Kabanata 125 Ang Imbitasyon ni Joseph

Gabi na, nagising si Sarah dahil sa bangungot, biglang napamulat ng mata. Sa oras na 'to, yung cellphone sa may side table nag-vibrate. Kinuha niya yung phone niya na tulala pa at sinagot. "Hello, sino 'to?" "Kumusta ka, mahal kong Sarah?" Isang pamilyar na boses ang narinig. Umupo agad si Sarah at nilakihan ang mata, "Daddy?" Sunod na segundo, yung speaker may tumunog na parang kuryente. "Anong nangyari sa'yo?" Nagising din yung lalaking katabi niya dahil sa sigaw niya at umupo para buksan yung lampara. Umiyak si Sarah, "A-ako, narinig ko lang yung boses ni Papa." Pamilyar na boses, sobrang totoo. "Papa mo?" Nagkunot ng noo si Jacob. Ang tagal na namatay ni Kevin. "Boses ni Papa 'yon. Tinawag niya akong mahal kong Sarah." Hawak na hawak ni Sarah yung cellphone at tiningnan yung kakaibang numero sa screen. Tinawagan niya pabalik, pero lumabas na invalid number. Kinumportable siya ni Jacob, "Matulog ka na, bukas tutulungan kitang imbestigahan kung saan galing yung numerong 'to." Tumango si Sarah at paos na sinabi, "Okay." Sumandal siya sa braso ng lalaki, sinusubukang amuyin yung mabangong amoy ng lalaki, para makahanap ng seguridad. Kinabukasan, maagang nagising si Jacob. Pagkatapos bumangon at maghilamos, kinuha niya yung phone at bumaba sa balcony. Tinawagan ni Jacob si Joshua, "May isang bagay na kailangan mong gawin ngayon." "Bro, 5:30 pa lang ng umaga!" Pabalang na sinabi ni Joshua. Pinababa ng lalaki yung boses niya para hindi maistorbo si Sarah, na natutulog pa sa taas. "May anonymous call kay Sarah kanina ng hatinggabi. Paki-check nga." "Hindi ba magaling ka rito?" Hindi mahirap maramdaman sa mapanlait niyang tono na galit na galit siya ngayon. "Kung ma-check mo at isend sa email ko, bibigyan kita ng kalahati ng bonus ko sa katapusan ng taon." "Sige na nga." Binaba na ni Joshua yung tawag. Kasabay noon, may international flight na galing Madison papuntang Raleigh. Alas-7 ng umaga, bumaba si Sarah na tulala pa. Lumabas si Jacob sa kusina na may nakahandang almusal. Nakita niya itong pababa, bumulong siya, "Gising na?" "Oo." Lumapit si Sarah sa kanya at sumubsob sa mga bisig niya. "Hindi pa clear yung utak ko eh." "Hindi ka ba nakatulog ng maayos kagabi?" Hawak ni Jacob sa mga bisig niya at mahinahong nagtanong. "Sobrang pangit." Sagot ni Sarah, "Yung tawag ni Papa gawa-gawa lang, 'di ba?" Tinapik ni Jacob si Sarah sa balikat at mahinang sinabi, "Totoo man o hindi, tutulungan kitang alamin." "Salamat, Jacob." Parang pagod na yung boses ni Sarah. Marahang hinawakan ni Jacob yung kamay niya papuntang restaurant. …… Sa Davis Enterprise. Pagkatapos ihatid si Sarah pababa, kumilos si Jacob para tumawag, "Sabay tayo mag-lunch?" Nag-isip ng sandali si Sarah, tumango ng kaunti, "Sige, kita tayo mamaya." Pagkatapos makita siyang pumasok sa building, sinimulan na rin ni Jacob yung kotse at dinial yung numero na matagal na niyang hindi tinatawagan. "Nasaan ka?" "Akala ko, busy yung kapatid ko sa pagmamahalan nila ng girlfriend mo