith ng Jones sa Beicheng at G. Grayson ng Gu Group." "Mag-asawa sila?" Naisip ni Shi Qing yung matangkad at payat na likod ni Jacob Smith, na hindi niya makakalimutan. "Sigurado. Anong meron?" Tanong ni Ryan. "Tay, ano sa tingin mo kay Jacob Smith?" Lumabas yung mga salita ni Shi Qing, at agad na ngumiti nang kahiya-hiya si Ryan. "Qing Qing, bakit mo biglang naisip na itanong 'to?" "Wag mo nang alamin yung tanong ko, sabihin mo kung ano siya!" Naglambing si Shi Qing at hinila yung braso ng tatay niya. "Sasabihin ko sa'yo, wag kang magkaroon ng kahit anong maling pagnanasa kay Jacob Smith!" Basahin mo bago niya utangin si Sarah Davis, hindi niya kayang gawin yung mga bagay na sisira sa kanila ni Sarah Davis at Jacob Smith. "Ano yun!" Kinutungan ni Shi Qing yung bibig niya at hindi sumang-ayon. "Kalimutan mo na, nasasakal ka!" Pagkatapos nun, tumalikod siya at naglakad papunta sa gallery. Ano pa ba yung gusto sabihin ni Ryan, at ginugulo siya ng mga bisita na dumarating nang sunod-sunod, hindi siya makaalis. Kakalabas lang nina Gu Ningyan at Jacob Smith sa studio at naakit sa isang mabangong atmospera. "Ang bango, ang daming amoy bulaklak." Sinimoy ni Sarah Davis yung ilong niya. Naamoy ni Jacob Smith at sinabing, "Yung pabangong 'to ay pinaghalong petals ng lavender at wild lily. Ang bango talaga at malakas." "Ito ay itinanim sa ibang bansa, at ang presyo ay sobrang mahal. Yung output ay hindi lalagpas sa 3,000 na halaman sa isang taon." Narinig yung boses ng isang babae sa gilid ng dalawang lalaki. Amoy na sinabi, tumingin si Sarah Davis at Jacob Smith Qi Qi sa pinanggagalingan ng tunog. Nakita ko yung isang babae na nakatayo doon na nakasuot ng puting cheongsam at elegante. Pinintahan yung mga pisngi niya ng magandang makeup, na napangalagaan nang mabuti kaya halos walang bakas na iniwan ng mga taon. Nagulat si Jacob Smith, hindi lang ito yung pamilyar na likod, agad siyang nakilala, "Tiya? Ikaw ba gumawa ng pabangong 'to?" Bukod pa doon, bakit siya pumunta? Hindi ba ayaw niya laging umuwi? "Oo, pupunta ako para makita yung pamangkin ko." Sabi ni Shen Wei, yung mga mata niya tumingin kay Sarah Davis, at yung mga mata niya ay bahagyang hinaluan ng ilang pagkakitid. Nagtama yung mga mata ni Sarah Davis at Shen Wei, pero hindi ko alam kung ano yung gagawin, tumingin kay Jacob Smith para humingi ng tulong. Hindi pa siya nagkakaroon ng karanasan sa kanyang mga nakatatanda nang matagal na. "Para ipakilala kayo, ito yung tiya ko, kalahati siyang kapatid ng tatay ko, pero napakabait niya sa'kin. Nung bata ako, gumagawa siya ng mga pagkakamali para sa'kin." "Dahil naaalala pa rin ng anak mo yung bagay na binigyan kita ng palayok, yung pamangkin na 'to, hindi naman nasaktan nang walang kabuluhan." Tumango si Shen Wei nang may konting ngiti at tumingin kay Gu Ningyan. "Hindi mo ba ipakikilala?" Sabi ni Jacob Smith, iniabot yung kamay niya at hinawakan yung kamay ni Gu Ningyan, kinuyom ito, at seryosong nagpakilala, "Ito yung girlfriend ko, Gu Ningyan." "Ibig sabihin ikaw yung babaeng nagpakulo sa lolo sa ospital." Direkta si Shen Wei, pero hindi nito pinadarama sa mga tao na hindi sila komportable. "Hindi masama, ginawa ko yung lahat ng gusto kong gawin sa loob ng maraming taon pero hindi ko magawa." Sa sitwasyon na nahihirapan si Sarah Davis, mas madaling lapitan yung tiyang 'to kaysa kay Andrew Lim. "Sobrang masigasig ng tiya ko nung dumating siya. Natatakot ako na hindi makapag-adjust si Ning Yan." Umiling si Jacob Smith nang walang magawa. "Wala, masasanay ka rin. Ipinadala ako ng Milky Way para iligtas ka." Hindi pinansin ni Shen Wei yung babala ni Jacob Smith at nakipagbiruan sa kanya. Dalawang tao ay parang matatandang magkaibigan na hindi nagkita nang matagal, pamilyar sa isa't isa na walang hangganan. Sa ganitong paraan, hindi mapigilan ni Gu Ningyan na isipin yung tatay niya. Kung babalik yung panahon, malamang na maglalandi pa rin siya sa mga bisig ng kanyang tatay. Kakatanda lang, biglang hinawakan yung likod ko, at yung alak sa baso ko ay natapon dahil sa puwersa, tumawid sa liko sa ere, at tumalsik sa dingding sa harap ko. "Okay lang ba lahat?" Mabilis na humakbang si Jacob Smith at hinawakan si Gu Ningyan sa oras para maiwasan yung pagbagsak niya. Umiling si Gu Ningyan, at bumagsak yung paningin niya sa dingding. Yung painting sa harap niya ay nadumihan ng kaunting mantsa ng tubig, at kinunot niya yung kilay niya. "Madumi yung painting." "Wala, pupunta ako kay G. Shi at papalitan ko muna 'tong painting." Sabihin, aalis na si Jacob Smith, para lang malaman na biglang hinawakan ni Sarah Davis yung pulso niya. "Teka." "Anong meron?" "Yung painting na 'to ay peke." Diretsong sinabi ni Gu Ningyan. "Hindi ko alam kung saan sinabi ni G. Grayson 'to, paano ko hahatulan na yung painting na 'to ay peke?" Biglang, dumating si Shi Qing galing sa kabilang banda, sinundan ng ilang magagarang kaibigan na sosyalera. Tumingin sila sa mga mata ni Gu Ningyan, may konting paghamak. Hindi alam ni Gu Ningyan kung sino siya. Nung nagtanong siya, sinabi rin niya yung sarili niyang opinyon nang direkta. "Yung mga usbong sa bulaklak sa painting na 'to ay ginawa talaga sa mga anther ng Zijinlan. Kahit na ang Zijinlan ay tinatawag ding Zijinlan, mayroong malinaw na iba't ibang mga linya sa calyx at tangkay ng Zijinlan." "Siyempre, nakikita ko 'to, pero hindi ko naiintindihan na sinabi mo 'to ay peke. Anong ebidensya mo?" "Yung ebidensya ay 'tong painting. Ito ay kunwaring bersyon ng 'The Girl Lying in the Rose Bushes'. Pwede mong i-search 'to sa labas ng network." Nung nahulog yung mga salita ni Sarah Davis, nagkagulo ang lahat. Sa oras na yun, may iba't ibang opinyon, at yung ibang tao ay kumuha ng mga mobile phone nila para i-search yung painting sa bibig ni Gu Ningyan. "Inabot ako ng kalahating taon para iguhit 'tong painting. Bakit mo sinasabi yan!"