الفصل 78
مع هذا، بلعت الكتلة وأعطيت ليونيت ابتسامة أخيرة بينما كنت أعتذر، وأخبرها أن الوقت يتأخر.
أعطتني ليونيت ابتسامة بينما لوحت لها مودعاً.
'كان من الجيد مقابلتك، ساندرا.' ابتسمت ليونيت. خرجت من المتجر، متوجهة بهدوء إلى سيارتي وقدت بسرعة إلى المنزل.
عندما وصلت أخيرًا إلى منزلي، خزنت علبة الآيس كريم في الثلاجة وأخرجت هاتفي للاتصال بـ بريستون.
رن الهاتف مرتين قبل أن يلتقط أحدهم.
'مرحباً؟' رحبني صوت بريس الناعس، وأخيراً تركت الدموع تنزلق على وجهي.
'ف-هو فعلها من أجل الأولاد، بريس.' شهقت. تحولت إلى كتلة من البكاء بينما ضربني ما فعلته بكامل قوتي. كل شيء
لم يستقر بالكاد عندما سقطت على الأريكة وطلبت رقم بريستون.
'واو، كيس.' تنفس بريستون، وأخذت نفسًا عميقًا، متوقفة عن كلماتي.
'اصطدمت بـ أم كول في المتجر.' بدأت ببطء، وابتلعت عدة مرات.
'من هو كول؟' سأل بريستون، وبدا في حيرة.
'إنه الرجل الذي ذهب إلى جنازة أمك وهدد بإيذاء كل من أحبهم إذا لم أعد إلى المنافسة وأقاتله.' شرحت له، ما زلت أستنشق وأمسح الدموع التي انزلقت من عيني.
سمعت صمتًا من بريستون، واعتبرت ذلك إشارة لي لمواصلة. أخذت نفسًا عميقًا، في محاولة للامتناع عن التحول إلى كتلة من البكاء مرة أخرى.
'أمه أخذت ثلاثة أطفال صغار كأطفالها وهم يكافحون لدعم الأطفال. دخل كول وأخوه المنافسة لمساعدة أمهم في رعاية الأولاد. جعلت أخاه معاقًا وأخرجته من المنافسة. لا عجب أنه كان غاضبًا، أنا وحش!' صرخت، وضربت رأسي.
'تلك العائلة المسكينة.' همست، أستنشق. 'ماذا فعلت؟' شهقت في يدي.
'كيس، لا يمكنك حماية الجميع من حولك.' كان صوت بريستون ناعمًا وأخذت العزاء في كلماته، واهدأ قليلاً.
'لا يمكنك الاستمرار في تحمل مسؤولية كل شيء فظيع يحدث للأشخاص الذين تعرفهم.' تابع بريستون في قوله. تنفست نفسًا مرتجفة ورعشة نزلت على عمودي الفقري بينما حاولت أن أجمع شملي.
'أنت أفضل شخص أعرفه، كيس. لطالما حاولت الاعتناء بالجميع من حولك ولطالما وضعت الآخرين قبل نفسك. ولكن في بعض الأحيان يجب أن تتذكر أنك إنسان وليس هناك الكثير مما يمكنك فعله.' همس بريستون وتعلق بكل كلمة من كلماته من أجل الراحة.
'في بعض الأحيان تحدث الأمور لسبب ما وأعتقد أن هناك صورة أكبر لكل ذلك. لا تلوم نفسك على هذه الأشياء يا كيس. لم يكن بإمكانك أن تعرف وفعلت ما كان عليك فعله. على الأقل حاول أن تتذكر حدودك كشخص. أنت لست الله، ليس لديك القدرة على رعاية الجميع.' واصل بريستون إغرائي من حالتي التي تحتقر الذات. بحلول نهاية خطابه، شعرت بنفسي أهدأ وعاد تنفسي إلى معدله الطبيعي.
