Kabanata 4: Ang Ikalawang Gabi

Naghalukipkip si William Cavendish sa lagayan ng alahas. "Ngayon na kasal ka na, pwede ka nang magsuot ng mas bonggang mga gamit," sabi niya. Ang mga dalaga na hindi pa nag-aasawa, gaya ng alam ng lahat, ay hinihikayat na maging simple at hindi masyadong magpakita ng kung ano-ano. Si Alicia, pagkatapos magsuot ng mga sapatos na kulay berdeng satin, pinayagan ang kanyang katulong na ayusan ang kanyang buhok. Sanay na siya sa presensya ng kanyang pinsan sa kanyang mga silid, dahil, sa pangkalahatan, siya ay isang napakabait na babae. Ang kanyang ginintuang buhok ay bumagsak sa kanyang mga balikat. Pinagmasdan siya ni Cavendish sa salamin. Ang kanilang mga mata, parehong kulay asul na karaniwan, ay kapansin-pansing magkahawig, isang katangian na minana mula sa kanilang lolo't lola sa tuhod. Pareho silang may parehong hugis-diyamanteng mukha at buong labi sa ibaba, kahit na ang ilong ni Alicia ay mas pinong-pino. Ang tingin ni William Cavendish ay puro pagpapahalaga habang hawak niya ang isang malaking kwintas na granate at isang brasoleteng esmeralda. "Alin ang isusuot mo?" "Masyadong mabigat. Ayoko sa kanila." Mayroon pa rin siyang mga sensibilidad ng isang labing pitong taong gulang. "Kung ganoon, ang suklay na paru-paro?" Gawa ito sa berdeng salamin, napakagandang detalye. Sinulyapan ni Alicia ang paruparo na parang buhay sa kanyang kamay at tumango. Walang mas nakakaintindi sa gusto mo kaysa sa akin, naisip ni William Cavendish, at mas madali siyang nasiyahan kaysa sa inaasahan niya. Nagkabit siya ng braso sa kanya habang naglalakad sila papunta sa almusal. Walang saya na nakita si Alicia sa aktibidad na ito. Pagod na pagod na siya at hindi lang basta makatulog sa buong araw. Ang kanyang kilay ay bahagyang nakakunot, ngunit ang kanyang pakiramdam ay nanatiling, tulad ng dati, napakatatag. Ang almusal ay inihain sa isang bilog na mesa malapit sa mga bintanang Pranses, na nag-aalok ng tanawin ng mga luntiang damuhan, ang mga burol, ang lawa, at ang malinaw na langit. Isang malugod na pagbabago, kahit man lang, mula sa pagiging magkahiwalay sa magkabilang dulo ng isang mahabang mesa. Pinag-aralan ni William Cavendish ang kanyang ekspresyon. Mukhang pagod siya, ngunit muli, lagi siyang mayroong isang uri ng banayad na hangin. Ang tsaa, tinapay, puding na keyk, ginataang karne, inihaw na prutas, at asparagus ay lahat ay gusto niya. Sinubukan ni Alicia ang kaunti ng lahat. Ang natatagong honeymoon na ito ay nangangahulugang nagdala sila ng napakakaunting katulong, na ginagawang mas simple pa ang mga pagkain kaysa sa mga inihain sa bahay. "Ano sa tingin mo ang almusal?" tanong niya. Si Alicia, nagising mula sa kanyang pag-iisip, ay sumagot, "May pagkakaiba ba?" Pinigilan ni William Cavendish ang kanyang labi. Pinalitan niya ang chef. Dati siyang nagreklamo tungkol sa hindi niya gusto ang Pranses, na nakita ang kanyang mga lasa na masyadong mabigat. Ngunit inilihim niya ang obserbasyong ito. Tinalakay nila ang kanilang itineraryo. Kahit na ang Kontinente ay sangkot sa digmaan, maaari silang maglakbay sa hilaga patungong Sweden at Russia. Ang Ireland at Scotland ay mga opsyon din. Ang yumaong lola sa ina ni Alicia ay isang Scottish na maharlika, at mayroon silang isang kastilyo doon. Dati