Kabanata 30: Isang Pagkagalit

Nag-eenjoy pa rin si William Cavendish sa kilig ng gabing nagdaan. Ang pagkapahiya, gets mo, panandalian lang. Pero ang sarap, forever na ata. O, yun ang sinasabi niya sa sarili niya. Pagkatapos ng isang sobrang yummy na almusal, naglakad-lakad siya kasama si Alicia sa park, naka-akbay sa kanya. Kailangan talaga sa lipunan, pero nakakatuwa pa rin. Nag-usap sila ng mga kakilala nila, kahit medyo tahimik ang London ngayon. Pero, ang galing nilang tingnan! "Bakit parang ngisi ka ng ngisi dyan?" tanong ni Alicia, napansin yung ngiti niya. "Malapit na akong maging sampung libong pounds na mayaman," bulalas ni Cavendish, tapos nagsisi agad siya dahil hindi siya nag-ingat. Ay, ayaw na ayaw ni Alicia sa sugal niya. Pinigilan niya yung ngiti niya, inaabangan yung tanong niya. "Galing sa mga negosyo mo siguro?" isip-isip ni Alicia, pagkatapos mag-isip sandali. "Hindi naman," sagot niya, pabida. Naku, pagkatapos ng isang tanong lang na di naman interesado, parang nawalan na ng gana si Alicia, at hindi na nila pinag-usapan. Si Cavendish, hindi niya maiwasan yung feeling na may mali sa kanila. Parang mas mahal pa ni Alicia yung aso niya kesa sa kanya. Oo nga, pagkapasok nila sa hardin ng Duke, may isang fox terrier na tumakbo palapit sa kanila, isang ma-fur na bagyo ng saya. Huminto yung aso, pagkakita sa kanya, at tumahol. Pero, malinaw kung kanino nakatutok yung loyalty ng aso. Si Alicia, ang saya ng mukha, yumuko at kinuha yung aso sa kanyang mga bisig. "Pippin, pwede ba tayong mag-laro?" Babae lang naman yung aso. Hindi siya makakalaban. Si Cavendish, nakatingin lang sa gilid, nagtatangkang maging mature at maunawaing asawa. Umalis na si Alicia para mag-tea kasama ang mga kaibigan niyang babae, nakipagkaibigan na siya sa mga babaeng may asawa sa ton. Ang tawag sa lipunan ngayon ay sa bahay ni Lady Jersey sa Berkeley Square. Si Cavendish, syempre, hindi makakasama, dahil babae lang ang pupunta. Sa halip, nagbigay si Alicia ng trabaho sa kanya: iligpit ang mga gamit niya at ipadala sa Devonshire House. Lilipat na siya bukas. Ano daw? Ipinaliwanag ni Alicia na sinabi na niya sa mga lolo't lola at magulang ni Cavendish yung desisyon niya. Alam naman niya, pero binaba niya yung impormasyon sa isang sulok ng isip niya. Yung masayang alaala ng gabing nagdaan, bumalik, pero nawala din agad dahil sa realization na parang walang pakialam si Alicia sa paghihiwalay nila. "Pwedeng-pwede mo akong tawagan kung gusto mo," sabi niya, binigyan siya ng simpleng halik sa pisngi. Pero bakit kailangan niyang tawagan yung asawa niya, parang kakilala lang? Hindi niya pwedeng pigilan yung pagbalik nito sa bahay ng pamilya niya. Kahit yung Duke, parang masaya ngayon, sigurado tuwang-tuwa na babalik ang anak niya sa bahay niya. Si Alicia, parang sanay na masunod ang gusto. Pwede sana siyang magreklamo, syempre. Pwede sana niyang ituro yung posibleng iskandalo ng paghihiwalay nila, yung mga bulong na siguradong mangyayari. Bumuka yung labi niya, pero walang lumabas na salita. Nangako siya kay Alicia ng kalayaan pagkatapos ng kasal nila, na hindi magbabago ang mga bagay-bagay. Yun lang naman ang dahilan kung bakit pumayag siyang magpakasal sa kanya. Nagplano pa nga siyang magpagawa ng bagong damit para sa kanya. Yumabong na yung pagkababae niya, at kaya na niyang tantiyahin yung laki ng katawan niya at yung gandang linya ng kanyang hubog. Yung