Kabanata 43 Sila ay nasa isang gang
“Jacob, huwag kang matulog. Kapit lang ng konti!”
Sa ospital sa Raleigh.
Sa labas ng operating room, tinakpan ni Sarah ang mukha niya at umiyak. Umupo siya sa sulok ng pader na walang laman ang puso.
Ang tunog ng mabilis na mga yabag ay dumating sa kanyang mga tainga, at kaagad na lumitaw ang isang madilim na anino sa harap niya.
Naramdaman na may paparating, tumingala si Sarah at sumubsob sa mga braso ni Jacob, na humahagulgol nang malakas.
“Brandon, iligtas mo siya, kailangan mong iligtas siya!”
“Huwag kang mag-alala, gagawin namin ang aming makakaya.”
Pagkatapos sabihin ito, pinangunahan ni Brandon ang isang grupo ng mga doktor at nars sa operating room, at ang ilaw ng operasyon sa itaas ng pinto ay nagliwanag.
Sumandal si Sarah sa malamig na pader at tumingin na malungkot.
Ang oras ng paghihintay ay sobrang tagal. Pumunta siya sa duty desk paminsan-minsan para itanong ang tungkol sa sitwasyon sa operating room.
Apat na oras pagkatapos, ang mga ilaw sa operating room ay sa wakas ay namatay.
Lumabas muna si Brandon sa kanyang surgical suit at maskara.
Narinig ni Sarah ang tunog ng awtomatikong pagbubukas ng pinto at sumugod sa unang pagkakataon.
“Kumusta na siya ngayon?”
Nanginginig ang kanyang boses sa takot.
Bahagyang nakasimangot si Brandon. “Hindi optimistic ang sitwasyon niya ngayon. Natamaan ang ulo niya. Sa kabutihang palad, nagka-concussion lang sa ngayon. Kailangan naming patuloy na obserbahan siya sa hinaharap, ngunit ang cement plate ay tumama sa kanyang kaliwang baywang at nabasag ang isang maliit na bahagi ng kanyang singit.”
Ang marinig lamang ito ay sapat na upang ipihit si Sarah sa paligid at bahagyang matumba.
Hinawakan siya ni Brandon sa oras at mahinhing sinabi, “Huwag kang mag-alala, gagawin namin ang aming makakaya para gamutin siya. Hindi ka ba naniniwala sa aking mga medikal na kasanayan?”
“Hindi, dahil kung hindi dahil sa kanya ngayon, ako ang taong nakahiga sa kama sa ospital. Iniligtas niya ako gamit ang kanyang buhay.”
Pagkarinig ng mga salita, lumalim ang mga mata ni Brandon. Isang Jacob lang ang nakagawa sa kanya na ma-distract ng ganito.
“Huwag kang mag-alala, okay lang si Jacob.”
Habang nag-uusap, inilabas si Jacob sa kama ng operating room.
“Sino ang pamilya ng pasyente?”
Narinig ni Sarah ang sigaw ng nars at nagmadali: “Narito!”
“Ililipat ang pasyente sa ward ngayon. Sumama ka sa akin.”
Tumingin sa lalaki sa kama, na ang ulo ay nakabalot sa mga bilog ng puting gasa, at ang mukha ay kulay-abo at madilaw. Natigilan si Sarah. Muling nagpaalala ang nars, “Tara na.”
Sinundan niya ang nars sa ward.
Sa likuran niya, tila nakalimutan si Brandon. Nakatayo siya sa kanyang lugar na nag-iisa.
Sa ward, hindi pa nagigising si Jacob dahil sa anesthetic.
Hindi makatiis si Sarah kahit isang saglit. Humingi siya ng termos at malinis na tuwalya mula sa nurse station at pinunasan ang alikabok sa mukha ni Jacob.
Naramdaman ni Jacob na siya ay nasa puting ulap, at isang maikli at matabang pigura ang naglalaho mula sa kanyang paningin.
Nakita ni Sarah na gumalaw ang lalaki at tahimik na nagtanong. “Gising ka na ba?”
Dahan-dahang nagising ang kamalayan ni Jacob. Bahagya niyang ikiling ang kanyang ulo at binuka ang kanyang bibig.
“Eto, uminom ka muna ng tubig.” Hinaluan ni Sarah ng malamig na tubig sa pinakuluang tubig at itinapat ang dayami sa kanyang mga labi.
Uminom si Jacob ng ilang sipsip. “Hindi ka naman nasaktan, 'di ba?”
Noong nagising siya, ang unang bagay ay itanong ang tungkol sa kanyang kalagayan.
Tila natamaan si Sarah nito at tumulo ang luha. “Okay lang ako. Salamat sa iyong proteksyon. Kumusta ka na ngayon?”
Nakita siyang umiiyak muli, ngumiti si Jacob nang bahagya. “Ang iyak mo ay magpapahapdi sa sugat ko.”
Tumigil sa pag-iyak si Sarah.
Kumunot ang noo niya sa sakit at nasa mood pa rin na magbiro.