niyang sinasamahan ang kanyang lolo sa taunang pagbisita. "Gusto kong umuwi," diretsong sinabi ni Alicia. Sinakal ni William Cavendish ang kanyang pagkabigla, sa isipan ay binura ang ilang mga plano mula sa kanyang maingat na ginawang listahan. "Kung ganoon, uuwi tayo." Si Alicia, pagkatapos ng ilang sandaling pag-iisip, ay nag-alok ng isang paliwanag. Palagi siyang may mga dahilan para sa kanyang mga aksyon, kahit na bihira siyang nakaramdam ng obligadong ipahayag ang mga ito. "Papalapit na ang taglagas. Wala akong pagnanais para sa mahabang paglalakbay." Hindi niya maintindihan kung bakit pipiliin ng kanyang pinsan na bisitahin ang Sweden at Russia sa taglamig. Si William Cavendish, noong nakaraang taon pa, ay sinamahan ang isang diplomatikong misyon sa Russia bilang kalihim ng embahador. Napilitan siyang magmadali pabalik dahil sa malubhang sakit ng Duke. Ang huling hiling ng matandang Duke ay ang pakasalan ng kanyang apo ang kanyang apo, na tinitiyak na ang pag-aari ng ninuno ay mananatili sa loob ng pamilya. Alam niya kung gaano kamahal ng kanyang anak ang kanyang nag-iisang anak na babae. Hangga't handa ang hinaharap na Duke, maaari niyang hatiin ang isang malaking halaga ng ari-arian, mga titulo, at mga teritoryo, at ibigay ang lahat sa kanyang anak na babae anuman ang batas sa pagmamana. Sila ay ikinasal sa kanyang higaan ng kamatayan at idinaos ang libing sa Chatsworth House, ang kahanga-hangang tahanan ng ninuno ng pamilyang Cavendish. Pagkatapos lamang ng tatlong buwan ng pagluluksa ay nagpatuloy sila sa kasal. Ang kanilang pagkakaisa, kahit na biglaan, ay matagal nang inaasahan at samakatuwid, madaling naayos. Walang romantikong damdamin si Alicia para sa kanya. Sa kanyang mga mata, nanatili siyang kanyang hindi masyadong maaasahang pinsan. Ang nag-iisang kaginhawaan ay pareho silang may pangalan na Cavendish, na nagpapalaya sa kanya sa pangangailangang baguhin ang kanyang apelyido. Ang kanilang mga tirahan sa London ay kalahati lamang ng isang kalye ang layo, at ang kanilang mga ari-arian sa bansa ay magkatabi. Alam niyang gugustuhin niyang bumalik sa London. Iyon ang dahilan kung bakit pinili niya ang Wimbledon Manor, ang pinakamalapit na ari-arian sa London, bilang kanilang unang patutunguhan ng honeymoon. Pagkatapos ng almusal, sumandal si Alicia sa sofa, abala sa isang libro. Ang kanyang mga gawi sa pagbabasa ay eklektiko, mula sa mga nobelang Gothic hanggang sa mga klasikong teksto. Nilamon niya ang anumang mahawakan niya, at si William Cavendish ay nag-order ng mga libro na hindi pa niya nababasa. Mayroon silang dalawang buwan ng honeymoon na pupunan, pagkatapos ng lahat. Ang nobelang Gothic ay medyo malinaw, ngunit ang ekspresyon ni Alicia ay nanatiling walang emosyon habang binabaling niya ang mga pahina. Ang kanyang pinsan ay umupo sa tabi niya, ang kanyang braso ay natural na nakabalot sa kanyang baywang, ang kanilang mga katawan ay malapit. Tumingin siya sa kanya, napapansin kung paano ang suklay na paru-paro sa kanyang buhok ay tila nakahanda para sa paglipad. Kung aalisin ito, ang kanyang ginintuang buhok ay malayang babagsak. Sabik siyang halikan ang malambot na balat ng kanyang tainga at leeg, ngunit natatakot na baka paalisin siya. Si William Cavendish, pagkatapos ng isang