Kabanata 36 Ang oras ay hindi naghihintay ng sinuman

Napataas ng kilay si Sarah. Hindi niya inasahan na magbabago agad si Brian. Pero, basta nagkaroon ng kasunduan, hindi na kailangang mag-isip nang sobra. Pagkatapos kumpirmahin ang huling binagong kasunduan, ibinigay ni Emily ang kontrata at pumirma si Sarah. Kinuha ito ni Brian. "Salamat." Sinulyapan niya ang mukha ni Emily ng dalawang segundo, at pagkatapos ay tumingin ulit. "Miss Sarah, kung mayroon kayong tanong tungkol sa proyekto mamaya, pwede niyo akong kontakin kahit anong oras." "Sige, Brian." Pagkatapos, personal na hinatid ni Brian ang ilang tao sa sasakyan at hinintay silang makaalis. Sa loob ng sasakyan. Sa radyo: Ang pinakabagong balita sa pinansyal ay iniulat na si Ashley, direktor ng Davis's group, ay matagumpay na nanalo ng isang proyekto ng IBM. Hintayin natin kung ano ang gagawin niya pagkatapos. Sinulyapan ng dalawang taong nakaupo sa harap ng sasakyan si Sarah. "Magmaneho kayo ng maayos." Maya-maya, huminto ang sasakyan sa harap ng kompanya ni Davis. Binuksan ni Sarah ang pinto at bumaba. Agad, pinapalibutan siya ng naghihintay na mga reporter. "Nanalo ng proyekto ng IBM ang kapatid mo. May sasabihin ka ba tungkol dito?" "Mas mababa sa tatlong buwan mula nang magkaroon ng kumpetisyon sa equity sa Davis. Paano ka naghahanda?" "Handa ka na ba para sa darating na pagpupulong sa equity?" Sa harap ng maraming kamera at tanong ng mga reporter, mukhang cool lang si Sarah. "Umalis kayo sa daan." Hinarangan siya ni Jacob. Hinaplos ni Sarah ang braso niya at sinenyasan siyang umalis muna. "Maraming salamat sa inyong lahat na mga journalist sa pagtatrabaho sa mainit na araw na ito. Makikita natin ang resulta sa loob ng tatlong buwan." Pagkatapos noon, handa na siyang umalis, pero dahil maraming reporter, hindi siya makagalaw. Pilit na nakisiksik si Emily sa tabi niya at hinarangan ang magulong karamihan para kay Sarah. "Pakisabi." May ilang tao sa eksena na patuloy na nagtatanong, may ilang pumipilit, at may ilang nagtaas ng kamera para makuha ang pinakamagandang larawan ni Sarah. Biglang nangyari ang aksidente sa oras na ito. May nagtulak sa litratista sa karamihan at natumba siya. Hindi niya mahigpit na hawak ang kamera, na malapit nang mahulog kay Sarah. Umilag nang kaunti si Emily at huminto sa harap ni Sarah. Nagbuntong hininga siya. "Emily!" Nagulat si Sarah, lumingon kay Jacob na nasa likuran niya, at sinabi, "Tinamaan ng kamera si Emily. Dadalhin ko muna siya para gamutin ang sugat niya. Ikaw na ang bahala sa mga problemang ito sa eksena." Nag-OK si Jacob. Dinala si Emily pabalik sa opisina, kinuha ni Sarah ang kahon ng gamot at binigyan siya ng simpleng paggamot, at naglagay ng benda. "Medyo namamaga. Sa kabutihang palad, gasgas lang. Tandaan na palitan ang iyong dressing sa oras." Tumango si Emily, nagpasalamat sa kanya, at umalis sa opisina ni Sarah. Tumayo siya sa koridor. Nakabingi pa rin ang ulo niya, at biglang tumunog ang mahinang yabag sa kanyang gilid. "Andito ka na pala." Isang malalim na boses ang tumunog, at binigyan siya ng isang pakete ng ice bag. Tinignan ni Emily si Jacob at tinanggap ito nang may pagtataka. "Salamat." Umalis si Jacob. Sa pagtingin sa ice bag sa kanyang kamay, parang hindi na gaanong masakit kay Emily, at kahit ang ice bag sa kanyang kamay ay tila mas mainit. Sa opisina. Puno ang isipan ni Sarah ng kwentuhan ng mga reporter. Mahigit kalahating buwan na ang lumipas mula nang pangkalahatang pagpupulong ng mga shareholder. Bigla siyang naalala ang isang bagay na inutos niya hindi pa natatagalan at tinawagan si Daniel. "Sino ka?" Mabahong ang boses ni Daniel. Tila nagising siya sa tunog ng telepono kaya medyo naiinip siya. "Ako ito," maikli niyang sinabi ni Sarah. Sa sumunod na segundo, agad na nagising si Daniel at tumalon mula sa kama. "Boss, anong nangyari?" "Kumusta ang imbestigasyon mo sa bagay na pinagawa ko sa iyo?" Sa harap ng aktibong pagtatanong ni Sarah, napatunayan na malapit na ang kamatayan ni Daniel. Sigurado, hindi siya makasagot, at may