الفصل 42
"أممم، أقدر أساعدك؟" بدأ الضيق والارتباك يتسربان في نبرته، وشعرت بوخزة عندما أدركت كم تغير. كان آدم الخاص بي صبورًا، وهذه الشخصية لم تكن كذلك.
"نعم، هل يمكنك وضع بريستون على الهاتف؟" سألتُ بتردد، لا أريده أن يبتعد عن الهاتف. أردت أن أستمع أكثر إلى صوته.
"بالتأكيد." قال ببساطة ومضى في الصراخ على بريستون. لم يكن هناك رد، ولكن بعد لحظة صمت، عاد صوت آدم عبر الخط.
"بريستون يضع أخي الصغير في السرير، إنه لا يشعر بخير حقًا. سينزل بعد دقيقة." شرح آدم، هذه المرة بدا وكأنه هو نفسه القديم.
"هل بيو بخير؟" سألتُ تلقائيًا وعرفت على الفور أنه سمع القلق في صوتي.
"أنت تعرفين بيو؟" سأل آدم. أدركت زلتي وعضضت شفتيي، وصفعت جبهتي بقوة شديدة.
"مهلاً، هل أنت بخير هناك؟" بدا متفاجئًا، ربما سمع الصفعة. همهمت ببساطة بـ "نعم".
"من أنتِ على أي حال؟" عضضت شفتيي بقوة أكبر. حسنًا، على الأقل هو لا يطرح المزيد من الأسئلة حول كيفية معرفتي باسم بيو. لكنني أعتقد أن هذا كان أسوأ بكثير من السؤال السابق الذي طرحه.
"أنا- أمم-" كنت على وشك أن أخبره أنني صديقة لبريستون، لكنني بدوت خادعة بالفعل في أذني. كنت أتردد كثيرًا. لم أرغب في الكذب على آدم. كان هذا هو سبب اختياري تجنبه بدلاً من الكذب عليه كل يوم.
"سأتولى الأمر." سمعت صوت بريستون في الخلفية وبعض التحريك أثناء تسليم الهاتف. تنهدت بارتياح عندما سمعت صوت بريستون يحييني. لم أعرف أبدًا أنني سأكون سعيدًا جدًا بسماع صوت هذا الأحمق عندما قابلته لأول مرة، لأنه بصراحة، كان وقحًا تمامًا.
"هل بيو بخير؟" تخطيت التحيات كالمعتاد.
ضحك بريستون، "حسنًا، مرحبًا بك أيضًا. أنتِ تعلمين أنه من الوقاحة حقًا ألا تحيي شخصًا أولاً قبل أن تطلب منه ما تحتاجينه."
عبست في وجهي عند ذلك. "هل هذا صحيح؟"
"لا أعرف حقًا في الواقع، لكنني أتخيل أن الأمر كذلك." اعترف بريستون. ززت كتفي. لم يكن الأمر مهمًا بما يكفي للتركيز عليه في الوقت الحالي.
"إذن..؟" سألتُ بفارغ الصبر. نعم، أنا منافقة تمامًا. أشعر بالضيق من آدم لعدم صبره، لكنني أنا أيضًا غير صبورة. لكن كما ترون، لا يوجد سوى مساحة كافية لشخص واحد غير صبور في العلاقة التي جمعتني أنا وآدم، وهذا الشخص غير الصبور يجب أن أكون أنا.
مرحبًا بكم في عالم المنافق.
"نعم، بيو بخير. لقد تعب للتو. كان يركض كثيرًا مع بعض الأصدقاء الجدد الذين تعرف عليهم في المدرسة ولم يرتح كثيرًا في الليلة السابقة. لذلك أصيب بحمى طفيفة في نهاية اليوم." شرح بريستون. شعرت بالتوتر يغادر جسدي.
السؤال التالي الذي يقلقني: "هل يشك آدم في أي شيء من مكالمة الهاتف هذه؟ هل يبدو أنه يتذكر صوتي من أي إطار زمني في حياته؟"
صمت بريستون لبعض الوقت قبل أن يجيب على سؤالي. "بدا فضوليًا بعض الشيء في وقت سابق عندما سلمني الهاتف، لكن يبدو أنه لم يتذكر أي شيء." كان يهمس الآن وربما كان هذا هو الأفضل.
كنت على وشك أن أسأل عن حال آدم. لقد مر بعض الوقت منذ أن أعطاني بريستون أي نوع من المعلومات عنه، لكن بريستون سبقني.