sandaling pag-aalinlangan, ay maingat na iniunat ang isang daliri. Masyado siyang malapit, masyadong malapit, walang distansya sa pagitan nila. Ayaw ni Alicia ang mga taong masyadong malapit. Iling niya ang kanyang ulo at nagtanong nang tapat, "Wala ka bang sarili mong mga bagay na dapat asikasuhin?" Namanhid si William Cavendish, pagkatapos ay binawi ang kanyang kamay. "Talaga," bumulong siya. Pinapaalis na siya, at wala pa siyang ginagawa. "Siyempre, mayroon akong mga bagay na dapat gawin." Tumigil siya. "Magpapasyal ako." Kapag bumalik sila sa London, nasa kanyang mga club ng mga kalalakihan siya araw-araw, naisip niya. Walang ginawa si Alicia para pigilan siya. Tumingin siya pabalik ng tatlong beses habang umaalis siya, upang makita lamang siyang komportable na nakahiga sa sofa, ang baba ay nakasandal sa kanyang kamay, abala sa kanyang libro. Ang kanyang hindi tinatablan na pinsan, nagpakita lamang siya ng kaunting init sa kama. Ngunit kahit na, kung hindi nasiyahan, hindi siya mag-aatubili na sipain siya. Si William Cavendish, na may mapait na ekspresyon sa kanyang panga, ay umalis sa silid. Hindi na siya babalik hanggang sa gabi. ... Nakaramdam ng ginhawa si Alicia, na parang nasa bahay siya. Ang kasal, sa kanya, ay katulad ng pagsusuot ng isang mabigat na damit-pangkasal, pagbigkas ng mga panata, at pagsama sa isang pamilyar na lalaki sa ibang lugar. Madalas siyang bumisita sa Wimbledon Manor noong bata pa siya; hindi ito halos hindi pamilyar na teritoryo. Tumugtog siya ng piyano, natuklasan na may galak na ito ay isang bagong-gawa na Steinway mula sa Germany. Partikular siya sa lahat ng bagay, palaging humihiling ng pinakamahusay. Kahit na bihira niyang ipahayag ang kanyang mga pagnanasa, sanay siyang matupad ang mga ito nang hindi kinakailangang humingi. Sumulat siya ng mga liham sa kanyang maraming kamag-anak. Nagmula si Alicia sa isang malaking pamilya, sa magkabilang panig ng kanyang mga magulang. Sumulat siya sa kanyang mga magulang, na tinitiyak sa kanila na maayos siya at na ang gabi ng kasal ay tulad ng inilarawan ng kanyang ina. Nagreklamo din siya na ang kanyang pinsan ay masyadong malagkit at masyadong bastos. Hindi niya gusto iyon. Well, binago niya, pagkamot sa mga salita, tiniis niya ito. Idinagdag niya na ang pagtupad sa kanyang mga tungkulin bilang asawa ay medyo hindi komportable, at umaasa siyang magkaroon ng anak sa lalong madaling panahon upang hindi na ito kailanganin. Ang kanyang ama ay may dalawang nakababatang kapatid na babae, mga sampung taon lamang ang tanda kay Alicia. Ang nakatatanda, si Georgiana Dorothy, 29 taong gulang, ay kasal sa panganay na anak ng Earl ng Carlisle. Ang kanyang biyanan ay tiyahin ng ina ni Alicia. Ang mas bata, si Henrietta Elizabeth, 27 taong gulang, ay pinakasalan ang kanyang tiyuhin sa ina, si Lord Granville, tatlong taon na ang nakalipas. Si Lord Granville din ang kalahating kapatid ng kanyang lolo sa ina. Si Lord Granville din ang mangingibig ng kapatid ng kanyang lola, si Lady Bessborough, sa loob ng mahigit isang dekada, at mayroon silang mga anak na hindi lehitimo. Sanay si Alicia sa magulong relasyon ng aristokrasya. Pagkatapos ng lahat, ang pagkakagulo ng kanyang mga lolo't lola noong nakaraang siglo ay paksa pa rin ng maraming talakayan. Ang