الفصل 98
سألنِي عدة مرات عن كيفية لقائنا. كان يعرف أن فقدان الذاكرة لديه لا يزال موضوعًا حساسًا بالنسبة لي، لذلك لم يقم أبدًا بمقالب معي تضمنت التظاهر بأنه يتذكر شيئًا من الماضي.
"أتذكر يا **كيس**". همس وهو ينظر إليّ، ويده تمسك بيدي. وضع شعري خلف أذني ونظر في عيني بنظرة مكثفة جعلت ركبتي تضعف.
"م-متى؟ كيف؟ ماذا؟" تفوهت وأنا أوسع عيني وأبحث في وجهه عن علامات كذبه.
"كنتِ ترتدين قلنسوة رمادية بدت بالية للغاية مع بنطال جينز. كنتِ تجلسين بجوار النافذة وكنتِ الوحيدة التي تجلسين بمفردك". توقفت عن التنفس.
لقد تذكر.
حتى أنه تذكر الملابس التي كنت أرتديها.
لم أشك في أنه أصاب كل شيء بشكل صحيح لأنني تذكرت أنني استخدمت تلك القلنسوة كل يوم تقريبًا وأحببت ذلك المقعد بسبب منظره.
"أتذكر أنك لم ترفعي عينيك عني. الجحيم، لم ترفعي رأسك حتى لتنظري إليّ عندما قدمتني المعلمة إلى الفصل." ضحك **آدم** قليلاً قبل أن يتابع.
"أتذكر أنني فكرت في أنك ربما كنتِ معادية للجميع وهذا ما جعلهم يكرهونك. لا أعتقد أنني كنت مخطئًا في حياتي أكثر من ذلك." هز رأسه.
"أتذكر مدى إعجابي بكيف كنتِ ساخرة ومنغلقة. في المرة الأولى التي تحدثنا فيها، اعتقدت أنكِ مرحة وبدأت أتساءل لماذا كنتِ دائمًا بمفردك." تابع **آدم** بهدوء، ويده تحيط بخدي الأيسر، وانحنيت إليه بشكل غريزي. بدأت الدموع تملأ عيني وأنا أستمع إليه يتكلم.
"عندما رأيتكِ تتعرضين للضرب والتنمر، شعرت أنه يجب عليّ حمايتكِ". جعلتني لمحة في عينيه أضحك بخفة لعلمي أنه ربما وجد أنه من المضحك أنه أراد حماية مقاتل شوارع.
"أنا أحب استقلاليتكِ وعنادكِ عندما يتعلق الأمر بما تعتقدين أنه صواب؛ طبيعتكِ الحمائية تجاه شخص أضعف منكِ؛ حبكِ للآيس كريم؛ سُخريتكِ وذكائكِ وغير ذلك الكثير." قال.
شعرت بأن **ضمير كيس** يغشى عليّ، وشعرت بالإغراء بالسقوط على الأرض من مدى ضعف ركبتي تحتي.
"أنتِ مذهلة بشكل لا يصدق لدرجة أنكِ تمكنتِ من جعلني أقع في حبكِ مرة أخرى؛ ليس مرة واحدة، بل مرتين".
"وهذه الليلة، أريد أن أتأكد من أن لديّ بقية حياتي لأجعلكِ سعيدة كما تجعليني سعيدة؛ لأجعلكِ تقعين في حبي بقدر ما وقعت في حبكِ."
شهقت شهقة غير مسموعة مني. أمسكت بنفسي قبل أن أتعثر وأسقط على مؤخرتي عندما تركني **آدم** وركع على ركبة واحدة.
يا إلهي. يا لها من فاجعة.
أخرج **آدم** صندوقًا أسودًا صغيرًا من المخمل وفتحه ليكشف عن خاتم ماسي جميل.
يا إلهي. يا إلهي.
"**كيس** **كيس**، لقد جعلتِ حياتي رحلة قطار الملاهي منذ أن التقيت بكِ لأول مرة وأنا أحبها تمامًا. لذا، **كيس**، هل ستجعليني أسعد رجل على قيد الحياة بكونكِ زوجتي؟"
أومأت برأسي بسرعة لدرجة أن كل شيء أصبح ضبابيًا؛ لكن ربما كانت تلك الدموع التي لم تُذرف تتجمع في عيني.
تركت **آدم** يضع الخاتم على إصبعي قبل أن أرمي بنفسي بين ذراعيه. تركته يمسك بي منتصبة لأن الله وحده يعلم مدى ضعف ساقي في تلك اللحظة.
