Chapter 107 Clearance between Them

Restawran na Humane. Pagkapasok ni Sarah sa pinto, biglang nagdilim ang paningin niya, at medyo bumagal ang lakad niya. Pwedeng sumabog na naman ang lason sa katawan niya? Napansin ni Jacob, na nauna sa kanya, ang kanyang pagbagal at lumingon sa kanya nang may pag-aalala. "Anong nangyari?" Pinipigilan ang kanyang pagkabalisa, nagpakita si Sarah ng pilit na ngiti, "Ayos lang ako, tara pasok na tayo." Tapos kusa niyang hinawakan ang matigas na braso ni Jacob at pumasok. Pagkapasok nila, sumunod sa kanila si Joseph. "Hello, sir. Ilan po kayo?" Huminto ang weytro sa may pinto at nagtanong. Nang harangin si Joseph, sumimangot siya nang hindi natutuwa at tamad na nagsabi, "Kasama ko 'yung nasa harap." Tumingin sa kanya ang weytro nang may pagdududa, na para bang kinukuwestiyon ang katotohanan ng kanyang mga salita. "Nagpareserba si Jacob, 'di ba?" Biglang, naintindihan ng weytro at inakay siya papasok. Sa loob ng box, sina Sarah at Jacob ay nakatingin sa menu nang biglang may kumatok sa pinto. Itinaas ni Jacob ang kanyang mga mata. Nang buksan ang pinto, medyo naging malamig ang kanyang mga mata. "Tingnan mo nga naman ang mga mata mo. Ayaw mo ba akong makita?" Basta-basta lang nakahanap ng bakanteng upuan si Joseph para umupo at kinuha ang menu para mag-order. Hindi nakaimik si Jacob. Ang kanyang malungkot na mga mata ay nagmukha siyang mas malamig kaysa sa karaniwan. "Kailan ka pa dumating?" Hindi pa nakasasagot si Joseph, tumunog ang cellphone ni Jacob sa mesa. Sinulyapan niya ang caller ID at muling sumimangot. "Lalabas muna ako para sagutin ang tawag." Tumayo siya, tinapik si Sarah sa balikat, at iniwan ang box. \ Si Sarah at Joseph na lang ang natira sa box. Kinuha ni Sarah ang kanyang cellphone at pinaglaruan ito. Ang hindi kanais-nais na karanasan niya kay Joseph noong nakaraan ay hindi maiiwasang nag-iwan ng ilang puwang sa kanyang puso. "Mukhang girlfriend na ni kuya si Miss Sarah ngayon." Itinaas ni Joseph ang isang mapanuksong ngiti. Naramdaman ni Sarah ang kanyang hindi magalang na tono, ibinaba ang kanyang cellphone, at direktang tumingin sa kanya, "Oo." "Ang bastos mo naman?" Tumawa si Joseph sa halip na magalit, at bahagya niyang ikinuyom ang kanyang mga daliri sa mesa. "Sa tingin ko, kailangan kong ipaalala kay Miss Sarah na hindi lahat ay maaaring maging miyembro ng aming pamilya Jones." "Si G. Joseph ay tsismoso sa buhay ng iba, na nagpapalawak sa aking pag-unawa sa iyo." Pagkatapos sabihin iyon, nagsimulang mag-order ng pagkain si Sarah nang walang hindi kinakailangang tugon. Sinulyapan ni Joseph ang labas ng pinto, at ang kanyang mga mata ay nagpakita ng kaunting lamig. "Dahil may kasintahan ka na ngayon, huwag kang magtangkang manligaw ng iba, at huwag kang magbigay ng maling pangarap at pag-asa sa iba." "Anong ibig mong sabihin?" Naguluhan si Sarah, at sumimangot siya nang hindi natutuwa. "Alam mo kung ano ang sinasabi ko. 'Di ba ganoon ka magtrato kay Brandon?" Umungol si Joseph, tumayo mula sa kanyang upuan, at naglakad patungo sa pinto nang hindi na lumingon. Pagkalabas niya, nagkataong nakasalubong niya si Jacob sa pinto. Sulyapan niya ang lalaki nang may lihim na tingin at umalis nang may malalaking hakbang. "Binabalaan kita, huwag mong gambalahin si Sarah." Malamig na sabi ng lalaki. \ Huminto ang mga hakbang ni Joseph at hindi lumingon. Pagkatapos sabihin iyon ni Jacob, lumingon siya para buksan ang pinto at pumasok. Sa box, nakatingin si Sarah sa menu at napansin ang pigura ni Jacob. "Nandito ka na. Nag-order lang ako ng ilang pagkain. Tingnan