Kabanata 143 Ang mga Taktika ng Pagpapaliban sa mga Sundalo

Tiningnan siya ng lalaki nang basta, tapos nagulat siya nang mahawakan niya ang damit niya. "Bakit ganyan ang suot mo?" "Kasi natatakot ako na magselos ang boyfriend ko!" Si Sarah Davis ay naka-short sleeve, sweater coat at may pantalon na nagtatago sa kanyang mga binti. Suot na mahigpit sa mainit na tag-init, mukhang naiinitan. Si Jacob Jones ay may itim na linya. "Ilagay mo ang coat mo sa kotse, huwag kang magka-heatstroke." "Oh." Si Sarah Davis ay masunuring tinanggal ang coat niya at sumakay sa bus. Nagbigay si Jacob Jones ng address ayon kay Brandon, at agad, nakarating sila sa kanilang patutunguhan. Bago bumaba ng bus, lumingon si Gu Ningyan kay Jacob Jones. "Gusto mo bang sumama sa akin?" "Hindi." Nagsimula si Sarah Davis, binuksan ang pinto, biglang lumingon ang kanyang katawan, at hinalikan ang pisngi ng lalaki nang mabilis. "Maghintay ka na lang sa akin sa kotse, babalik ako agad." "Sige." Sa pagtingin sa pigura ng isang babae na malayo, hinawakan ni Jacob Jones ang lugar kung saan niya hinalikan, at may maliit na ngiti na lumabas sa kanyang mukha. ... Si Gu Ningyan ay naglakad papunta sa coffee shop at nakita si Brandon sa sulok ng floor-to-ceiling window. Lumakad siya, umupo sa tapat ni Brandon, at humiling sa weytres ng isang tasa ng raw coconut latte. "Akala ko hindi ka na darating." Medyo nalungkot ang tono ni Brandon. "Bakit, Lao Tan, palagi tayong magkaibigan, 'di ba?" Dumating na rin ang kape ni Gu Ningyan. Kinuha niya ito at akmang iinom, nang biglang tumunog ang cellphone sa kanyang bulsa. Ibinalik niya ang tasa, binuksan at tiningnan ito, at ngumiti. Jacob Jones: Hindi ako kumain kagabi. Huwag kang iinom ng kape na walang laman ang tiyan. Dadalhin kita sa midnight snack mamaya. Nag-back si Sarah Davis ng 'OK, OK' expression pack at sinara ang kanyang mobile phone sa desktop. "Dahil ba kinansela niya ang kanyang engagement kay Fu Jia kaya nagpatuloy ka pa rin sa kanya nang walang pag-aalinlangan?" Kumikinang ang mga mata ni Brandon na may komplikadong ilaw. "Lao tan, mayroon ka bang hindi pagkakaunawaan tungkol kay Jacob Jones?" Medyo nagulat si Gu Ningyan. Sinabi ni Brandon ang tungkol sa kanya at kay Jacob Jones pagkarating niya. Nagmadali si Brandon sandali, yumuko at uminom ng kape bilang takip. "Anong hindi pagkakaunawaan ang pwede kong magkaroon sa kanya? Naniniwala lang ako sa nakikita ko." Ibinalik niya ang kanyang tasa at tinitigan si Gu Ningyan. "Bilang isang kaibigan, gusto ko lang ipaalam sa iyo na hindi ka magiging masaya sa mga taong may background na katulad ni Jacob Jones." "Old Tan, hindi mo naiintindihan," umiling si Gu Ningyan. "Walang tama o mali sa pag-ibig. Hangga't nagkakagusto ang isa't isa, dapat mong subukan ang iyong makakaya na ituloy, 'di ba?" Hindi sumagot si Brandon, ngunit inilayo ang kanyang mga mata sa labas ng bintana, na may ilang kalungkutan sa kanyang mga mata. Gayunpaman, partikular silang tugma mula sa isang tiyak na anggulo at hindi sumusuko nang madali. Pagkatapos ng kalahating sandali ng katahimikan, dahan-dahang nagsalita si Brandon: "Sa totoo lang, pumunta ako para sabihin sa iyo na nagising si Andrew Lim at nalaman ang balita na binasag niya ang kanyang kasal kay Fu Jia. Hindi ko alam kung paano haharapin ni Andrew Lim ang susunod mo. Mag-ingat ka." Ito ang narinig niya sa pintuan nang sinamahan niya ang kanyang lolo sa pagbisita kay Andrew Lim sa ward noong hapon. Ngayon kay Gu Ningyan, ang lahat ay nagtatapon ng perlas bago ang mga baboy, kaya mas mabuting bigyan muna siya ng magandang bakuna, upang magkaroon ng sikolohikal na paghahanda sa susunod. Nakuha ni Sarah Davis ang kanyang mga mata, at ang kanyang mga mata ay kalmado na parang