أستنشقت بهدوء عندما أنهى بريستون خطابه المصغر وشكرته. لا أعرف أين سأكون بدون هذا الرجل الذي يساندني.
'الآن بعد أن أصبحت على ما يرام، هل ترغب في شرح ما حدث مع آدم في وقت سابق؟' سأل بريستون وعبست.
'هل هو بخير؟' سألت بريستون. قدرة بريستون على قراءة مشاعر الناس نادراً ما تأتي إليه وغالبًا ما يكون كثيفًا عندما يتعلق الأمر بقراءة المواقف. إذا علم أن شيئًا ما حدث لـ آدم، فيجب أن يكون آدم قد فعل شيئًا خاطئًا للغاية لجذب انتباه أخيه الأكبر.
'حسنًا، اقتحم غرفته عندما عاد من إنزالك ولم يخرج من غرفته منذ ذلك الحين. صرخ في وجهي ليغادر عندما عرضت عليه بعض الغداء.'
تنهدت، وشعرت بقلبي يخرج لـ آدم. لا يمكنني أن أتخيل مدى صعوبة أخذه لهذا الأمر. كان يؤمن ببراءة كيارا طوال هذا الوقت وأن يراها تقف بجانب دوم بعينيه يجب أن يكون أمرًا مفجعًا.
'عندما ذهبنا لالتقاط دراجتي في المعسكر، كان دوم و ليفي موجودين. رأينا كيارا معهم. الجحيم، لا أعتقد حتى أن هذا هو اسمها الحقيقي. أتذكر أن ليفي ناداها باسم مختلف. ربما يكون هذا اسمًا مستعارًا. أخذ آدم الأمر بصعوبة.' شرحت لـ بريستون وسمعت بعض التحريك.
'حسنًا، على الأقل رأسه الآن من مؤخرته.' قال بريستون يمكنني أن أتخيل كتفيه. شعرت بعبوس يتشكل على وجهي.
'كن أكثر مراعاة لمشاعر أخيك يا بريس! إنه مفجوع القلب؛ لقد آمن حقًا ببراءتها.' وبخت. سمعته يتنهد عندما استخدمت كلمة البراءة لوصف كيارا.
'العاهرة ليست قريبة من الأبرياء.' سمعت بريس يتمتم. ضحكت بخفة على ما قاله، غير قادرة على الاختلاف معه في ذلك.
'أعتقد أن لدي أخًا صغيرًا مفجوع القلب لأعتني به الآن.' تنهد بريستون عندما سمعت بابًا يفتح من خلال المكالمة.
ابتسمت على كيف كان يحاول لعب دور الأخ الأكبر. كان هذا الشخص سيئًا جدًا عندما قابلته لأول مرة لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أكون فخورة بمدى تغير وجهة نظري تجاهه.
'حظًا سعيدًا، بريس.'
شكرني بريستون قبل أن ينهي المكالمة. استلقيت على الأريكة، أحدق في السقف لفترة طويلة، وأعالج ما أخبرتني به ليونيت بشكل صحيح. أستنشقت عندما تذكرت ما فعلته بـ أخ كول.
غطيت عيني بذراعي وتنفست ببطء من خلال أنفي. شعرت بقرار جديد يسري من خلالي.
أخرجت أخ كول، مما يعني أن فرصه في الفوز بالجائزة ضاقت. لن أتمكن من إصلاح أخ كول. لم أكن أعرف كيف أصلح عقلية شخص ما ولم أكن صانع معجزات. كنت بشرًا فقط.
لكن ما يمكنني فعله هو الفوز بهذه المنافسة والحفاظ على أحبائي في مأمن من عطش كول للانتقام.
لم أستطع أن أجعل الأبناء الذين تفخر بهم ليونيت معاقًا ومجرمًا.
بهذه الفكرة، أرجحت قدمي عن الأريكة ووقفت، مستعدة للتدريب قدر الإمكان بالكدمات التي أمارسها. لدي منافسة للفوز بهذا الشيء.