Kabanata 59 Ang tunay na sarili nina Megan at Ashley

Agad, nagkagulo sa ilalim ng entablado. May mga *reporter* na palihim na pumunta sa handaan na 'to. Humarap si Emily kay Sarah at may sinabi sa kanya. Itinaas ni Sarah ang ulo niya, "Parang naghanda talaga si Megan, ah." Tinanggal na si Megan dati. Sa ugali niya, imposibleng palampasin lang siya. "Tawagan na ba natin ang gwardya para paalisin sila?" Tiningnan ni Emily ang mga *reporter* sa harap na handang-handa. Sa matalas na tanong ng *reporter*, bumuntong-hininga si Megan, "Anak ko siya, pero hindi ko akalaing ganito siya kawalang-awa sa akin." Nag-isip si Sarah kung i-twist ba niya ang totoo. Tinatanong ng *reporter*, "Pwede mo bang ikwento sa amin nang detalyado ang dahilan?" Nagpanggap si Megan na kawawa. Hindi siya nag-ayos ng make-up ngayon, at namumutla ang mukha niya dahil sa mga alalahanin. "Nung naghihingalo ang tatay ko, pumunta ako para bisitahin siya. Hinarang ako ng anak ko sa pagpasok sa bahay, at kinuha pa niya ang mga ari-arian na iniwan sa akin ng tatay ko at pinalayas ako sa board of directors." "Gng. Megan, bakit mo napiling sabihin ang mga bagay na ito sa napakahalagang okasyon ngayon?" "Dahil walang pakialam sa akin ang anak ko, wala akong paraan para humingi ng hustisya para sa aking sarili at sa aking bunsong anak. Wala akong ibang pagpipilian kundi umasa sa media at sa publiko. Tulungan niyo po ako at sana maawa ang aking panganay." Sa bawat sinabi niya, ipinakita ang kawalang-galang ni Sarah. Habang nagsasalita siya, tumulo ang mga luha niya na nagmukhang malumanay at nakakaantig. Ngumisi si Sarah, at tumalikod para umalis, pero napalibutan siya ng mga *reporter*. "Miss Sarah, ano ang gusto mong sabihin tungkol sa sinabi ng nanay mo kanina?" "Miss Sarah, gusto mo bang angkinin ang Davis Enterprise dahil sa lakas mo ngayon?" "Natatakot ka bang matalo sa laban sa equity pagkalipas ng tatlong buwan, kaya ba ganito mo tratuhin ang nanay mo at kapatid mo?" Natuwa si Sarah, "Pwede mo bang sabihin sa akin kung ang mga walang batayang tsismis na ito ay malulutas lang sa mga salita ng nanay ko?" Tumahimik ang eksena at naging kinakabahan ang atmospera. Walang sumagot sa tanong na ito. "Dahil gusto ng nanay ko na makipaghiwalay sa akin simula ngayon, may gusto akong ipakita sa inyo." Inabot niya kay Emily ang kanyang cellphone at pinakiusapan na ilagay ang mga larawan sa malaking screen. Tiningnan ni Emily ang larawan at pagkatapos ay ipinakita sa screen ayon sa utos ni Sarah. "Tingnan niyo po ang malaking screen." Itinaas ni Sarah ang kanyang kamay na may kalmadong saloobin, walang duda o takot na maaaring mangyari kapag siya ay inakusahan na walang pakialam sa magulang. Nang makita nila ang mga larawan sa malaking screen, nagulat sila. Natisod din si Megan na nakatayo sa podium at nagmukhang masungit. Sa screen, mayroong sertipiko ng pagkakakilanlan ng DNA. Ang mga resulta sa itaas ay malinaw na nagpakita na: Megan at Miss Sarah ay 99% na magkadugo at Ashley at Miss Sarah ay 50% na magkadugo. Kaya, magkaiba ang kanilang mga tatay. "Emily, next." Tumigil ang screen sandali, at pagkatapos ay inilabas ang susunod: ayon sa mga resulta ng survey ng aming ospital, Miss Ashley at G. Tyler ay 99% na magkadugo. Ngayon, pinigilan ni Megan at Ashley ang galit na ang kanilang mga mukha ay walang kulay. "Kaya, mga *reporter*, mayroon pa ba kayong itatanong