الفصل 65
بعد العشاء في تلك الليلة، تجنب أهلي تمامًا التحدث عن آدم أو أي شيء له علاقة به. قدرت جهودهم في المشي على رؤوس الأصابع حول الموضوع، لكنني كنت خائفة من أن جهودهم قد ذهبت سدى. منذ أن قابلت كيارا، بدا كل ما يذكرني به يتضخم. أجد نفسي مستلقية على سريري مستيقظة في الليل أفكر في كيف كان من الممكن أن تسير الأمور بشكل مختلف.
كان لدي المدرسة لأشغلني في بعض الأحيان خلال الأسبوع بعيدًا عن القرف المحيط بحياتي في الوقت الحالي، لكن ذلك كان مؤقتًا. في اللحظة التي أنهيت فيها جميع واجباتي، لم يكن هناك شيء يشغل عقلي.
جاء يوم الأحد بسرعة وقبل أن أدرك ذلك، كنت أقود سيارتي بأهلي إلى المطار مرة أخرى لإرسالهم في رحلتهم التالية. كانت أمي العزيزة في المقعد الخلفي، تبكي بهدوء وهي تقول كم تفتقد طفلها وتشكو من مدى كرهها للمطار. عندما وصلنا إلى المطار، لم تسمح لي بالرحيل حتى قام الأب بسحبها مني قائلاً إنهم سيفوتون طائرتهم قريبًا.
ابتسمت لهم ابتسامة خفيفة. همست "كونوا بخير" في أذن والدي بينما عانقته لفترة وجيزة.
"سأراكِ خلال أسبوعين يا طفلة." ابتسم لي، وربت على كتفي قبل أن يتركها ويمسك بمقابض أمتعتهم التي كانوا يحضرونها. عانقتني أمي مرة أخرى وهذه المرة همست شيئًا في أذني.
"في بعض الأحيان، أنتِ غير أنانية للغاية يا كيس. في بعض الأحيان، عليكِ فقط أن تعرفي متى تقولين "إلى الجحيم" وتبدئين في القتال من أجل ما تريدين. في بعض الأحيان، عليكِ أن تضعي نفسك قبل الآخرين لكي تكوني بصحة جيدة. من يهتم إذا كان هناك قلب بريء متورط، فسوف تتجاوز الأمر. بغض النظر عما حدث أو ما لا يتذكره، لا يزال هو نفس آدم ولدي الكثير من الإيمان بأنه سيعيد ذكرياته. قاتلي من أجله يا كيس، لا تكرري نفس الخطأ مرة أخرى." وبختني أمي. على ما يبدو، كانت تكتم نفسها طوال الأسبوع.
"أحبكِ، تذكري أن تأكلي جيدًا وتذكري، أعيدي هذا الفتى إلى حيث ينتمي." أعطتني أمي ضربة على الورك ولوحت لي، وهي تضحك مثل فتاة في المدرسة بتعبيري الصادم. عندما تعافيت أخيرًا، شعرت بالرغبة في "أم!" مثل فتاة صغيرة محرجة، لكن والدي قد ابتعدا بالفعل، فابتلعت الكلمة ولوحت بدلاً من ذلك.
عدت إلى السيارة وبدأت في القيادة. كنت أعرف أنه من السيئ أن أفقد التركيز أثناء القيادة؛ اللعنة، كان بإمكاني سماع صوت براينت في رأسي عن مدى خطورته؛ لكنني لم أستطع إيقاف أفكاري عندما بدأت في التفكير فيما قالته أمي في وقت سابق. كان ضمير كيس في معركة داخلية مع نفسه حول ما يريده قلبي ومن كان على المحك.
لم يكن من الممكن أن أفعل ذلك لكيارا، أليس كذلك؟ أعني أنه ليس لدي أدنى فكرة عما مرت به الفتاة. ربما تكون قد مرت بكارثة تلو الأخرى وربما يكون آدم هو الشيء الجيد الوحيد الذي حدث في حياتها.
"هل ما زلتِ تتحدثين عن كيارا أم عن نفسك يا كيس؟" قطع سؤال بينيلوبي ثرثرتي. قررت أن أتصل بها وأطلب منها بعض النصائح بمجرد وصولي إلى منزلي. كانت بينيلوبي الصديقة المقربة الوحيدة لدي بصرف النظر عن مونيك.
