الفصل 97
صرخت 'كيس!' بينما كان الولد يركض نحوي وتعثر بين ذراعي.
'اشتقت لك يا ولد!' صرخت وأنا أعانقه بشدة وأدوره في الهواء. تمايلت قدماه وقهقه بحماس.
لقد كان 'أولي' معنا منذ أن كان في عامه الأول، وكان أول طفل أخذناه في رعايتنا. شعرت على الفور بمشاعر لطيفة تجاه هذا الطفل الصغير.
لقد ذكرني كثيراً بـ 'بيو' كلما كبر. جعل قلبي ينتفخ وأنا أنظر إلى كل ابتساماتهم المشرقة، وأنا أعلم أنني ساهمت في سعادتهم.
وضعت 'أولي' أرضاً بينما بدأ الآخرون يحدقون في الحلوى مثل الأشبال الجائعة.
'حسناً يا أطفال! أنتم تعرفون القواعد، الجميع يحصل على نفس الكمية لذا لا تأخذوا حلوى الآخرين!' نادت أم كول قبل أن تومئ لـ 'آدم'، حتى يتمكن من توزيع الأوعية.
تجمعوا جميعاً حول 'آدم' بينما كان يحاول مواكبة أيديهم المتشبثة. لم يفشل أبداً في جعلني أهيم في مشاهدته مع الأطفال.
جلست بجانب أم كول بينما كنت أشاهد صديقي يرفه عن الأطفال الذين بقوا حتى بعد أن لم يعد لديه أي أوعية حلوى متبقية.
'كيف حالك يا حبيبتي؟'
التفت إلى أم كول بابتسامة، 'أنا بخير يا 'ليونيت'. كيف حال أطفالك؟'
في أعماقي كنت فضولية في الغالب عن حال أخ كول المعاق. لقد علمت أن اسمه 'رايان'.
بعد شهرين من إعطائي المال لـ 'كول'، قسم المال لتلبية جميع احتياجات أشقائه، بمن فيهم 'رايان'. حصل على مساعدة مهنية لـ 'رايان' و من حين لآخر، كان 'كول' يخبرني عن تقدمه.
لقد نجحت في تجنب 'رايان' بأي ثمن حتى بعد أن انتقل إلى هذا المنزل، خائفة من أن أتسبب في صدمة له.
'الأطفال رائعون! بصراحة لا يمكنني أن أشكرك بما فيه الكفاية على أخذهم في رعايتك يا عزيزتي. ليس لديك أدنى فكرة عن مقدار الوزن الذي أزلته عن كتفي بتغطية احتياجاتهم.' ثرثرت 'ليونيت' بينما أمسكت بيديها وضغطت عليها بخفة.
رأيت مدى امتنانها ولم أستطع إلا أن أذرف القليل من الدموع.
بعد معرفة أن 'كول' قسم المال للحصول على بعض المساعدة المهنية لـ 'رايان'، أدرجت أشقاءه بالتبني في قائمة الأيتام المقيمين في المنزل ليتمكنوا من تغطية احتياجاتهم المالية وأعطيت 'كول' بعض المكافآت هنا وهناك.
كانت 'ليونيت' على خطأ، كنت أعرف مقدار الوزن الذي رفعته عن كتفيها؛ لأنني كنت أنا من وضعه هناك.
حتى ذلك اليوم، لم يتركني الشعور بالذنب لما فعلته بابنها ولم يسمح لي 'كول' أبداً بالاعتراف لـ 'ليونيت'. لم أتساءل أبداً عن السبب وافترضت ببساطة أنه ربما لمنعها من طرح أسئلة نفضل أن ننسى إجاباتها.
'وكيف حال 'رايان'؟' استفسرت أكثر عندما لاحظت أنها لم تذكره.
'إنه يتحسن كل يوم يا عزيزتي' طمأنت 'ليونيت' وهي تربت على يدي برفق.