matandang Duke ng Devonshire, ang Duchess, at ang kanyang kalaguyo ay nanirahan nang magkasama. Kung hindi dahil sa kanyang kapanganakan, maaaring mas eskandaloso pa ang mga bagay. Kaya, handang-handa siya sa kanyang kasal sa kanyang pinsan. Kahit na may kalaguyo siya, hindi siya mag-aalala. Sa kabilang banda, maaari rin siyang magkaroon ng isa; ang bawat isa ay maaaring kumuha ng kanilang kailangan. Napagkasunduan na ito noon. Pagkatapos tapusin ang kanyang mga liham sa kanyang maraming pinsan, inilapag ni Alicia ang kanyang panulat. Kalahati ng araw ang lumipas. Bumangon siya at nagkaroon ng tsaa at meryenda. Walang pormal na tanghalian; kakain siya ng malamig na pagkain kung gutom siya. Naglakad siya sa labas, tinatanaw ang tanawin ng Wimbledon Lake. Sa kabilang panig ng malaking lawa na ito ay nakatayo ang pangunahing gusali ng Wimbledon Manor, na itinayo sa isang mas kahanga-hangang istilong Palladian. Ngunit para sa isang bagong kasal, ang pamumuhay sa mas maliit na bahay ay mas komportable. Pinakasalan niya ang kanyang pinsan dahil lang pareho silang may apelyido, na nangangahulugang hindi siya kailangang lumipat kasama ang mga magulang ng kanyang asawa pagkatapos ng kasal. Maaari pa rin siyang tumira kasama ang kanyang sariling pamilya. Ang kanilang mga lolo ay mga pinsan, at ang pag-aari ni Earl ng Burlington ay minana rin mula sa isang tiyuhin. Sa madaling panahon, pagsasamahin itong muli. Kilala na nila ang isa't isa mula pa noong bata pa sila. Nakakainis siya, mapag-imbot, mayabang, at madalas na nagsasalita ng bastos, ngunit kahit man lang kilala niya siya nang mabuti. Si Alicia ay isang napakalinaw na ulo na batang babae. Kapag naunawaan niya ang sitwasyon, sumang-ayon siya. Kahit man lang si William George ay walang mga kalaguyo o hindi lehitimong mga anak. Hindi niya gustong magpakasal sa isang estranghero. Tulad ng para sa mga pusong nagdurusa na nanligaw sa kanya, kinalimutan silang lahat ni Alicia. Wala silang lugar sa kanyang puso. Tulad noong nakaraang gabi, bukod sa paggawa sa kanya na napakapagod, wala itong natitirang impresyon. Nakita niya itong nakasakay sa kanyang kulay abong kabayo, papalapit mula sa malayo, nagmamadali at maangas. Mayroon siyang maitim na buhok at asul na mga mata, isang ulo ng buhok tulad ng isang rebulto ng Romano, na minana mula sa panig ng kanyang ina. Ang kanyang mga tampok ay kapansin-pansing guwapo ngunit pinananatili ang isang panlalaking gilid, at ang kanyang pigura ay matangkad at tuwid. "Aking mahal na pinsan," sabi ni William Cavendish na may ngiti mula sa tuktok ng kanyang kabayo, na nakatingin sa kanya. "Alam kong mabobored ka, kaya ako, sa aking walang katapusang kabaitan, ay bumalik sa iyo." Naglabas siya ng isang maliit na bouquet ng mga bulaklak mula sa kanyang amerikana, na ipinakita sa kanya nang may kilos. Hindi madaling makahanap ng gayong bouquet sa Setyembre. Tinanggap ito ni Alicia at, nakaramdam ng paglalaro, nagsimulang bunutin ang mga petals isa-isa. Sumigaw siya nang theatrical sa paningin. Pagkatapos, pagkatapos ng isang sandali, yumuko siya, na nag-aakala ng isang medyo mapanganib na posisyon, at ninakaw ang isang mabilis na halik sa kanyang mga labi. Sa pagkakita sa kanyang malawak, asul na mga mata, sandali siyang nagulat, pagkatapos