Kabanata 10: Yakap

Si William Cavendish, nangyari, hindi talaga makatulog. Nagkaroon siya ng konting awa sa sarili niya, pramis. Para kontroladong kontrolado ng asawa niya, na may mga patakaran para sa bawat aspeto ng buhay niya! Malaki ang pagbabago. Pero, kailangan niyang aminin na may gusto siya sa pagiging prangka ni Alicia. At least sinasabi niya ang nasa isip niya nang malinaw. Siya, sa kanyang kalikasan, ay isang nilalang na may walang katapusang lakas. Isang lalaki na kayang magsaya sa London hanggang sa madaling araw, para lang bumangon kasama ang araw at masayang dumalo sa isang agahan. Ang buhay niya ay parang buhawi ng kasiyahan, isang kaleidoscope ng mga buhay na karanasan. Pero ngayon, nakakagulat, nadedevelop siya ng kakaibang nostalgia para sa katahimikan ng probinsya. Dito, silang dalawa lang. Walang ibang libangan. Sa default, at sa pamamagitan ng kakaibang proseso ng pag-aalis, siya ang pinakaimportante na tao sa mundo ni Alicia. Isang nobela, at nakakatuwa, isip niya. Plinano ni William nang maayos ang kanilang mga aktibidad para sa susunod na araw, nag-aalala kung si Alicia ay maaaring mapagod. Tapos, ang kanyang mga iniisip ay hindi maiwasang lumipat sa mas malapit na oras ng gabi, at ang pamumula ay gumapang sa kanyang mukha. Hinawakan niya ang kanyang pisngi, ang balat ay mainit sa ilalim ng kanyang mga daliri. ... Si Alicia, habang nagaganap ito, nag-report ng kanyang mga desisyon sa kanyang nanay nang may lubos na katapatan. Ipinaliwanag niya na ang kanyang pinsan, tulad ng inaasahan, ay napaka-agreeable. "Siya ay laging napakabait, maliban sa ilang... aspeto. Talaga, tulad ng sinabi mo, Nanay, pwede siyang maging medyo demanding sa mga lugar na iyon." Huminto siya, nag-iisip. "Kakaiba, pero, hindi ko nakikita ang aking sarili na laban dito. Sa katunayan, may isang uri ng... kasiyahan na dapat maranasan. Ang tanging kawalan ay may posibilidad akong maglabas ng medyo kakaibang ingay, na tila nagpapasaya pa kay Cavendish. Siya ay talagang parang isang tuta, sa aspetong iyon." "Oh, at Nanay, sabihin mo kay Pip na babalik ako agad. Oo, nagpasya kami na huwag na ang mahabang paglilibot. Nadarama ko na nami-miss ko kayong lahat ng husto." Si Alicia ay walang iba kundi diretso. Hindi niya sinasadya na pinalitan ang pangalan ng kanyang pinsan ng kanyang apelyido. Ang kanyang diary, siyempre, ay naglalaman ng mas detalyadong account. Maingat niyang idinokumento ang mga dahilan sa likod ng kanyang mga physiological na tugon, kumpleto sa mga anatomical sketches. Sa kabutihang palad para sa kapayapaan ng isip ni Cavendish, malamang na hindi niya makikita ang mga entry na ito. Malamang na magkakaroon siya ng conniption. Si Alicia ay nagtataglay ng malaking talento sa pagguhit, lalo na sa mga anatomical sketches. Natagpuan niya ang anyo ng tao na kamangha-mangha, kapwa sa aesthetically at scientifically. Lubos siyang na-intriga sa mga intricacies ng anatomy, kahit na hindi pa niya nakita ang isang bangkay. Ang ganitong karanasan ay ituturing na hindi karapat-dapat para sa isang ginang ng kanyang katayuan. Isa sa mga hindi inaasahang benepisyo ng pagkakaroon kay Cavendish sa kanyang pagtatapon ay ang pagkakataong bisitahin muli ang kanyang mga pag-aaral sa anatomical. Maaari niyang masubaybayan ang mga pagkakaiba sa pagitan ng anyo ng lalaki at babae: ang mas