Kabanata 41 Nakakahiya
Napansin ni Jacob ang gumagalaw sa likuran, sabi niya, "May service area tayo. Bibili ako ng makakain mo."
"Teka lang." Pinigilan ni Sarah si Jacob at tumayo para tanggalin ang seatbelt niya. "Masyadong masikip sa kotse. Sabay na tayo."
Pumunta sila sa isang kainan at umorder ng dalawang mangkok ng beef noodles.
Sa may pintuan ng kainan, sumigaw ang isang matabang tiyo na may apron, "Bilisan niyo. Magsasara na kami. May ulat na may babala ng malakas na ulan at hangin ngayon."
Tumingin si Sarah sa buhawi sa labas at kinamot ang kanyang kilay. "Gaano katagal uulan?"
Ang matabang lalaki na naglilinis ng mesa sa may pintuan ay ngumiti at sinabi, "Hindi titigil ang ulan ngayon."
Nakita ni Sarah ang paglabas-pasok ng matabang lalaki, kinuha niya ang kanyang cellphone at tiningnan ang lagay ng panahon. Talagang may bagyo.
Para sa kaligtasan, tinanong niya si Jacob. "Bakit hindi na lang tayo mag-stay sa hotel sa service area ngayon at hintayin na tumigil ang ulan bukas ng umaga?"
"Bahala ka."
Tumayo si Jacob at nag-check out sa bar.
Pagkatapos, kumuha ang dalawa ng ilang gamit mula sa kotse. Bago pa man sila makarating sa pintuan ng hotel, nagsimula nang umulan.
Lumakas ang ulan, at halos tumakbo sila papasok ng hotel.
Sa lobby ng Hotel.
"Pasensya na po, sir, isa na lang pong bakanteng kwarto ang natitira namin sa ngayon. Malakas po ang ulan ngayon, at puno ang hotel."
Humihingi ng paumanhin ang receptionist sa kanila.
Nag-alinlangan si Sarah.
May isang lalaki at isang babae sa likuran ang nagsabi, "Mag-stay ka ba sa hotel o hindi? Mag-stay na lang kayo kung hindi kayo mag-stay."
"Pakicheck in po kami, salamat."
"Sige po, miss."
Kinuha niya ang kanyang ID card mula sa kanyang bag at iniabot ito sa front desk. Humarap sa lalaki sa kanyang tabi, sinabi niya, "Jacob, ilabas mo ang ID card mo."
Bahagyang namula ang mukha ni Jacob at mabagal ang kanyang mga galaw.
"Anong problema? Hindi mo ba dinala?"
"Kung walang ID card ang gentleman na ito, hindi madaling mag-stay."
"Hindi ba tayo pwedeng mag-stay nang magkasama?" Nag-kunot ang noo ni Sarah na walang magawa.
"Hindi po. Ito po ang polisiya ng aming hotel." Nagbigay ng euphemistic na paliwanag ang receptionist.
Sa sumunod na segundo, iniabot ni Jacob ang kanyang ID card sa receptionist.
Nakahinga nang maluwag si Sarah. "Akala ko sa kotse tayo matutulog ngayong gabi."
"Hindi naman..."
Kumatok si Jacob sa kanyang mga templo nang hindi mapalagay, at ang kanyang laging walang pakialam na ekspresyon ay bihira nang nagpakita ng pagkapahiya.
"Sir at madam, handa na po ang kwarto."
"Salamat po."
Kinuha ni Jacob ang room card, at naglakad sila papunta sa elevator.
Sinabi ng babae sa front desk sa kanyang mga kasamahan, "Sa tingin ko, mga bagong magkasintahan sila na nagsasama pa lang."
"Nakita ko rin na nahihiya yung lalaki kanina."
......
"Ding."
Nasa ikaanim na palapag na ang elevator.
"1621, dito po."
Binuksan ni Jacob ang pinto ng kwarto at nakita ang isang malaking kwarto na mukhang hindi gaanong maluwag.
Hawak ni Sarah ang isang maliit na kahon at may pag-uusisa siyang tumingin dito.
"Jacob, nag-alok ng maraming maliit na regalo ang hotel."
Kahit paano, bigla na lang, itinapon ni Sarah ang kahon sa kanyang kamay.
Nakita ni Jacob ang reaksyon ni Sarah sa kahon.
Umubo siya ng dalawang beses.
Sa kwarto, medyo awkward ang atmosphere.
"Maliligo muna ako."
Gusto ni Sarah na basagin ang awkward na atmosphere, pero wala pang sampung minuto ang nakalipas, may nangyari.
Biglang nagdilim ang buong kwarto.
"Bakit biglang nagdilim?" Tumigil din ang tunog ng tubig sa banyo, at lumabas ang boses ni Sarah.
