Bab 30: Rasa Marah

William Cavendish masih lagi seronok dalam suasana intimasi malam tadi. Malu, kau tahu, memang sekejap aje. Tapi seronok, kekal selama-lamanya. Ataupun itulah yang dia cakap pada diri sendiri. Lepas sarapan yang memang sedap, dia jalan-jalan dalam taman dengan Alicia, lengan dia bersilang lembut dengan lengan dia. Memang kena buat untuk jaga sosial, tapi benda tu buat dia rasa gembira tak terkata. Diorang tukar cerita yang elok-elok dengan kenalan sepanjang jalan, walaupun London agak sunyi waktu macam ni. Tapi, mesti nampak macam diorang memang sayang sesama sendiri! "Kenapa kau tersengih macam kucing Cheshire tu?" tanya Alicia, perasan bibir dia yang senyum semacam. "Aku akan jadi lagi kaya sepuluh ribu pound tak lama lagi," Cavendish terlepas cakap, lepas tu terus menyesal sebab tak jaga mulut. Ah, Alicia memang tak suka dia berjudi. Dia tahan senyum, tak sabar nak dengar dia tanya. "Daripada pelaburan kau, mungkin?" gadis tu terfikir, lepas fikir sekejap. "Tak betul-betul," dia jawab, buat-buat tak faham. Alahai, lepas soalan yang ala kadar tu, Alicia macam dah tak berminat, dan topik tu terus tak jadi bualan lagi. Cavendish tak boleh buang rasa yang ada sesuatu yang tak kena antara diorang. Keprihatinan Alicia pada dia macam tak sebanding dengan kasih sayang dia pada... anjing dia. Memang betul, lepas je diorang masuk taman Duke, ada anjing terrier yang terus datang kat diorang, macam puting beliung bulu yang gembira. Anjing tu memang berhenti, lepas nampak dia, dan menyalak sikit. Tapi, memang jelas siapa yang dia sayang. Alicia, muka dia berseri-seri dengan gembira, tunduk dan angkat anjing kecil tu dalam pelukannya. "Pippin, nak main tak?" Benda sial tu perempuan, rupanya. Dia memang tak boleh nak lawan. Cavendish cuma boleh tengok dari tepi, cuba nak jadi suami yang matang dan memahami. Alicia pergi minum teh dengan kawan-kawan perempuan dia, sebab dah bina hubungan baru dengan beberapa orang perempuan yang dah kahwin dalam masyarakat. Panggilan sosial hari ni di rumah Lady Jersey kat Berkeley Square. Cavendish, memang tak boleh ikut, sebab itu perjumpaan perempuan je. Sebagai gantinya, Alicia bagi dia tugas: kemas barang-barang dia dan hantar kat Devonshire House. Dia nak pindah balik esok. Apa? Alicia terangkan yang dia dah maklumkan kat datuk dan nenek Cavendish, dan mak ayah dia tentang keputusan dia. Dia memang tahu, sudah tentu, tapi dengan mudahnya dah simpan maklumat tu kat tempat yang berhabuk dalam minda dia. Memori indah malam tadi muncul balik, tapi terus hancur sebab dia sedar Alicia macam tak kisah langsung tentang perpisahan diorang yang bakal berlaku. "Kau boleh jumpa aku bila-bila masa kau nak," dia tawarkan, bagi ciuman kat pipi dia. Tapi, kenapa dia kena jumpa isteri sendiri, macam dia cuma kenalan biasa? Dia tak boleh nak larang dia balik ke rumah keluarga dia. Duke pun nampak macam gembira hari ni, tak syak lagi gembira sebab nak anak perempuan dia balik duduk dengan dia. Alicia, macam dah biasa buat ikut suka dia. Dia boleh bantah, sudah tentu. Dia boleh tunjuk skandal potensi perpisahan diorang, bisikan yang memang akan timbul. Bibir dia terpisah, tapi tak ada satu pun perkataan keluar. Dia dah janji pada dia kebebasan lepas diorang kahwin, yang benda akan kekal macam dulu. Itu je sebab dia setuju nak kahwin dengan dia dulu. Dia siap rancang nak tempah baju baru untuk dia. Kuntum keperawanan dia dah mekar, dan sekarang dia boleh nilai dengan tepat macam mana penuhnya bentuk badan dia dan garis badan dia yang cantik. Majoriti masa seorang perempuan, selain dari dibuang kat