Kabanata 20 Halos naramdaman niya ang mabilis na pagtibok ng kanyang puso
Humihingal na si Sarah Davis, at sobrang pula ng mukha niya.
Hindi normal 'to. Halatang may nag-gamot sa kanya!
"Jacob, na-gamot ako."
Hindi mapakali ang kabilang kamay niya, at hindi niya matiis na hilahin ang damit niya, na parang dumidikit sa katawan niya at hindi matanggal.
Parang nakikipaglaban siya sa sarili niya, kinakamot ang malambot na balat gamit ang mga kuko, at nag-iiwan ng hindi regular na pulang marka sa katawan niya.
"Tatawagan ba kita ng doktor?"
"Hindi!"
Mainit ang pisngi ni Sarah Davis. Ayaw niyang makita ng maraming tao.
"Ihahatid kita sa banyo."
Binuhat siya ni Jacob Smith, maingat na inilagay sa bathtub, at nilabhan siya ng tubig.
Habang nagbababad si Sarah Davis sa malamig na tubig, nagpadala si Jacob Smith ng isang tao para ayusin si Nicholas.
Habang naghihintay kay Sarah Davis na lumabas, nagsimulang mapagtanto ni Jacob Smith na may mali.
"Miss Davis, ayos ka lang ba?"
Pagkatapos maghintay ng matagal, walang sagot. Dahan-dahang lumaki ang kanyang puso ng pagkabalisa.
"Sarah!"
Nagmamadali, itinulak niya ang pinto ng banyo.
Ang eksena sa harap niya ay nagpakalma sa kanyang tensiyon.
Sa bathtub na puno ng malamig na tubig, nakatulog si Sarah Davis sa gilid ng bathtub, parang isang bagong panganak na sanggol.
Lumapit si Jacob Smith, kinuha ang tuwalya, yumuko ng bahagya, at sinabi sa mahinang boses: "Miss Davis, gising na"
Pagkatapos tumawag ng ilang beses, hindi sumagot si Sarah Davis. Tumawa siya at lumingon upang ipagpatuloy ang pagtulog.
Ang aksyon ng paglingon ng ulo ay medyo cute. Kaya, ayaw siyang gisingin ni Jacob Smith.
Ngunit upang maiwasan siyang mabasa sa malamig na tubig magdamag, maingat siyang ginising ni Jacob Smith.
Minulat ni Sarah Davis ang kanyang mga mata at nagreklamo sa gulo.
"Inaantok ako. Gusto kong matulog."
Sa susunod na segundo, nakatulog ulit siya, hindi alam kung ligtas ang kanyang sitwasyon.
Bumuntong-hininga si Jacob Smith, hinila si Sarah Davis palabas ng bathtub na nakasandal sa kanyang mga braso, at tinakpan siya ng tuwalya.
Sinubukan niyang huwag siyang tignan.
Magaan si Sarah Davis na para bang hawak niya ang isang pusa.
Pagkatapos niyang ilagay siya sa kama, hinila ni Jacob Smith ang tuwalya at tinakpan siya ng kumot.
Tinawag niya ang isang weytres at hiniling sa kanya na tanggalin ang basang damit ni Sarah Davis, pagkatapos ay patuyuin at isuot sa kanya.
Mula sa simula hanggang sa katapusan, tumayo si Jacob Smith sa pintuan ng silid.
Nang lumabas ang weytres, tiningnan siya nito ng kakaibang ekspresyon dahil hindi pa siya nakakita ng sinuman na pumunta sa hotel ngunit kumilos na parang isang ginoo nang seryoso.
Madaling araw nang bumalik siya sa kanyang silid, at maaari pa siyang matulog ng ilang oras.
Pagkatapos tingnan ang malaking kama na may ekstrang espasyo, sa wakas ay pinili niya ang sofa upang kumilos bilang ang ginoo hanggang sa huli.
Kinabukasan.
Sa labas ng bintana ay dumating ang pag-awit ng mga ibon, at ang sikat ng araw ay tumagos sa mga puwang ng mga kurtina.
Parang nanaginip si Sarah Davis. Nang magising siya, ang nakikita lang niya ay mga puting piraso. Hindi ito ang kanyang tahanan, kundi isang hotel.
Ang alaala ng kagabi ay biglang nagpakita sa kanyang isipan.
Ginunita niya na pumunta siya upang hanapin si Jacob Smith, ngunit nakilala niya si Nicholas sa labas, na nagdala sa kanya sa ibang silid.
Pagkatapos, pumasok siya sa silid ni Jacob Smith. Nagsimulang magkabisa ang gamot kaya hiniling niya kay Jacob Smith na ilagay siya sa bathtub para maghugas ng malamig na tubig.
Sa pag-iisip na maaari siyang kumilos tulad ng isang malayang kabayo, nakaramdam siya ng sobrang sama ng loob.
Nakita ba ni Jacob Smith ang lahat ng kanyang pag-uugali?
Pagkatapos, itinaas niya ang kumot sa kanyang katawan at natagpuan ang kanyang damit na buo.
Do'n lang siya nakahinga.
Sa oras na ito, may tunog ng pagbubukas ng pinto, at tiningnan niya ito.