makitid na pelvis, ang mas mababang baywang, ang mas malawak na balikat. Ang kanyang balat ay kapansin-pansing makinis. Oh, at ang mga tadyang, ang mga kalamnan ng tiyan, ang kamangha-manghang kurba ng mga buto ng balakang! Masaya siyang hayaan siyang mag-explore, salamat naman, at maaari niyang mabilang ang mga vertebrae sa kanyang gulugod, binabasa ang kanilang mga pangalan sa Latin at inihahambing ang mga ito sa kanya. Ito ay isang kapaki-pakinabang na kaayusan. Si William Cavendish, tila, ay nananatiling walang kamalay-malay na ang tingin ni Alicia sa kanya ay madalas na mas katulad ng isang siyentipiko na sumusuri ng isang partikular na kamangha-manghang specimen. Ang kanyang skeletal structure ay tunay na napakaganda; maaari niyang halos larawan ang malinis na kaputian ng mga buto sa ilalim ng balat. Sa konklusyon, nag-isip si Alicia, ang kanyang kasal ay nagpapatunay na lubos na kasiya-siya. Nakakuha siya ng hindi gaanong halaga ng kasiyahan mula dito. Binago niya ang kanyang pagtatasa kay Cavendish mula sa "bahagyang matitiis" hanggang sa "isang magulo, medyo hangal, ngunit hindi maikakaila na magandang nilalang." At kaya, natagpuan niya ang kanyang sarili na nakabuo ng pagmamahal sa kanya, isang pagpapahintulot sa kanyang mga kakaibahan. Pagkatapos ng lahat, si Alicia ay palaging nagtataglay ng hilig sa maganda, nagniningning na mga bagay. At ang kanyang mga mata, talagang kumikinang sila, tulad ng pinakamagandang hiyas. ... Tulad ng orasan, dumating siya ng eksakto sa alas siyete para ibigay sa kanya ang isang halik. Natagpuan ni Alicia ang kanyang sarili na nabihag ng kanyang mga mata, isang dalisay, inosenteng asul na binalangkas ng madilim, basa na mga pilikmata. Suot niya ang pinakakapayapaan na ekspresyon, isang banayad na kalambutan, habang nakahilig siya sa partikular na lugar na iyon, ang kanyang mga labi ay pinindot ang isang nagtatagal na halik. Nakabuo siya ng hindi matatawaran na hilig para sa paghipo, pag-e-explore sa bawat malambot na kurba at hukay. Ito ay, kung ang isa ay magiging ganap na tapat, ang kalapitan sa kanyang puso na talagang nagbihag sa kanya. Ang kanyang ekspresyon ay nanatiling walang kinikilingan, isang maskara ng malamig na kawalang-interes, ngunit ang kanyang puso, na nagtataksil sa kanyang pagiging kalmado, ay mapapabilis ang bilis nito. At sa mga sandaling iyon, alam niya, nang may katiyakan na nagpainit sa kanya, na siya ay apektado din, nagising din, tulad niya. Si William Cavendish, ang rogue, ay binalot ang isang braso sa kanyang baywang, nagpapakasawa sa isang matagal na yakap bago tuluyang gumawa ng kilos upang tulungan siya sa kanyang pananamit. "Huwag mo 'yang gagawin," pagprotesta ni Alicia, pinapalo siya nang mapaglaro gamit ang kanyang gabi bago pa niya subukan ang ganoong kalayaan. Wala siyang alinlangan tungkol sa kanyang pagkahubad sa kanyang harapan. Nahuli ni William ang damit, nilalanghap ang nagtatagal na pabango na kumapit sa tela, isang amoy na kanyang naiugnay sa kanya. Gayunpaman, nanatiling walang kamalayan si Alicia sa aroma. Hindi niya alam kung paano tumindi ang amoy sa init ng kanilang mga pagtatagpo, na kumuha ng halos isang aphrodisiac na kalidad. Ang kanilang mga amoy ay naghalo at nagkakabit, para lamang mawala sa susunod na araw. Malinis niyang natiklop ang gabi, isang praktikal na kilos, bago muli