perjumpaan sosial, dihabiskan kat tukang jahit, kena ukur, pilih kain, dan bincang kebaikan pelbagai hiasan renda dan gaya sulaman, sehari penuh boleh dihabiskan kat sana. Dia memang nak guna peluang ni untuk luangkan masa dengan Alicia. Apa lagi yang lebih natural dari seorang suami temankan isteri dia pergi tukang jahit? Walaupun, memang, kebanyakan lelaki yang dah kahwin kat London tak buat benda macam tu, cuma buat macam tu waktu bujang untuk cari peluang jumpa orang yang dia sayang. Dia pegang tangan Alicia, kehangatan yang biasa masih ada dalam tapak tangan dia, dan mengeluh. "Dia macam murung sikit," Alicia cakap pada mak dia lepas Cavendish pergi. "Kita pun macam tu sebelum kahwin." Dia tambah, "Cavendish dulu selalu jumpa sepupu dia sebagai satu kewajipan, dua atau tiga kali seminggu, tak pernah tak jumpa. Sekarang, benda cuma balik ke ritma biasa diorang." "Ah, Ally, Will cuma alami sakit nak membesar macam kau, menyesuaikan diri dengan realiti kehidupan kahwin," Duchess cakap dengan lembut. Perbezaannya, sudah tentu, reaksi Alicia ialah macam tak peduli, manakala Cavendish memang susah payah dengan kes yang lebih teruk, macam risau sebab cinta. Gadis tu macam fikir tentang pendedahan ni. Dalam mata dia, Cavendish selalu jadi lelaki yang tak peduli, tapi pada masa yang sama mampu buat apa sahaja. Dia ada kebolehan yang tak terduga untuk selesaikan apa-apa masalah, macam kebal dari tekanan luar. Kerjaya diplomatik dia bukan cuma hasil keturunan dia, tapi sebenarnya bukti bakat dan usaha dia sendiri. Kenapa, kalau macam tu, masalah perkahwinan yang agak kecil boleh buat dia resah macam tu? ... Bila balik rumah, William Cavendish cari peluang nak jumpa mak dia. Lady Diana, akhirnya dapat peluang dia, duduk tegak dan menunggu. "Apa masalahnya, Mak?" dia tanya, tutup pintu ke bilik kerja dia dan buat-buat macam tak kisah. Tak kira apa Alicia buat, dia kena kekal macam gambaran suami yang matang, tegas, dan boleh diharap. Lady Diana suarakan soalan yang dah lama mengganggu dia. "Will, apa maksud semua ni?" dia tanya, tunjuk kat tanda kebiruan kat rahang dia, hampir tak nampak sebab selendang dia. "Korang berdua gaduh ke?" Tak pelik kalau pasangan aristokrat, terutamanya yang memang bermusuhan dalam hubungan, guna kekerasan fizikal. Lady Diana hampir tak boleh nak bayangkan kemungkinan buruk tu. Cavendish, terkejut sekejap, cepat pulihkan diri dan nafikan tuduhan tu dengan tegas. "Tak ada!" Dia secara samar-samar kaitkan tanda tu dengan kemalangan kecil, tambah yang Alicia sangat ambil berat tentang kesejahteraan dia waktu tu. Muka dia merah sikit. Diorang baik-baik je. Lady Diana, bagaimanapun, masih tak yakin. Kalau semua baik-baik je, kenapa Alicia balik ke rumah Duke tak lama lepas bulan madu diorang? Tapi, dia tak nak malukan anak dia lagi, dengan tak terus soal siasat. Lepas keluar dari bilik kerja dia, Cavendish berdiri kat tingkap, pandang bayang jauh mansion Duke, hilang dalam fikiran. Dia fikir apa Alicia buat waktu ni. Dia pun, perlu balik ke kehidupan dia sendiri, berhenti asyik fikir tentang isteri dia, kalau tak, dia akan jadi membosankan. Semasa dia melawat Jersey House, Alicia perhatikan Lord Jersey balik dengan anjing dia, habiskan pagi memburu kat luar bandar. Isteri dia lebih suka kehidupan sosial yang meriah kat London, sebab tu diorang tak nak tinggal kat luar bandar. Dia balas anggukan sopan kat perempuan yang melawat dan terus masuk bilik kerja dia. Hubungan diorang, macam ramai pasangan aristokrat lain yang gembira, dicirikan dengan keseimbangan kasih sayang dan kebebasan, tak terlalu intim atau