Kabanata 32 Itaboy siya

Nakita ni Sarah 'yung kaba niya, kaya ngumiti nang nakakaloko si Ashley. "Anong meron, ate? Hindi pa nga ako nagbibilin kung anong kukunin mo. Bakit parang natataranta ka?" Nalito si Jacob sa dalawang magkapatid. Nakita niyang may mali, kaya nagsalita si Brandon, "Miss, saang departamento ka magpapatingin? Kailangan mo ba ng tulong ko para ma-irekomenda ka sa isang magaling na eksperto?" "Ikaw ba 'yan?" Tiningnan niya nang masama 'yung lalaking nakasuot ng puting damit na nakatayo sa tabi ni Sarah. "Doktor ako ni Miss Sarah," ngumiti si Brandon at itinaas 'yung checklist sa kamay niya. "Ang resulta ng eksaminasyon ay walang problema si Miss Sarah. Pero sa tingin ko, si Miss Ashley ang may sakit." Kinuha niya 'yung checklist at binasa: may pamamaga ang atay. Hindi siya naniniwala, pero wala siyang ebidensya ngayon. Kahit gaano pa siya magsalita, hindi aamin si Sarah. "Nakita mo ba nang maayos, miss?" Itinapon ni Ashley 'yung checklist sa sahig. Noong umalis siya, tiningnan niya nang may galit si Sarah. "May sakit talaga 'yung kapatid mo." Tumingin si Brandon sa pag-alis ni Ashley at umiling. Kung tungkol sa anong sakit, klaro na 'yung sagot. Tumawa si Sarah, "Una na ako." Tumango si Brandon at sinabi ulit bago umalis, "Kailangan mong tandaan 'yung sinabi ko sa'yo!" "Sige, tatandaan ko," binunggo ni Sarah si Brandon, parang mga abala. "Base sa pagiging madaldal mo, sa tingin mo ba na-deter ka na 'yung magiging asawa mo?" "Masyado pang maaga para sabihin ngayon, 'di ba?" Sumulyap siya sa kanya at ayaw pag-usapan 'yung tungkol dito. "Kung hindi ka aalis, maiinis 'yung mga bodyguard mo sa likod mo." Sa likod nila, bahagyang nakatikom 'yung manipis na labi ni Jacob, at parang seryoso siya. Sa oras na 'to, gusto niyang hawakan 'yung kamay ni Sarah palayo kay Brandon, pero kailangan niyang pigilan. Nakita niya 'yung mapanuring mga mata ni Sarah, nagtanong siya, "Pwede na ba tayong umalis ngayon?" "Tara na!" Sagot niya nang walang pag-aalinlangan. Yung malambot na sikat ng araw ay tumatama sa lupa, nagdadala ng senyales ng tag-init. Binaba ni Sarah 'yung bintana at huminga nang malalim ng lasa ng tag-init, mas mabuti pa sa disinfectant ng ospital. "Anong meron?" Nakita ni Jacob na binaba niya 'yung bintana at nagtanong nang nag-aalala. Napapikit si Sarah. Hinahaplos ng hangin 'yung mukha niya. "Tag-init." "Mainit, pero bakit nagreseta ng gamot si Brandon para sa'yo?" Bago 'to, hindi alam ni Jacob 'yung kalagayan ng kalusugan niya. Normal siya at pwede kumain at matulog nang maayos. Pwede ba na ang apoy sa atay ang kailangan niyang uminom ng gamot? "Kasi nagka-pamamaga ako." Wala siyang ideya kung ano 'yung pamamaga. Ito ay para lang maalis 'yung duda ni Jacob. "Ang pinakamalaking senyales ng pamamaga sa atay ay madaling magalit, eksayted, naiinis, hindi mapakali sa gabi, at pwede ring magkaroon ng tuyong bibig, mapait na bibig, at sakit sa kanang tadyang. Alin doon ang meron ka?" Parang marami siyang alam. Nagkibit-balikat si Sarah at binigyan niya ng awa 'yung tingin niya. Sinabi niya, "Pinapaalam ko ba sa'yo kung darating ang mga kamag-anak ko?" Tumigil na si Jacob sa pagtatanong. Tinitingnan 'yung walang imik na ekspresyon ng lalaki, maganda 'yung mood ni Sarah. Pero habang mas kalmado siya, mas parang may tinatago siya. Pero sa oras na 'to, walang paraan si Jacob para sumilip. Sinabi sa kanya ng kanyang intuwisyon na may mali. Lumiko 'yung sasakyan at nagpalit ng paksa si Jacob, nagtanong, "Gaano ka na katagal kilala si Brandon?" "Limang