Kabanata 55 Ang Asul na Bilog na Bato
“Kitang-kita naman na gusto lang sumubok ng mga matatandang empleyado na ‘to. Kung masyado kang seryoso at seryoso, mahihiya sila.”
“Pero si Ashley ang nagtanggal sa kanila. Ngayon ako ang nag-recruit sa kanila. Dapat suportahan nila ako.” Walang gaanong ideya si Sarah tungkol dito.
Umiling si Jacob nang walang magawa, “Mali ka. Kakampi lang sila sa panig ng tagumpay.”
Sa harap ng seryosong pagsusuri ni Jacob, kinailangan ni Sarah na humanga sa kakayahan ni Jacob na magsuri, na kulang sa kanya.
“Jacob, bakit ang galing-galing mo?”
Ang dami niyang alam.
Pagkapasok sa kompanya, wala si Ashley dito, at ang mga empleyado sa Department I ay walang lakas ng loob, parang buhangin na nakakalat.
Parang kumbinsido sila na si Ashley ay binugbog ni Sarah. Ang mga mata nila kay Sarah ay hindi na gaanong bossy at mas nakontrol.
Pumasok si Sarah sa opisina nang walang ekspresyon.
Kumatok nang mahina sa pinto, at ibinigay ni Emily ang dokumento na pipirmahan sa harap niya, “Presidente Sarah, saan mo gaganapin itong pagdiriwang ng ika-30 anibersaryo?”
“Krusero.” Naglabas si Sarah ng isang card mula sa drawer. “Kontakin mo ang taong ito, at sabihin mo sa kanya na nagpareserba si Sarah ng lugar, at alam niya kung ano ang gagawin sa iba pa.”
“Sige po.”
Kinuha ni Emily ang card at sinabi, “Bukod pa rito, sinabi ng vice manager ng Department I na wala si Miss Ashley. Tumawag ang mga empleyado mula sa IBM upang sabihin na may mali sa datos at hiniling sa amin na muling ayusin ito.”
“Hindi ba hahawakan mismo ng vice manager sa ilalim ni General Manager Ashley?” Sumimangot si Sarah.
Hindi alam ni Emily kung paano haharapin ito at piniling manahimik.
Walang magawang sinabi ni Sarah. “Hayaan mong hawakan ng vice manager. Kung wala ang manager, dapat harapin ito ng vice manager.”
Nakuha ni Emily ang tagubilin at pagkatapos ay umalis sa opisina.
Tiningnan ni Sarah ang mga dokumento sa mesa, isinasaalang-alang ang mga ito nang ilang sandali, at bumangon upang umalis sa opisina.
Tumayo siya sa harap ng istasyon ni Jacob at mahinang binuksan ang talahanayan. “Lumabas ka kasama ako.”
Tumayo si Jacob.
Sa pagmamasid sa dalawang taong naglalakad palayo, ang mga kasamahan na seryoso lang sa kanilang trabaho ay agad na nagtipon bilang isang bilog.
“Nakita mo ba na isinasama ni Miss Sarah si Jacob saan man siya pumunta ngayon?”
“Kung tutuusin, si Jacob ang nagligtas sa kanya. Siguradong may guilt siya sa puso niya.”
“Kahit papaano, sa tingin ko iba ang trato ni Miss Sarah kay Jacob, pero hindi ko masabi kung ano ang kaibahan sa detalye.”
Nagbubuhos ng tubig si Emily. Napaso ang likod ng kanyang kamay sa pagdinig nito.
Sa labas ng kompanya, dinala ni Sarah si Jacob nang direkta sa bahay ni Ashley.
“Hintayin mo ako sa kotse.”
Lumabas si Sarah sa kotse at naglabas ng dalawang bag ng mga bagay mula sa trunk.
Pinindot niya ang doorbell. Sa pagkakita na si Sarah iyon, handa na ang katulong na iulat sa may-ari.
“Bago ka rito?”
Narinig ni Megan sa kuwarto ang boses ni Sarah at malamig na sinabi, “Papasukin mo siya.”
Pumasok si Sarah at ngumiti, “Hindi pa ako nakakabalik nang ilang araw, at halos pinalitan na ni nanay ang lahat ng mga katulong sa bahay na ito.”
“Anong dala mo?” Napansin ni Megan ang bag sa kanyang kamay nang pumasok siya sa pinto.
Inilagay ni Sarah ang bag sa mesa, “Nagdala ako ng mga supplement para sa iyo at sa aking kapatid, pero hindi naman masyadong mahal. Kung tutuusin, mahigpit ang kapital ng ating kompanya ngayon, at humaharap din sa round B na pagpopondo.”
Hindi nagbago ang ekspresyon ni Megan. Hindi man lang niya siya nakita. Mapang-uyam ang kanyang boses. “Ang bait-bait mo naman? Ngayon na may karapatan kang mangasiwa, ano pa ang gusto mong gawin?”
