Chapter 87 Puppet President

Biglang, may nag-vibrate sa loob ng kotse. Kinuha ni Jacob ang kanyang selpon at sinagot, "Nahanap mo na ba?" "Pangulo, si Miss Sarah, dumiretso sa bar pagkatapos pumunta sa sementeryo." Nang marinig ang report ni Brian, napakunot ang noo ni Jacob at malamig na sinabi, "Bigay mo sa akin ang address." Makalipas ang sampung minuto, huminto ang kotse sa Ocean Bar. Lakad-lakad si Jacob papasok dala ang kanyang itim na payong. Ang daming tao sa loob. Matangkad siya kaya sinulyapan niya ang paligid at nakita ang babae na nakaupo mag-isa sa bar... Lumapit siya at tinapik ang likod nito, bumulong, "Miss Sarah." Lasing na si Sarah ngayon. Malabong alam niya na may tumatawag sa kanya. Lumingon siya at tinignan si Jacob na may malabong mata. Nagtanong siya na parang lasing, "Sino ka ba?" Pasensyang sinabi ni Jacob nang mahinahon, "Ako 'to, Jacob." "Kaibigan mo siya, ser?" Nakita ng bartender na may lalaki na nakatayo sa tabi ng lasing na babae, kaya lumapit siya at nag-alalang nagtanong. Kinuha ni Jacob ang kanyang ID at ipinakita sa bartender, tapos nagtanong, "Nakabayad na ba siya?" Binigay ng bartender ang sobrang pera kay Jacob. "Hindi na kailangan ang parteng ito ng pera. Lasing na masyado ang ginang na ito. Pakisama na siya agad. Huli na." "Salamat." Yakap ni Jacob si Sarah at dinala siya palayo. Maayos na dumudulas ang kotse sa daanan, at ang kotse ay puno ng matapang na alak. "Bakit gumagalaw? Lindol ba?" Ang inaantok na mata ni Sarah ay nakatingin sa harapan. "Hindi ka pa ba nagigising sa pagkalasing pagkatapos ng lindol?" Si Jacob, na nagmamaneho, narinig ang kanyang pagbubulong at tumawa. "Tumahimik ka..." Kasabay ng boses, isang pares ng mainit at malambot na kamay ang sumampal sa mukha ni Jacob. Gumawa siya ng biglang pagliko, at ang gulong ay umiskid sa arko sa lupa. Umiskiid ang kotse ng ilang metro at pinahinto sa daan ng emergency brake ni Jacob. Tumingin siya sa gilid kay Sarah nang galit at sinabi, "Kaya mo bang umupo ng maayos?" Ang maliit na babae ay hindi nagsalita ng mahabang panahon, at parang natakot siya sa sigaw ng lalaki. Nakatitig siya sa kanya nang walang emosyon. Sandali, parang isang batang nagkasala, tumulo ang kanyang luha. "Ikaw, ikaw man ay sumisigaw sa akin, at pinabayaan mo rin ako." Parang walang panlaban si Jacob sa kanyang luha. Ang kanyang galit ay nawala agad at bumuntong-hininga siya nang walang magawa. Lumapit siya at nagtanong sa malumanay na boses, "Kailan ba kita pinabayaan? Ikaw ang ayaw sa akin." Nagulat si Sarah saglit at seryosong inisip kung ano ang ibig niyang sabihin. Kahit lasing siya, kaya pa rin niyang magpakatanga. "Ikaw ang nagpabaya sa akin. Kung hindi dahil sa 'yo, paano ako magiging ganito..." "Kasalanan mo lahat..." "Oo, ako ang may kasalanan, pero kailangan kitang ihatid pauwi kapag lasing ka." "Ayaw ko nang umuwi!" Nang marinig ang salitang bahay, mas lumakas ang boses ni Sarah. Walang nagawa si Jacob kundi dalhin siya pabalik sa kanyang hotel at sinabi ito kay Maid Alexis sa selpon ni Sarah. Nang makarating sila sa hotel, tinago siya ni Jacob at binuhusan siya ng isang tasa ng honey water. Biglang, hindi niya kayang iangat ang kanyang sarili. Tiningnan niya ang babae na