Kabanata 157 Ang Lihim ng Pag-amin ni Jacob Jones at Natalie
“Kung hindi pa nakukuha ang ebidensya ng smuggling, iimbestigahan natin si Fu Lang sa lalong madaling panahon.” Desidido at malamig ang boses ni Jacob, “Ipadala mo rin ang sulat sa asawa mo para patunayan na hindi malinis ang kamay at paa mo.”
“Sige po.”
Pagkatapos maipaliwanag ang mga bagay na ito, biglang nagkaroon ng konting pagkabalisa sa malamig na puso ni Jacob.
Ang dahilan kung bakit pinagtuunan namin ng pansin ang mga ulap at hindi sila pinapansin ay dahil hindi pa nakikita ang ebidensya ng mga kayamanan ng bansa na nakatago sa ilalim ng ilang lupain, at walang nakakaalam kung saan ang ligtas na lugar ng pangalawang anak ni Fu Jia.
Kahit hindi sabihin ni Sarah Davis dito, kailangan pa rin niyang isipin ang kanyang damdamin.
Ang kailangan niyang gawin ay manguna at ilipat ang buong katawan, upang ang buong pamilya ni Fu ay hindi na makabangon sa loob ng maikling panahon.
“Ding-dong--" tumunog ang doorbell sa labas.
Inilagay ni Jacob ang kanyang cellphone sa kanyang bulsa at bumalik sa sala.
Sumilip si Gu Ningyan mula sa kusina at nakita niya na pumasok mula sa balkonahe. “Mukhang nagde-deliver! Buksan mo na.”
“Hmm.”
Binuksan ni Jacob ang pinto.
“Hello, ito po ba ang barbecue na inorder sa numero 060?” tanong ng nagde-deliver.
“Oo, salamat.” Tumango si Jacob, bumalik sa bahay, at inilagay ang takeaway sa mesa. “Bakit mo naisip na umorder ng barbecue?”
“Gusto ko sanang ako na lang ang gagawa kanina, pero nalaman kong wala akong talento dito. Nag-order na lang ako ng takeaway para hindi ka na magluto.”
Lumabas si Gu Ningyan mula sa kusina na may hawak na electric baking tray.
Nag-order siya ng maraming masasarap na karne, na mukhang sobrang sarap at kaakit-akit.
Dahil hindi siya nakakain ng almusal kaninang umaga, nagkusang-loob si Jacob na kunin ang responsibilidad ng pagbe-barbecue, pero simula nang matapos siyang tumawag, lagi siyang nakakunot ang noo.
“Ayos ito,” kinuha ni Jacob ang mga chopstick at pumili ng isang piraso ng barbecue at inilagay ito sa mangkok ni Gu Ningyan. “Kailangan mong uminom ng gamot at kumain ng mas kaunting maanghang na pagkain!”
“Jacob, may iniisip ka ba?” umupo sa tapat niya si Sarah Davis at nagtanong.
Umiling si Jacob. “Parang may hindi maganda.”
“Hmm? Hindi masaya?” Inabot ni Gu Ningyan ang kanyang kamay at sinubukang pakinisin ang kilay ni Jacob. “Lalabanan ko na lang ng plantsa mamaya?”
“Hindi pwede. Natatakot akong mabalo ka.”
“Bah, bah, anong kalokohan!” Displeased na sigaw ni Sarah.
Napatawa si Jacob sa kanya. Nakita ni Gu Ningyan na sa wakas ay ngumiti si Jacob at masayang sinabi, “Tama, magsaya ka!”
Pagkatapos kumain, nagkusang-loob si Jacob na pumunta sa kusina para ayusin ang mga pinggan, habang si Gu Ningyan ay nanood ng drama sa sala.
Natapos ni Jacob ang kanyang trabaho sa kusina at lumapit para yakapin siya.
Kakaiba si Jacob ngayong gabi, at mas tahimik siya kaysa dati.
Kumawala si Gu Ningyan sa kanyang mga bisig at humarap sa kanya. “Lagi kong nararamdaman na hindi ka mapalagay ngayong gabi. Anong nangyari?”
Dahil ba sa suspensyon?
“Anong sinabi sa iyo ni Natalie ngayon? O, ilang magagandang nakaraan ang nalaman mo?”
Sa harapan ng biglang pagbubunyag ni Jacob, kinabahan si Sarah, at noong panahong iyon hindi niya masabi kung nababalisa o nagagalit.
Tumahimik siya nang matagal bago lumutang ang ilang salita. “Oo, tingnan mo, kaunti lang, may kapatid siya, pero namatay siya dahil sa isang aksidente.”
“Alam mo ba kung bakit lagi akong kinamumuhian ni Natalie?”
Nagtanong si Gu Ningyan, “Bakit?”