karamihan ng oras ng isang babae, bukod sa paggala sa mga sosyal na pagtitipon, ay ginugugol sa mananahi, sinusukat, pumipili ng mga tela, at nagtatalo sa mga merito ng iba't ibang gupit ng puntas at mga istilo ng pagbuburda, isang buong araw ay pwedeng ubusin doon. Balak niyang gamitin ito bilang isang pagkakataon para gumugol ng oras kasama si Alicia. Ano ang mas natural kaysa sa isang asawa na sasama sa asawa niya sa mananahi? Bagaman, aminin, karamihan sa mga lalaking may asawa sa London ay hindi ginagawa iyon, nagkakaroon lamang ng ganoong taktika sa kanilang mga panahong walang asawa upang makipagtagpo sa kanyang gusto. Hinawakan niya ang kamay ni Alicia, ang pamilyar na init ay naroroon pa rin sa kanyang palad, at nagbuntong-hininga. "Parang medyo malungkot siya," sabi ni Alicia sa kanyang ina pagkatapos umalis ni Cavendish. "Ganoon din tayo bago tayo ikasal." Dagdag pa niya, "Madalas na bumibisita si Cavendish sa kanyang pinsan bilang isang bagay ng tungkulin, dalawa o tatlong beses sa isang linggo, nang walang bigo. Ngayon, ang mga bagay-bagay ay simpleng bumabalik sa kanilang karaniwang ritmo." "Ah, Ally, si Will ay nakakaranas lamang ng parehong paglaki ng sakit tulad mo, nag-aayos sa mga realidad ng buhay may asawa," mahinang sinabi ng Dukesa. Ang kaibahan, syempre, ay ang tugon ni Alicia ay isa sa malamig na pagkakahiwalay, habang si Cavendish ay malinaw na nakikipaglaban sa isang mas matinding kaso ng pag-ibig na pagkabalisa. Parang iniisip ng batang babae ang paghahayag na ito. Sa kanyang mga mata, si Cavendish ay palaging naging isang lalaki na may kahanga-hangang kawalang-interes, gayunpaman ay kaya sa parehong oras ng anuman. Nagtataglay siya ng isang nakapagtataka na kakayahang lutasin ang anumang isyu, na tila hindi tinatablan ng mga panlabas na presyur. Ang kanyang karera sa diplomatiko ay hindi lamang isang produkto ng kanyang linya, kundi sa halip ay isang patotoo sa kanyang sariling malaking talento at pagsisikap. Bakit, kung gayon, dapat maging sanhi sa kanya ng gayong pagkamangha ang relatibong menor na bagay ng pag-aasawa? ... Pagkauwi, humingi ng panayam si William Cavendish sa kanyang ina. Si Lady Diana, sa wakas ay sinasamantala ang kanyang pagkakataon, ay nakaupo na nakahanda at naghihintay. "Ano ang nagpapahirap sa iyo, Inay?" tanong niya, isinara ang pinto sa kanyang pag-aaral at nagpapanggap na walang pakialam. Hindi mahalaga kung ano ang ginawa ni Alicia, kailangan niyang manatiling larawan ng isang may sapat na gulang, matatag, at maaasahang asawa. Sinabi ni Lady Diana ang tanong na nagpapahirap sa kanya sa ilang sandali. "Will, ano ang ibig sabihin nito?" tanong niya, itinuro ang mala-bughaw na marka sa kanyang panga, bahagyang natatakpan ng kanyang kravat. "Nagkaroon ba kayong dalawa ng ilang uri ng pagtatalo?" Hindi bihira para sa mga mag-asawa ng aristokrasya, lalo na ang mga nasa totoong paghihirap na relasyon, na gumamit ng pisikal na karahasan. Halos hindi maunawaan ni Lady Diana ang isang kakila-kilabot na posibilidad. Si Cavendish, sandaling nagulat, ay mabilis na nakabawi at mariing itinanggi ang akusasyon. "Siyempre hindi!" Hindi niya malinaw na iniugnay ang marka sa isang menor de edad na aksidente, at idinagdag na si Alicia ay pinaka-nag-aalala sa kanyang kapakanan noong panahong iyon. Medyo namula ang kanyang mukha. Sila ay ganap na maayos. Gayunpaman, nanatiling hindi kumbinsido