"استغرقت وقتًا طويلاً"، همست في عنقه وأنا أشهق.
تسبب ضحك **آدم** في اهتزاز صدره قليلاً. لقد دفأني صوتها بالكامل وأنا أظل متمسكة به بإحكام.
ابتعد، ولا يزال ممسكًا بي قبل أن ينحني ليترك شفتيينا تتصادمان. دفنت يدي في شعره بينما استمررنا في التقبيل. يمكنني أن أتذوق دموعي بينما كنت أحاول أن أظهره مدى حبي له من خلال القبلة.
انفصلنا أخيرًا لالتقاط أنفاسنا وتذوقت الإحساس بالوخز المخدر على شفتيي. وضعت جبهتي على جبهته وأغمضت عيني. هذا الرجل سيكون موتي.
"أنا أحبكِ، **كيس**."
فتحت عيني، وانغمست على الفور في حدقات عينيه الخضراوين الداكنتين اللتين لم تفشلا أبدًا في استيعابي.
"أنا أحبكِ أيضًا."
**الخاتمة**
بعد أن سيطرت على نفسي، اقترح **آدم** أن نواصل نزهتنا الليلية ونتوجه إلى ساحة البلدة لأن الطقس كان مثاليًا.
كان **آدم** يضع ذراعه حول كتفي عندما اقتربنا من ساحة البلدة. كان المكان يعج بالحياة والثرثرة، ومليئًا ببعض الموسيقى وأبواق السيارات البعيدة إذا استمعتِ جيدًا.
عندما وصلنا إلى وسط المكان، كانت اللوحات الإعلانية الضخمة تعلو فوقنا، وجذبت إحدى اللوحات الإعلانية انتباهي.
طارت يدي دون وعي إلى فمي عندما رأيت الشاشة الكبيرة. كان وجهي جنبًا إلى جنب مع وجه **أولي** الصغيرة، وإخوة **كول** الثلاثة غير الأشقاء والأطفال الآخرين عليها. كانت صورة صريحة لنا جميعًا، وكنا جميعًا نرتدي ابتسامة من الأذن إلى الأذن.
كانت اللوحة الإعلانية تروج لحملة جمع التبرعات التي أقممتها كل 3 أشهر. كنت قد رأيت صورًا مماثلة في المجلات والصحف، لكن هذا كان ضخمًا.
شعرت ب**آدم** يضغط على كتفي برفق وجذبني نحوه بينما امتلأت عيناي بالدموع مرة أخرى. واصلت التحديق في اللوحة الإعلانية بينما أعادت ذاكرتي إلى الوراء ذكرى **براينت**.
~ **فلاش باك** ~
كنت جالسًة على الأريكة، وأخبر **براينت** كيف اعترف **دوم** بأنه يحبني أكثر من مجرد صديقة.
"أنا لا أعرف حتى لماذا يحبني بهذه الطريقة. لست مميزة؛ أنا مجرد **كيس** عادية. لست جميلة مثل تلك الفتيات الأخريات في المدرسة وليس لدي سحر، فلماذا أنا؟" تمتمت لنفسي، وشعرت بالصدمة بعض الشيء.
في ومضة، كان **براينت** راكعًا أمامي، وأعطاني نظرة صارمة.
"مهلًا، ماذا قلت لكِ عن الجمال والناس؟"
نظرت بعيدًا بعد أن ألقيت نظرة خاطفة على مدى جديته، وعلمت أنه يكره عندما أبدأ في كره نفسي.
"الجمال يكمن في الداخل"، رددت، بعد أن سمعته يقولها ألف مرة من قبل.
"-أين القلب"، أنهى، وابتسم برفق ووضع إصبعين فوق المكان الذي يوجد فيه قلبي تمامًا.
"ولكن هل أمتلك ذلك أيضًا؟ أعني، بجدية. لدي أفكار قاتلة ومثل هذه الأفكار الثأرية تجاه تلك الفتيات في المدرسة. هل لديّ قلب نقي؟" سألته، معبرة عن أعمق مخاوفي.
ربما لم أكن بريئة كما اعتقد **براينت**، ربما كنت مختلة عقليًا في الخفاء.
بدأت رؤيتي في التشوش بينما شككت في براءتي.