siyang lumapit, upang mapagtanto lamang na ginamit ni Alicia ang isang matalinong paggambala, na nag-aalok sa kanya ng isang trinket upang sakupin ang kanyang atensyon. Alam niya nang maayos ang kanyang mga taktika. Na may mapaglarong liwanag sa kanyang mga mata, umabante siya, niyakap siya mula sa likuran. Gumalaw siya nang mapaglaro, kiliti, at naglabas ng isang maliit na hiyaw, "William George!" Sumunod ang isang mapaglarong pagpupumilit, isang kasiya-siyang sayaw ng kanyang mga pagsulong at ang kanyang panloloko. Ang kanilang pagtawa ay nagkakabit habang sila ay natumba sa kama, ang kanyang braso ay matatag na pumapalibot sa kanyang baywang, na hinihila siya nang mas malapit. Ang kanyang mga binti ay nakasandal sa kanyang suede breeches, ang katad, sa kabila ng kanyang pinong kalidad, na nagtataglay pa rin ng ilang pagkamagaspang. Sila, sa isang sandali ng pagmamahal, ay ginamit ang posisyong ito dati. Lumingon siya, nakaharap sa kanyang titig. Isang pamumula ang gumapang sa parehong kanilang mga mukha. "Hindi ako... nagbibiro lang ako," bumulong siya, isang bakas ng kahihiyan sa kanyang boses. Natagpuan niya ang kanyang sarili na itinapon sa kabilang panig ng pinto. ... "Manatiling malayo," ipinahayag ni Alicia, na hawak ang isang maliit na sanga tulad ng isang makeshift ruler sa kanilang paglalakad sa hapon. Ang anumang pagtatangka sa kanyang bahagi upang lumapit ay nakatagpo ng isang banayad ngunit matatag na tulak. Ang araw ay maluwalhati, ang hangin ay sariwa at basa mula sa ulan ng nakaraang gabi, ngunit naligo sa mainit na sikat ng araw. Si Alicia, kailanman ay hindi mahuhulaan, ay lumihis sa karaniwang landas, na nagsimula sa isang bagong ruta para sa kanilang paglilibot. Nakasuot siya ng kanyang walking boots, ang kanyang promenade dress ay medyo mas maikli kaysa sa dati. Si William, na hindi makatiis, ay natagpuan ang kanyang sarili na maingat na sinusubaybayan ang kanyang bawat hakbang. Ang kanyang mga paa ay napakalinis, nagtataka siya, inihambing ang kanya sa kanya. ... "Ano sa palagay mo ang ginagawa mo?" Ang boses ni Alicia, bagaman malambot, ay may tala ng kawalan ng paniniwala. Kalalabas lang niya sa isang marangyang paliguan, ang uri na kinasasangkutan ng tamang tubo at hindi lamang isang lababo. Ang singaw ay tumaas mula sa kanyang balat, ang kanyang basa na buhok ay tumutulo sa kanyang likuran habang siya ay nakaupo sa gilid ng mataas na kama. Lumawak ang kanyang mga mata habang pinanood niya siya na naglalagay ng halik sa tuktok ng kanyang paa. Naglabas siya ng isang maliit, nagulat na tunog, sa pagitan ng isang buntong-hininga at isang tawa. "Huwag mo nang isipin na halikan ang aking bibig mamaya," ipinahayag ni Alicia, ang kanyang tono ay halo ng panloloko at kasiyahan. Sinubukan niyang hilahin ang kanyang paa, ngunit banayad ngunit matatag na hinawakan ng kanyang kamay ang kanyang bukung-bukong. Hinawakan niya ang kanyang paa, ang kanyang pisngi ay nakahilig laban dito. Tumingin siya sa kanya, ang kanyang mga mata ay puno ng pag-asa na pananabik. Ang gabi, tulad ng dati, ay napatunayang isang kasiya-siyang pakikipag-ugnayan, kasama si William na dumadalo sa kanyang bawat kapritso na may kasigasigan na nagtatampok sa pagsamba. Nagsisimula nang maghinala si Alicia na ang kanyang pinsan ay may ilang... di-pangkaraniwang mga hilig. Tumanggi siyang