si Lady Diana. Kung maayos ang lahat, bakit bumabalik si Alicia sa tirahan ng Duke sa lalong madaling panahon pagkatapos ng kanilang honeymoon? Gayunpaman, pinatawad niya ang kanyang anak sa karagdagang kahihiyan sa pamamagitan ng pagpipigil sa karagdagang interogasyon. Pagkatapos umalis sa kanyang pag-aaral, tumayo si Cavendish sa bintana, nakatingin sa malayong silweta ng mansyon ng Duke, nawala sa pag-iisip. Nagtataka siya kung ano ang ginagawa ni Alicia sa sandaling ito. Kailangan din niyang bumalik sa kanyang sariling buhay, upang huminto sa pag-ikot lamang sa kanyang asawa, kung hindi ay mapanganib niyang maging isang nakakainip na pagbubutas. Sa panahon ng kanyang pagbisita sa Jersey House, napansin ni Alicia ang pagbabalik ni Lord Jersey kasama ang kanyang mga aso, na gumugol ng umaga sa pangangaso sa kanayunan. Mas gusto ng kanyang asawa ang buhay sa lipunan ng London, samakatuwid ang kanilang desisyon na hindi manirahan sa bansa. Kinilala niya ang mga bumibisitang kababaihan na may magalang na tango at agad na umatras sa kanyang pag-aaral. Ang kanilang relasyon, tulad ng marami pang ibang nasisiyahang mag-asawa ng aristokrasya, ay inilarawan ng isang komportableng balanse ng pagmamahal at kalayaan, hindi labis na malapit o labis na malayo. Pinanood ni Alicia ang mga nakababatang anak ni Lady Jersey, sa ilalim ng pangangalaga ng kanilang mga yaya at gobernadora, na naglalaro sa malapit. Siya ay mapaglarong nakipag-ugnayan sa kanila sa isang sandali, at biglang naunawaan kung bakit tinukoy ni Tiayahin Harriet ang mga iligal na anak ng kanyang asawa bilang "kaibig-ibig na maliliit na bagay." Nagsulat na si Alicia sa kanyang tiyahin, na nagpapaalam sa kanya ng kanyang pagbabalik sa London, at inaasahan ang isang pagbisita sa katapusan ng linggo. Ang pag-iisip na magkaroon ng mga anak kasama si Cavendish ay pinuno siya ng isang kakaibang pakiramdam ng pagtataka. Mamanahin ba nila ang kanyang maitim na buhok? Kalaunan, sa hapunan, tinalakay ni Alicia ang paksa ng mga bata, isang paksang hindi niya gaanong inisip mula noong gabi ng kanilang kasal at ang pagtalakay sa kanilang mga tungkulin sa pag-aasawa. Nagtanong si Cavendish tungkol sa kanyang biglang interes. Nang marinig ang kanyang paliwanag, isang ngiti ang hinawakan ang kanyang mga labi, tinimplahan ng isang bakas ng pag-aalala. Lubos niyang alam na ang panganganak ay maaaring maging isang nakababahalang pagsubok. Nasaksihan niya mismo ang mga paghihirap na tiniis ng kanyang ina: isang marupok na konstitusyon, maraming pagkakuha, at sa huli, ang pagsilang ng isa lamang anak, siya mismo, na kung saan, siyempre, ay nagbigay ng maraming hindi kanais-nais na tsismis. Ang kanyang lola, sa kabila ng isang mapagmahal na relasyon sa kanyang lolo, ay sumailalim sa hindi maiiwasang kapalaran ng pagdadala ng maraming supling, pitong kabuuan, isang tunay na hindi mailarawan na gawa. Ang iba pang mga babae ng ton ay may higit pa, ang ilan ay lumampas pa sa isang dosena. Sa kauna-unahang pagkakataon, seryoso niyang pinagnilayan ang bagay ng pagkontrol ng kapanganakan. Hindi niya matitiis ang pag-iisip na nagdurusa si Alicia ng gayong kahirapan. Itinago niya ang mga kaisipang ito sa kanyang sarili, sa halip ay nakikipag-usap sa isang magaan ang puso na talakayan tungkol sa mga potensyal na pangalan para sa kanilang mga hinaharap na supling. Para sa isang batang lalaki, ang tradisyunal na