彼に何が起こるのか
「カイル？」 腕を組んだまま聞くと、彼は俺たちのとこに向かってくる。両親をチラチラ見ながらだよ。
「思った通り、お前ら全員、クララがクイーンになったから、また彼女の人生に入り込みたいんだろ」 そう言って首を振る。「残念ながら、クララは優しすぎるから、それに気づけない。それが俺がいる理由だけどな」 続けて、俺の隣に止まって、両親を見下ろす。
「でも、どうしてこのミーティングがあるってわかったの？」 俺は彼を見て尋ねると、彼は俺に微笑んで首を振る。
「俺はお前の兄貴、カイルだ。隠そうとしても、お前の考えはわかるんだよ」 彼は笑うと、俺はただ目を回す。多分、彼は正しい。「返事をしないと、お前は悩むってわかってたから。ここに来て、お前に会ってもいいか、みんなに確認したら、もちろんいいってさ」 彼は笑った。俺はエリックを見て、彼は肩をすくめる。
「お願いだから、お前ら二人を置いて行きたくなかったんだ。でも他に方法がなかった。お前の叔父のサイラスがお前らを殺そうとしたんだから」 俺のダッドが会話に加わる。正直、一瞬、彼がそこにいたことを忘れてた。
「まず、俺はお前の息子じゃないし、彼は俺の叔父さんでもない」 カイルはダッドに向かって吐き捨てる。「そんなに純粋なフリをするなよ。クララには一番良い意図があったように思わせることができても、俺には無理だ！」 カイルは彼に叫び、俺は少しショックで後ろに飛ぶ。
「サイラスに無理やりさせられたんだ！もし、それが唯一の方法じゃなかったら、俺はお前らをあんなところに置いて行かなかった！」 俺のマムは泣き叫び、カイルは彼女に微笑んで首を振る。
「じゃあ、なんでまだ彼と一緒に住んでるんだ？そんなに彼が怖いならさ」 彼は尋ねる。まだ笑顔のままで、それは本当に良い質問だった。
「私たち、出て行こうとしたじゃない！」 彼女は泣き叫び、すぐに俺の頭にアイデアが浮かぶ。俺はエリックの方に歩き、彼に次の部屋に来るように合図する。彼は頭を下げて、最終的に俺についてくる。俺はルールのこととか、クイーンとしての自分がどんな力を持っているのか、あまり知らないけど、もし俺のアイデアがうまくいくなら、すごく良いはず。
「もしかしたら、サイラスを有罪にできないかな？ 彼は悪いことをたくさんしたし、もし俺の両親が本当に償いたいなら、彼を証言できると思うんだけど」 俺が尋ねると、彼はドアを閉め、しばらく考えた後、最終的に頷く。
「うまくいきそうな方法が一つあると思う。彼を逮捕するには、十分な理由が必要になる。彼が悪いことをした証拠を手に入れるか、現行犯で捕まえる必要がある」 彼は説明する。つまり、彼が今どんな違法行為をしているのかを知る必要があるということ。「両親も証言する必要があるし、お兄さんも証言しないといけない。お前が両親と一緒に住んでいた時に目撃したことについて」 彼は説明するけど、カイルがそうするかどうかわからない。
「私が？」 俺が尋ねると、ボールルームから叫び声が聞こえてきた。カイルの声と、たぶん俺のダッドの声が聞こえる。
「ダメだ、お勧めしない」 彼は言うので、俺はため息をつき、ボールルームから悲鳴が聞こえ、俺たちは顔を見合わせる。
エリックが最初に部屋から出て行き、俺に彼の後ろにいるように指示する。俺たちが中に入ると、カイルと俺のダッドが床で喧嘩していた。カイルが優勢に見えたし、俺のマムはカイルをダッドから引き離そうと叫んでいた。
「ストップ！」 俺の声が響き、カイルはすぐにダッドの顔面を殴る寸前で止まる。「今は、緊張が高まってるのは知ってるから、見逃してあげるけど、お前ら二人は、俺たちに償いたいし、本当にサイラスが怖いなら、俺たちは計画を立てたんだ」 俺はステッププラットフォームの上に立って、彼に言う。カイルは俺のダッドから離れて、俺のところへ歩いてくる。