halikan siya. Bilang tugon, kumuha siya upang mangagat nang mapaglaro sa kanyang mga daliri, isa-isa, ang kanyang tingin ay hindi umaalis sa kanya. Siya ay tunay na hindi maiwawali, isang lalaki na lubos na nabihag ng mga kasiyahan ng laman. Si Alicia, sa labas ng ugali, ay lumihis sa kanyang tingin, hindi makatiis sa tindi ng kanyang titig. Dahan-dahan niyang hinawakan ang kanyang mukha, pinihit ang kanyang ulo upang matugunan ang kanyang mga mata. "Tingnan mo ako, Alicia, Alicia," bulong niya, ang kanyang boses ay isang mababa, mapang-akit na bulong. At kaya, ginawa niya, nakatagpo ng kanyang titig na may bagong lakas ng loob. Nagtinginan sila, ang kanyang mga daliri ay tinutunton ang mga contour ng kanyang pisngi, isang mabagal na ngiti ang lumalaganap sa kanyang mukha. Naobserbahan niya ang pamumula sa kanyang mga pisngi, ang banayad na pagbilis ng kanyang paghinga. Sa wakas, nagkakabit ang kanilang mga daliri. Sumandal siya nang malapit, binubulong ang mga salita ng pagsamba sa kanyang tainga, kasama ang mga pag-amin na magpapamula sa isang mandaragat. "Palagi kitang iniisip, Alicia. Kagabi, ako..." Ang kanyang boses, na karaniwang napakagiliw, ay makapal na ngayon sa pagnanasa, na may bakas ng kalokohan. "Ano ang ginawa mo?" Humingal siya, hindi makapaniwala na imumungkahi niya ang gayong mga bagay. Siya ay isang master ng pang-aakit, ang kanyang mga salita ay naghabi ng isang spell sa paligid niya. Si Alicia, mga luha na tumutulo sa kanyang mga mata, ay natagpuan ang kanyang sarili na kumagat sa kanyang balikat, isang halo ng kasiyahan at pagkabigo. Hinila niya siya nang malapit, ang kanyang mga kamay ay matatag ngunit malumanay na hawak ang kanya. Ang totoo ay, sa kabila ng maraming madamdaming pagtatagpo na kanilang ibinahagi, si Alicia ay hindi kailanman hinalikan ang kanyang katawan sa gitna ng kanilang pag-ibig. Nanatili siyang walang kamalay-malay kung gaano siya desperado sa kanyang paghipo, para sa isang pagganti ng hindi mabilang na mga halik na ibinigay niya sa bawat pulgada ng kanya. Dinala niya ang kanyang kamay sa kanyang dibdib, pinindot ang kanyang palad sa kanyang puso, hinayaan siyang maramdaman ang mabilis na tibok nito sa ilalim ng kanyang mga daliri. ... Sa huling sandaling iyon, mahigpit niya siyang hinawakan, bumubulong laban sa kanyang balat, "Mahal kita, Alicia." Hindi niya pa nasabi ang mga salitang iyon, hindi sa ganitong paraan, hindi habang sinasabi ang kanyang pangalan. Maliban, iyon ay, sa gitna ng pag-iibigan. Sa oras lamang, nag-udyok ng kasiningan ng akto, naglakas-loob siyang maging prangka. Mahilig siya sa partikular na aktibidad na ito, maaaring hinala, dahil ito ang oras na sigurado siya sa kanyang pagmamahal. ... Pagkatapos ng bawat naturang pagtatagpo, hindi maiiwasang tatalikuran siya ni Alicia. Siya, kailanman ang tapat na asawa, ay yayakap sa kanya mula sa likuran, isang pagsulong na hindi niya tinanggihan. Hinihiling lamang niya na pigilan niya ang pagkagat. Apat na oras. Apat na oras ay kanya na ang hihilingin. Halos alas diyes pa lamang; ang gabi, sa maasahin sa mabuting pananaw ni William Cavendish, ay umaabot sa harap nila, malawak at puno ng pangako. Itinaas niya ang kanyang sarili sa isang siko, hindi mapigilang magtanim ng halik sa kanyang balikat. "Palagi mo akong pinapaiyak," reklamo ni Alicia, bagaman hindi naman