pangalan ni Cavendish na William, siyempre, at para sa isang batang babae, Georgiana Anne, bilang pagkilala sa kanyang lola at ina. Ang isang pangalawang anak na babae ay papangalanang Elizabeth, pagkatapos ng kanyang ina, at isang pangalawang anak na lalaki, George, pagkatapos ng lolo ni Cavendish. Lahat ay maingat na binalak. Si Cavendish ay naglaro ng isang lock ng kanyang buhok, sa wakas ay nakakaramdam ng isang tunay na koneksyon sa pag-aasawa. Gayunpaman, ang pangunahing isyu ay nanatili: Bumabalik si Alicia sa tirahan ng Duke. Nalilito siya kung paano hikayatin siya na manatili. Batay sa kanilang karanasan sa honeymoon, ang kanyang tanging paraan ay tila... well, pisikal na paghimok, ngunit nanatiling hindi gaanong natinag si Alicia ng kanyang mga alindog. Nagawa niyang obserbahan ang kanyang sarili sa salamin, at hindi makilala ang anumang makikilalang pagbabago sa kanyang hitsura. Siya pa rin, sa abot ng kanyang makakaya, ay kasing ganda pa rin. Lubos siyang nagalit. Sa kalaunan ay tinanggap ni William Cavendish ang sitwasyon. Hindi mahalaga kung saan siya nanirahan; siya pa rin ang kanyang asawa. Nagpaalam sila sa isa't isa. Hindi makatulog, bumangon siya at kinonsulta ang Isang Sanaysay sa Prinsipyo ng Populasyon, na nagbabalangkas ng iba't ibang mga pamamaraan ng pagkontrol sa kapanganakan, na binibigyang diin ang responsibilidad ng lalaki sa paglilimita sa mga supling. Pinagnilayan niya ang mga pamamaraang ito nang may sukdulang pagkaseryoso. Pagkatapos ng isang perfunctory breakfast sa mga matatandang miyembro ng sambahayan, si Alicia, na tila ito ang pinakanatural na bagay sa mundo, ay bumalik sa bahay, nanirahan pabalik sa kanyang dating silid. Nasiyahan niyang nilinis ang kanyang mesa, inayos ang mga tala at dokumento bago ang kasal, isang pagsabog ng kagalakan na dumadaloy sa kanya. Ang kanyang dating buhay ay nanatiling buo, hindi nagagambala ng panghihimasok ng kasal, eksakto tulad ng kanyang nilalayon. Ang hindi maiiwasang bunga ng pag-aayos na ito, gayunpaman, ay ang walang humpay na haka-haka na ang kanilang kasal ay walang iba kundi isang huwad. Anong bagong nobya, tatlong araw lamang matapos ang kanyang honeymoon, ang tatalikod sa kanyang asawa at sa kanyang pamilya upang manirahan sa kanyang mga magulang? Ang mga logro sa aklat ng pagsusugal ni White ay tumaas sa isang walang uliran na 5:1. Sa kanyang susunod na pagbisita sa club, si William Cavendish ay sinalubong ng isang pagbaril ng mahabaging sulyap, at isang halos nahahawakang pagtaas ng paggalang. Ang lahat ay tila mahina ang paa sa paligid niya, na parang natatakot na baka sumabog siya sa isang galit. Itinikom lamang niya ang kanyang mga labi, ginagawa ang kanyang negosyo na may hangin ng pinag-aralan na kawalang-interes. Sinuri niya ang pahayagan, nakipag-ugnayan sa isang laro ng bilyar, nasiyahan sa isang inumin, at kumain. Tumanggi siyang kilalanin ang tsismis, na kumakapit sa mga sirang labi ng kanyang dignidad. Ginagalang lamang niya ang mga kagustuhan ng kanyang asawa. Magkasama silang kumain araw-araw, nakita nila ang bawat isa. Iyon ay tiyak na sapat. Walang mga halik, kahit isang halik sa pisngi. Inihinga ni Cavendish ang kanyang baba sa kanyang kamay. Hindi na niya matitiis ang hayagang pagwawalang-bahala ni Alicia sa kanya. Maaari sana niya, syempre, nang walang kahihiyan na sinundan siya sa tirahan ng Duke, na ipinataw ang kanyang sarili