tungkol dito? Maaari kong sagutin." Kalmado, makatuwiran, at walang pakialam si Sarah, na nagpadali sa mga bisita na magkaroon ng empatiya. Sinasabi na namatay si Sarah sa isang aksidente sa sasakyan dahil sa pagtakas sa iskandalo. Bumalik siya limang taon pagkatapos na may mas maraming kamalasan. Ano ang naramdaman ni Sarah tungkol sa hindi pagmamahal ng kanyang ina at sinasabing walang pakialam sa magulang? Hindi alam ni Megan kung bakit si Sarah ay nakadirekta laban sa kanya hanggang ngayon, at ipinadala pa ni Sarah sa kanya ang larawan ng kanyang tatay. Lumabas na matagal na niyang alam ang lahat. "Ngayon ay ang ika-30 anibersaryo ng selebrasyon. Dahil wala kayong itatanong, hayaan nating magpatuloy nang maayos ang hapunan. Salamat." Pagkatapos ay yumuko si Sarah nang malalim sa lahat. Pinakiusapan ni Sarah si Emily na ayusin para umalis ang *reporter*. Hindi kalayuan, naglakad si Jacob papalapit kay Sarah sa pamamagitan ng karamihan, nag-aalala, "Okay ka lang ba?" Sa sandaling nakita ang malamig na lalaki, agad na nag-relax si Sarah. Imposibleng hindi matakot at malungkot. Pero ano pa ang magagawa niya? Simula nung aksidente sa sasakyan limang taon na ang nakalipas, nakatadhanang hindi magiging malapit sila ni Megan. "Jacob, dalhin mo ako sa *lounge*." Inabot ni Sarah ang kanyang kamay at hinawakan ang braso ni Jacob. Tila kaya niyang bigyan siya ng suporta at hayaang mag-relax. Inabot ni Jacob si Sarah na may sakit sa puso at naglakad sa isang grupo ng mga bisita para umalis. Nang paalis na, hinarang si Sarah ng isang kakaibang lalaki. "Miss Sarah, sana bigyan mo ako ng ilang minuto. May ilang bagay akong gustong pag-usapan sa iyo. Tungkol ito sa nangyari sa edad mong 16." Natigilan sandali si Sarah. May malabong sakit ng ulo siya at tumingin sa gilid sa lalaking humahawak sa kanya. "Jacob, pwede mo ba akong pagkuhaan ng isang baso ng honey water?" Tiningnan ni Jacob nang malamig ang lalaki at tumalikod para umalis. Pagkaalis ni Jacob, sinabi ni Sarah, "Pumunta ka na lang sa *reception room*." Tumango ang lalaki, sumunod kay Sarah, at maginhawang kumuha ng dalawang baso ng red wine mula sa plato ng *weytro* sa kanyang tabi. "Pakisuyo." Yumuko nang bahagya ang lalaki at iniabot kay Sarah ang baso ng red wine. Hinawakan ito ni Sarah pero hindi niya ininom. "Sabi mo lang ang mga nangyari sa edad kong 16. Anong ibig mong sabihin?" Siguro naramdaman niya ang pananabik ni Sarah, na gusto talaga ng lalaki. Ngumiti siya nang bahagya at sinabi, "Namatay ba ang tatay mong si Michael Davis nung 16 ka?" Bakit alam niya ang lahat tungkol sa kanyang ama? Tiningnan ni Sarah ang lalaki nang naguguluhan na may takot. "Sa totoo lang, inutusan ako ng isang tao na dalhin sa iyo ang ilang espesyal na balita. Ang pagkamatay ng tatay mo ay maaaring sanhi ng isang nars na nag-alaga sa kanya." Na para bang isang bomba ang ibinagsak sa kanyang puso, ang matatag na puso ni Sarah ay ginulo ng balita. Sa gulat, uminom siya ng red wine sa harap niya. Yumuko nang bahagya ang lalaki at tumayo para tingnan si Sarah. "Maraming impormasyon akong maibibigay, at ang natitira ay nasa iyo na." Yumuko nang bahagya ang lalaki at umalis. "Pwede ko bang itanong kung sino ang nag-utos sa iyo na sabihin sa akin?" Naramdaman ni Sarah na napakagulo, at ang kanyang maliwanag at magagandang tampok sa mukha ay mukhang malungkot. "Sorry, walang komento."