nakayakap sa kanya, at ang kanyang mga mata ay bahagyang madilim. "Miss Sarah." Basag ang kanyang boses. Mula sa kanyang pananaw, madaling makita ang kanyang puting katawan sa kanyang mga braso. Inilipat niya ang kanyang mga mata sa pagkalito at paninigas, sinusubukang kalimutan ang kanyang nakita. "Sarah, pakawalan mo muna ako." Pagkatapos, itinaas niya ang kanyang kamay at sinubukan niyang alisin ang kanyang braso. Gayunpaman, tumanggi si Sarah na bitawan, at lalo pa siyang humigpit. "Jacob ay isang maliit na bastardo! Hindi ko siya pakakawalan!" "Bastardo siya. Hindi mo ba siya bibitawan?" "Hindi, gusto ko siya." "Pakawalan mo ako..." Ang salitang 'go' ay hindi pa nasasambit, at may blangko sa kanyang isipan. Bakit niya sinabi sa akin na hindi niya ako gusto nang inamin niya na gusto niya ako sa pagkakataong ito? Bago niya maisip, si Sarah, na nasa kanyang mga bisig, ay bumulong ng isang bagay. "Gusto ko si Jacob." Ngumiti ng bahagya si Jacob. Sabihin ang totoong mga salita pagkatapos malasing. Siguro sinamantala niya ang kanyang pagkalasing, yumuko si Jacob at hinalikan ang mga labi ni Sarah. Kasunod nito, ang matapang na pang-aakit ni Sarah ay nagpalalim ng kanyang halik. Malabo at umaalog ang gabi. Sa ikalawang araw. May hangover si Sarah. Nang imulat niya ang kanyang mga mata at nakita ang kapaligiran, parang nagpatong-patong ang realidad at panaginip. Kamakailan lang, nangyari rin ito sa kanya. Gagawin niya ba ulit ito? "Gising ka na ba?" Ang pamilyar na boses ay nagpatibok sa puso ni Sarah. Ang mabilis na tibok ng puso ay nagparamdam sa kanya ng hindi maganda. Natigilan siya ng mahabang panahon at pinilit ang kanyang sarili na huminahon. Nag tago siya sa ilalim ng kumot at nagbihis, Nang tumayo siya at lumingon, natuklasan niya na maayos nang nakabihis si Jacob at nakatingin sa kanya. "Nagugutom ka ba? Nag-order ako ng almusal." "Hindi," tumanggi si Sarah nang hindi nag-iisip. "Magpanggap tayo na walang nangyari sa atin kagabi." "Sarah, alam ko kung ano ang mahalaga sa 'yo. Bakit hindi mo ako bigyan ng pagkakataon?" Pinigilan ni Jacob si Sarah sa pag-alis at tinitigan siya. Ang itsura na ito ay parang sinusubukang makita si Sarah. Sabi niya, "Huwag mo nang isipin 'yan. Hindi tayo maaaring mag-ibigan." Huminga siya ng malalim, sinusubukang tumakas mula sa nakakasakal na kapaligiran. Gayunpaman, hindi nagbabalak ang lalaki na pakawalan siya nang madali, at nakatayo ang kanyang matangkad na katawan sa harap niya. "Gusto kong malaman kung bakit." Hindi niya siya maaaring palayain nang lalo at lalo. Tumayo si Sarah, sinusubukang kalmahin ang kanyang sarili muli. Ang lalaki sa harap niya ay hindi nagsalita at tahimik na humarang sa harap niya, naghihintay ng sagot. "Isa ka lang puppet na presidente ng pamilya Jones. Hindi ako pipili ng isang masamang kapitalista na maaaring mahulog anumang oras." Ang tagapagmana ba ng pamilya Jones at ang pinakamayamang lalaki sa Dover ay hindi gusto ng kanya? Sinubukan ni Jacob na pigilan ang kanyang hindi masayang damdamin. "Kung wala kang kinalaman sa akin, mauuna na ako." Nang sumara ang pinto, sinuntok ni Jacob ang pader gamit ang kamao, at tumapon ang dugo sa pagitan ng kanyang mga daliri. "Puppet na presidente?"