Chapter 74 The Celebrity Night

Mabilis lumipas ang oras. Weekend na. Maaga pa lang, naghanda na si Gng. Alexis ng almusal at gamot para kay Sarah. Simula nang nagtrabaho siya dito para kay Sarah, halos regular na rin ang mga nakagawian niya. "Good morning, Katulong Alexis!" Nagsuot lang ng malaking T-shirt si Sarah at bumaba. Nag-unat siya, kinuha ang itlog na binalatan, at kinagat ito. "Sa hapon, pupunta ako sa Celebrity Night. 'Wag mo na akong ipaghanda ng hapunan." "Sige, ilalagay ko na lang 'yung gamot na iinumin mo sa medicine box." Laging maasikaso si Katulong Alexis. Na-touch si Sarah. Hawak ang mangkok ng lugaw, nginitian niya ito at sinabing parang naglalambing, "Dapat pala mas maaga pa kitang kinuha. Wala akong magagawa kapag wala ka." "Para sa plano mo naman," nakangiting sabi ni Katulong Alexis. "Hindi pa rin alam ni Ashley 'yung relasyon natin." Pagkasabi n'yan, naalala ni Sarah. Nagtanong siya, "Katulong Alexis, kapag nilagay mo 'yung gamot sa supplements na iniinom niya araw-araw, may napansin bang kakaiba?" Nag-isip mabuti si Katulong Alexis saglit, at umiling, "Wala naman, kasi natutulog na silang lahat noon, at ginawa kong baking soda gaya ng sabi mo." "Soda?" Na-interesan si Sarah. "Palagi kong naririnig 'yung balita tungkol sa 'yo. Simula nung huling 30th anniversary dinner, galit na galit na bumalik si Megan at Ashley. Gusto ko silang tanungin. Hindi ba nila nakakalimutan 'yung ginawa nila sa 'yo?" Ang pagka-inis ni Katulong Alexis ay nagpaalala sa kanya ng masamang nakaraan niya. Niloko ang kanyang ama at nagpalaki ng ibang bata ng mahigit sampung taon. Sa paglipas ng mga taon, natapakan ang kanyang dignidad. Ngayon, nabunyag na niya ang mga ito. Natutunan na ni Megan at ng anak nito na magtiis para hindi na mangyari pa. "May silbi pa rin na panatilihin sila. Kailangan kong alamin ang totoo tungkol sa pagkamatay ng aking ama ngayon." Nakasimangot siya at hindi mapalagay. Nasa kamay pa rin ni Pangulong Jones ang memory card, pero... makikita ko kaya siya sa Celebrity Night mamayang hapon? Sa oras na 'yon, may lumabas na mensahe ng resibo ng logistik. Tiningnan niya ito saglit at nagpatuloy sa pagkain ng almusal. Kasabay nito, isang marangal na puting Benz ang patungo sa Raleigh. "Mom, naayos na ang hotel. Ito 'yung mapa ng eksena para sa event ngayon." Isang tablet computer ang iniabot sa babae na nakasuot ng eleganteng damit. Tinanggal ni Gng. Jones ang kanyang sunglasses at ibinigay sa lalaki sa tabi niya. Si Jacob ay nakasuot ng itim na suit, at ang kanyang guwapong mukha ay napakagandang tingnan at marangal sa anumang oras. Pero walang nakakaalam na kalalapag pa lang niya isang oras bago siya sumakay sa kotse ni Gng. Jones papuntang Raleigh. Sa totoo lang, napilitan siyang sumakay sa kotse. "Naniniwala ako na naghanda na ang aking anak para sa akin." Tiningnan ni Gng. Jones ang pagod na si Jacob at inabutan siya ng tasa ng kape. Kailangan na kailangan ito ni Jacob at kinuha niya ito. "Salamat, Mom." "By the way, inimbitahan ko rin si Miss Sarah ng pamilya Davis. May sakit ang kanyang kapatid at hindi nakarating. Naisip ko rin na nagkataon na si Miss Sarah ang partner mo." Parang naghihinala pa rin si Gng. Jones sa relasyon nila ni Sarah. …… Alas kwatro ng hapon, tumuloy si Sarah sa Bay Hotel, ang lugar ng Celebrity Night. May hardin sa Bay Hotel. Ang Gothic style na dekorasyon ay simple at hindi magarbo, pero puno ng romantikong elegance. May mahabang mesa na kayang maglaman ng dose-dosenang tao sa ilalim ng flower