الفصل 56
ابتلعت بصعوبة، وعيني تتقافز ذهابًا وإيابًا بين كالي والمرأة أمامي. حسًا، هذا محرج. طبطبت على فخذ كالي الصغير برفق، لعدم معرفتي كيف أتفاعل مع الوضع الحالي. لم أرغب في كسر قلب كالي، ومع ذلك لم أرغب في إيذاء سعادة آدم الجديدة. إذا جعلها سعيدة، فهذا كل ما أردته له دائمًا.
"ها أنتما! كنا نبحث عنكما في كل مكان!" دخل بريستون وصفق بيديه بفرح عندما رآنا نجلس على الأريكة قبل أن يلاحظ أخيرًا المرأة في نفس الغرفة معنا.
عندما رأت الفتاة آدم يدخل، قفزت على قدميها وعيناها مليئة بالدموع ويديها في قبضتيها. "أنت! اعتقدت أنك قلت أنك لست مع أي شخص! من هذه؟" صرخت، وعيناها تتألقان بالأذى والخيانة. يا فتى، كانت هذه الفتاة في حالة حب.
"يا إلهي،" تمتم بريستون وهو يواصل المشي نحوي. التقط أخاه وأخته قبل أن يندفع خارج الغرفة لتجنب الصراخ المحدد مسبقًا. تركني مع هذين الاثنين، هذه العاهرة.
نظرت بتوتر بينهما. كانت الفتاة على وشك الصراخ في آدم مرة أخرى وقررت التدخل. لم أعرف ما إذا كانت هذه الفتاة تعرف عن ماضي آدم ولكن إذا حكمنا من خلال الطريقة التي كانت تبالغ بها في هذا الأمر، فأنا أخمن أنها لا تعرف. لم أكن متأكدة مما إذا كان آدم لا يخبرها بذلك عن قصد، لكنني لم أستطع أن أدعه يدمر فرصته في علاقة لائقة مثل هذه. بدت كشخص لطيف قادر على حب شخص ما دون تدمير حياتهم.
"مهلاً، أعرف أنه قد لا يكون من مكاني أن أتدخل، لكنه حقًا ليس خطأ آدم. كنت صديقته، نعم. لكن هذا كان قبل حادث جعلته فاقدًا للذاكرة. لذا، أنا متأكدة تمامًا من أنه يحق له أن يواعد أي شخص مهتم به في الوقت الحالي لأنني لست متأكدة من وضعنا حتى،" أوضحت بسرعة، لا أريد أن تخيف صرخاتها الأطفال. لم أرغب في أن تشعر كالي بأنها مذنبة لأن شخصًا ما كان غاضبًا.
بدا أن شرحي قد هدأها بعض الشيء.
"ألم تخبرني أبدًا عن فقدان الذاكرة؟" سألت آدم. بما أنني لم أعرف إجابة هذا السؤال، اخترت أن أبقى صامتة.
"لم أكن مستعدًا للتحدث عن ذلك." أجاب آدم بسلاسة. بدت صديقته ممزقة بين قبول هذه الإجابة أو المطالبة بمزيد من التوضيح. في النهاية، اختارت أن تأخذ ما يمكنها الحصول عليه.
"لا أعتقد أننا قدمنا مقدمة مناسبة في وقت سابق. أنا كيس، ولكن يمكنك مناداتي باسم كيس. أنا صديقة آدم السابقة وزميلته في المدرسة الثانوية،" قدمت نفسي، ونجحت في عدم الاختناق بكلمة السابقة. كان من الصعب تصديق ذلك، لكن كان علي أن أتقبل الواقع.
"أنا كيارا، من الجيد مقابلتك." عرضت علي ابتسامة قسرية وأعطيتها واحدة مماثلة.
قررت أن أمنحهم بعض الخصوصية وأبحث عن بريستون بدلاً من ذلك لمعرفة سبب رغبته في أن آتي. كان قلبي في الواقع محطمًا. لم أعتقد أبدًا أنني من النوع الذي يتعلق، لكن هذا كان مجرد الكثير. أعتقد أنه كان سيكون أسهل بكثير إذا كانت كيارا عاهرة وليست الفتاة اللطيفة التي أعتقد أنها عليها. كان من الصعب أن أكرهها أو أغضب إذا لم تكن عاهرة. ليس أنني لم أتمنى الأفضل لآدم. كان الأمر مجرد حبة صعبة الابتلاع.
