あなたのせいではない
⚠️ 警告 - この章には自殺に関する内容が含まれています。もしそれがあなたをトリガーする可能性がある場合は、この章をスキップしてください。
真っ暗な倉庫に数分間、一人残された。両手を縛っているきついロープを引っ張ってみたけど、全然ダメだった。それに、ずっとグレイにテレパシーを送ろうとしてたけど、全く繋がらなかった。ルパートが顔にかけた薬のせいで、俺のオオカミに何かあったんだ。不気味なほど静かで、胃がキリキリしてきた。リジーをどこに連れて行ったのか、彼女に何をしているのか、全然分からなかった。
数分間、沈黙が続いた後、またドアが開いた。ルパートが一人で入ってきた。また胃がムカムカする。リジーはどこだ？
「これで終わりだ」と彼は俺の前にひざまずきながら笑った。何考えてるのか分からなかったけど、何か嫌な予感がした。「お前とドライブに行こう」と笑って、ポケットからナイフを取り出して、俺を椅子から解放した。
俺の腕を掴んで、倉庫から連れ出した。彼の計画にただ従うしかないと思った。でも、まだ何にも分かってないんだ！倉庫のドアが開くと、外に車が停まっていた。リジーの姿をちらっとでも見れないか、彼女に何が起こったのか手がかりがないか探したけど、何も見えなかった。リジーに何かったのか？嫌な予感がする。
ルパートは顔に笑みを浮かべながら、急いで車の助手席に乗り込んだ。俺に乗り込むように指示されたから、抵抗する気は全くなかった。車内を後ろの方まで見回して、リジーがいないか探したけど、やっぱり何も見えなかった。本当にリジーに何かしたんじゃないだろうな。
彼は車に乗り込むと、顔に笑顔を浮かべた。俺は彼に、全然本物じゃない、小さい笑顔を返した。だって、俺の命は彼のものだったんだから。彼はエンジンをかけて、倉庫からどこか分からない場所へ向けて走り出した。彼は時々俺を見て笑い、そしてまた道路に目を向けた。
「どこに連れて行くんだ？」と俺は尋ねたかったけど、同時に聞きたくもなかった。どこか俺を傷つける場所に連れて行かれるんじゃないかと怖かったんだ。
「全てが始まった場所だ」と彼は呟いて、急カーブを切った。その質問に答える時の彼の顔は少し変わっていて、まるで感情がないみたいだった。
数分間、沈黙が続いた。俺はすごく怖くて、うまく文章を組み立てることさえできなかった。ルパートの頭の中がどうなっているのか、全然分からなかった。これは彼の計画の一部じゃないだろうから、彼はこれから何をすべきか考えているんだろう。
木々の間を通り過ぎて、実際にはメインの道路から外れた。別の道に曲がるのではなく、まるで小さな森の中を走っているみたいだった。車はあちこちで跳ねて、何度もスタックしそうになった。
「お前は彼女にそっくりなんだ」と彼は突然、沈黙を破って言った。俺は彼の方を見て、その意味がよく分からなかった。「お前は彼女みたいに優しいし、彼女みたいに勇敢だし、同じ笑顔をしてる」とため息をついて、一瞬だけ俺を見た。森がどんどん濃くなっていきながら、俺たちは上下に揺れ続けた。
「誰？」と俺は彼の方を見て尋ねた。遠くに見える何か光るものに目がいく。少なくとも、どこかに行っているのは分かった！夕暮れ時になりつつあって、この体験をさらにゾッとさせた。
「エリー」と彼は言って、車から妙な音がし始めた。数秒後、俺たちは止まった。
ルパートは何度もハンドルを叩いて怒りを露わにした後、ステアリングホイールに頭を乗せて目を閉じた。俺は周りを見回したけど、どこにいるのか手がかりになるようなものは何も見えなかった。あるのは、ただひたすら続く木々だけだった。彼はドアを開けて出て、車の後ろに行った。そこで数分過ごした後、車の俺の側に来た。しかし、彼の肩に乗っていたものが、俺をゾッとさせ、そしてある質問に答えたようなものだった。リジーが彼の肩にぶら下がっていたんだ。
俺は指示通りに車から降りて、森の奥へと連れて行かれた。彼の片手は俺の腕をしっかりと掴み、もう片方の手はリジーを肩に乗せていた。頭の中では、いくつかの脱出ルートを考えていたけど、どれもリジーを助けることには繋がらなかった。彼女を置いて行きたいという気持ちは全くなかった。もし俺が逃げて、彼に捕まったら、リジーみたいになるかもしれない。今の俺は彼の機嫌が良い状態にいる。これは俺がこの状況を乗り切るために保ちたい状態だった。
永遠に思えるような時間が経ち、木々が薄れてきた。車で見た光の源は、ポールに立てられた小さなランタン、昔の街灯だった。開けた野原の真ん中に、大きな湖が広がっていた。釣りでもできそうな、木製のドックもあった。そこで俺は理解した。グレイが、マチルダが殺されたのは、城からそう遠くない湖だったと言っていた。ルパートは全てが起こった時、そこにいた。それがプレストンが彼の家を焼き払った理由の一つだったんだ。これが全てが始まった場所なんだ！