terlalu jauh. Alicia tengok anak-anak Lady Jersey yang lebih muda, di bawah jagaan pengasuh dan gabenor diorang, main kat dekat situ. Dia main dengan diorang sekejap, dan tiba-tiba faham kenapa Makcik Harriet panggil anak-anak haram suami dia "benda kecil yang comel." Alicia dah tulis kat makcik dia, maklumkan dia tentang dia balik ke London, dan jangkakan lawatan hujung minggu tu. Fikiran nak ada anak dengan Cavendish buat dia rasa pelik, rasa kagum. Adakah mereka akan mewarisi rambut hitam dia? Kemudian, semasa makan malam, Alicia sentuh tentang topik anak-anak, topik yang dia tak fikir sangat sejak malam perkahwinan diorang dan perbincangan tentang tugas suami isteri diorang. Cavendish tanya pasal minat dia yang tiba-tiba. Lepas dengar penjelasan dia, senyuman singgah kat bibir dia, ada rasa ragu-ragu. Dia sedar sangat yang melahirkan anak boleh jadi satu bebanan. Dia dah saksikan sendiri kesukaran yang mak dia sendiri alami: badan yang lemah, keguguran berulang kali, dan akhirnya, lahir seorang anak je, dia sendiri, yang, sudah tentu, buat banyak gossip yang tak diingini timbul. Nenek dia, walaupun ada hubungan yang penuh kasih sayang dengan datuk dia, dah kena nasib kena lahirkan ramai anak, tujuh semua, satu pencapaian yang memang tak terbayang. Perempuan lain dalam masyarakat pun ada lebih banyak, ada yang lebih dari selusin. Buat pertama kali, dia fikir serius tentang isu kawalan kelahiran. Dia tak boleh terima fikiran Alicia alami kesukaran macam tu. Dia simpan fikiran ni sendiri, sebaliknya terlibat dalam perbincangan ringan tentang nama-nama yang mungkin untuk anak diorang nanti. Untuk anak lelaki, nama Cavendish yang tradisional, William, sudah tentu, dan untuk anak perempuan, Georgiana Anne, sebagai penghormatan pada nenek dan mak dia. Anak perempuan kedua akan dinamakan Elizabeth, sempena nenek sebelah mak dia, dan anak lelaki kedua, George, sempena datuk Cavendish. Semua dirancang dengan teliti. Cavendish main dengan kunci rambut dia, akhirnya rasa satu hubungan perkahwinan yang tulen. Tapi, isu asasnya kekal: Alicia balik ke kediaman Duke. Dia tak tahu macam mana nak pujuk dia supaya tinggal. Berdasarkan pengalaman bulan madu diorang, satu-satunya cara yang dia nampak macam... cara fizikal, tapi Alicia masih tak tergerak dengan pesona dia. Dia dah tekankan untuk perhatikan diri dia dalam cermin, dan tak nampak sebarang perubahan yang boleh dilihat dalam penampilan dia. Dia masih, setakat yang dia boleh nampak, memang kacak macam selalu. Dia memang bengang. William Cavendish akhirnya akur dengan situasi ni. Tak kisah mana dia tinggal; dia masih isteri dia. Diorang ucap selamat malam. Tak boleh tidur, dia bangun dan rujuk An Essay on the Principle of Population, yang terangkan pelbagai kaedah kawalan kelahiran, tekankan tanggungjawab lelaki dalam mengehadkan anak. Dia fikir tentang kaedah ni dengan serius. Lepas sarapan pagi yang ala kadar dengan ahli keluarga yang lebih tua, Alicia, macam benda paling natural dalam dunia, balik rumah, duduk balik kat bilik lama dia. Dia dengan gembiranya kemas meja dia, susun nota dan dokumen pra-perkahwinan, perasaan gembira mengalir dalam dirinya. Kehidupan dia yang dulu kekal utuh, tak terganggu dengan campur tangan perkahwinan, tepat macam yang dia nak. Akibat yang tak dapat dielakkan daripada aturan ni, bagaimanapun, ialah spekulasi meluas yang perkahwinan diorang tak lebih dari penipuan. Pengantin baru mana, cuma tiga hari lepas bulan madu dia, akan tinggalkan suami dia dan keluarga dia untuk tinggal dengan mak ayah dia? Peluang kat buku pertaruhan White naik ke 5:1 yang