「クララ、本気じゃないだろ。彼らは償いたいなんて思ってない！ 多分サイラスがそうしろって言ったんだ」 彼は言うと、ダッドはついに床から起き上がる。
「すぐにわかる。サイラスがどんな活動をしてるか、みんな知ってるでしょ。お前も関わったこともある」 俺は主にダッドを見て言う。俺が覚えてる断片的な情報から。「それで、俺とあそこのエリックは計画を立てたんだ。サイラスがどんなことに手を染めてるか、全部教えてくれ。俺たちはガードを送って彼を逮捕させ、お前らは彼を証言する」 俺は腕を組み、彼らを見つめると、彼らはお互いを見て、恐怖に震える。
「サイラスは俺らを殺すぞ！」 俺のダッドは叫び、俺のマザーもそれに合わせて頷く。「わからないんだよ、彼が俺たちが彼に逆らってるって知ったら、俺らを殺すんだ。たとえ俺が彼の弟でも」 俺のダッドは言う。俺はエリックを見て、彼も俺が考えてることを知ってるみたいに頷く。
「もし彼を証言することに同意すれば、保護拘束されることになる。誰もお前らに近づけなくなるし、サイラスも捕まって、後でお前らに近づけなくなる」 俺の素晴らしい計画を説明すると、彼らはお互いを見て、また「もし償いたいし、俺たちの人生にまた戻りたいと思ってるなら、このオファーを受けて、サイラスから自由になればいい。実際に、お前らの子供たちの人生にもう一度入れるチャンスもあるんだよ？」 俺は尋ねると、カイルは窓際に行って首を振る。もし彼らがこれを断ったら、もう終わりだ。俺は彼らに構わないことにする。
「わかった、やるよ。どうすればいいのか教えてくれ」 俺のマムがついに話し出す。俺のダッドは彼女を見てショックを受けてるけど、彼女は気にしてないようだった。「お前ら二人に、俺たちがどんなに申し訳ないかを示すためなら」 彼女は俺とカイルの間を見て言い続けると、カイルは窓の外を見ながら首を振る。
「もっと詳しいことは連絡する。サイラスには、警察から重要じゃない質問のために電話がかかってきたって言うんだ」 エリックは俺の隣に立って言うと、俺のマザーは頷き、俺のダッドはまだ不安そうな顔をしている。
「子供たちの人生に戻るためなら」 俺のマザーは微笑んで、彼らは連れ出されていった。
ドアがついに閉まると、俺はため息をついた。これは俺がやらなきゃいけないことの中で、一番怖いことだったけど、なんとか乗り切った。カイルを見ると、彼はまだ窓際にいた。俺たちの両親がいなくなってから、彼は彼らの記憶をブロックしてるみたい。彼らの話が出ると、彼は彼らが死んだかのように振る舞うか、会話はほとんどすぐに打ち切られる。今は、彼らは彼の目の前にいて、どこにも行かないから、彼は彼らを認めざるを得ない。
エリックは頭を下げて、彼は動き始めると言ったので、俺は微笑んで彼に感謝し、ボールルームから彼が出て行くのを見ていた。俺たちは出て行き、ゆっくりとカイルの方へ歩いて行った。彼は一度も振り返らなかった。俺は口を開き話そうとしたが、彼の方が先に口を開いた。
「やめて。ミーティングのために彼らを呼んだことについて、謝るつもりだってことはわかる。でも、謝る必要はない。また、お前の考えはわかるから、何をするつもりだったのかもわかってるんだ」 彼は説明し、まだ雨の日に目を向けているので、俺はため息をつき、彼の隣に座って一緒に窓の外を眺める。「言うのはひどいことかもしれないけど、何年も、彼らが死ねばいいのにって思ってたんだ」 彼は告白し、ため息をついた。彼はいつも彼らがそうだったかのように振る舞うんだ。