'أنا سعيد لسماع ذلك' حاولت أن أخفي مدى تأثري بالأخبار الجيدة من خلال جمع ابتسامة صغيرة وكبح الدموع.
أمضيت أنا و 'آدم' بقية فترة ما بعد الظهر في الاسترخاء وقضاء الوقت مع الأطفال. بعد مساعدة 'ليونيت' في العشاء، ودعت أنا و 'آدم' الجميع.
'هل أنت متأكد من أنك لا تريد البقاء لتناول العشاء؟' سأل 'كول' مرة أخرى بينما كان يمشينا إلى الباب.
ابتسمت له بينما دخلنا إلى الشرفة.
'نحن متأكدون يا 'كول'.' رفضت وأنا أعانقه لفترة وجيزة. 'لدينا خطط في مكان آخر في وقت لاحق لذلك علينا أن نذهب.' أوضحت أكثر بينما أعطى 'آدم' 'كول' إيماءة.
لم يكن لدينا أي خطط محددة، لكن 'آدم' اتبع قيادتي. لم أرغب في تناول أي طعام من المفترض أن يكون لطعام الأطفال.
'حسناً، عد للزيارة قريباً! الأطفال يفتقدونكم يا رفاق' لوح 'كول' بينما بدأ 'آدم' وأنا في المشي إلى السيارة.
'سنفعل!' صرخ 'آدم' من فوق كتفه وهو يفتح السيارة.
بينما ابتعدنا عن الممر، التفت إلى 'آدم' وسألت، 'إذاً ماذا تريد أن تأكل؟'
نظر إليّ وهو يعلم ذلك وأنا أبتسم له.
'ماذا عن أن نفعل شيئاً مختلفاً الليلة؟' سألني بينما توقف عند مطعم ماكدونالدز قريب.
لم أسأله بمجرد أن رأيت النظرة على وجهه. ربما لديه شيء في جعبته.
وضعنا طلباتنا وأخذناها من النافذة التالية قبل أن نبتعد.
وقف 'آدم' بالقرب من حديقة قبل أن ينزل ويفتح لي الباب.
لم يكن هناك الكثير من الناس في الحديقة الليلة لأن الوقت كان متأخراً. الأشخاص الوحيدون الذين يتجولون في الجوار كانوا الأزواج.
أمسك بيدي وقادنا إلى الحديقة حيث جلسنا على مقعد. فتحنا الحقيبة الورقية البنية وبدأنا نأكل.
أخذت قضمة من البرجر الخاص بي ووضعت رأسي على كتف 'آدم' بينما كنت أمضغ.
هذا الرجل يعرفني جيداً. أختار هذا على العشاء في مطعم فاخر في أي يوم. أكل الطعام السريع في حديقة، حيث لا يوجد أحد ليحكم عليك لافتقارك لآداب المائدة.
بعد الانتهاء من طعامنا، ألقينا بقمامتنا وشرعنا في التجول والتجول في الحديقة. لم يكن هناك سوى عدد قليل من أعمدة الإنارة ولكن السماء كانت صافية والقمر يوفر إضاءة كافية لرؤيتنا بشكل صحيح.
'هل تتذكر الوقت الذي التقينا فيه لأول مرة؟' سألني 'آدم' بينما كنا نسير يداً بيد.
'نعم. يا إلهي، بالنظر إلى الوراء، كان الأمر نوعاً ما من النمطية. لفت المهووس انتباه الرجل الجذاب، يا ده يا ده يا ده. لقد كنت ملتقاً جداً أيضاً' مازحته بابتسامة لعوبة.
دحرج 'آدم' عينيه علي لكن شفتييه ابتسمت.
'حسناً، أتذكره بشكل مختلف تماماً' قال 'آدم'. تمتمت بينما أدركت ما قاله وتوقفت فجأة.
'ماذا؟' عبرت، بصوت بالكاد مسموع، وأنا ألتفت لأنظر إليه.