katahimikan sa magkabilang dulo ng telepono. Kumunot ang noo ni Sarah at dahan-dahang kinatok ang mesa gamit ang kanyang mga daliri. "Daniel, ano ang ginagawa mo kamakailan?" Ang kanyang malamig na boses ay dumaan sa wireless line, tulad ng isang speaker na nakadikit sa tainga ni Daniel, na nakakatakot. "Paumanhin, boss. Kakahanap ko lang ng kaunti. Plano kong mag-ulat sa iyo pagkatapos kong tapusin ang imbestigasyon." "Hindi na ako makapaghintay.", paalala ni Sarah sa kanya. "Alam ko na parang hawak ng lolo mo ang mga shares ng Davis, pero hindi ko alam kung totoo iyon!" "Lolo ko?" Parang biglang naintindihan ni Sarah. Paano niya makakalimutan na kahit wala na ang kanyang mga magulang, ang kanyang lolo sa ina ay nakatira sa Dover para sa matatanda? Ang bahay ay binili ng kanyang ama noong una. Simula nang ikasal sina Megan at Tyler, bihira na siyang pumunta para makita siya, ni hindi niya alam kung paano ang buhay ng kanyang lolo ngayon. "Hindi mo ba ako pinakiusapan na imbestigahan ang mga kamakailang pakikipag-ugnayan ni Megan? Nalaman ko na tinawagan niya ang isang tao sa Dover. Ang taong iyon ay ang iyong lolo, pero binabaan agad ng iyong lolo." Ang kanyang anak na babae ay imoral, at makatuwiran para sa kanya na ibaba agad ang telepono. "Boss, bakit hindi mo... subukan na tanungin muna ang iyong lolo? Kahit na hindi gusto ng nakatatandang henerasyon ang kanilang mga anak, maaari nilang gusto ang susunod na henerasyon." Nag-alinlangan si Sarah. Kailangan ba niyang humingi ng equity mula sa isang matandang lalaki na mahigit pitumpu? Lalo na, noong bata pa siya, ilang oras lang siyang nakasama ang kanyang lolo. Bukod pa rito, maagang namatay ang kanyang ama at muling nag-asawa ang kanyang ina. Mukhang nahihiya ang kanyang lolo kaya pumunta siyang mag-isa sa Dover. Simula noon, bihira nang nakilala ni Sarah ang kanyang lolo, lalo na ang makipag-ugnayan sa kanya. Nagbuntong hininga si Sarah. Nakakuha si Daniel ng mensahe sa oras na ito. Tinignan niya ito at nagulat. "Boss, nandyan ka pa ba?" Sumagot si Sarah. "Oo, ano pa?" "Sinabi sa akin ng mga intelligence officer ko sa Dover na nakita nila ang isang babae na bumili ng maraming tradisyunal na gamot na Intsik at pumasok sa bahay ng iyong lolo nitong mga araw na ito. Sa oras na binabantayan nila ang iyong lolo, hindi nila nakita na lumabas ang iyong lolo." "Bakit hindi mo sinabi kanina?" Pagkatapos ihatid ni Jacob ang ice pack kay Emily, pupunta siya sa opisina ni Sarah para iulat sa kanya kung ano ang nangyari sa ibaba. Biglang nag-vibrate ang kanyang cellphone, at tiningnan niya ito. Brian: Presidente, nalaman namin na ang function ng mga sangkap na ito ng gamot ay naglilinis ng init at nagpapapatay ng apoy. Medyo nag-aalala pa siya kanina pero ngayon nakaramdam siya ng ginhawa sa isang iglap. Basta hindi masamang balita, okay lang. In-unlock niya ang telepono, at lumabas ang isang paalala mula sa pop-up window ng kanyang mobile phone: ngayong Sabado ang kaarawan ni Joseph. Sa kanyang alaala, noong buhay pa ang kanyang nakatatandang kapatid. Noong panahong iyon, hindi siya binigyan ng indifferently at tinuring siya bilang kanyang kaaway. Palagi siyang sumusunod sa kanya, sumisigaw pagkatapos sa kanyang sarili: "Kapatid, hintayin mo ako, kapatid..." Sa dulo ng paggunita, tinawagan niya si Brian at sinabi, "Ang katapusan ng linggo na ito ay kaarawan ni Joseph. Maghanda ng malaking regalo para sa kanya. Ang kontrata na hinawakan natin noong nakaraan..." "Gusto mo bang... ibalik ang kontrata?" Hindi nagpaliwanag ng marami si Jacob at malamig na sinabi, "Gawin mo ang sinasabi ko." Pagkatapos ng utos, ibinaba niya ang telepono at ang kanyang mga mata ay tumingin sa bulag na bintana sa tabi ng opisina ni Sarah. Hindi niya isinara nang mahigpit ang mga shutter ngayon, kaya nakikita ng mga tao sa labas ang eksena sa loob. Hawak ni Sarah ang telepono sa kanyang kamay at nagsalita paminsan-minsan na nakakunot ang noo. Mukhang medyo mahirap ang mga problemang pinag-uusapan. Pupuntahan niya ang pinto, pero bukas ito.