「俺は別に彼らを憎んでるわけじゃない。彼らが俺に何をしたかについては。それは何の問題もないんだ。問題なのは、彼らが何をお前にしたかってことなんだ」 彼は悲しそうな目で言う。
「カイル、俺たちは同じことを経験したんだよ」 俺は言うけど、彼は首を振って髪を掻きむしる。
「違うんだよ！ 俺はエマを見つけて、ヒルサイドパックに引っ越してきてから、俺には良いことがあったけど、お前にはもっと悪くなったんだ！」 彼は泣き叫び、それは本当にそうだった。俺たちが森の中で自分たちを守らなきゃいけなかった時は、あまり良くなかったけど、その後も実際には良くならなかった。「アルファは最初から俺たちを受け入れなかった。彼が出身地が原因で、俺はエマと一緒にいたから、仕方なく受け入れるしかなかったけど、お前は！ 彼はひどくお前を扱ったのに、俺は何一つ止めることができなかった！ 俺はお前の兄貴なのに、お前を守れなかった！」 彼は泣き崩れ、俺は彼を抱きしめる。
「カイル、お前には選択肢がなかったんだよ。もしお前が何かしてたら、どうなってたか、わかってるでしょ。今の俺を見て。大丈夫だよ」 俺は彼を抱きしめながら言うと、彼は泣き続け、何度も謝罪する。
「俺は彼らがやったことを憎んでるんだ。俺たちを捨てたのが、あのすべての原因だ」 彼は頬の涙を拭い、「俺は、この間ずっとお前の側にいる。彼らと絆を結びたいからじゃなくて、そんなの嫌だし。やっとお前を守り始める必要があるんだ」 彼は少し微笑んで言うと、俺も笑顔を返した。彼の顔が無表情になった、つまり誰かがマインドリンクで彼に話しかけてるんだ。
「行かなきゃ、エマが心配してる。連絡はくれよ」 彼は俺を見て言うので、俺は小さな笑顔で頷き、彼は最後のハグを送る。「そういえば、アルファのことだけど、彼は姿を消したんだ。ルナはずっと泣いてるし、ベータは誰にも何も言ってない。うまくいけば、彼は報いを受けるだろう」 彼はドアの方に歩きながら言い、俺にバイバイと手を振ってボールルームから出て行った。俺は窓に向きを変え、そこから落ちる雨粒を見つめる。アルファはどこに行ったんだろう、俺はヒルサイドパックに数年住んでたし、彼は一度も仕事を休んだことがなかった。俺の気持ちとしては、彼が無事であることを願ってる、カイルは正しい、俺は優しすぎる。
俺は笑顔になる。城から車が出ていくのが見えるから、あれはたぶん、俺の両親とカイルが出かけるところ。正直、彼が来るのは予想してた、カイルはいつも、俺が大きくなるにつれて、何をしようとしてるか知ってたから。ドアが開く音がしたので、俺は向きを変えると、グレイソンが息を切らして入ってきたが、ドアの前で止まる。
「お前の両親？」 彼はドアを開けながら尋ね、俺は微笑んで彼を見た。
「もう行った」 俺が微笑むと、彼はただため息をついて俺の方へ歩いていく。ドアが自動的に閉まる。
「本当にごめん、マイ・ラブ。仕事で捕まっちゃったけど、ここにいるべきだった」 彼はため息をつき、俺の手を取る。「お前との約束を破りすぎてる」 彼は悪く感じてため息をつく。
「仕事だから、わかるよ。心配しないで、エリックはずっと一緒だったし、カイルも来てくれたし、兄貴センサーが働いたんだろ」 俺は笑うと、彼は微笑んだが、首を振る。
「仕事で、お前から離れ続けることはできない。もうお前から離れることはない」 彼は俺を近くに引き寄せ、「俺がここにいるって言ったら、そこにいる」 そう言って、俺の額に自分の額をくっつけた。
俺は彼の目を見て微笑んだ。彼がいてくれたら良かったけど、もう大人だし、強くなる時だ。