Chapter 99 President Eric's Difficult Words

Sa meeting room. Binuksan ni Sarah 'yung pinto at pumasok. Sa loob, may nakaupo na lalaki na naka-silver na salamin. Mukha siyang mahigit 50 taong gulang, kalmado at mahinahon ang dating. "Hello, Pangulong Eric, dami ko nang naririnig tungkol sa'yo," lumapit si Sarah na nakangiti at bumati. Tumango si Eric ng bahagya at sinabi, "Magalang si Miss Sarah. Narinig ko rin ang reputasyon mo sa industriya, kaya na-curious ako." "Nilalambing mo lang ako," ngumiti siya nang mahinahon. Narinig ni Sarah kanina na strikto ang mga requirements ng Whirlpool. Hindi siya professional manager, kaya kinabahan siya. "Narinig ko na nakipagtulungan ka sa GK dati. Sa pagkakaalam ko, tinulungan mo rin ang GK nang palihim?" Pinaglaruan ni Pangulong Eric ang picture na propaganda sa mesa gamit ang isang kamay at dahan-dahang sinabi sa malinaw na boses. "Hindi naman pagtulong 'yun," mahinahong ibinalik ni Sarah 'yung laro ng salita, "Kasi, ang IBM at GK ay malalim na ang pinasukan. Kung ako 'yung maya sa likod na nakinabang nang libre, 'di ba ang sama ko naman?" "Pero, sobrang optimistic ng GK sa kumpanya mo at hindi magdadalawang-isip na ibigay sa'yo 'yung shares." Tumingin sa kanya si Pangulong Eric na para bang sinasabing gumamit ka ng honey trap para mapasunod si G. Ryan. 'Yung ganung tingin, hindi gusto ni Sarah. "Pinagbintangan ako ng isang tao. Pero, kailangan ko rin magpasalamat kay G. Ryan dahil tinulungan niya ako." Uminom si Sarah ng tsaa. Pinagsiklop ni Pangulong Eric ang mga kamay niya at tiningnan si Sarah. "So, tinulungan ka ni Pangulong Ryan?" Bumalik sa original na topic. Ibinalik ni Sarah 'yung tasa sa kamay niya at tiningnan 'yung tsaa. Ang mukha ay kasing gaan ng tubig. "Ang taong 'to ay parang tsaa. May magandang tsaa at masamang tsaa. Kahit ano pang halo, 'yung magandang tsaa ay matatag na parang bundok, habang 'yung masamang tsaa, parang ilang tao, walang kwenta." Nang marinig 'yun, naramdaman ni Jenna, na tahimik lang na nakaupo sa likod, 'yung nakaka-depress na atmosphere sa meeting room. Naramdaman niyang may mali sa usapan nila. Hindi ba siya pumunta dito ngayon para pag-usapan 'yung pagpirma ng kontrata? Tinignan niya si Sarah. Mas malakas pa sa kanya 'yung aura niyang walang takot. "Tama si Miss Sarah. Minsan, 'yung mga taong nasa maling team, madaling magkamali," ngumiti si G. Eric at sinabi, lumingon at kumindat sa sumusunod na katulong sa likod niya. Binigyan ng katulong si Sarah ng dokumento. Kinuha ito ni Sarah at hindi nagmadaling buksan. Nilagay niya 'yun sa harap niya at tiningnan 'yung kalmadong Pangulong Eric. Sinabi niya nang walang confidence, "Sa tingin ko, pinili mo 'yung kumpanya namin na makipagtulungan dahil walang espesyal na dahilan. Kung meron man, hindi dahil sa akin." Nang marinig ito, parang nakita ni Eric 'yung kaba niya at mas malayang tumawa. "Sabihin mo nga sa akin, bakit kita pinili?" Kinunot ni Sarah 'yung kilay niya at hinulaan: "Siguro, noong naglalaban ang GK at IBM, hindi ko sila sinira pero pinili kong tanggapin ang GK at hindi hinayaan na mapunta sa GK ang IBM." "Paano mo nalaman na hindi lalamunin ni Ryan ang IBM?" patuloy na tanong ni Eric, hindi siya tinantanan. Nang tanungin tungkol dito, nag-alinlangan si Sarah saglit at sinabing determinado: "Alam ko na walang ginawang ilegal si Pangulong Ryan laban sa Whirlpool sa gulo ng negosyo ng taong 'yun." Sinasabi na