rack ng Flaming Trees at Silver Flowers. Ilang self-service table ang inilagay sa tabi ng flower wall malapit sa mahabang mesa, at iba't ibang masasarap na dessert at pagkain ang inilagay sa mga mesa. Sa eksena, ang Champagne Tower at ang symphony orchestra ay nakaupo sa ilalim ng pangunahing entablado, ang malambing na tunog ng cello ay hinaluan ng bass, na ginagawang malambing. Siguro ang apela ni Gng. Jones ng pamilya Jones. Maraming magagandang dalaga ang dumating sa eksena. Sinasabi na gaganapin ni Gng. Jones ang kaganapang ito sa Raleigh na may iba pang mga intensyon. Ang engrandeng kaganapang ito ay walang kapantay na engrande. Naka-strapless na maliit na damit si Sarah na may maliwanag na kulay koral. Ipares niya ito sa isang maselang handbag na may parehong kulay. Ang estilo ng damit ay simple hanggang tuhod, na nagpapakita ng isang pares ng tuwid na mga binti. Noong inabot niya ang invitation card at nagpa-picture sa entrance, agad niyang naakit ang atensyon ng maraming sikat. Ang pinakamalaking kalaban ng mga babae ay mga babae, lalo na ang magaganda at kaakit-akit na babae. "Hindi ba ito si Sarah, ang anak ng pamilya Davis, na naging tampulan ng atensyon kamakailan? Bakit siya pumunta sa party ni Gng. Jones?" "Dahil may pakikipagtulungan siya sa pamilya Jones." "Sa tingin ko ang kawawang dalaga na ito ay pumunta sa party ni Madam Jones na nakasuot ng bakal, na lumapastangan sa magandang tanawin." Ang mga mapanuyang komento ay lumutang sa mga tainga ni Sarah, at natuwa siya at hindi naapektuhan. Lumakad siya sa champagne tower, kumuha ng baso ng champagne na may kulay na katulad ng kanyang palda, lumakad-lakad sa paligid, at nakahanap ng sulok na hindi kalayuan, kung saan maaari niyang tangkilikin ang tanawin sa dagat. Sa unang palapag na hindi kalayuan, may isang pares ng mata na nakatitig sa kanya. "Jacob, gusto mo bang lumabas sa akin ngayon?" Nakasuot si Gng. Jones ng eleganteng wine-red cheongsam, at ang maselang paggawa ay nagpapakita ng kanyang magandang pigura. Tumayo siya sa tabi ni Jacob, na nakatingin sa kanyang linya ng paningin. Binawi ni Jacob ang kanyang linya ng paningin at sinabi, "Hindi, umiinom ako ng kape dito. Magandang panoorin kang maglibang at makihalubilo. Bukod pa r'yan, hindi pa dumarating si Joseph. Naghihintay ako sa kanya dito." Hindi siya nagulat sa pagtanggi ng kanyang anak. Mabilis na inayos ni Gng. Jones ang kanyang mood. "Maganda ang cheongsam na hinanda mo para sa akin, at gusto ko ito. Salamat, anak." Marahang ikinawit ni Jacob ang kanyang mga labi, "Masaya ako na gusto mo ito." Matapos lumabas si Gng. Jones, maraming dalaga ang agad na kinuha ang oportunidad upang makipag-usap sa kanya. Si Gng. Jones ay agad na napaligiran. Si Madam Miller, ang chairman ng Raleigh Celebrity Club, ay hindi makasabay sa bilog ng mga sikat dahil sa pagbagsak ng kumpanya. Ngayon wala nang chairman ng Raleigh Celebrity Club. Maraming babae sa negosyo ang gustong ipakilala ang kanilang sarili sa pamamagitan ng paggamit ng kanilang pinagmulang pamilya upang ipagyabang ang kanilang posisyon sa bilog ng mayayamang babae. Tiningnan sila ni Sarah na hawak ang tinatawag na sikat na bag at palda upang patunayan na mayaman siya, na nagparamdam sa kanya ng pagkabagot. Napaligiran si Gng. Jones, nakikinig sa mga kabataang dalaga na ito na may matataas na gown at tungkol sa alahas at sikat na disenyo, pero ang kanyang mga mata ay tumuon sa isang tao na hindi kalayuan. Itinaas niya ang kanyang kamay. "Pasensya na sa aking pag-alis."