Kabanata 28 Alagaan mo siya
“Miss Sarah, kunin mo na ‘yan. Para matapos na rin ang trabaho namin,” pilit ng Katulong na bagong rekrut ni Ashley, nakita na nahihirapan siya.
Mukhang wala na siyang takas. Inabot niya ‘yun. “Salamat.”
Umalis na siya sa kotse, tapos nakita niyang umalis na rin ‘yung sasakyan.
Paglingon niya, nakita niya si Jacob, nakatayo sa may pintuan, suot ‘yung pajama na suot niya kaninang umaga, mukhang pagod na naghihintay sa kanya.
Nililiman siya ng ilaw sa taas ng bubong, nadagdagan ‘yung lungkot.
Hawak ni Sarah ‘yung packing box sa kamay niya at sinulyapan si Jacob, na manipis lang ang suot. “Hindi ka ba nilalamig? Pasok na dali.”
Sumunod sa kanya si Jacob at umuwi sila.
Sa kusina, nag-o-operate si Sarah sa stove.
“Kumusta ka na ngayon?” Bigla niyang naisip ‘yung sakit niya at nag-alalang nagtanong.
Sabi niya, “Okay naman, medyo okay na.”
“Hintayin mo na lang ako sa bahay.”
Hinugasan ni Sarah ‘yung mga kagamitan sa kusina at nilinis ‘yung mga pinggan at chopstick. Samantala, ‘yung microwave oven, nag-iinit ng hapunan na binili niya.
Siya lahat ang gumawa, pero parang nagmamadali ang mga kilos niya.
Parang wala sa sarili.
Sa bar, ‘yung jewelry box na iniwan niya kanina, na parang sinadya pang ilagay doon.
“Kumusta ‘yung sayaw kagabi?” Umupo siya at mahinang sinabi.
Nagkibit-balikat si Sarah, “Nakilala ko ‘yung ilang business elders. Mga kaibigan sila ng tatay ko.”
“Gusto ko sanang makilala si G. Jones.”
Suot ‘yung gloves, kinuha niya ‘yung plato sa microwave oven at inilagay sa mesa.
“Nakita mo ba siya kahapon? ‘Yung regalo?”
“Syempre hindi,” nagkibit-balikat si Sarah na nanghihinayang. “Pinagawa ni Pangulo ‘yung Katulong na bagong rekrut ni Ashley na ibigay sa akin ‘yung kwintas, sabi niya bayad daw.”
Inihagis niya ‘yung box sa bar pagkadating niya.
Ayaw ba niya ‘yung kwintas?
Tumigil sa pagsasalita si Jacob at inilubog ‘yung ulo niya sa pagkain.
“Kumain ka pa.” Dinadagdagan ni Sarah ng pagkain si Jacob gamit ‘yung malinis na chopstick.
“Tama na, Miss Sarah.” Tiningnan ni Jacob ‘yung mga pagkaing nakatambak sa mangkok.
Bihira niya akong alagaan. Dahil ba may sakit siya? O ibang dahilan?
“Bakit hindi ka kumakain? Hindi mo ba gusto?”
“Miss Sarah, bakit bigla mo akong ginaganyan?”
Hindi napigilan ni Jacob ‘yung pagdududa niya.
Hindi ‘yung gusto niyang marinig ‘yung sagot ni Sarah.
“Kasi may sakit ka, kailangan mong alagaan.”
“Ganun lang?”
“Oo.” Naramdaman ni Sarah na walang mali sa sinabi niya, pero patuloy siyang tinititigan ni Jacob, na medyo nahihiya siya.
“Mas makakabuti sa kalusugan mo ang kainin lahat ‘yan.”
Narinig ‘yung mga salita, kumislap ‘yung mata ni Jacob saglit. Sa mga alaala niya, ganun na lang kabait si Sarah sa kanya noong bata pa siya.
Bumulong siya, “Salamat.”
Masarap makasama siya ng ganito.
Kinabukasan, magkasama na pumunta sa kompanya sina Sarah at Jacob. Diretso nilang pinark ‘yung kotse sa bukas na parking lot.
“Miss Sarah, ang ganda ng panahon ngayon. Dapat lumabas ka pa,” tumingala si Jacob sa asul na langit at nagmungkahi.
Ayaw na ayaw ni Sarah ang pagsho-shopping. Sumimangot siya at sinabi, “Hindi ba masarap mag-enjoy ng air conditioner sa opisina?”
Pinakikinggan ‘yung tamad na tono niya, ngumiti si Jacob nang walang magawa.
“Pero, pwede mong gawing reference ‘yung proposal.”
Noong nag-uusap sila, malapit na silang makarating sa entrance ng hall. May kariton na may malalaking kahon na galing sa gilid. Hindi nakita ng mga tao sa kariton kung ano ‘yung nangyayari sa harapan nila at hindi nila napansin na may dumadaan.
“Ingat.” Hinatak ni Jacob si Sarah na sumusunod sa kanya gamit ‘yung kwelyo niya.
Muntik nang matumba si Sarah at sumandal sa malambot at matigas niyang dibdib. Isang kariton sa harapan nila ang dahan-dahang dumaan.