"Mukhang nawalan ng kuryente. Mag-ingat ka paglabas mo."
Kinuha ni Jacob ang kanyang cellphone, binuksan ang kanyang flashlight, at tumingin sa labas. Nagdilim din ang buong pasilyo.
Sa ibang kwarto, may lumabas din na mga bisita para mag-check.
Bumalik si Jacob sa kanyang kwarto. "Dapat naputol ang main control power ng hotel."
Natatakot si Sarah sa dilim at nagmadaling lumabas para hugasan ang bula.
Pagkatapos ng pagkawala ng kuryente, sobrang dilim sa kwarto kaya hindi niya makita kung saan ang tsinelas.
Medyo madulas ang mga tile sa sahig ng hotel. Hawak niya ang bath towel sa isang kamay at ang brick wall sa kabila at maingat na naglakad palabas.
Kahit nag-iingat siya, biglang may nangyari. Hindi niya alam kung ano ang natapakan niya at biglang nadulas.
Sumigaw siya. "Ah!"
Natumba siya, pero sa halip na humalik sa lupa, siya ay na protektahan.
"Okay ka lang ba?"
Mabilis na bumangon si Sarah. "Oo, okay lang ako."
Sa kanyang pagkalito, hinawakan niya ang sensitibong bahagi ng lalaki.
Nagkaroon ng physiological reaction si Jacob sa biglang pagkakahawak na ito at agad na sinabi, "Miss Sarah, ang kamay mo..."
Mabilis na binawi ni Sarah ang kanyang kamay, pero bumaba ang bathrobe mula sa kanyang katawan.
Nagkatinginan sila ni Jacob. Ang mahinang liwanag ng kanyang cellphone ay nagliliwanag sa kanyang mukha at sa kanyang puting balat.
Nagulat si Sarah at inabot para patayin ang cellphone ni Jacob. "Ikaw, bawal kang tumingin!"
"Wala akong nakita."
Nakita ang lalaki na ipinikit ang kanyang mga mata, mabilis na bumangon si Sarah at mahigpit na binalot ang bathrobe sa kanyang katawan.
Sa pagkakataong ito, tumunog ang landline sa kwarto, at sinagot ito ni Sarah sa dilim.
"Sorry po, naputol po namin ang kuryente, na naging sanhi ng abala sa inyo. Darating na po ang kuryente kaagad." Paliwanag ng customer service sa front desk na humihingi ng paumanhin.
"Sobrang layo na ng ginawa ng hotel niyo. Alam mo ba na ....."
Nahiya si Sarah nang isipin niya ang nangyari lang.
Pagkatapos ng pagkawala ng telepono, nakuryente ang kwarto.
May dalawang tao sa kwarto, ang isa ay nakaupo sa tabi ng kama at ang isa naman ay nakaupo sa sofa.
"Miss Sarah, kanina ko lang"
"Huwag mo nang banggitin ang nangyari kanina."
Medyo nahihiya ang boses ni Sarah.
Nakita na hindi sumagot si Jacob, sinabi ulit ni Sarah sa kanya, para marinig na bumulong ang lalaki, "Pwedeng ako na rin ang mananagot."
"Ano ang pinagsasabi mo?"
"Wala. Maliligo na ako." Sagot ni Jacob at pumasok sa banyo.
Marahil ang kapaligiran ay naging sobrang tahimik. Hindi mapigilang nagalit si Sarah at gigil na iniling ang kanyang ulo para kalimutan ang nangyari lang.
Para ilihis ang kanyang atensyon, kinuha niya ang maliit na kahon na bakal na ibinigay ng Tiya noong araw.
May hindi pa natapos na proyekto doon. Ngayon, tumingin siya at naalala na si Ashley ang naging responsable sa proyektong ito noon.
Lumabas na isa lang siyang ahente at walang tunay na kapangyarihan.
Binuksan niya ang computer at naghanap ng "Happiness Dwelling".
Hindi inaasahang, ito ay isinara limang taon na ang nakalipas. Dahil ba alam ni Ashley na wala siyang equity?
Bigla.
"Ding".
Ang isang bagong email ay hinila si Sarah mula sa kanyang isipan.
Binasa niya: Matagal nang nagkakausap sina Tyler at Megan.
Pagkatapos basahin ito, sinira niya ang mail at humiga.
Pagod at inaantok pagkatapos ng isang abalang araw, natulog na siya agad.
Si Jacob, na lumabas sa banyo pagkatapos maligo, nakita si Sarah na natutulog, tumingin sa kanyang cellphone, nagpalit ng damit, at tahimik na lumabas.
Malakas ang ulan sa labas, at sumakay si Jacob sa isang kotse na may double flashing sa parking lot ng service area.