taon." Tungkol kay Brandon, maliwanag ang mga mata ni Sarah, at sinabi niya, "Hindi ba't sinabi mo na ayaw mo sa kanya?" "Ayoko sa kanya. Pero gusto ko siyang kilalanin. Magkasalungat ba sila?" Tanong ni Jacob pabalik. Dahil gusto niyang kilalanin si Brandon, sa tingin ni Sarah ay kailangan niyang baguhin 'yung paghuhusga niya kay Brandon. "Matagal na kayong magkakilala. Ikaw lang ba 'yung straight na kaibigan sa paligid ni Brandon?" Hindi interesado si Jacob dito. Nag-aalala pa rin siya sa sinabi ni Brandon na si Sarah lang 'yung babaeng kaibigan sa address book noong huli. Biglang may napagtanto si Sarah. Sinulyapan niya 'yung gilid na mukha ni Jacob. "Parang nag-aalala ka sa relasyon namin ni Brandon?" Lalo na ngayon. "Ano ba 'yung pagkatao ko?" "Bodyguard?" Sumagot nang totoo si Sarah at dinagdag, "at part-time na driver." "Kaya, kailangan kong kilalanin 'yung mga taong nasa paligid mo para mas maprotektahan kita, 'di ba?" Kung may aksidente, mapoprotektahan niya rin 'yung kaligtasan niya sa unang pagkakataon. Wala namang mali sa paliwanag na 'to. Bumulong si Sarah, pakiramdam niya ay nag-iisip siya nang higit pa. "Huwag kang mag-alala. Hindi ka sasaktan ni Brandon." Tumigil sa pagsasalita si Jacob at nagmaneho nang kalmado. Yung tanong niya kanina ay para lang kumpirmahin 'yung tunay na intensyon ni Sarah. Syempre, alam niya 'yung pagkatao ni Brandon. Malapit sa kumpanya, hiniling ni Jacob kay Sarah na maghintay sa sasakyan sandali. Sinulyapan niya 'yung lalaki nang may pagdududa. Binuksan niya 'yung turn signal, bumaba sa sasakyan, at nagmadali sa convenience store sa kalye. Tumingin siya pabalik at nagproseso ng ilang trabaho sa kanyang cellphone. Maya-maya, 'yung tunog ng pagbubukas at pagsasara ng pinto ay dumating, at isang bote ng tsaa ay lumitaw sa harap niya. natanganga siya ng ilang sandali at nakalimutang sumagot. "Kunin mo," nagsalita nang mahinahon si Jacob na may nakakabighaning boses. Kinuha ni Sarah, at 'yung tsaa na kinuha lang ng lalaki ay mainit pa rin at tumatagos sa puso niya. "Salamat." Nagpakita 'yung kanyang labi ng bahagyang ngiti na hindi nakikita. Pumasok sa underground parking lot ng kumpanya, biglang nakatanggap ng tawag si Jacob at agad na pinatay ng kabilang partido. Sumulyap siya at pinahinto 'yung sasakyan sa pasukan ng elevator. "Umakyat ka muna." Pagkatapos niyang makita si Sarah na naglalakad palayo, ipinarada niya 'yung sasakyan sa parking space at tumawag pabalik. "Sabihin mo." "Presidente, nakakuha kami ng mas maraming impormasyon tungkol kay Brandon. Dapat bumalik siya sa kanyang bayan pagkatapos mag-aral sa Madison ng apat na taon, pero nanatili siya doon at gumugol ng halos isang taon sa pag-aaral ng pananaliksik sa gamot na nagliligtas ng buhay." Pananaliksik sa gamot na nagliligtas ng buhay? Sa hindi inaasahan, naisip ni Jacob 'yung ginawa ni Sarah sa ospital ngayon. Karaniwang sakit lang naman. Bakit niya siya pinapaalis? Parang naipaliwanag na lahat nang may katwiran. Pumunta si Jacob sa Opisina ni Ashley—— Bang! Biglang binuksan 'yung pinto nang walang babala. Nagulat muna si Ashley at pagkatapos ay nagpakita ng hindi inaasahang hitsura. Bahagyang nakataas 'yung kanyang labi at puno ng ganda 'yung kanyang ngiti. "Akala ko maghihintay ka ng matagal para hanapin ako. Hindi ka ba makapaghintay?" "Sabihin mo sa akin kung ano 'yung alam mo." Ayaw nang makipag-usap ni Jacob nang matagal sa kanya. "Ano 'yung alam ko?" Parang gusto ni Ashley na makita siyang kinakabahan at hindi alam. "Nagtanong ka pa!"