masama. Siya, tila, ay nakilala ang isang pattern. Ang mga luha, para sa anumang dahilan, ay tila nagpapasaya pa sa kanya. Inilibing ni Cavendish ang kanyang mukha sa kanyang balikat, ang kanyang madilim na buhok ay isang matinding kaibahan sa kanyang maputlang balat. "Sakit ba, noon?" tanong niya, ang kanyang boses ay bulong. Natagpuan ni Alicia ang sensasyon ng kanyang buhok sa kanyang leeg na hindi pamilyar, kahit na pagkatapos ng isang linggo ng kasal. Nakiliti. Ang kanyang hininga, gayunpaman, ay nakakagulat na mainit, isang pakiramdam na napagtanto niyang hindi niya namalayan. "Hindi, hindi sakit," paglilinaw niya. "Ang mga luha ay... dumarating lamang." Pinipigilan niya ang isang tawa, naririnig niya ito. Lumingon si Alicia sa kanyang ulo, na nagtatapon sa kanya ng isang hitsura ng panloloko. Pagkaraan ng ilang sandali, gumalaw si Cavendish, gumulong sa kanyang likuran at lumikha ng isang kagalang-galang na distansya sa pagitan nila. Isang pinaka-tamang at mapagmalasakit na asawa, sa katunayan. Alam ni Alicia ang dahilan para sa biglang pagpapakita ng gilas na ito. Sumulyap siya upang makita siya na maingat na inaayos ang mga kumot, ang kanyang mukha, na naiilawan ng nagliliwanag na apoy, isang pag-aaral sa kahihiyan. Ang kanyang mga pilikmata, makapal at madilim, ay nagpapagalaw pababa bago niya sa wakas nakilala ang kanyang titig. Ang kanyang katawan, maputla at nagniningning sa malabong ilaw, tila lumiwanag laban sa mga kulubot na sheet, ang kanyang gintong buhok ay isang halo tungkol sa kanyang ulo. "Kailangan mo bang tumingin sa akin nang ganoon?" tanong niya, hindi naman masama. Si Cavendish, kailanman takot sa malamig na pagtingin ni Alicia, ay natagpuan na ang kanyang mga mata, kasing asul ng pinakamagandang sapiro, ay may kakila-kilabot na kakayahan upang pukawin ang ilang... pananabik sa loob niya. Inabot niya, malumanay na tinatakpan ang kanyang mga mata ng kanyang kamay. Pagkatapos, sumandal siya, ang kanyang mga labi ay nakahanap ng kanya sa isang malambot, nagtatagal na halik. Ang kanyang dila, nang nakatagpo niya ito, ay nakakagulat na malambot. Ibinalik ni Alicia ang halik, isang maikli, magalang na pagkilala, bago malumanay na itinulak ang kanyang kamay palayo. Ang mukha ni William Cavendish ay ngayon lubos na namula, isang pulang alon na gumagapang sa kanyang leeg. Umupo siya, nakahilig sa headboard, ang mismong larawan ng isang lalaki na nakikipagdigma sa kanyang sariling kalikasan. Isang kahiya-hiyang katahimikan ang bumaba, makapal sa mga hindi nasabing pagnanasa. "Bakit mo laging ginagawa iyon?" sa wakas ay nagtanong si Alicia, na sinira ang katahimikan. "Ito ay wala sa aking kontrol, Alicia," pag-amin niya, ang kanyang boses ay mabigat na may halo ng kahihiyan at pagbibitiw. "Tulad ng aking mga luha, sa palagay ko?" Nakipagbuno siya sa kanyang mas mababang mga instincts. "Sa katunayan," pag-amin niya. Umupo siya, pinag-aralan siya nang mahabang sandali. "Dapat mo bang... gamitin ang iyong kamay, kung gayon?" tanong niya, ang kanyang kuryosidad ay na-intriga sa kanilang mga kamakailang aktibidad. Ang pamumula ni Cavendish ay tumindi, kung posible ang gayong bagay. Ang kanyang titig, gayunpaman, ay nanatiling nakatuon sa kanya. "Oo," sagot niya, na nag-aatubili. Alam niya na kung hindi siya sasagot, magpapatuloy siya hanggang sa gawin niya. "Gusto