sa kanyang pamilya. Ngunit hindi niya gagawin. Nais niyang mamiss siya nito, na pagsisisihan niya ang kanyang desisyon. At kaya, pagkatapos ng hapunan sa Duke, ang kaugalian na libangan ay makinig kay Alicia na tumutugtog ng piano. Ang kanyang kasanayan ay, tulad ng palagi, walang kamali-mali. Tiningnan siya ni Cavendish. Nakipag-usap siya sa kanya, binasa niya sa kanya, tulad ng ginawa niya sa kanilang honeymoon. Ang pagkakaiba ay mas mahigpit siya ngayon, na nagpipigil sa kanyang nakaraang mga kalayaan, ang mga ninakaw na halik, ang kamay na naglakas-loob na maglakbay pataas sa kanyang binti. Ang mga sandaling iyon ng pagpapasaya ay tila isang malayong, panandaliang panaginip. Ngayon ay isang kakaibang-bilang na araw, at naghintay siya, na may humihinga, para kay Alicia na anyayahan siyang manatili. Hindi niya inaasahan na iaalok niya sa kanya ang kanyang silid-tulugan, siyempre, ngunit tiyak na ang silid-bisita, kung saan madalas siyang nanirahan bago ang kanilang kasal, ay katanggap-tanggap. Sa halip, binati niya siya ng magalang. "Hanggang bukas," sabi niya, na nag-aalok ng isang maikling, perfunctory na yakap. Iyon lang. Bago pa man siya magtangkang humalik, umurong siya, na nag-aangkin ng pagkapagod. Ang mga mata ni Cavendish ay nag-alab sa isang halo ng sakit at sama ng loob. Kaya, talagang naghiwalay sila. Siya ay nabubuhay sa paraiso ng isang tanga. Kaya, nang sumunod na araw, hindi siya nagpunta sa kanya. Galit siya. Hihintayin niyang pumunta siya sa kanya. Naglakad siya ng walang tigil, na ginagawa ang lahat ng kanyang mga gawain sa kanyang pag-aaral nang may kahanga-hangang kahusayan, ngunit gayon pa man, ang kanyang tagapaglingkod ay hindi nagdala ng salita mula sa kanya. Naglakad siya sa bintana, kung saan makikita niya ang isang sulok ng mga hardin ng Devonshire House. Sinilip niya, ang kanyang kilay ay nakatiklop sa isang bahagyang pagkunot ng noo, ang kanyang resolusyon ay nag-aalangan. Iniisip ba siya ni Alicia? Ah, dapat nagtataka siya kung bakit hindi siya dumating. Dapat siyang pumunta sa kanya. Hindi, alas nuwebe pa lang. Gising pa ba siya? Ang almusal sa Burlington House ay medyo huli, hindi hanggang pagkatapos ng sampu. Bakit hindi siya pumunta sa kanya para sa almusal? Oh, dapat siyang naglalakad sa mga hardin. Nakita ni Cavendish ang isang flash ng kulay, isang pamilyar na palda, sa sulok ng hardin. Nakilala niya ito kaagad. Sinundan niya ang pag-unlad ng palda, lumipat mula sa kanyang pag-aaral patungo sa bintana sa tuktok ng hagdan, isang iba't ibang punto ng bentahe. Isang matagumpay na ngiti ang kumalat sa kanyang mukha. Pupunta siya sa kanya. Nanalo siya. Kinuha ni Cavendish ang isang teleskopyo na may isyu sa militar, na sinusunod ang eksena nang may masusing pag-aalaga. Bigla, natigilan siya. Isang pigura sa isang maliwanag na kulay na uniporme, nakasakay sa isang napakarilag na kabayo, tinanggal ang kanyang sumbrero sa isang engrandeng kilos ng pagbati. Tumingin ang batang babae, na kinikilala siya ng isang tango. Siya ay bumaba, at ngumiti si Alicia. Sila ay gumalaw nang magkasama, hindi nakikita. Si Cavendish, ang kanyang puso ay tumatalbog, tumakbo mula sa bintana patungo sa bintana, desperadong sinusubukang panatilihin silang nakikita. Sa wakas, nawala sila sa paningin. Ibinalik niya ang teleskopyo, ang kanyang mukha ay pinilipit sa isang maskara ng galit. Sino ang impyernong walanghiya na iyon?!