Inilarawan ng bibig ni Jacob ang isang nakalulungkot na radyasyon. “Dahil palagi niyang nararamdaman na ako ang naging dahilan ng pagkamatay ni Gao Rui.”
Ayaw banggitin ni Jacob ang bagay na ito sa lahat ng oras. Wala siyang masyadong karanasan at hindi niya alam ang madilim na bahagi, kaya napalampas niya ang pinakamagandang panahon para iligtas si Gao Rui.
“Naniniwala ako sa iyo,” biglang pinutol ni Gu Ningyan ang kanyang boses, dahil ito ang kanyang sakit at hindi niya gustong saktan siya. “Hindi mo na kailangang sabihin, ang ugali mo, naiintindihan ko.”
Alam niya na hindi siya lolokohin ni Jacob, siguradong hindi siya madaling ipagkakanulo, lahat ng katahimikan, may dahilan.
“Nang matapos ang pagsusulit sa kolehiyo, hindi ko alam kung sino ang nagsabi kay Gao Rui na bigla akong kinidnap. Tatawag na sana siya ng pulis. Naramdaman ng lahat na mas mabuti pang gumawa ng higit sa isa, at walang pumunta sa pulisya.”
“Tapos, pumunta si Gao Rui para tulungan kang tumawag sa pulisya?” tanong ni Sarah.
“Papunta sa pulisya, aksidente akong nakasagupa ng isang aksidente sa kotse, kaya itinuring ni Natalie ang lahat ng ito sa akin hanggang ngayon.”
Medyo sumakit ang puso ni Gu Ningyan. Talagang biglaan ang aksidenteng ito.
“Marami rin ba siyang sinabing radikal na bagay, halimbawa, ako ang pumatay sa pamilya ng ibang tao?” Nangiti si Jacob.
“Tama siya. Isa talaga akong jerk.” Ipinikit niya ang kanyang mga mata, at ang alaala ay dumaan sa kanyang isipan.
Sa katunayan, makakatakas siya sa bilangguan ng kidnapper at makalabas para iulat ang kanyang kapayapaan, ngunit dahil sa kanyang sariling makasariling hangarin, nabigo siyang iligtas ang buhay ni Gao Rui.
Ang resultang ito ang pinagsisisihan niya nang labis.
“Sa palagay ko sobrang malalim ng galit, na humahantong sa katotohanang hindi ko pa pinakawalan ang sarili ko ngayon, kahit nakatayo pa rin, nakikita na lalo kang gumaganda, ngunit ang puso ko ay hindi balanse.”
Umismid si Jacob. “Isa lang ang hinahanap niya ngayon. Basta mamatay ako o iwanan ka, titigil siya.”
Nagulat si Gu Ningyan sa kanyang puso. Hindi niya alam ang tungkol dito. “Ano ang gusto mong gawin?”
“Ako ay isang malaking lalaki, ano ang magagawa ko?” Umiling si Jacob, at ang kanyang ekspresyon ay marangal.
Sa pagtingin sa kanyang kalunus-lunos na malamig na mukha, may ilang mga plano si Sarah.
“Ngayon, alam mo na kung bakit galit na galit sa akin si Natalie.” Pinakawalan ni Jacob ang kamay ni Gu Ningyan. “Ako, sa totoo lang, ang huling bagay na gusto kong pag-usapan ay ikaw sa usapin sa pagitan natin.”
Tumahimik si Sarah, bahagyang yumuko, yumuko ang mga ulo at hinalikan siya.
Nanginginig ang ulo ni Jacob, bagaman walang sinabi ang babae, ngunit sa kanilang sariling paraan upang aliwin siya.
Gayunpaman, sa halip na itulak siya, mahigpit niya siyang niyakap at sumagot ng buong sigasig.
...
Dalawang tao na nagtatagal sa silid nang mahabang panahon, si Gu Ningyan na nakasuot ng pajama, nakatayo sa harap ng French window, nakatingin sa kalayuan, hindi alam kung ano ang iisipin.
“Bakit gising ka, hindi pa rin inaantok?” Lumabas si Jacob mula sa banyo at niyakap si Sarah mula sa likuran.
“Jacob, ang paglitaw ko ba ay magdadagdag ng maraming problema sa iyo?” tanong ni Sarah.
“Tanga, poprotektahan kita anumang oras. Kailangan mo lang alagaan ang iyong sarili.”
Sinabi ni Jacob, na ibinabalik siya sa kanyang sarili, nagtitinginan ang dalawang tao, at malinaw na nakikita ang iniisip ng bawat isa.
Pagkatapos makatulog ni Jacob, gising pa rin si Gu Ningyan.
Kinuha niya ang kanyang telepono, bumaling sa eleganteng numero, at nagpadala ng text message: Gusto kitang makita.