"هذا يثبت فقط أنكِ بشرية لأن هذه هي الطريقة التي نحن بها. لدينا جميعًا شياطيننا، لكنه اختيارنا أن نستمع إليهم أو نحاربهم. وأنتِ يا أختي الصغيرة، أقوى مقاتلة وأجمل فتاة قابلتها على الإطلاق"، صرح **براينت**. كانت الصدق في صوته واضحًا كاليوم.
"أنتِ تمرّين بكل يوم بابتسامة على وجهكِ حتى عندما تضربكِ الحياة، وهذه الابتسامة تعكس الجمال من الداخل. لديكِ القدرة على مساعدة الناس حتى لو كانوا مجرمين محتملين هاربين"، عبس **براينت** نحو نهاية جملته، ولم أستطع إلا أن أضحك على مدى سخفه.
"لا أعرف ما إذا كان قلبكِ نقيًا كما يمكن أن يكون، يا **كيس**، ولكن كل ما أعرفه هو أن لديكِ قلبًا كبيرًا هناك. عندما نكبر، سأركض في الشوارع مثل مجنون وأشير إلى اللوحات الإعلانية التي عليها وجهكِ، وأصرخ 'هذه أختي' بفخر للمارة."
دمعت عيني للذكرى، وشعرت بالدموع تتدفق على وجنتي وأنا أمتنع عن البكاء. كان أسفي الوحيد هو عدم التمكن من تحقيق ذلك في وقت أقرب. كنت أعرف أنني محظوظة بشكل لا يصدق ومباركة لكي أتمكن من الوصول إلى هذا الحد في الحياة، وأن أحقق الكثير وأن أكون قادرة على رد الجميل للمجتمع، لكنني لا زلت أشعر بعقدة مألوفة تتشكل في معدتي عندما أدركت أنني تأخرت.
كنت أعرف أنه من غير الواقعي بعض الشيء أن أحتفظ به ضد نفسي في الماضي، لكنني ما زلت لا أستطيع إلا أن أتمنى لو كنت قد تمكنت من تحقيق هذا الحلم في وقت أقرب حتى يتمكن أخي من أن يكون هناك لمشاركة هذه اللحظة معي آنذاك.
ولكن بينما كنت أفكر في هذه الأفكار، شعرت بشيء يلمسني بعمق ونظرت إلى السماء، متسائلة عما إذا كان ما قالوه عن النجوم هو أرواح الأشخاص الذين ماتوا صحيحًا.
هل كان ذلك **براينت** شعرت به؟
هل كان يخبرني أنه كان هنا معي؟ أنه لا يفوته هذه اللحظة؟
لم أتمكن من تذكر أي تعاليم دينية نشأت عليها لأؤمن بها، ولكن في تلك اللحظة، خرج كل شيء من النافذة. كنت أعرف فقط أنه في ذلك الوقت وهناك، الإيمان بأن أخي كان معي، بالروح، جلب لي قدرًا هائلاً من الراحة لن أستبدله بأي شيء آخر.
كما لو كان يقول، 'لا تقلقي يا أختي الصغيرة. أنا أرى هذا أيضًا. لم يكن هناك شيء فعلتيه في وقت متأخر جدًا. كل شيء يحدث في وقته الخاص وهذا الوقت هو الوقت المثالي. لقد قمتِ بعمل رائع.'
كنت على دراية جيدة بأن كل هذا ربما كان وهمًا تم استحضاره من قبل **ضمير كيس** الخاص بي لتهدئة الندم والذنب الذي كنت أشعر به، ولكن مجرد التفكير في أن **براينت** قد يكون في الواقع يرى كل هذا، يكون حاضرًا ليشهد كل هذا، بأي شكل من الأشكال، كان كافيًا ليدمع عيني.
انفكت العقدة في معدتي وشعرت بموجة من الصفاء.
لطالما آمن بي. لم يشك أبدًا في أنني سأكون شخصًا رائعًا وأفعل الخير في هذا العالم.
حدقت في النجوم على الرغم من شكوكني، لا أعرف إلى أين أنظر.
"لقد فعلت ذلك، يا **براي**"، همست في الهواء. تلاشى الضجيج من حولي بينما انحنيت إلى صدر **آدم** ونظرت إلى اللوحة الإعلانية. شعرت بالرضا بينما استمرت الدموع في الهروب من عيني. لم أفعل شيئًا لمسحها وسمحت لنفسي أن أشعر بالحب لمرة واحدة.
آمل أن تكوني تشاهدين من هناك.
آمل أن تكوني فخورة بي.