الفصل 74
أنا صرخت في إحباط بينما كنت أضربه مرارًا وتكرارًا بالوسادة.
"آه! آه! آه! ما هذا بحق الجحيم، توقف!" صوت بريستون الناعس أوقفني عن ضربه بعد الآن. وضعت الوسادة على سريره، ويداي تستريحان على خصري بينما حدقت فيه.
"هل أخذت حبوب منومة أو شيء من هذا القبيل؟ أقسم أن محاولة إيقاظك استغرقت جهدًا أكثر مما كان ينبغي أن يستغرقه لإيقاظ كائن طبيعي." تنفست الصعداء. توقفت عندما جلس واندلقت اللحاف إلى خصره. تثاءب وفرك عينيه.
كنت خائفة تقريبًا من أن أسأل، لكنني قررت أنه من الأفضل توضيح الأمر في وقت مبكر بدلاً من أن يضيء لي بالصدفة بدلة عيد ميلاده.
"هل أنت عارٍ تمامًا في الوقت الحالي؟" سألت بتردد. أعتقد أنه لاحظ النبرة المترددة في صوتي لأنه نظر إلي في حيرة قبل أن ينظر إلى نفسه.
"لا، أنا أرتدي بنطالًا. اهدئي، يا امرأة." أجاب بينما سقط على سريره مرة أخرى.
"ماذا كنت تريد على أي حال؟ لم تشرق الشمس بعد!" تذمر بريستون وهو يسحب وسادته مرة أخرى تحت رأسه وانغمس أكثر في راحة سريره.
"يا إلهي، هذا مستحيل!" صرخت، وانتزعت وسادته مرة أخرى، وضربته بها مرارًا وتكرارًا مرة أخرى.
"حسنًا، حسنًا! أنا مستيقظ! يا إلهي!" تدحرج بريستون إلى الجانب الآخر من السرير، بعيدًا بما فيه الكفاية حتى لا أستطيع الوصول إليه بالوسادة وجلس.
"حاولت إيقاظك بشكل طبيعي، لكنك لم ترف جفنك حتى، لذلك اضطررت إلى اللجوء إلى هذا." شرحت له عندما حدق في عيني ضيقين.
تثاءب مرة أخرى، وفرك عينيه بكعبي راحته بينما نهض وتمدد. كيس قبل عام كانت ستصرف نظرها عن رؤية الكثير من الجلد العاري. أعتقد أن كل تلك المعارك مع الرجال العراة تفعل فعلها عليّ، مما مكنني من إعطاء بريستون نظرة جامدة.
"أحتاجك لتوصيلني مرة أخرى إلى تلك الخيمة التي أقيمت فيها المسابقة. لقد تركت دراجتي هناك وأحتاج إلى الاستعداد للمدرسة. سأتأخر إذا لم نغادر قريبًا." شرحت له بينما كان يمشي بخطوات ثقيلة أمامي إلى خزانته.
"لقد خرجت للتو من المستشفى الليلة الماضية ولا يمكنك حتى أن تأخذي يوم عطلة من المدرسة؟" سأل بريستون في حالة عدم تصديق وهو يتوقف عن اختيار ملابسه ليرى.
هز رأسه، "عندما أخبرنا آدم أن صديقته كانت مجتهدة، فإنه لم يمزح. أنت مجنونة بالمدرسة." رد بريستون. عبثت بأنفي على ما قاله.
لقد مر وقت طويل منذ أن أُشرت إليها على أنها صديقة آدم وشعرت بقرصة صغيرة في قلبي. استنشقت وزفرت، متظاهرة بأنني أطرد أي شعور متبقٍ من تلك القرصة الطفيفة.
"فقط من فضلك أنزل مؤخرتك إلى الأسفل في أسرع وقت ممكن حتى نتمكن من المغادرة. أنا حقًا لا أريد أن أتأخر." توسلت إلى بريستون. كان هو الشخص الوحيد الذي يمكنه إعادتي.
جيري كان خارج السؤال وكنت أحاول البقاء على بعد 10 أمتار على الأقل من آدم في تلك اللحظة.
