الفصل 64
'حسنًا، أعتقد أن هذا يمكن أن ينجح أيضًا،' تمتمت مونيك في الهاتف، بدت غير مقتنعة لكنها تحاول أن تكون إيجابية.
'حسنًا، هل أنتِ تصنعين الصلصة، أم لديكِ كيس جاهز منها؟' سألت مونيك. نظرت في الخزائن، متأكدة من أنني رأيت كيس صلصة بولونيز في مكان ما فيها في اليوم الآخر.
'آها! أمسكت بكِ!' صرخت عندما ووجدته أخيرًا.
'كل شيء على ما يرام هناك، يا كيس؟ تبدين وكأنكِ تطاردين فأرًا يختبئ في خزائنكِ أو شيء من هذا القبيل.' أعربت مونيك عن قلقها وضحكت.
'لا، لقد ووجدتُ لتوي كيس الصلصة هذا. إنه جاهز،' أخبرتها، وهزت رأسها 'الحمد لله'.
'مهلا!' صرخت، غاضبة. 'هذا لم يكن سيئًا,' دافعت عن نفسي.
'لا، تصحيح، لم ينتهِ الأمر بشكل سيئ. لا أريد أن أكون الشخص الذي تلومينه عندما تظهر مهاراتكِ في الطبخ سماتها الكارثية،' قالت مونيك.
'حسنًا، يا كيس، يجب أن تكون هناك تعليمات بسيطة على ظهر كيس الصلصة هذا. فقط اتبعي ما هو مكتوب هناك وحاولي ألا تؤذي نفسكِ. يجب أن أذهب، لكنني سأعود إليكِ بشأن هذا الوعد الذي قدمتيه لي بشأن إعطائي أي شيء أريده.' مونيك كانت، ما أود أن أسميه، تتحدث بسرعة قبل أن تغلق الخط في وجهي.
تنهدتُ بيأس. لم أكن أعرف لماذا كنتُ مصممة جدًا على جعلها تساعدني في الطبخ. لم أكن أحب الطبخ كثيرًا. أعني بالتأكيد، يمكن أن يكون ممتعًا عند القيام به مع الأصدقاء، لكنه لم يكن شيئًا أردتُ القيام به من أجل المتعة.
حاولتُ الاستمرار في إخبار نفسي أن هذا بالتأكيد ليس لأن هذا يذكرني بالأوقات الجيدة التي قضيتها مع آدم وهو يحاول تعليمي كيفية الطهي بأمان. كان من الصعب ألا أفكر فيه عندما بدا أن كل شيء يقود أفكاري إليه. كان الأمر كما لو كان في كل مكان. كان الأمر مزعجًا بصراحة. أراهن أنه لم تكن لديه هذه المشكلة. ربما يفكر في المكان الذي سيأخذ فيه تلك الفتاة كيارا في موعدهم.
دون أن ألاحظ ذلك، كنتُ قد قطعتُ الجزء العلوي من كيس الصلصة بالسكين. كنتُ محظوظة لأنني لم أقطع إصبعي أثناء الشرود بتهور. تجاهلتُ الجزء العلوي المسنن من كيس الصلصة المفتوح بينما كنتُ أحاول العثور على التعليمات الموجودة في الخلف. على ما يبدو، لم يكن لديها تعليمات لأنها كانت شيئًا جاهزًا للتقديم، لذا أخرجتُ وعاءً ضخمًا لوضع المعكرونة فيه.
مونيك نسيت أن تخبرني متى أخرج السباغيتي. لحسن حظي، لطالما أحببت الطعام، لذا كنتُ على دراية بما يجب أن يشعر به ملمس السباغيتي.
عندما شعرتُ أنها ناعمة ولزجة بما فيه الكفاية، أخرجتُ مصفاة ووضعتها على الحوض. أطفأتُ الموقد وحصلتُ على منشفين للإمساك بمقابض الوعاء بهما. أملتُ الوعاء للسماح لمحتوياته بالتدفق إلى المصفاة. مرت المياه عبر الثقوب الصغيرة وشاهدتُ برضا عندما تهاوت المعكرونة على بعضها البعض، وتنمو إلى كومة من الخيوط اللزجة.
أخذتُ المصفاة ونقلتُ المعكرونة إلى الوعاء الذي مسحته نظيفًا قبل سكب الصلصة فوقها وخلطها. تحول لون السباغيتي إلى اللون الأحمر.
تذكرتُ أنني اشتريتُ بعض كرات اللحم الصغيرة الفورية في اليوم الآخر والتي تحتاج فقط إلى بعض الميكروويف، وبما أنني وضعتُها في الميكروويف دون تدمير أي شيء حتى الآن، قررتُ أنها ستكون إضافة لطيفة إلى السباغيتي.
عندما كان الطعام جاهزًا، كنتُ فخورة جدًا بعملي حيث كانت المطبخ لا تزال سليمة، ولم تنطلق أجهزة إنذار الحريق والرشاشات، ويبدو أن الطعام صالح للأكل تمامًا. ربتتُ على رأسي بصمت قبل إعداد الطاولة لثلاثة أشخاص.
قبل أن أتمكن من التوجه إلى الاتصال بوالدي لتناول العشاء، كانا بالفعل عند باب المطبخ، ويبدوان متفاجئين وقلقين.