ay ngumiti nang nakagugulat. "Isang bouquet para sa isang halik, isang magandang kalakalan, hindi ba?" Bumaling si Alicia at pumasok sa loob. Nagmadali siyang bumaba at sinundan siya, upang makita lamang siyang nag-aayos ng mga ligaw na bulaklak sa isang plorera. Lumawak ang kanyang ngiti. Naglakad pa si Alicia, iniwan ang palumpon. Si William Cavendish, na may hangin ng pagmamay-ari, ay pinalitan ang plorera ng mga bagong inihatid, namumulaklak na mga rosas sa mesa sa gilid ng palumpon ng mga ligaw na bulaklak. Ang ginintuang chicken-chrysanthemum, balloon flowers, sage, at sorrel ay inayos sa isang kaakit-akit na hindi tamang paraan. Binuksan niya ang pinto sa maliit na sala at, na may kasiglahan na may hangganan sa magarbo, niyakap siya mula sa likuran, pinupunasan ang kanyang tainga. Bago niya maipahayag ang kanyang pagkasuklam, tinanggal niya ang kanyang riding jacket at nagsimulang ipakita ang kanyang "bounty" mula sa araw, tulad ng isang mangangaso na bumabalik kasama ang kanyang nasamsam. Ito ay isang koleksyon ng iba't ibang mineral. Si Alicia, naimpluwensyahan ng kanyang lola, ang yumaong Duchess ng Devonshire na namatay anim na taon na ang nakalilipas, ay may malalim na interes sa heolohiya. Ang kanilang family scientist, si Henry Cavendish, ay nagbigay pa sa kanya ng isang maliit na laboratoryo. Gustung-gusto niyang mangolekta at mag-aral ng mga mineral. Si Alicia ay nakatanggap ng espesyalisadong pagtuturo sa natural philosophy. Nagtatagumpay siya sa matematika, nagmamahal sa geometry, at kamakailan ay nabighani sa calculus. Marunong din siyang magsalita ng Griyego at Latin. Ang gayong klasikal na kaalaman ay karaniwang nakalaan para sa mga lalaki, habang ang mga batang babae ay tumatanggap ng mas "madaling gamitin" na edukasyon. Sa kasalukuyan, hinihikayat para sa mga batang babae na magpakasal sa mas matatandang lalaki, na madalas na nasisiyahan sa "muling pag-aaral" sa kanilang mga batang asawa, pagbabasa ng mga pilosopikal na libro nang magkasama, at pag-aaral ng astronomiya at aritmetika. Matalino siya, kasing talino niya na lumilitaw. Binilang sila ni William Cavendish, "Ito ay limonite, at rose quartz, biotite, talc, at olivine, tama?" Itinaas niya ang mga bato na maingat niyang pinili sa daan. Binigyan niya siya ng isang tingin na karaniwang nakalaan para sa ganap na mga tanga. "Nagkakamali ka. Ito ay karaniwang pyroxene. Mayroon itong natatanging magkatulad na columnar fractures sa ibabaw nito," itinuro ni Alicia ang kulay abong-berdeng bato, sinusubukang gumamit ng wika na maaaring maunawaan ng kanyang pinsan. "At ang tigas ay hindi sapat." Hindi nakita ni William Cavendish ang kanyang sarili bilang isa pang ginintuang kabataan na mas nag-aalala sa mga cravat kaysa sa karakter. Nag-aral siya sa unibersidad at nakakuha ng degree sa batas. Nagsilbi siya sa hukbo, naging miyembro ng Parlamento, at punong kalihim ng isang diplomatikong misyon. Gayunpaman, sa mga mata ng batang babae na ito, palagi siyang itinuturing na walang alam. Bumalik siya sa kanyang kuwaderno at itinala ang mga pagkakaiba sa pagitan ng karaniwang pyroxene at olivine, pagdaragdag sa malawak nang mga tala sa astronomiya, heograpiya, at iba pang mga paksa. Pagkatapos, pinalitan nila ang kanilang mga damit, nagkaroon