الفصل 86
مشینا على طول لغرفة تغيير الملابس، وخلعتُ سترةي وخلعتُ حذائي.
حشيت كل شيء في حقيبة ظهري، وشربت رشفة ماء وتركتُ آدم يأخذ الحقيبة مني مرة أخرى.
تقدم بريستون نحوي، وذراعيه مفتوحتين، وعانقته على الفور دون تفكير ثانٍ. كان هذا الرجل موجودًا من أجلي في أحلك الأوقات، وأصبح بمثابة أخ أكبر بالنسبة لي.
كان مختلفًا جدًا عن براينت، ومع ذلك كنت أعرف أنه سيكون أفضل صديق لبراينت لو كان براينت هنا.
"أتمنى لك التوفيق يا كيس." همس بريستون في أذني. أمسك بي بإحكام، وأمسكتُ بظهر قميصه بنفس القدر من الإحكام. كنت ممتنة للغاية لوجوده.
"يفضل أن يكون خصمك، أليس كذلك؟" أضاف بريستون، وضحكتُ ضحكة صغيرة على ذلك، وأومأت برأسي.
أخيرًا تركني بعد أن غرس قبلة ناعمة على قمة رأسي وقال لي إنه سيراني بجوار الحلبة.
تحولت إلى آدم، وأعطيته ابتسامة خجولة.
اعتذرتُ، "أنا آسفة لأنهيارى عليك في وقت سابق."
هز آدم رأسه ببساطة وجذبني في عناق.
أغمضت عيني، وضغطت وجهي على صدره، وسمحت لنفسي بالاستمتاع بالأمان الذي توفره ذراعيه.
لطالما شعرتُ بالصغر بجانب آدم. كانت المرات التي كنت فيها بين ذراعيه هي المرات الوحيدة التي شعرت فيها بالضعف، ومع ذلك بالأمان في نفس الوقت.
تنفسّتُ رائحته، وحاولتُ أن أتذكر الرائحة المسكية الخفيفة التي علقت به أينما ذهب. كان يفوح منه عطر الفانيليا.
سمحتُ لنفسي بالاستمتاع بالألفة قبل الابتعاد، مدركة للوقت الذي يضغط.
قبض آدم على وجهي بكلتا يديه بينما كان يبحث في وجهي.
"لا بأس أن تخافي يا كيس. لكن ليس لديك ما تخشينه لأنكِ ستفوزين. هل فهمتِ؟"
أومأتُ برأسي بصمت، واستمعتُ بانتباه و رغبتُ في أن أصدق كل كلمة نطق بها الرجل الذي أمامي.
كنتُ مشغولة جدًا بالنظر إلى عينيه، محاولة معرفة ما كان يفكر فيه، لدرجة أنني لم أدرك أنه كان ينحني حتى رفرفت جفونه.
ومع ذلك، لم أدفعه بعيدًا. قريبًا، شعرتُ بشفتييه الناعمتين تلامسان شفتيي قبل أن يبدأ في الضغط على شفتييه بقوة أكبر على شفتيي. طوّقت يداه خصري وجذبني نحوه بينما استقرت يداي على صدره القوي.
تمكنتُ من أن أشعر به يبتسم عندما حركتُ شفتيي تجاه شفتييه قبل أن أبتعد أخيرًا.
"لماذا فعلت هذا؟" سألته، وكنتُ ألتقط أنفاسي بصعوبة.
"قبلة حظ سعيد." ذكر ذلك بابتسامة قبل أن يقبل صدغي ويغادر الغرفة.
حاولتُ تثبيت أنفاسي بينما كنتُ واقفة في الغرفة بمفردي.
أخبرتُ نفسي، "يمكنكِ فعل هذا."
أنا بيكسي. يمكنني فعل هذا.
بدأتُ أومئ لنفسي بأفكاري وهززتُ يدي كما لو كنتُ أهز كل الأعصاب بعيدًا.
تمكنتُ من أن أشعر بالخوف الذي كان يسيطر على قلبي بإحكام منذ أن غادرتُ المنزل يلين قليلاً بينما كنتُ أتنفس وأخرج بشكل ثابت.
عندما شعرتُ أخيرًا أنني في العقلية الصحيحة، خرجتُ من الغرفة ورأسي مرفوع وكتفاي مربعان.
تمكنتُ من سماع الحشد يهتف وقمتُ على الفور بتقوية ملامحي عندما اقتربتُ من قاعدة الدرج الصغيرة المؤدية إلى الحلبة.
معركة أخيرة.
فكرتُ في نفسي، "الأفضل أن أجعلها مهمة" بينما قمتُ بفرقعة مفاصل أصابعي وتمددتُ في قاعدة الدرج.
عندما تم استدعاء لقبي، شعرتُ بتدفق الأدرينالين يدخل إلى نظامي وبدأتُ أركض صعودًا على الدرج.
لننهي هذا.