kong makita iyon," ipinahayag niya, na kasing natural ng humihiling siya ng isang tasa ng tsaa. "Huwag na huwag!" Si William Cavendish, nahuli nang ganap na hindi handa, ay matatag. Ang ilang pagkakahawig ng dignidad, pagkatapos ng lahat, ay dapat mapanatili. Babantayan niya ang partikular na lihim na iyon gamit ang kanyang buhay. Sa kabutihang palad, hindi pinindot ni Alicia ang isyu. "Sige," pagbibigay niya. "Ngunit magmadali ka." Lumipat siya sa privacy screen sa sulok ng silid upang dumalo sa kanyang sariling post-coital na paglilinis, na iniiwan siya sa kanyang kahihiyan. Tinitigan ni Cavendish ang natapon na gabi sa paa ng kama. Si Alicia, tila, ay nagtataglay ng isang kahanga-hangang koleksyon ng mga nasabing kasuotan, bawat isa ay naiiba sa huli. Ang isang ito ay mula sa pinong muslin, ang mataas na bilang ng sinulid nito na nagbibigay ng halos ethereal, madaling kulubot sa pinakamaliit na paggalaw. Hindi kayang maging hindi kaaya-aya, hindi sa magalang na lipunan. Isang patuloy na labanan, ito, sa pagitan ng tao at ng kanyang mas hayop na mga hilig. Na may buntong-hininga, bumangon si William Cavendish at nagtungo sa washbasin. Ang isang malamig na pagbagsak ng tubig ay karaniwang ang kanyang pamamaraan. Pagkatapos kung saan siya ay magkuskus ng kanyang sarili, tulad ng kanyang ugali, bago payagan na hawakan siya muli. Si Alicia ay nagretiro sa kanyang sariling silid, na maginhawang konektado sa isang ito sa pamamagitan ng isang nakabahaging pinto. Sumunod si William Cavendish, natagpuan ang isang kakaibang ginhawa sa maginhawang hangganan ng kanyang silid-tulugan, isang mas maliit na replika ng kanyang boudoir. Ang silid ay puno ng lahat ng uri ng pambabaeng trinkets, bawat isa ay isang mapagkukunan ng walang katapusang paghanga para sa kanya. Kinuha niya ang isang porcelain doll, na iniikot ito sa kanyang mga kamay. Si Alicia, isang nilalang ng ugali, ay natutulog halos sandaling hinawakan ng kanyang ulo ang unan. Sumandal siya laban sa kanya, ang kanyang pamilyar na init ay isang malugod na presensya sa kanyang tabi. Gusto niya ang mga sandaling ito, kapag mahigpit niya siyang mahahawakan, ang kanilang mga katawan ay magkatabi ng mukha. Ito ay para sa kadahilanang ito na siya ay masiglang nakipagkasundo para sa mga pagbisita sa gabi. Ang kanyang binti, sa kanyang pagkakatulog, ay hindi maiwasang mahahanap ang daan sa kanyang ibabaw. Inilibing niya ang kanyang mukha sa kanyang ginintuang buhok, nilalanghap ang kanyang amoy. Ang katotohanan ng kanilang kasal sa wakas, ganap, ay nanirahan sa kanya. Ang magandang nilalang na ito, natutulog nang payapa sa kanyang mga bisig, ay ang kanyang asawa. Isang linggo pa lang silang kasal. Sinipilyo niya ang isang ligaw na hibla ng buhok mula sa kanyang noo, isang tahimik na halik ng magandang gabi na iginawad sa kanyang noo. Mayroon siyang mga dekada ng gayong gabi sa unahan niya, isang habambuhay upang mahalin siya. Ang pag-iisip lamang ay sapat na upang punuin si William Cavendish ng isang malalim na pakiramdam ng kaligayahan. Gusto niyang gumawa ng pag-ibig sa kanya muli, ngunit higit pa roon, gusto lang niyang yakapin siya. Sa mga sandaling iyon, siya ay lubos na kanya, ang kanilang mga katawan ay magkakaugnay, dalawang kaluluwa na konektado sa isang bono ng kalapitan at pagmamahal, dalawang puso na tumitibok bilang isa.