at hindi na ako pinapansin." Frivolous yung tono ni Joseph na galing sa kabilang linya. "Anong ginagawa mo these days? Bakit hindi ka pumunta sa bangko para pumirma?" Tanong ni Jacob. "Syempre, naglalaro ako sa Raleigh." Nagmura si Joseph. Ipinaliwanag ni Jacob yung punto niya diretso. "Hindi pumasa yung amusement park sa isang eksaminasyon. Sabihin mo sa akin yung impormasyon tungkol sa taong 'yon at aayusin ko 'yan." "Tungkol doon? Maghintay ka hanggang sa libre ako." Halos binaba niya na pagkatapos sabihin 'yon, hindi na binigyan ng pagkakataon si Jacob na magsalita. Tinitigan yung screen ng cellphone sandali, dinial ni Joseph yung numero ulit, "Hello, ako 'to." …… Pumasok si Sarah sa kompanya at inasikaso yung mga dokumento maghapon. Ilang panahon na yung nakalipas, naapektuhan yung stock value ng kompanya dahil sa hinihinalang paglabag sa mga proyekto nina Ashley at IBM. "Miss Sarah, pumasok si Miss Ashley ngayong umaga." Nung pumasok si Jenna para ihatid yung mga dokumento, mahinahon niya itong pinaalalahanan. "Anong ginagawa niya rito?" Kumunot yung noo ni Sarah at biglang nakaramdam ng kakaibang pakiramdam. Bago pa siya makapagsalita, yung cellphone sa kamay niya tuloy-tuloy na tumutunog. "Mauna ka na," Nagkaway si Sarah at kinuha yung cellphone niya. "Sino 'yan?" "Hindi man lang nakuha ni Miss Sarah yung number ko. Nakakalungkot naman." "Mr. Joseph?" Nagulat si Sarah, "Anong meron?" "Alam mo naman na yung kapatid ko at ako may hindi pagkakaunawaan. Ngayon, kontrolado niya ako sa Raleigh. Miss Sarah, pwede mo ba akong bigyan ng chance na ikaw ay paghainin ng hapunan?" Mag-rereject na sana si Sarah. Nagpatuloy si Joseph. "Hindi ba ako gusto ni Miss Sarah? Hindi mo man lang ako kayang samahan kumain?" Parang naawa yung boses ni Joseph. "Paano ko tatangihan 'yon? Bigay mo sa akin yung address at pupunta ako mamaya." Nakakatawa yung tono ni Sarah. Pero may mga tanong din siya kay Joseph. Natutuwa si Joseph nung narinig niya 'to. Madaling manloko yung babaeng 'to. "Okay, magpapadala ako ng drayber para sunduin ka mamaya." Pagkatapos ibaba yung tawag, sumulyap si Joseph sa misteryosang babae na nakaupo sa harapan niya. "Ginawa ko na yung sinabi mo. Ngayon, sabihin mo sa akin kung ano yung gagawin mo?" Hinawakan ni Joseph yung cellphone niya gamit yung dalawang daliri. Tinanggal ng babae yung sunglasses niya, na nagpapakita ng kaakit-akit na mukha. "Magaling ang ginawa ni Mr. Joseph." "Sabihin mo sa akin, ano yung layunin mo sa pag-imbita kay Sarah?" Hindi nagpahinga si Joseph sa pagbabantay niya, at nag-seryoso siya. "Patayin siya." Nagwawala yung babae. "Patayin si Sarah? Baliw ka na ba? Girlfriend siya ng kapatid ko!" Nagulat na sinabi ni Joseph. Nagpakita sa isip niya yung iritadong itsura ni Sarah. "Gusto mo siya, 'di ba?" Yumuko ng kaunti yung babae, lumapit kay Joseph, at nagtanong. "Huwag kang mag-alala. Kahit girlfriend siya ng kapatid mo, kung gusto mo siya, kaya kitang bigyan ng kasiyahan." "Anong pinagsasabi mo? Hindi ako interesado kay Sarah, pero..."