mo kung ano ang kailangan mong idagdag." Inabot niya ang kanyang cellphone kay Jacob. Kinuha ni Jacob ang telepono at umupo. Iniisip ang sinabi ni Joseph kanina, nagpaliwanag siya: "Mahilig si Joseph na puntiryahin ako dahil sa mga nakaraang bagay. Kahit ano ang sinabi niya sa iyo, huwag mong seryosohin." Itinaas ni Sarah ang kanyang mga kilay. "Narinig mo ba 'yun?" "Hayaan mo na siya." Tumingin nang malalim si Jacob kay Sarah, na nakaramdam siya ng hindi komportable. "Wala akong pakialam sa kanya," tumingin pabalik si Sarah at binago ang paksa. "Tingnan mo kung ano ang kailangan mong idagdag. Nagugutom na ako." Pagkatapos kumain, naglakad si Jacob sa dalampasigan na hawak ang kamay ni Sarah. Marahang humangin ang hangin ng gabi sa kanilang mga mukha. Pumikit si Sarah at huminga nang malalim ng sariwang hangin. "Nilalamig ka ba?" Mahinang tanong ni Jacob. "Hindi ako nilalamig." Umiling si Sarah, na nagniningning ang kanyang mga mata. "Jacob, may gusto ka bang sabihin sa akin tungkol sa iyo?" Naramdaman ni Sarah na napakasama ng relasyon sa pagitan ng dalawang magkapatid batay sa mapanuyang tono ng pagsasalita ni Joseph kanina. Natigilan si Jacob sandali, at medyo naging matigas ang kanyang ekspresyon. "Hindi mahalaga. Maliliit na bagay lang ang lahat." Hinagod niya ang buhok ni Sarah at hindi niya nais na mag-alala. Nakita na ayaw magsalita ng detalye ng lalaki, naisip ni Sarah na baka masyado pa siyang maagang nagtanong. Nang mahuli ni Jacob ang ekspresyon ni Sarah, hindi niya maiwasang isipin kung may nagawa siyang mali. "Ako..." "Tara na at ihatid na kita sa inyo." Pagkaraan ng kalahating oras, nakarating ang kotse sa kanyang villa. Pinatay ni Jacob ang makina at hindi binuksan ang kotse. Nagtataka si Sarah. Hindi sila nag-uusap mula kanina hanggang ngayon. Hindi nila alam kung ang paksa kanina ay nagdulot ng malungkot na kapaligiran. Biglang tinakpan ng isang pares ng mga buto na kamay ang kamay ni Sarah sa frame ng pinto at pinatigil siya. Lumingon si Sarah nang may pagkalito. "Paumanhin tungkol sa nangyari kanina." Kusa niyang sinabi. Natigilan sandali si Sarah at agad na ngumiti, "Ayos lang. Ako rin ay nagkamali. Kakasimula pa lang ng ating relasyon. Hindi maganda kung pag-uusapan natin ang isang bagay nang maaga." Tapos tinapik niya si Jacob sa likod ng kanyang kamay. Tinitigan siya ni Jacob at sinabi, "Hindi ka galit?" Sa pagtingin sa kanyang maingat na hitsura, hindi napigilan ni Sarah ang pagtawa, "Huwag kang mag-alala, siguradong hindi ako magagalit. Sa kabila nito, ito ang usapin ng iyong pamilya. Lahat tayo ay kailangang makisali sa buhay ng isa't isa nang dahan-dahan, 'di ba?" Napaka-considerate ng maliit na babae na hindi niya siya matanggihan. Sa isang gumagalaw na isip, yumuko si Jacob at nag-ukit ng halik sa kanyang mga labi. "Magandang gabi." Hindi naaalala ni Sarah kung paano siya bumaba ng kotse. Nang umuwi siya, medyo malayo pa rin siya. Mukhang may sariwang lasa pa rin ng isang lalaki sa kanyang mga labi. Naramdaman niya ang kagalakan at naligo sa kasariwaan ng pag-ibig. Biglang, nagliwanag ang cellphone sa kanyang kamay. Tumingin siya at naging marangal ang kanyang ekspresyon. "Miss, nakabalik na po kayo. Nakakain na po ba kayo ngayong gabi?" Dumating si Maid Alexis mula sa loob at nagtanong nang may pag-aalala. Tumango si Sarah, "Nakakain na ako. Iinom ako ng isang baso ng gatas mamaya." Pagkatapos ayusin ang kanyang mga saloobin, unti-unting nagsama ang kanyang dahilan, at bahagya niyang pinikit ang kanyang mga mata. Tapos na ang oras. Oras na para parusahan ang ilang tao.