أشار بريستون إليّ، وتبعني خارج غرفته مع كومة من الملابس ومنشفة في يده.
"كيف ستشرحين الكدمات إذا سألك أي شخص؟" سألني بريستون، ناظرًا إلى شفتيي المكسورة على الأرجح ووجنتي وعيني المتورمة قليلاً.
كنت آمل بصراحة أن تحدث معجزة وأن تكون كدماتي أقل بروزًا عندما استيقظت هذا الصباح. لكن نظرة واحدة في المرآة وتلاشى كل هذا الأمل.
أجبت بكتفي على سؤال بريستون. "لن أفعل." أجبته ببساطة. سرت نزولاً على الدرج بينما توقف هو عند باب الحمام ودخل. لم أكن أدين لأي شخص في المدرسة بتفسير لسبب مظهري سيئًا جدًا لذلك لن أشرح أي شيء.
إن جمال التصرف كعاهرة يكون رائعًا في بعض الأحيان.
خرجت إلى الشرفة وجلست على الأرجوحة. شاهدت السماء الزرقاء وهي مطلية بخطوط برتقالية ووردية بينما تستعد الشمس للظهور.
أغمضت عيني واستمتعت بصوت الفجر. يمكنني سماع تغريد الطيور المألوف الذي اعتدت الاستيقاظ عليه كل صباح خلال رحلات التخييم.
النسيم الذي هب بلطف على وجهي، وتغريد الطيور والألوان الجميلة للسماء كانت الشيء الوحيد الذي جعل الصباح محتملًا.
شعرت أن أحدهم يراقبني وأدرت عنقي لألقي نظرة فوق كتفي لأرى من هو.
قابلت العيون الخضراء المألوفة التي اعتدت أن أدع نفسي أغرق فيها.
"التحديق وقح، كما تعلمين." تهكمت، واستأنفت وضعي الأصلي بينما استمعت إلى أوراق الشجر المتساقطة التي تسحق تحت حذاء آدم بينما اقترب.
"تبدين وكأنك في نعيم، لكنني لا أتذكر أبدًا أنك أخبرتني أنك من محبي الصباح." قال آدم بهدوء. لو لم تكن الأجواء الهادئة التي يبدو أن الصباح يمنحها، لما فكرت في المشاركة في هذه المحادثة.
"حسنًا، لا أعتقد أنك تتذكر الكثير." تمتمت قبل أن أعدلها؛ على الرغم من أن صوتًا حقودًا بداخلي أخبرني أن هذا ليس ضروريًا، وأنني لا أدين له بهذا النوع من المعلومات.
"لست من محبي الصباح، لم أكن كذلك أبدًا." قلت له، متجاهلة ضميري الحاقد.
قبل أن يتمكن آدم من قول أي شيء، دوى صوت بريستون من داخل المنزل ولم يبدو سعيدًا.
"كيس جونسون! لقد أيقظتني اللعنة في الساعة السادسة صباحًا؟!" ارتجفت على صوت صوته، وشاهدت في حزن الطيور المغردة التي كانت تغرد تطير بعيدًا في خوف.
"بري! لقد أخفت الطيور!" عبرت عن حزني بينما حدقت فيه.
"انسَ أمر الطيور اللعينة! أنت عديمة القلب! لا أصدق أنك ستوقظيني في هذه الساعة!" تحول بريستون بشكل واضح إلى اللون الأحمر لمدى غضبه. لم أستطع أن أصدق أنه كان يغضب من شيء صغير جدًا.
هل هكذا أبدو عندما يوقظني أحدهم في الصباح الباكر؟
ربما.
"لماذا أيقظته في المقام الأول؟" سألني آدم بينما استدار لينظر إلي بينما يواصل أخوه لعني بسبب إزعاج نومه الجميل.
"كنت بحاجة إلى توصيلة، لا أستطيع تحمل التأخر عن المدرسة." شرحت باقتضاب، لا أعرف مدى انفتاحي مع آدم في الوقت الحالي.