توقفت فجأة في المطبخ حيث رأيت بيو وكالي يأكلان بعض المقرمشات. رآني بيو أدخل وعرض علي بعضًا منها بابتسامة رائعة. استغرق الأمر مني كل شيء لكي لا أتقافز عليه. قبلت جبينيهما وأخذت مقرمشة قبل أن أتجه إلى بريستون وأرفع حاجبي.
"يا إلهي، كيس. أقسم أنني لم أكن أعرف عن هذا. أنا آسف حقًا لذلك." اندفع بريستون وغمزت له. سأتجاوز الأمر، في النهاية.
"إذن، لماذا أردت مني أن آتي؟" سألته، متوجهة مباشرة إلى النقطة وأحصل على نظرة خجولة منه. "أردت أن أخرجك لتناول الغداء لأجعلك تقابل صديقتي؟" شعرت بألم في صدري لم أستطع وصفه. كان الجميع يجدون سعادتهم وحبهم، وهنا كنت أحاول الدفاع عن الحب والسعادة التي تركتها.
"لماذا أردت أن تفعل ذلك؟ أنا بالكاد صديقتك." حسنًا، بدا هذا أقسى مما كنت أنويه.
"هذا غير صحيح، كيس. أنت مثل أختي الصغيرة وأريدك أن تقابلها. لقد طلبت منها الخروج بالأمس فقط، لكنني أريدك أن تتمكن من التعرف عليها،" قال بريستون وكان علي أن أتنفس الصعداء، وأشعر بالتأثر.
ركضت إليه وأعطيته عناقًا حارًا، ولست متأكدة من سبب كوني عاطفية جدًا في الآونة الأخيرة.
"بالمناسبة، تبدو وكأنك في حالة سيئة. ماذا حدث لك؟"
ضربت بريستون برفق على كتفه لتعليقه قبل أن أهز كتفي.
"كان يجب أن ترى الشخص الآخر،" مزحت بخفة لكن تعبيره أصبح جديًا.
"هل أنت متأكدة أنك بخير؟ لا يوجد شيء مكسور صحيح؟ رأيتك تعرجين في وقت سابق." أطلق سؤالاً تلو الآخر، وهززت رأسي وببساطة.
"أنا بخير،" قلت له ببساطة.
"هل أنت متأكدة أنك بخير مع رؤيتي هكذا؟ لم أكن مستعدة حقًا لمقابلة أي شخص مهم اليوم،" سألته بتوتر لأرى ابتسامته المشجعة.
"لا تقلقي، ستحبك،" ابتسمت له قبل أن ألتفت إلى الأطفال عندما بدأت كالي في العبوس وعبور ذراعيها على بريستون. "سنأتي أيضًا أليس كذلك؟" هذا جعل بريستون يضحك ويومئ برأسه.
"هيا بنا إذن!" صفقت يدي معًا، وجمعت بيو بين ذراعي وسمحت لكالي بأخذ يدي اليمنى بينما كانت تلعق إحدى المقرمشات كالمصاصة.
أمسك بريستون بمفاتيحه وقال وداعًا لآدم وصديقته التي ليست أنا. سأضطر إلى تجاوز ذلك بسرعة. لم يكن ملكي، لم يعد. ما هو هذا القول؟ سوف تتركهم يذهبون إذا كنت تحبهم؟ حسنًا، هذا الهراء يبدو أسهل بكثير مما أشعر به الآن.
غطيت الدموع التي كانت تتجمع في عيني كتثاؤب وفركت عيني بينما كنت أساعد الأطفال على ارتداء أحذيتهم. عندما اجتمعنا جميعًا في السيارة، شغل بريستون أغنية وانطلقنا بها خلال الرحلة بأكملها.
خرجنا من السيارة بمجرد أن ركنها بريستون، ودخلنا المقهى والأطفال يتمسكون بيدي. فتح بريستون الباب لنا ونظرت حولي في المقهى، وأقدر الرائحة الحلوة لشيء ما يتم تخميره وأجواء المكان. لكنني توقفت فجأة عندما هبطت عيني على وجه مألوف.
ماديسون.
لا يمكن أن تكون.
مستحيل.
من فضلك لا تكون صديقة بريستون. من فضلك لا تفعل هذا أيها الكون.
لوح بريستون لها ولوحت له بالمثل. تجمدت عندما التقت عيناها بعيني ورأتني أحمل بيو وكالي.
اللعنة على الكون. لماذا تكرهني هكذا؟"