tak pernah berlaku sebelum ni. Semasa dia jumpa lagi kat kelab, William Cavendish disambut dengan pandangan simpati, dan peningkatan rasa hormat yang hampir ketara. Semua orang macam berjalan dengan berhati-hati di sekeliling dia, macam takut dia meletup dalam kemarahan. Dia cuma muncungkan bibir dia, buat kerja dia dengan gaya tak peduli. Dia baca surat khabar, main biliard, minum, dan makan malam. Dia enggan akui gossip tu, berpegang pada sisa maruah dia yang terkoyak-koyak. Dia cuma hormat kehendak isteri dia. Diorang makan bersama setiap hari, diorang jumpa sesama sendiri. Itu dah cukup. Tak ada ciuman, malah ciuman kat pipi pun tak ada. Cavendish sandarkan dagu dia kat tangan dia. Dia tak boleh tahan lagi Alicia tak peduli kat dia. Dia boleh, sudah tentu, dengan tak malu ikut dia ke kediaman Duke, memaksa diri kat keluarga dia. Tapi dia takkan buat. Dia nak dia rindu kat dia, nak dia menyesal dengan keputusan dia. Dan jadi, lepas makan malam kat Duke, hiburan biasa ialah dengar Alicia main piano. Kemahiran dia, macam selalu, memang sempurna. Cavendish pandang dia dengan teliti. Dia libatkan diri dalam perbualan dengan dia, dia baca untuk dia, macam dia buat semasa bulan madu diorang. Perbezaannya ialah dia lebih terkawal sekarang, tak buat lagi kebebasan dia sebelum ni, ciuman curi, tangan yang berani merayap naik betis dia. Saat-saat indulgensi tu sekarang macam mimpi yang jauh, yang sekejap. Hari ni hari ganjil, dan dia tunggu, dengan nafas tertahan, untuk Alicia ajak dia tinggal. Dia tak jangka dia tawarkan bilik tidur dia, sudah tentu, tapi sudah tentu bilik tetamu, tempat dia selalu tinggal sebelum kahwin, akan diterima. Sebaliknya, dia ucap selamat tinggal yang sopan. "Sampai jumpa esok," dia cakap, bagi pelukan yang ringkas, ala kadar. Itu je. Sebelum dia sempat cuba cium, dia berundur, dakwa kepenatan. Mata Cavendish membara dengan campuran sakit hati dan rasa tak puas hati. Jadi, diorang memang berpisah. Dia hidup dalam dunia khayalan. Oleh itu, hari berikutnya, dia tak pergi jumpa dia. Dia marah. Dia akan tunggu dia datang jumpa dia. Dia mundar-mandir tak tentu arah, selesaikan semua tugas dia dalam bilik kerja dia dengan cekap, tapi masih, pelayan dia tak bawa berita dari dia. Dia berjalan ke tingkap, dari mana dia boleh nampak satu sudut taman Devonshire House. Dia pandang keluar, kening dia berkerut sikit, tekad dia goyah. Adakah Alicia fikirkan tentang dia? Ah, dia mesti tertanya-tanya kenapa dia tak datang. Dia patut pergi jumpa dia. Tak, sekarang baru pukul sembilan. Adakah dia dah bangun lagi? Sarapan kat Burlington House agak lewat, tak sampai pukul sepuluh. Kenapa dia tak datang jumpa dia untuk sarapan? Oh, dia mesti jalan-jalan dalam taman. Cavendish nampak kilat warna, skirt yang biasa, kat sudut taman. Dia kenal skirt tu serta-merta. Dia ikut pergerakan skirt tu, bergerak dari bilik kerja dia ke tingkap kat atas tangga, titik pandangan yang berbeza. Senyum kemenangan merebak kat muka dia. Dia datang jumpa dia. Dia dah menang. Cavendish ambil teleskop tentera, memerhati pemandangan dengan teliti. Tiba-tiba, dia beku. Satu figura dalam seragam yang berwarna-warni, menunggang kuda yang hebat, kibas topi dia dengan isyarat hormat yang hebat. Gadis tu pandang, mengaku dia dengan anggukan. Dia turun, dan Alicia senyum. Diorang bergerak bersama, tak nampak. Cavendish, jantung dia berdegup kencang, berlari dari tingkap ke tingkap, cuba sedaya upaya nak terus nampak diorang. Akhirnya, diorang hilang dari pandangan langsung. Dia jatuhkan teleskop, muka dia berkerut macam topeng kemarahan. Siapa jahanam tu?!