الفصل 12
شهقت عبثًا بس سرعان ما استسلمت. جمعت الريق في فمي وبصقته على وجهه. عندما خف قبضته من المفاجأة، ضربت داخل مرفقه لأهرب من قبضته.
حاربت غرائزي ومنعت نفسي من توجيه لكمة له في وجهه وتراجعت بدلاً من ذلك. لمست يدي بلطف عنقي الذي كان بالفعل يظهر عليه كدمات بسبب القوة التي استخدمها لخنقني.
بالمعدل الذي كنت أدافع به، والذي يكاد يكون معدومًا على الإطلاق، كنت بالتأكيد سأجد نفسي في كيس جثة. كان يجب أن أفعل شيئًا ما لكنني لم أستطع أن أجبر نفسي على إيذائه. في أعماقي، كان لا يزال آدم؛ الولد الذي كان موجودًا من أجلي والذي دافع عني ضد ماديسون في يومه الأول في المدرسة؛ الشخص المزعج الذي لن يتوقف عن تتبعي.
كان هو الرجل الذي وقعت في حبه، مغطى بطبقة من الكراهية والأكاذيب.
بينما كان يمسح البصاق، حسبت حركاتي التالية بعناية. سيكون إضاعة للطاقة أن أركض لأنه سيلحق بي أسرع مما يمكنني أن أصرخ.
لكن لا يمكنني الدفاع عن نفسي حتى لو أردت؛ لم يكن الأمر وكأنني في أي حالة لأقاتل شخصًا ضعف حجمي.
إذا استمريت في اللعب بالتهرب، فسوف أتعب في النهاية. لذا، الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله حقًا في تلك اللحظة كان أن أصلي من أجل معجزة وأن أحاول استخلاص ذكرى منه لإيقاف موتي الذي لا يمكن تجنبه.
لا يمكنك القول إنني أبالغ لأنن لن يقتلني. هل تتذكر آخر مرة اعتقدنا فيها أنه لن يلمسني؟
منذ دقائق قليلة؟
لا؟
حسنًا نعم، إذا تخطيت بضع دقائق، فربما تكون قد فاتتك اللحظة التي كاد فيها يخنقني حتى الموت.
حتى أنه لم يضيع دقيقة واحدة ليتجه نحوي.
'استسلمي يا كيس. أعرف أنك مصابة، أنت تعلمين أنك ليس لديك فرصة للخروج من هذا الأمر.' لقد تملق بابتسامة تهديدية. إذن فهو يعرف عن الكدمة. كان يشاهد القتال.
ابتسمت له ساخرة.
'من الواضح أنك ضربت رأسك بشدة عندما اصطدمت تلك السيارة بك، لأن آدم الذي يعرفني كان سيعرف أن يتجنب محاولة إقناعي بالاستسلام دون قتال.' قلت بصوت عالٍ وأنا أفرق يدي في حركة 'تعال وخذني'.
'الأمر ليس بهذه الطريقة.' غمزة قبل أن أندفع للأمام، متجاهلة الألم الصارخ في جانبي بينما ضخمت ساقي بشكل أسرع لمحاولة الاستفادة من عنصر المفاجأة.
أسقطته بسرعة، باستخدام وزني لإبقائه لأسفل. أشك في أنه سيبقيه مسمرًا على الأرض لكن الأمر يستحق المحاولة.
كدت أفوت صوت الضربة الصاخبة بعد ذلك في خضم إطلاق صرخة الحرب لكن أنين آدم من الألم كان حادًا ومفاجئًا. نزلت عنه على الفور، والقلق يجري في داخلي.
أردت أن أنقذ نفسي لكنني لم أرغب في التسبب في فقدان ذاكرة آخر. الله يعلم ما الذي سيكون عليه الأمر هذه المرة، كيس تكون آكلة لحوم بشر بقرة أكلت عمها غير الموجود؟ من يدري؟ كان الاتهام سخيفًا لدرجة أنه كان من الممكن أن يكون مضحكًا لو كان بيتر العفريت الذي 'قتلته' بدلاً من كارلا.
'يا رجل، هل أنت بخير؟' سألته في حالة ذعر عمياء. كان يمسك برأسه بينما كان يتدحرج على جانبه. صاح جانبي بألم في تذكير بأنه ربما كان لديه كدمة زرقاء وسوداء ضخمة تتشكل.
بدأت أشعر بالدوار، وأنا قلقة على صحة آدم.
بينما مددت يدي، وضعت يدّي بتردد على كتفه وعندما لم يحدث شيء، بدأت أهزه برفق. أصبح جسده ثابتًا وتوترت عضلاته تحت القميص الذي كان يرتديه.
تحولت إلى وضعية القرفصاء في حالة احتياج إلى الفرار من المكان في اللحظة التي يبدأ فيها في الصراخ مرة أخرى. لكن المنظر الذي استقبلني في الثانية التالية جعل ساقي تتحول إلى هلام، مما تسبب في أن أسقط على الأرض مرة أخرى، في حالة ذهول.
'كيس؟'
كان صوته ناعمًا جدًا والنظرة في عينيه بدت مرتبكة بصدق لكنني هززت الصدمة المؤقتة بسرعة.
لا. هذا ليس آدم. إنه بعض المجنون الذي يعتقد أنني قتلت كارلا. يجب ألا أقع في حيله.
وقفت بسرعة، مستغلة الفرصة للمشي والرحيل. وقفت بأسرع ما يمكن حتى لا أتسبب في الكثير من الألم لجانبي بعد الآن. بدأ الأمر لا يطاق قبل أن أهدأ وأطلق عليه نظرة.
عرجت بضع خطوات إلى أن أمسكت يد على كتفي ودارتني. استعددت للكمية. لم أكن أعرف إلى أين سيوجه لكمته لذا شددت كل العضلات في جسدي وارتعدت.
عندما لم أشعر بأي ألم، نظرت من خلال عين، ووجهي لا يزال متجعدًا في ترقب مروع، لكن كل ما رأيته كان الأذى.
أذى في عيون آدم.
'هل كنت تعتقد أنني سأؤذيك؟' الآن هذا صعب. ضحكت بعصبية وعدم يقين.
'أعرف إلى أين أنت ذاهب هنا، أيها الوغد الخبيث. لا تلعب دور الخجل وإذا كنت تعتقد أنك تستطيع استخدام وجه صديقي فقط لخداعي، فأنت على وشك التعرض لبعض التحقق من الواقع الخطير. يكفي أنك ترتدي بشرته، لم أعتقد أبدًا أنك ستنحط إلى هذا الحد لتدعي أنك هو.' استهزأت.
كان هذا ضربة منخفضة.
لكن الكلمات التالية التي خرجت من فمه أعطتني أكبر صدمة في الشهر والتي جعلت قلبي يتخطى نبضة.
'عن ماذا تتحدثين يا كيس؟ أنا صديقك. أنا متأكد من أنك أوضحت ذلك عندما طلبت مني الخروج.' كان هناك نبرة مزاح طفيفة تحت حالة عدم اليقين.
لم يكن أحد ليعرف عن هذا التفصيل الصغير باستثناء آدم نفسه.
كانت الرغبة في القفز بين ذراعيه المرحب به، والانغماس في الدفء المألوف مغرية لكنني تراجعت بجد وحذرته، وأنا أنظر إليه عن كثب.
'إذن من قتل أمك؟' سألته أثناء التدقيق في كل تغيير في تعبير الوجه الذي ظهر على وجهه.