"كيس، أعتقد أنه يجب عليك إخباره بالحقيقة." انفجر بريستون بهدوء.
يدي التي لم تكن تمسك بالهاتف لعبت بالقلم أمامي ونظرت إلى شاشة الكمبيوتر المحمول.
"أنت تعلم أنني لا أستطيع، بريس. في المرة الأخيرة التي رأى فيها وجهي..." تراجعت، لا أريد أن أستعيد كيف بدا في تلك الليلة.
"نعم، لكن هذا لأن شخصًا ما يغسل دماغه. لا توجد طريقة توصل بها إلى هذا الاستنتاج بمفرده. نعلم جميعًا أنكِ أحببتِ الأم كما لو كانت أمك. أنتِ شخص جيد، كيس، لا يمكن أن تكوني قد فعلتِ ذلك حتى لو كنتِ تكرهين الأم."
غمضت عيني بقوة. إن ذكر كارلا وما اتهمني آدم بفعله تسبب في تشكل الدموع في مؤخرة عيني.
"لا أستطيع مواجهته، بريس. كيف من المفترض أن أقنعه بأنه قد تم تغذيته بالأكاذيب طوال هذا الوقت؟ إنه يعتقد أنني أخدعكم جميعًا وأنك أنت الوحيد الأعمى عن الحقيقة."جادلت بضعف. هو يعلم أنني كنت خائفة ولهذا السبب كنت أجادل معه في الأمر. لكنه يعرف أكثر من أي شخص آخر أن أسبابي كانت صحيحة.
كنت خائفة من الرفض. وقعت بشدة في حب آدم واصطادني في المرة الأولى، لكنه لم يكن موجودًا ليلتقطني بعد الآن. لم أرغب في أن أطرح نفسي وأجعلني عرضة للأذى.
"تواصلِ معه، كيس، ساعديه على التذكر. أنتِ الوحيدة التي يمكنها فعل ذلك. إنه يتألم وهو لا يعرف حتى السبب، لكن هذا لأنه ضمير كيس يعلم أنه يفتقدك في حياته الآن. لقد كنتِ دائمًا هناك من أجله عندما كان يحتاج إليك. إنه يحتاجك الآن، كيس."
تنفسْتُ بعمق، محاولًا أن أهدئ نفسي من المكالمة الهاتفية ومسحتُ عيني جافتين بعد أن أقفلتُ الهاتف على بريستون على عجل. لن أنجز أي شيء بهذه المعدل. بدأتُ سريعًا في أداء واجباتي ولفيتها. قررتُ مراجعتها بعد العشاء لاحقًا وأترك عقلي يرتاح لبعض الوقت.
الحديث الذي دار بيني وبين بريستون جعلني أتذكر الوعد الذي قطعته لكارلا.
كان علي أن أكون هناك لعائلتها. افتقدتها ولم تكن حتى أمي، كانت أمهم. كانوا يعانون من خسارة أكبر مني ولم أستطع حتى أن أتخيل مدى الألم الذي يجب أن يشعروا به في الوقت الحالي.
كان بريستون على حق، آدم ضائع ومتألم، ويجب أن أكون هناك من أجله. كان علي أن أكون هناك من أجله بطريقة ما. كنت بحاجة إلى التفكير في طريقة لأكون هناك من أجله وأساعده على تذكرني.
فكرت بجد فيما يمكنني فعله لمساعدته على التذكر، وأخيرًا فكرت في شيء ما.
فتحتُ ملفًا جديدًا على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي وبدأتُ في الكتابة. دخلت أمي إلى غرفتي في الدقيقة التالية بعد أن انتهيت من طباعة المستند وطيّه.
"كيس، العشاء جاهز." أومأت برأسي. كانت على وشك إغلاق الباب عندما تذكرت أن أسألها عن مكان المظاريف.
"أعتقد أنها في مكان ما في درج في غرفتي. سأبحث عنها لاحقًا. ما الذي تحتاجينها من أجله؟"
"أريد أن أرسل خطابًا إلى صديق." أخبرتها، وكنت ممتنة لأنها لم تضغط على الأمر أكثر.
تركتُ المستند المطبوع فوق جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي، مذكرةً نفسي بمراجعة مهمتي مرة أخرى قبل الذهاب إلى الفراش، ونزلتُ الدرج بعد أمي.
آمل أن ينجح ما كنت أخطط لفعله أو سأضطر إلى محاولة ضربه على رأسه مرة أخرى.
لكن دعنا نحاول تقليل العنف.