"Gising ka na?"
Si Jacob Smith ay nag-swipe ng card at nakita si Sarah Davis na nakatingin sa kanya at nagtanong.
Sa pag-iisip ng nangyari kagabi, tumango si Sarah Davis at bumulong, "Salamat sa pagtulong sa akin kagabi."
"Sa hinaharap, dapat kang tumawag kaagad sa pulis kapag nakatagpo ka ng mga ganitong bagay."
Sa kabutihang palad, pumunta siya sa hotel na na-book ni Joshua para sa kanya. Kung hindi, wala siyang ideya kung ano ang mangyayari kay Sarah Davis.
Tumango si Sarah Davis at sumang-ayon.
Hindi niya alam kung bakit laging lumalabas ang kanyang bodyguard kapag siya ay nasa panganib.
Sa kanyang memorya, minsan lang niya itong nailigtas sa Madison. Karaniwan, malamang na hindi niya natatandaan.
Sa pag-iisip nito, isang tasang gatas ng toyo ang inilagay sa harap niya.
"Uminom ng mainit para mawala ang lamig. Hindi maganda para sa iyo na magbabad sa malamig na tubig ng kalahating araw kagabi."
Seryoso at maalalahanin na ipinasok ni Jacob Smith ang dayami para sa kanya.
"Salamat." Nang itinaas ni Sarah Davis ang kanyang kamay upang kunin ang tasa, aksidenteng nahawakan niya ang maiinit na daliri ng lalaki.
Sa hindi maipaliwanag na dahilan, ang kanyang puso ay tila tumitibok sa init.
Uminom siya ng isang sipsip ng gatas ng toyo at uminit ang kanyang tiyan.
Nang nag-aalmusal si Sarah Davis, naramdaman ni Jacob Smith na kinakailangan na ipaliwanag ang SMS kagabi.
Kinumpirma rin niya kay Joshua ngayong umaga na ang SMS ay isang kalokohang ipinadala ni Joshua.
"Tungkol sa SMS kagabi...."
Hindi pa natatapos ang mga salita ni Jacob Smith, tumunog ang kanyang mobile phone.
Kinuha niya ito at tiningnan ang pangalan ng tala, na nagpapahiwatig kay Jacob Smith na maghintay sandali.
Pagkatapos sagutin ang mga mensahe, naka-check out na si Jacob Smith at naghintay sa kanya sa lobby ng hotel.
"Bakit nandiyan ka pa?" Nagulat si Sarah Davis. "Ngayon ay araw mo rin ng pahinga."
"Ako......" Bahagyang nakataas ang kilay ni Jacob Smith. "Puwede mo bang isipin na nagtatrabaho ako ng overtime ngayong weekend?"
Nalito si Sarah Davis.
Idinagdag ni Jacob Smith, "Nagbibiro lang ako sa iyo. Siguro sanay na akong tumira sa bahay mo. Na-miss ko ang malambot na kama sa aking silid-tulugan. Umalis na tayo nang magkasama."
Biglang, naisip ni Sarah Davis ang isang bagay, at tumahimik siya.
Si Jacob Smith ay isang ulila, at maaari siyang makaramdam ng hindi komportable sa pananatili sa bahay.
Sa sandaling ito, nagkaroon siya ng bagong pananaw kay Jacob Smith, "Kung gayon, umuwi na tayo nang magkasama. Marunong ka bang magluto?"
"Oo."
Nang bumalik ang dalawa sa bahay, nagpunta si Jacob Smith sa kusina upang magluto. Nakaupo si Sarah Davis sa sala. Nang kunin niya ang kanyang mobile phone mula sa kanyang bag, bigla niyang naisip ang text message mula kahapon.
Magtanong ba ako sa kanya ngayon? Nagtataka si Sarah Davis.
Pagkatapos ng mahabang pag-iisip, hindi siya nagtanong.
Iniulat sa TV na noong nakaraang linggo, nakilala ng isang netizen ang tatlong miyembro ng pamilya Davis sa isang restaurant. Bilang kanyang pangalawang asawa ni Megan, nagpakita ng mahusay na pag-aalaga si Tyler kay Megan at Ashley Aaron at mabait sa mga kawani ng restaurant
Sa pagtingin sa screen ng telebisyon, sinamaan ng tingin ni Sarah Davis ang tatlong tao na nakasuot ng mga maling maskara at nagkukunwaring palakaibigan.
Agad, nagpadala siya ng mensahe kay Daniel.
Makalipas ang kalahating oras, ang boses ni Jacob Smith ay nagmula sa kusina, "Miss Davis, luto na ang pagkain."
Matagal na siyang naglalaway sa amoy ng pagkain, at nagutom din siya.
Sa pagtingin sa tatlong ulam, isang sabaw, at mga bagong hiwang prutas, naramdaman ni Sarah Davis na para bang bumalik siya sa panahon noong nabubuhay pa ang kanyang ama ilang taon na ang nakalipas. Masakit ang kanyang ilong.
Nang makita siya ni Jacob Smith na nakatayo pa rin, hinila niya ang upuan at inutusan siyang maupo. "Miss Davis, matagal na akong hindi nagluto. Hindi ko alam kung ayon sa iyong panlasa."