Nakikita na hindi tumitigil ang kanyang luha sa pagtulo, itinaas ni Jacob ang kanyang kamay upang punasan ang mga ito para sa kanya ngunit hinila niya ang sugat.
Sa isang iglap, nawala ang imahe ng pagiging cool.
“Anong problema?”
Nakita siya ni Sarah na gumalaw at walang malay na nagtanong.
Ngumiti si Jacob na humihingi ng paumanhin. “Ayokong makita kang umiyak. Basta okay ka lang, huwag mo akong alalahanin.”
“Hindi na ako iiyak. Nagugutom ka ba? Bibili kita ng makakain.” Pinunasan ni Sarah ang kanyang mga luha at tumayo.
“Medyo nagugutom ako.”
“Bibili ako ng pagkain para sa iyo ngayon.”
……
Sa isang inabandunang construction site sa labas ng lungsod.
Walang tao dito sa buong taon, at kakaunti ang mga pasilidad sa pagsubaybay sa paligid. Isang marangal na sasakyan ang nakaparada sa bukas na lugar ng construction site, at isang maikli at matabang pigura ang tumatakbo patungo sa kotse na hindi kalayuan.
Marahil nakita rin siya ng mga taong nasa loob at bumaba sa kotse.
“Gng. Megan.”
“Wala kang kwenta!”
Tiningnan ni Megan nang malamig ang lalaki sa harap niya at naglabas ng tseke mula sa kanyang bag.
“May isang milyong yuan dito. Kunin mo ang perang ito at kusang sumuko. Huwag mong ipaalam kay Sarah ang katotohanan. Kung hindi, gagawa ako ng gulo para sa iyo.”
Pagkarinig nito, tumugtog ang puso ni Boris. “Hindi ka ba sigurado?”
Nawalan ng imik si Megan. “Ayaw mo ba? Alam ko ang iyong ina, asawa, at mga anak ay nasa East District.”
“Gng. Megan, gusto kong pumunta. Huwag mong saktan ang aking pamilya.”
Sumakay si Megan sa kotse. Noong naisip niya na isang body guard lamang ang nagprotekta kay Sarah mula sa panganib ngayon, nagalit siya.
Naisip niya na hindi simpleng tao si Jacob.
……
Natulog si Jacob pagkatapos uminom ng painkiller dahil sa sakit.
Humingi si Sarah ng nars para alagaan siya at pagkatapos ay pumunta muli sa construction site. Mayroon pa rin siyang ilang bagay na kailangang imbestigahan nang personal.
Pagkarating niya sa construction site, maraming manggagawa ang agad na nagtipon sa paligid niya upang itanong ang tungkol sa kanyang kalagayan.
“Miss Sarah, ano ang nangyari sa aksidente kanina? Nagsusuri kami araw-araw ayon sa sistema!”
“Oo. Kumusta ang binata na kasama mo lang kanina?”
Ang pagdadaldal na boses ay nagpawalang-tiis kay Sarah. Humingi siya ng loudspeaker sa isang tao.
“Mangyaring makatitiyak na maaari kang magpatuloy sa pagtatrabaho pagkatapos na kumpirmahin na walang problema sa kaligtasan ng construction site. Bilang karagdagan, ang nasugatan ay nagising at nasa mabuting kalagayan. Mangyaring huwag mag-panic at hintayin ang anunsyo.”
Ang mga salita ni Sarah ay tila nagpapatahimik sa mga manggagawa sa lugar, kaya wala na silang sinabi.
“Nasaan si Boris?”
Sa pagtingin sa paligid, hindi niya nakita si Boris, ang taong namamahala sa construction site.
Pagkatapos sabihin ito ni Sarah, natuklasan din ng lahat na nawala si Boris.
“Magpatuloy sa pagtatrabaho ang lahat at iwanan ang iba sa aming manager.” Pinagwalay ni Sarah ang mga manggagawa. Pa-dial na siya ng telepono nang may dumating na balita.
“Ngayon, isang aksidente sa casualty ang naganap sa kanlurang lugar ng lungsod. Sa 2:00 p.m., isinuko ng suspek ang kanyang sarili.”
Nagbigay din ang media ng isang larawan ng eksena, na eksaktong si Boris!
Pumunta si Sarah sa detention center.
Sa dayagonal na tapat ng construction site, pagkatapos makita si Sarah na sumakay sa kotse, si Brian, na tahimik na nagmamasid, ay dinial si Jacob.
“President, kalalabas lang ni Miss Sarah sa construction site at pumunta sa detention center.”
Sumagot si Jacob nang mahina, at muling nagtanong si Brian, “Bilang karagdagan, binigyan ni Megan si Boris ng isang halaga ng pera. Hindi ka ba handang harapin siya?”
Sinabi ni Jacob, “Maghintay tayo at tingnan.”
Sa Detention house.
Ipinaliwanag ni Sarah ang kanyang intensyon sa mga pulis, at tumango ang mga pulis, “Lumagda dito at bibigyan ka ng kalahating oras na bisita.”