صمت آدم لبعض الوقت قبل أن يعرض عليّ يدًا. نظرت إليها باستفهامية وشرح نفسه. "سأوصلك، يمكن لبريستون العودة إلى نومه."
بطريقة ما، من خلال كل صراخه وشتائمه، سمع بريستون ما قاله أخوه وأغلق فمه بسرعة. تشنجت على هذا الاقتراح.
محاصرة في مكان ضيق مع آدم؟
قبل فقدان ذاكرته، لم أكن لأحتاج إلى التفكير مرتين. ولكن الآن؟
نظرت إلى آدم بتركيز، محاولة معرفة ما كان يخطط له. قابل نظرتي مباشرة، مثبتًا عينيه بعيني.
"لا، الأمر على ما يرام. كيس، هيا بنا. لا نريد أن تتأخري عن الفصل." قال بريستون على الفور. خرجت بسرعة من مسابقة التحديق ونظرت إليه.
"لا تكن غبيًا، سيكون الأمر على ما يرام. أنا قادر تمامًا على القيادة، هل تتذكر؟" أصر آدم، مع إعطاء بريستون نظرة، لكن بريستون ثبت على موقفه بعيون ضيقة وأعطاني نظرة.
نظرت بين الاثنين. كان من الواضح من يجب أن أختار. آدم لم يكن آدمي الآن وبصراحة كنت أثق بأخيه أكثر. على الرغم من أن بري بدا وكأنه أحمق منحرف في المرة الأولى التي التقينا فيها.
لكن أعتقد أن هواء الصباح كان يعبث برأسي عندما وضعت يدي في يد آدم الممدودة. سمحت له بمساعدتي على النزول من الأرجوحة.
نظرت إلى بريستون وأكدت له أنني سأكون بخير. شعرت بالسوء لأنني أيقظته على أي حال. بهذه الطريقة، يمكنه العودة إلى النوم لبقية اليوم.
نظر بريستون إلى أخيه بعينين ضيقتين في شقوق بينما اقترب منا ببطء.
"أنت أخي ولكن كيس هي عائلتي أيضًا. إذا آذيتها بأي شكل من الأشكال-" قاطع آدم بريستون في منتصف التهديد.
"لقد فهمت الأمر، يا أخي. هاكونا تاتاس." قلب آدم عينيه بينما أمسك بمفاتيح السيارة من قبضة بريستون وسار إلى السيارة لبدء تشغيل المحرك.
تحول بريستون نحوي عندما كان آدم خارج نطاق السمع بعيون قلقة.
"هل أنت متأكدة؟" بحث بريستون في عيني بينما ابتسمت له ابتسامة صغيرة. ضغطت على اليد التي كان يمسك ذراعي بها.
"سأكون بخير، يا بري. أنا آسفة لأنني أيقظتك. سأرسل إليك رسالة نصية عندما أعود إلى المنزل، لذا عد إلى نومك الجميل، أليس كذلك؟" ابتسمت له بينما تذمر بشأن الاستيقاظ دون داع. ومع ذلك، أعطاني بري عناقًا جانبيًا وأوصاني برحلة آمنة.
كان مثل أخ لي تمكن من التبديل بين شخص يبلغ من العمر 10 سنوات إلى أخ أكبر واقٍ في غضون ثوانٍ. لقد ذكرني ببراينت وهذا جعلني أبتسم.
براينت كان سيحب بريستون.
باستثناء تلك المرة التي حاول فيها بريستون أن يغازلني عندما التقينا لأول مرة.
غير لائق.
براينت كان سيبتر أطرافه على ذلك.
هززت رأسي مع شبح ابتسامة لا يزال يرقص على شفتيي بينما تراجع بريستون مرة أخرى إلى المنزل.
سمعت صوت محرك السيارة وهو يرتفع إلى الحياة ونظرت إلى آدم الذي وقف هناك ويده على النافذة المفتوحة لمقعد السائق، يراقبني مثل الصقر.
حاولت أن أبتلع ريقي بمهارة بينما سرت نحو السيارة.
قيادة لمدة ساعة في مكان ضيق متحرك مع الشيطان نفسه.
يجب أن يكون هذا ممتعًا.