tubig. Hindi nagulat si Brandon na makita si Gu Ningyan, at idinagdag: "Nahanap na ni Andrew Lim ang isang tao para suriin ang iyong background. Mas mabuti pang maging alerto ka at huwag magpaloko." "Alam ko Lao Tan, salamat sa pagsasabi sa akin nito." "Walang anuman. Kung hindi ka niya ginagawang maayos, ako ang unang hindi sasang-ayon." Sinubukan ni Brandon na gawing kalmado ang kanyang tono. "Siyempre. Ikaw, tulad ni 77, ay ang aking pinakamatibay na backup." Ang dalawang lalaki ay unti-unting huminahon at nag-usap tungkol sa maraming bagay, ang nakalipas na limang taon at ang hinaharap. Sa panahong iyon, tumunog ng ilang beses ang mobile phone ni Gu Ningyan, at ang balita ay nagmula sa parehong tao- 'Hindi pa tapos?' 'Kailan tayo matatapos mag-usap?' ... Si Sarah Davis ay inilagay sa isang sulyap sa tuwing, nang walang anumang intensyon na tumugon, ngunit ang kilay ay hindi makakuha ng bakas ng pagkainip. Si Brandon, na nakaupo sa tapat, ay sumulyap sa labas ng bintana at nakita ang isang pamilyar na Rambo super-run sa buong kalye. Ang kotse na ito ay nakaparada na doon mula kanina, at nakaharap sa direksyon na iyon ang likod ni Gu Ningyan, na mahirap hanapin. "Gabi na, saan ka nakatira? Ihahatid kita." "Hindi, hindi." Hindi sinabi ni Sarah Davis, sa totoo lang, naghihintay sa kanya si Jacob Jones sa labas ng pinto. Si Brandon ay may problema kay Jacob Jones, na nagtulak sa kanya na sabihin iyon. Hindi nagpatuloy si Brandon sa pagpipilit, dalawang tao ang bumangon at lumabas ng coffee shop nang magkasama. Si Sarah Davis ay nag-aalangan kung paano sasabihin sa kanya na pupunta si Jacob Jones para sunduin siya, biglang tumunog ang kabaligtaran. Pagkatapos ay tumingin ang kanyang linya ng paningin, ang lalaking ito ay talagang mapagmataas. Lumingon siya at tiningnan si Brandon sa paligid niya. "Lao Tan, kahit na hindi ako sinasang-ayunan ni Guro Shen at Jacob Jones, naniniwala ako na basta magkatulungan kami ni Jacob Jones, walang mga paghihirap na makakapagpatinag sa akin." Nagsalita ang boses, ang Lamborghini ay tumigil nang mahigpit sa harap ni Gu Ningyan, binuksan niya ang pinto at lumingon kay Brandon. "Magkita tayo sa Nancheng." "Magkita tayo mamaya." Sa pagmamasid sa paglisan ng kotse, unti-unting nakakuyom ang mga kamay ni Brandon. Sa super run, tahimik at walang imik, at si Jacob Jones ay walang pakialam. Tiningnan siya ni Gu Ningyan at naisip na nagpapadala siya ng mga text message sa sarili niya kanina. Malinaw na nagmamalasakit siya, ngunit ngayon mukha siyang walang pakialam at tumatawa. Direkta siyang nagtanong, "Hindi mo ba gustong tanungin ako kung ano ang pinag-usapan namin ni Lao Tan kanina?" Walang ekspresyon si Jacob Jones at sinasabi, "Ano ang pinag-usapan mo?" Sinabi ni Gu Ningyan na mapayapa habang nakatingin sa harap, "Sinabi ni Lao Tan na kung may manakit sa akin, sabihin ko sa kanya." "Oh." Ang tono ng lalaki ay payak, na parang nakikinig sa kanyang pag-uusap tungkol sa isang bagay na walang kinalaman sa kanya. "Jacob Jones, hindi mo ba iniisip?" Sa gilid ni Sarah Davis, lumingon para tingnan ang lalaki, ang mga mata ay nagliliwanag ng puno ng panunukso. Mukha pa ring walang pakialam ang lalaki at nakatingin sa harap. "Huwag kang magsasalita, tapos pababain mo ako, maghahanap ako ng hotel na titirhan!" Umiwas ng ulo si Sarah Davis, na nagpapakita ng galit. "Imposible." "Plano lang niya 'yon para magpabagal sa mga tropa." Sinabi lang ng lalaki ang kanyang sariling pananaw sa paksa kanina. Ngumiti si Gu Ningyan: "Mukhang ang sinabi ni Lao Tan ay talagang isang salita para gisingin ang nag-iisip." "Ano pa ang sinabi niya?" Tiningnan ni Gu Ningyan ang tanawin ng kalye na nakalarawan sa labas ng bintana, at ang ngiti sa kanyang mga mata ay lumakas pa.