ng hapunan, at nakisali sa kani-kanilang mga aktibidad sa gabi. Si William Cavendish ay sumulat ng mga liham sa pamilya at mga kaibigan, isang ngiti ang naglalaro sa kanyang mga labi. Oo, si Alicia at ako ay napakasaya. Walang mga salungatan. Ang kanyang gana ay kasing ganda ng dati, at ilalabas ko siya para sa mga sakay at paglalakad. Sumulat siya sa kanyang mga lolo't lola, magulang, at kanyang mga bayaw—dating kanyang tiyahin at tiyuhin. Sumulat din siya sa lolo sa ina ni Alicia at lola sa ama niya, at iba pa. Sa pagiging wala sa bayan, limitado ang kanilang mga aktibidad sa gabi. Walang mga bola na dadaluhan, walang mga dula na makikita, at walang mga konsiyerto na masisiyahan. Sa ganap na siyam ng gabi, nagretiro si Alicia sa kanyang silid-tulugan. Binati nila ang isa't isa ng magalang na magandang gabi. Si William Cavendish, bagong-hugasan at mabango ng malutong na sabon, ay kumatok sa kanyang pintuan nang may sukdulan na kagandahang-asal. Sa kumikislap na kandila, isang hindi maikakailang kapaligiran ang nanirahan sa silid. Umupo si Alicia sa harap ng salamin habang inalis ng kanyang katulong ang manipis na esmeralda na kadena mula sa kanyang leeg at malumanay na ibinaba ang kanyang buhok. Sa tuwing nakikita niya ang malabong mukha na iyon na nakabalangkas ng ginto sa salamin, sabik siyang halikan siya. Nakita siya ni Alicia kaagad at bahagyang ikiling ang kanyang ulo. Gusto niyang magtanong tungkol sa kanyang pisikal na kondisyon ngunit sa halip ay yumuko, na naghahanap ng kontak at pagkalapit. Gustung-gusto niya ang init ng kanyang katawan, isang bata, masiglang enerhiya. Nakakunot ang kilay ni Alicia, tulad ng dati. Ngumiti siya, na malapit nang humingi sa kanya ng halik. Ngunit nagsalita muna siya, "Hindi ba araw na may bilang na pantay ngayon?" "Isang araw na may bilang na pantay?" Nagulat si Cavendish, ang kanyang mga labi ay nakalutang sa kalagitnaan ng hangin. "Mga araw na may bilang na hindi pantay para sa pagiging malapit, mga araw na may bilang na pantay para sa pahinga," sinabi ni Alicia na walang pakialam, na hawak ang kanyang kamay upang takpan ang kanyang bibig, tulad ng madalas niyang ginagawa kapag tumatanggi sa isang tao. Medyo gustung-gusto niyang halikan ang kanyang bahagyang pawisan na palad. Nawala kay William Cavendish ang kanyang naunang sigasig. Lubos siyang nagulat. "Sino ang nagsabi niyan?" "Ang doktor. Sinabi ni Sir Roll na dapat kong bigyan ng higit na pansin ang aking pisikal at mental na kagalingan." Nagyelo ang ngiti ni Cavendish sa kanyang mukha. "Napakaganda, pisikal at mental na kagalingan," sumang-ayon siya, tumango. Siya ay pinalayas sa kanyang silid, sa kabila ng pagsusuot ng kanyang paboritong berde, ang tela ay mas pino at hindi gaanong malamang na inisin ang kanyang balat. Binigyan niya ng pansin ang bawat detalye, gayunpaman hindi niya inaasahan ito. Ginugol ni William Cavendish ang gabi nang mag-isa, nagpapagulong-gulong sa buwan. Sumimangot siya, pagkatapos ay tumindig upang sumulat ng isang liham, maingat na pinipili ang kanyang mga salita. Napakaganda namin, napakaganda talaga. Nag-establish pa nga kami ng mga araw na may bilang na hindi pantay at mga araw na may bilang na pantay. Nagngangalit siya. Sa gayon ay nagtapos ang kanyang ikalawang gabi ng kasal.