'يا كيس، هل صنعتِ هذه المعكرونة؟' حدّق الأب فيها بحذر وغمزتُ عيني على مدى عدم ثقته - ليس أن أي شخص يمكن أن يلومه. ضربت الأم ذراعه، كونها الأم الداعمة التي هي عليها. جلست على طاولة الطعام وأخذت بعض المعكرونة، ووضعتها على طبقها.
'حسنًا، أعتقد أننا لسنا بحاجة للذهاب لتناول العشاء إذن,' ابتسمت الأم لي قبل أن تنظر إلى الأب. أعطته النظرة، وأخبرته بصمت أن يجلس ويتناول بعض الطعام. تمتم الأب تحت أنفاسه قبل الامتثال.
لم أكن أتوقع الكثير منهم، فقد عرفوا مدى فظاعة الطهي لدي. أعتقد أن الأم وثقت في الطعام الذي طبخته للتو أكثر لأنها عرفت أن آدم علمني كيفية الطهي لفترة وجيزة.
أكلنا في صمت وكنتُ فخورة بأن والدي لم يتحول إلى اللون الأخضر مرة واحدة. شعرتُ وكأنه كان لديه شيء للتعليق على الطعام، لكنني شعرت بحركة قدمي أمي تحت الطاولة. انتهى الأمر بالأب بإعطائي ألطف ابتسامة رأيته يمنحها لأي شخص من قبل.
'إذن يا حبيبتي، كيف تسير الأمور مع أولاد جونز؟ هل زرتِهم مؤخرًا؟' سألتني أمي.
'أوه نعم، لقد صفيتُ الأمور مع آدم. لسنا معًا مرة أخرى يا أمي. لكننا بخير،' انهار وجه أمي عندما سمعت أنني لم أعد مع آدم. أعتقد حقًا أنها شعرت بخيبة أمل أكثر مني.
'حسنًا، جيري والأولاد بخير. أعتقد أنكما تتذكرون ماديسون؟ كانت صديقة براينت.' أومأ كلا والديّ برأسيهما. قدم براينت ماديسون لهما بعد أن طلب منها الخروج. نظرًا لأنها كانت الفتاة الأولى التي أحضرها إلى المنزل بالفعل. في الواقع، أحب والدي ماديسون، كانت مهذبة ولطيفة قبل أن يحدث ذلك المساء.
'حسنًا، بريستون يواعدها الآن,' سعل والدي بصوت عالٍ عدة مرات قبل الاعتذار. فتحت أمي فمها وهي تعالج هذه المعلومة. يا يسوع، إذا كان هذا هو رد فعلهم على رؤية بريستون لماديسون، فأنا أخاف نوعًا ما من رؤية كيف سيتفاعلون مع رؤية آدم لشخص آخر. ليس أن لدي أي حصة من المطالبة به، فقد كان رجله الخاص ويمكنه اتخاذ خياراته الخاصة.
'أمم، هذا رائع يا عزيزتي!' تعافت أمي، بابتسامة صغيرة على وجهها. 'أنا سعيدة من أجل بريستون، ماديسون فتاة رائعة.' أومأ والدي برأسه، وليس لديه ما يقوله.
'كيف حال هذا الولد آدم؟' سأل والدي أخيرًا وابتلعتُ بصعوبة.
'حسنًا نعم، عن ذلك. في الواقع، زرتُهم أمس وتصادمتُ مع صديقته،' تجنبتُ الحديث، محاولة تمتمة كلمة صديقته بأكبر قدر ممكن من عدم مسموعيتها مع الاستمرار في إخراجها.
هذه المرة، أعتقد أن والدي اختنق في معكرونته. بدأ يضرب صدره ويسعل بصوت عالٍ. أسرعتُ بسرعة لإحضار كوب من الماء له. كانت أمي هادئة. كان لديها نظرة حزينة على وجهها.
'أوه يا حبيبتي، هل أنتِ بخير؟' هززتُ رأسي لها، وأعطيتها إجابة صادقة للمرة الأولى اليوم.
'أعلم أنني المذنبة لتركه يذهب يا أمي. لكنني لم أفكر أبدًا في إمكانية حدوث ذلك. أعتقد مع كل ما حدث، لم أتخيل فكرة رؤيته مع شخص آخر،' أجبتُ بصدق. يمكنني أن أرى على وجه والديّ أنهما آسفان لي.
'أوه، يا كيس. إذا كنتِ لا تزالين تحبينه، فلماذا ابتعدتِ؟' سألت أمي بهدوء، وهي تلف ذراعيها حولي بينما وقفت وجاءت حول الطاولة لتهدئتي.
أشرتُ بكتفي متواضعة، ودفنتُ رأسي في عنقها. لم أستطع إخبارهم بالقصة بأكملها. سيموتون إذا علموا أنني أخفي هذا السر الكبير عنهم لفترة طويلة. ربما سأخبرهم يومًا ما، عندما ينتهي كل هذا وأنهيه إلى الأبد.
نظرتُ إلى المقعد الفارغ بجانبي، وفكرتُ على الفور في براينت. لقد مرت سنوات وما زلتُ أفتقده. على الرغم من أنني لا أستطيع تذكر أنواع ابتساماته المختلفة، أو صوت ضحكته بالتفصيل بعد الآن، إلا أنني لا أزال أتذكر الدفء الذي يحيط بي عندما يعانقني.
ماذا سيقول براينت إذا كان هنا الآن؟ ربما أنكِ غبية.