Napanatag siya at tumingala kay Jacob. “Salamat.”
Hindi kalayuan, ‘yung nag-aalab na linya ng paningin, nakita ang mga galaw nila, at gumalaw ng kaunti ang kamay ni Emily na may dala-dalang bag.
Pumasok sila, itinaas ni Sarah ang mga labi niya. “Magandang umaga.”
Inayos ni Emily ang mood niya, nagpakita ng ngiti at tumango, “Magandang umaga, Miss Sarah.”
“Tara na, alis na tayo,” sinabi ni Sarah sa mahinang boses.
Noong umakyat ‘yung elevator, biglang umubo si Jacob sa tahimik na espasyo.
Tumingin si Sarah nang nag-aalala. “Uminom ka ba ng gamot sa bahay?”
“Hindi.”
Sinulyapan ni Sarah si Jacob at walang sinabi pa.
Sa sulok, kumikislap ng kaunti ‘yung talukap ng mata ni Emily.
Pagkatapos huminto ‘yung elevator, pumunta si Sarah sa opisina niya mag-isa.
Pagpasok niya sa pintuan, isang malaking hawak ng kaakit-akit na pulang rosas ang unang nahulog sa mga mata niya.
Tapos, may tawag sa telepono niya, at sinagot niya, “Sino ‘to?”
“Miss Sarah, natanggap mo na ba ‘yung mabangong rosas?” Galing sa kabilang dulo ng telepono ‘yung boses ng isang lalaki na mahina.
Pinapakinggan ‘yung tono ng boses, tinugma ni Sarah ‘yung boses sa isip niya.
“Mukhang nasa aesthetic mood ‘yung lalaking ‘to, pero ‘yung trick na ‘to ay out of date na.”
Pagkatapos sabihin ‘to, binaba niya agad ‘yung telepono.
Sa loob, patuloy na tumutunog ‘yung telepono sa tainga niya na parang talisman.
Hindi niya na kaya, at pagkatapos sinagot niya ‘yung telepono ng malamig, “Huwag ka nang tumawag ulit!”
May panandaliang katahimikan na para bang nagulat ‘yung kabilang linya sa lamig.
Sa mahabang panahon, mahinang sinubukan ng kabilang linya na sabihin.
“Boss, ako ‘to. Daniel!”
Sa kabilang dulo ng telepono ‘yung mahinang boses ni Daniel.
Napahinga ng maluwag si Sarah at nag-sorry ng malamig. “Sorry, may tawag lang ako. Anong problema at tumatawag ka ngayon?”
“Nakipag-trade si Tyler sa ibang tao, na katumbas ng hindi direktang pagbili ng lupa mo mula kay Tyler.”
Naisip ni Sarah na nakakagulat. Bobo ba ‘yung lalaking ‘yun?
“Puntahan mo at alamin kung sino ‘yung taong ‘to at sabihin mo sa akin ‘yung resulta.”
Kasabay nito, sa baba, nakaupo si Jacob sa kotse para asikasuhin ‘yung negosyo. Tumawag ‘yung Katulong na bagong rekrut ni Ashley niya.
“Pangulo, napunta na sa’yo ‘yung equity ni Tyler.”
“Hindi pa ba nakaalis ng Raleigh si Joseph?” Nagpapasabi si Jacob sa kanyang Katulong na bagong rekrut ni Ashley na bantayan ‘yung mga galaw ni Joseph kamakailan.
Hangga’t nananatili si Joseph sa Raleigh ng isang araw, hindi siya mapapakali.
“Nakisaya siya sa ilang mga binata sa nightclub kagabi. Ngayon nasa hotel siya,” sinabi sa kanya ng Katulong na bagong rekrut ni Ashley.
“By the way, Pangulo, ilang araw na ang nakalilipas, nag-order siya ng maraming rosas at ipinadala sa kompanya ni Davis.”
Kasama ‘yung mga bulaklak sa opisina ni Sarah ngayon, nahulaan na niya.
“Magpadala ng anonymous na kopya ng mga larawan niya ng pagkalasing kay Lolo.”
“Sige po, Pangulo.”
Pagkatapos matapos mag-utos si Jacob, mabilis niyang isinara ‘yung telepono, at tumunog ang isa pang cellphone. May mensahe na mag-off ka ng maaga ngayong gabi at kumain ng hapunan kasama ang mga miyembro ng departamento.
Lahat ng mga empleyado ng departamento ni Sarah pumunta sa party.
Hindi alam ni Sarah ‘yun, pero pinaalalahanan siya ng mga katrabaho niya.
Pagkatapos kumuha ng payo ng publiko, pumili sila ng club kung saan pwede silang kumanta at uminom, at mayroon ding maliit na hot pot na kakainin.
“Umorder ka lang kung ano ‘yung gusto mo ngayon.”
‘Yung kalambutan at pagkakaibigan ni Sarah ay malalim na naramdaman ng mga katrabaho niya, na tinanggap din ‘yung presensya niya.
“Miss Sarah, hindi nakakatuwa na uminom lang ngayon. Bakit hindi tayo maglaro ng truth or dare?”