arogante si Pangulong Eric. Hindi niya alam kung magagalit ba siya matapos marinig 'yung loob ng kwento na hindi pa kailanman nasasabi. Si Sarah, na palaging kalmado at may tiwala sa sarili, nawalan ng confidence. Bumaba ng kaunti 'yung pressure ng hangin sa paligid niya. G. Eric. "Miss Sarah, tingnan mo 'yung kontrata na ibinigay ko sa'yo kanina. Kung walang problema, pipirmahan natin." Nang matapos niya 'yung huling pangungusap niya, hindi napigilan ni Jenna, na tahimik lang sa likod ni Sarah, na huminga. Nagkaka-problema na 'yung matandang lalaki kay Miss Sarah, pero pumayag pa rin siyang pumirma ng kontrata. Nalito si Sarah at ngumiti, "Sige." Habang binabasa niya 'yung kontrata, marahang hinahaplos ni G. Eric 'yung pader ng tasa sa kamay niya at sinabing, "By the way, dapat maging maingat si Miss Sarah sa stock market ng kumpanya mo kamakailan. Huwag magpaloko sa iba." Stock market? Tumigil si Sarah, kinunot 'yung kilay, at sinabi kay Jenna na gumawa ng ilang bagay. Tumango si Jenna at umalis. "Lumabas ka muna," umalis din 'yung katulong ni Eric. Nag-usap sila sa meeting room ng mahabang panahon, at patuloy na nanonood sa pinto 'yung katulong ni Eric. Bumalik si Jenna mula sa office area at papasok na sana, pero pinigilan ng katulong. "Nag-uusap sila tungkol sa mga bagay sa opisina, pero hindi tayo dapat pumasok." "Oh," tumango si Jenna nang malabo. Pero, sa kabilang banda, sa Tea House. "G. Ryan, sobrang ganda ng tsaa sa tea house na 'to. Subukan mo," umupo si Jacob sa tapat ni Ryan at gumawa ng tasa ng tsaa para sa kanya. Uminom si Ryan, umiling nang may kasiyahan, at mukhang relaxed. "Maghanap ng oras ng paglilibang sa abalang buhay. Magandang tsaa. Hindi ko inaasahan na mas magugustuhan mo pa 'yung tsaa bilang isang binata. Bihira!" Hindi masyadong inisip ni Jacob 'yung papuri. Tiningnan niya 'yung relo niya paminsan-minsan, "Dapat darating dito si G. Eric sa ganitong oras." "Tinawagan niya ako kaninang umaga para sabihing makikipagtulungan siya kay Miss Sarah. Siguro, narinig niya na tinanggihan ko siya dati at nakikipagpabidaan sa akin!" Sa pagbanggit nito, medyo nagalit si Ryan. Walang nakahula na sa pagkakataong ito, ang Whirlpool at Davis Enterprise ay magtutulungan. Kanina, nag-propose ang Whirlpool ng ideya na mag-attract ng investment para mag-develop ng bagong malaking shopping mall. Para dito, maraming negosyo ang sumubok makipagtulungan sa Whirlpool, pero hindi sila nakagawa ng desisyon. Hindi mahulaan ng lahat na makikipagtulungan 'yung kuripot na si Eric sa David Enterprise. "Totoo na ang mga lalaki ay laging mga lalaki," hindi siya sinundan ni Jacob. Mayroon siyang tablet computer sa harap niya, na nagpapakita ng stock na pinagmasdan niya kamakailan. Ikinalbit ni Ryan ang kamay niya at magsasalita na sana nang tumunog muna 'yung telepono. Nakipagnegosasyon sa kanya 'yung kabilang panig ng telepono nang saglit, at pagkatapos ay ibinaba niya. Pagkatapos noon, sobrang seryoso 'yung ekspresyon ni Ryan. Tiningnan niya si Jacob at sinabing malamig, "May mali!" Dumating 'yung dalawang tao sa Hospital of Raleigh pagkalipas ng kalahating oras. Sa koridor, sumandal si Sarah sa dingding na may malungkot na mukha, mukhang maputla. Pagkatapos makita sina Ryan at Jacob na magkasama, medyo natigilan siya. "G. Ryan, nandito ka." Tiningnan ni Ryan 'yung operating room at tinapik sa balikat si Sarah. "Huwag kang mag-alala, sobrang swerte ni Eric."