Kung hindi dahil sa pagpigil kay Sarah sa pagpapadala sa kanya sa tanggapan ng seguridad publiko, paano niya ibibigay ang kanyang karapatan sa pag-iingat?
Sinabi ni Sarah, “Nay, ano ang pinagsasabi mo? Kaninang umaga, kumalat ang isang tsismis sa paligid ng kompanya na binugbog ang aking kapatid. Hindi ba dapat akong pumunta rito para bisitahin siya?”
Nang sabihin niya ito, sinadya niyang obserbahan ang ekspresyon ni Megan at natagpuan na medyo nagulat si Megan.
Parang totoo ang mga tsismis kaninang umaga.
“Nalasing lang ang kapatid mo kagabi at may natamaan. Sino ang nagpakalat ng mga tsismis?” Biglang nagkaroon ng napakasamang pakiramdam si Megan.
Ang ganitong uri ng pakiramdam ay biglang dumating nang tumalon ang kanang talukap ng mata.
Bumaba mula sa itaas si Ashley, na natatakot lumabas.
Nang makita niya si Sarah na nakaupo sa sala, subconscious na bumaling siya upang umakyat sa itaas, ngunit nakita siya ni Sarah.
May pasa ang kanyang mga mata, iba-iba ang antas ng pamamaga ng kanyang mukha, at ang kanyang ilong ay natatakpan pa rin ng isang medikal na patch sa ilong.
“Kapatid, huwag kang pumunta sa pekeng ospital ng plastic surgery. Mas mabuting pumunta ka sa ospital. Kilala ko ang mga doktor dito na maaaring magbigay sa iyo ng diskwento.”
“Sa tingin mo ba kailangan ko ang tulong mo?”
Laging nagpapanatili si Ashley ng isang malakas na pakiramdam ng pagbabantay sa pangangailangan ng pakikipaglaban.
Hindi niya nakalimutan na nang siya ay binugbog kagabi ng isang taong kasing lupit ng impyerno.
Sinabi ng taong iyon, “Kung muli mong iinisin si Miss Sarah, direkta kong ilalantad sa publiko ang video kung saan ka binugbog.”
Ngayon na iniisip ito, naramdaman pa rin niya ang takot.
Dahil kay Sarah, hindi siya naglakas-loob lumabas ngayon, at maraming beses nang nabigo ang plastic surgery.
“Gabi na. Maraming dokumento ang naghihintay sa akin na suriin.” Sinabi ni Sarah nang may saloobin ng isang nagwawagi ng pagpapakita, “Pumunta ako rito ngayon para ipaalam sa iyo na dapat kang gumawa ng mga paghahanda para sa pagdiriwang ng ika-30 anibersaryo sa simula ng susunod na buwan.”
Pagkatapos ay tumalikod siya at lumakad palabas.
Nang makita niya ang lalaki sa pinto, medyo nagulat siya.
“Miss Sarah, naiwan ang iyong mobile phone sa kotse. May tawag sa telepono.” Naghintay si Jacob sa pinto nang matagal at iniabot sa kanya ang mobile phone.
“Salamat.” Kinuha ni Sarah ang telepono at tumawag pabalik.
Sa loob, napansin ni Megan ang pigura ng lalaki at tiningnan siya.
Bigla siyang nakakita ng isang asul na bilog na bato. Bago niya makita nang malinaw, nawala na ang lalaki sa kanyang paningin.
Hindi nagmamadali si Sarah na umalis at nagmaneho sa hardin sa likod ng villa.
Tumayo siya sa railing at naghintay nang ilang sandali. Lumabas ang isang matandang babae mula sa pinto ng kusina.
Lumapit si Sarah at naglabas ng isang maliit na papel na bag mula sa kanyang bulsa at ibinigay sa kanya.
“Katulong Alexis, salamat sa iyo nitong mga araw na ito. Mag-ingat ka.”
“Huwag kang mag-alala. Dapat mong alagaan ang iyong sarili.”
Sa pag-uwi, medyo mas nakapagpahinga si Sarah.
Hindi alam ni Jacob kung bakit, kaya nagtanong siya, “Miss Sarah, parang pamilyar ka sa matandang babae kanina?”
Hindi itinanggi ni Sarah na 'siya ay nagtatrabaho sa Davis's House sa pinakamahabang panahon. Dahil siya ay matapat at masunurin, pinanatili siya ni Megan.'
Nagbigay din ito ng maraming kaginhawaan para sa kanya. “Nagtataka ka ba kung ano ang ibinigay ko sa kanya?”
Sinabi ng lalaking nasa tabi niya na “Oo”.
Hindi na itinago ni Sarah ang katotohanan na pinagmukha niya ng pangit si Ashley sa espesyal na gamot.
Pagkatapos sabihin iyon, nag-aalala siya kung iisipin ni Jacob na masama siya.