"كيس، لا أعرف ما إذا كنتِ قد أدركتي ذلك، ولكن القدر قد تعامل معكِ بأسوأ الأوراق التي رأيتها في حياتي، وهذا قول شيء. ألا تعتقدين أنكِ تستحقين أن تعيشي بسعادة إلى الأبد أيضًا؟ أعني أنني لم أبقِ على عدم موافقتي بشكل خفي عندما قررتِ الابتعاد عن آدم. كل هذا يرجع إليكِ لذهابكِ بعيدًا. ولكن بصفتي صديقتكِ، أنا على استعداد لأن أكون الشخص الذي يعطيكِ صفعة قوية لإيقاظكِ من حالتكِ الذهولية. يجب أن تستيقظي وتدركي أن الشاب الذي تحبينه يتم خطفه من قبل فتاة أخرى جميلة."
ارتعدت بعيدًا عن الهاتف بينما صرخت بالكلمات الثلاث الأخيرة في الهاتف. لماذا لا يمكنها أن تكون مهذبة ولو لمرة واحدة وتنقذني من عناء الحاجة إلى إصلاح طبلة أذني.
"لكن تلك الفتاة الأخرى، لا يمكنني تجاهلها، هي -" أصدرت بينيلوبي صوت هسهسة أخرسني بفعالية. يمكن أن تكون هذه الفتاة مخيفة عندما تريد ذلك.
"أتفق مع أمكِ، هذا كل ما أحاول قوله هنا. نظرًا لأننا 2 ضد 1 هنا، فإن ذلك يثبت أن ما قالته أمكِ يستحق القيام به." تنفست واشتغلت عيني. 2 ضد 1؟ ما نحن، 10؟
"سأفكر في الأمر يا بين. شكرًا على الرد," قلت لها، وسمحت للأمر بالمرور. أعتقد أنني أفعل تفكيرًا ذا قيمة أكثر بمفردي دون أن تحاول فرض وجهات نظرها.
"في أي وقت. أخبريني بما يحدث," غردت بينيلوبي قبل أن تغلق الخط في وجهي. تنهدت وسقطت على جانبي على الأريكة. ألا يمكن لهؤلاء الناس أن يهدأوا؟ شعرت بالإرهاق من كل التفكير الذي قمت به. هذا أكثر إرهاقًا من التعرض لتحطم القلب.
تحققت من الوقت. لا يزال لدي وقت للحصول على بعض الآيس كريم قبل أن أضطر إلى التدريب الليلة. قررت أن المشي سيكون الأفضل لي في الوقت الحالي. الهواء النقي سيفيدني عندما تكون أفكاري مكتظة هكذا. قمت بالمشي إلى المتجر الذي قابلت فيه أم كول في اليوم الآخر، وأخذت طرقًا مختصرة عبر الحديقة. هذه المرة، أخذت دلوين كبيرين من آيس كريم عجينة بسكويت الشوكولاتة وصنعت طريقي بسرعة إلى المنضدة قبل أن يلهيني أي شيء مرة أخرى.
دفعت ثمن الآيس كريم وشكرت الصراف، وصنعت طريقي عائدة إلى المنزل بسعادة مع قفزة طفيفة في خطواتي. كنت أشاهد الكلاب تركض حول الحديقة عندما شيء ما لفت انتباهي. رأيت ليفي يجلس على أحد مقاعد الحديقة مع امرأة. جعلني منظر ظهر المرأة أتجمد على الفور.
كان ليفي مشغولاً للغاية بالتحدث بحيث لم يلاحظني، لكن بدا أنهما يتحدثان عن شيء خطير. قبضت قبضتي على رؤية ابتسامة ليفي الساخرة.
في اللحظة التي تأكدت فيها من هي المرأة، انتشر شعور غريب في داخلي. كان تخفيف عقدة ضيقة في قلبي ثم برودة متدفقة قبل أن تستقر النار في معدتي.
العاهرة، لا، مستحيل.
لم يكن الأمر يتطلب عبقريًا لجمع اثنين واثنين معًا. كان من قبيل المصادفة أن تكون قريبة جدًا من آدم وأن تكون أيضًا من أصدقاء ليفي.
في تلك اللحظة بالذات، تواصلت عيني مع عينيها. تمكنت من رؤية الخوف ينمو في عينيها بينما توقفت عن الحركة تمامًا. شحب وجهها وتمكنت من رية شفتييها تتحركان وهي تتهامس بما افترضت أنه "يا إلهي".
يا إلهي حقًا، أيها العاهرة.