الفصل 69
‘الجحيم على وشك أن ينفجر' كان كل ما يمكنني التفكير فيه بينما كنت أمشي بسرعة في الممر إلى حيث الحلبة، كنت أشعر بالكثير من الغضب المكبوت في داخلي وكان يريد الخروج. أعرف أن الكثير من الناس قالوا إنه ليس من الذكاء القتال عندما تكون غاضبًا، لكنني لم أشعر بالذكاء بشكل خاص. لن أعتمد على الخروج من هذه المعركة دون أن يصاب بأذى.
قالوا إن تركيزك يميل إلى أن يكون حادًا عندما تكون غاضبًا. تقل قدرتك على التنبؤ بتحركات خصمك التالية عندما تكون غاضبًا. ربما كان من الغباء الدخول إلى الحلبة، مليئًا بالغضب مع العلم بكل هذا. لكن مرة أخرى، لم أشعر بالذكاء بشكل خاص في تلك الليلة.
كنت أخاطر بكل شيء، وأخاطر بسلامة عائلتي وأصدقائي، ولماذا؟ من أجل الرجل الذي رفضني في الأساس من أجل عاهرة ذات وجهين خائنة، وهي أيضًا شريك قاتل أخي. حسنًا، اللعنة عليك، آدم.
كنت على وشك الوصول إلى أسفل الدرجات التي تؤدي إلى الحلبة عندما تم استدعاء اسمي. حاولت أن أبذل قصارى جهدي لعدم الدوس بقدمي مثل طفل يلقي نوبة غضب بينما صعدت الدرجات إلى الحلبة. بقدر ما كنت أكره ذلك، فقد اشتقت إلى ليفي. كان أحمقًا لكن الصديق الذي صوره على أنه عندما كان متخفيًا كان جيدًا. كان هناك ليشجعني في كل قتال وكان يدعمني. حسنًا، على الأقل اعتقدت أنه كان يدعمني.
أدرت نظري بعيدًا عن زاوية الحلبة الفارغة وشعرت بالغضب يندفع مرة أخرى بحماس جديد. عندما رأيت من وقف أمامي.
تحدث عن الشيطان وسوف يظهر. ابتسم ليفي وهو يعطيني موجة صغيرة.
شعرت بغليان دمي مرة أخرى عند رؤيته. جرأة هذا الأحمق. كان لا يزال يتصرف كما لو أن شيئًا لم يحدث بيننا. كما لو أنه لم يخونني أبدًا.
مع بدء القتال، قررت استغلال هذه الفرصة لإطلاق العنان لغضبي المكبوت. صرخت بينما ركضت نحو ليفي، وذراعي ممدودة للخلف لإلقاء اللكمة الأولى.
بعد خمس دقائق في القتال وأخيراً عدت إلى وعيي لأدرك أنني قللت من شأن الرجل الواقف أمامي بشدة. انطفأ غضبي بعد وقت قصير من بدء القتال، وتشوش بسبب الألم من الضربات التي تلقيتها. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لتوجيه الضربات إلي لأنني قاتلته كما لو كنت أقاتل دمية تدريب غير متحركة. كان دفاعي قليلاً إلى غير موجود وكنت أعتمد فقط على هجماتي.
كنت بالكاد أتماسك. تعثرت عائدة إلى زاويتي وحاولت التنفس بشكل صحيح مرة أخرى. كل نفس أخذته يؤلم ولم يجعل قلبي النابض الألم أكثر احتمالا. كان رأسي ينبض ولم أستطع التأكد مما إذا كانت المادة التي كانت تتدفق على صدغي هي عرق أو دم.
من خلال ذهولي، صرخت بصوت باسمي فوق ضوضاء الحشد. رفعت ذقني لأرى من كان يزعج أحلام يقظتي المؤلمة لأرى بريستون يقف هناك جنبًا إلى جنب مع ماديسون، منزوية بالقرب منه. كنت سأعبر عن مدى صدمتي لو لم يكن الألم هو الذي يجعل جسدي ينبض.
كان لدى بريستون تعبير قاس على وجهه كان على النقيض من تعبير ماديسون القلق. اعتقدت أنهم شهدوا الدقائق الأولى من القتال لأن رفض بريستون سطع من خلال عينيه الضيقتين.
'ما هذا؟ ماذا كنت تفعل؟ بصراحة، كيس، كان هذا عرضًا سيئًا وأنا متأكد من أنك لم تصل إلى هذه المرحلة من المنافسة وأنت تقاتل بهذه الطريقة. كنت ستموت منذ سنوات لو كنت تقاتل بهذه الطريقة. اجمع شتاتك. ستموت في الثانية التي تعود فيها إلى هناك إذا لم تبدأ في جمع شتاتك. لذا، ابدأ في جمع شتاتك.' كانت عيني مغلقة تقريبًا في حالتها المنتفخة، لكنني فتحتهما على مصراعيها بمجرد أن استوعبت ما قاله. رن صوت بريستون في رأسي. كان على حق. ماذا كنت أفعل؟
عضضت على فكي، متجاهلة النبض الذي سببه لي. الألم سيبقيني مستيقظة. كانت هناك أرواح أخرى على المحك، كنت بحاجة إلى التوقف عن التصرف كجرو بركل والبدء في التفكير في الأشخاص بخلاف آدم الذين سيتأذون إذا لم أفز بهذا القتال والذي يليه. أنا قريب جدًا، لا يمكنني أن أفشل الآن.
أرسلت صلاة صامتة إلى الله. في حالتي الحالية التي تعرضت للضرب، لم أستطع الاعتماد إلا على الإيمان الذي كان لدي بمعجزات الله للفوز بهذا القتال.
أعلم أنني فعلت هذا بنفسي، ولكن من فضلك ساعدني يا الله. لا أستطيع فعل هذا بمفردي. هذا مستحيل إنسانيًا.
توقف رأسي قليلاً مما تسبب في تعثري قليلاً قبل أن أستقر على قدمي. حاولت أن أقوي نفسي بإرادتي المطلقة وتجاهلت مدى ضعف شعوري. كان علي أن أفوز. كان عليّ.
نظرت إلى بريستون، وأنا أمسك بماديسون إلى جانبه. كانت شفتياه مضمومتين في خط عبوس، وأرسل لي إيماءة موجزة. بدا مصممًا على أنني يمكنني الفوز بهذا، لكن ماديسون لم تنجح تمامًا في إخفاء شكوكها. شاهدتني بخوف على سلامتي في عينيها وقبضت قبضتها على حافة قميص بريستون.
أومأت برأسي إلى بريستون، وأرسلت مليون صلاة إلى الله لمساعدتي على الفوز بهذا القتال بطريقة ما.
نظرت إلى ليفي الذي بدا عليه السعادة. كان لديه شفة محطمة ولكن هذا كل الضرر الذي رأيته على وجهه.
'يمكنك فعل هذا. الله يدعمك. سوف تفوزين.' طمأنت نفسي. كل ما تمسكت به في تلك المرحلة هو الإيمان الذي تركته بداخلي. وجهت كل قوتي إلى الإيمان بأن الدعم قادم.
بعد أن شعرت بالترفيه الكافي، وجه ليفي اللكمة الأولى التي تفاديتها بسرعة. شعرت وكأن غرائزي قد بدأت أخيرًا بينما انحنيت تحت قبضته وأطلقت ضربتي الخاصة ضد منتصف بطنه. كانت اللكمات القليلة التالية ضبابًا لم يكن لدي وقت لمعالجته. الشيء التالي الذي عرفته، أعطيت ركلة لمنتصف بطن خصمي بعد القيام بضربة علوية. أرسلت القوة يترنح على أرضية الحلبة، يلتف على نفسه. كان الدم يندفع بصوت عالٍ في أذني، كان دوي قلبي هو الشيء الوحيد الذي يمكنني سماعه. لم أستطع فعل أي شيء سوى التنفس بعمق، وعدم تصديق المشهد أمامي.
بدأت صرخات وصيحات الحشد تتسرب من خلال اندفاع الدم في أذني. كان قلبي لا يزال ينبض وشعرت بصداع نصفي قادم مع تلاشي الأدرينالين. شعرت بذراعي تمسك ورفعت.
ألقيت عيني إلى الأعلى، محدقة في الثمانية المبهرة فوق الحلبة. آخر شيء تذكرته هو التمايل قليلاً والتفكير في أن 'الله سمع صلواتي'، قبل أن أشعر بساقي تخذلاني من تحتي. شعرت بجسدي يسقط في ذراعي شخص ما بينما غمرني الظلام.