彼は俺を湖へ、そして木のドックへと引っ張っていった。端に着くと、彼はリジーをドスンと床に落とした。それが原因でドック全体がぐらぐらと揺れた。このドックがどれだけ古いのか分からない。彼が重いものをこれ以上ドックに落とさないことを願うしかない。もうすぐ秋で、そんなに暑くはない。水はそんなに暖かくないはずだ。特に夜は！
彼は俺を横に連れて行って座るように言い、俺は言われた通りに座った。すると彼はポケットからもう一本の太いロープを取り出し、すでに縛られている俺の手を柱に縛りつけた。しっかりと固定されると、彼は立ち上がり、両手を腰に当てて、ただ開いた水面をじっと見つめた。
「これが全てが起こった場所だって、お前は知ってるだろ。本当に美しい場所なのに、あの出来事が全て台無しにしたんだ」と彼はまだ景色を眺めながら言った。
「ここで何をするの、ルパート？」と俺は、彼に話す自信が少し出てきて尋ねた。彼はため息をつき、俺の前にひざまずいた。
「これは元々予定にはなかったことだけど、彼女は口を開かなければいけなかった」と彼はリジーの方を見て言った。俺は彼女が動くのを見ていなくて、それが怖かった。「お前をこんなことに巻き込んでごめん。お前を解放してやりたいけど、お前がグレイのところに戻って、俺がやるべきことを邪魔するって分かってるから」とため息をつき、倉庫でやったように、俺の頬に手を置いた。俺はまた避けたい気持ちになったけど、そうしない方がいいのは分かっていた。
「お願い、あなたが計画していること、実行する必要はないの。私とリジーを解放して。そうしたら、グレイにあなたを探すのをやめるように言うから」と俺は彼に提案した。彼と和解しようとしたんだ。もしそうなったら、グレイは彼を捕まえるまで絶対に諦めないだろうことは分かっていた。
「もう遅すぎるんだ。心配しないで、クララ。俺はお前を傷つけたりしないよ。お前はエリーにそっくりだから、俺はお前を傷つけることなんてできない。でも、彼女は」と彼はまたリジーの方を見て言った。それが俺が一番恐れていることだった。「俺と彼女は、長年の後、ついに正しいことをするんだ。エリーの記憶を消さないでくれることを約束してほしいんだ。みんなは、彼女がどんなに素晴らしい人間だったか、これから何が起こるのかではなく、彼女を覚えていないといけない」とため息をつき、再び涙が目に浮かんだ。それはただ、この恐ろしい気持ちをどんどん強くした。もしかしたら、もう一緒にいなくなることを計画しているような人にしか、そんなことは言わないだろう。
「お願い、ルパート。全部解決できる。あなた、何をする必要はないの」と俺は主にリジーのために、そして、グレイのために懇願した。グレイは、彼女を取り戻したばかりなのに、また母親を失うことなんてできない。彼はまだ彼女とまともな会話さえしていない。
「クララ、それは必要なことなんだ。お願いだから、約束してくれるって言って」と彼は両手を俺の頬に置いて言った。俺はゆっくりと首を縦に振った。涙が頬を伝い落ちた。もし同意すれば、もう少し時間を与えてくれることを願ったんだ。
彼は俺の額にキスをして、立ち上がった。彼は再び遠くを見て、そして車から何か取りに行く必要があると言った。俺は彼が分厚い木々の間を歩いて消えていくのを見た。彼が見えなくなると、ロープを少しでも緩めようと引っ張り始めた。
「リジー、お願い、彼が戻ってくる前に起きて。本当に嫌な予感がするの。彼があなたを傷つけるかもしれない」と俺は泣き叫び、彼女を少し動かそうと足を伸ばした。こんな風に連れて行かれるわけにはいかなかった。「お願い、リジー、グレイはあなたが必要なの。またあなたを失うことなんてできないでしょ。起きて、お願い！」と頼み、何度も彼女を蹴った。彼女の目を開けさせる必要があった。彼が戻ってくるまで、あとどれくらい時間があるのか分からなかったんだ。
蹴っているうちに、彼女の目が少し開くのが見えた。俺は笑顔になり、助けを求めて走るように言ったけど、彼女はまた目を閉じようとしているようだった。
「リジー、ダメよ、グレイはあなたが必要なの！」と俺はまた泣き始めた。彼女にまた目を閉じさせるわけにはいかなかった！
「いーや、彼は必要としていない、お前がいる」と彼女は呟き、目が閉じ始めた。「あーたのベイビーボーイを、見守ってー」と彼女は言い、完全に目を閉じてしまった。
「ダメ、お願い起きて！」と俺は泣き叫んだ。木々の動きが見え、ルパートが出てきた。彼は岩が入ったバッグを手にしていた。
彼は俺に笑顔を見せ、リジーの足に岩のバッグを縛り始めた。その時、俺はピンときた、ダメ、ダメ、ダメ！
「ルパート、お願い、あなたはこれをしなくてもいい。もし今やめれば、全部解決できるわ。グレイにやめさせられるようにするし、みんなにやめさせられるようにする。あなたにこの場所から離れた、素敵な家だって用意できるわ。これが答えじゃない」と懇願し始めたけど、彼は首を振った。自分の足に岩のバッグを縛るために移動したんだ。
「たとえ俺が離れても、彼らはまだ追いかけてくるんだ、クララ。心配しないで、これはお前のせいじゃない」と俺に笑顔を見せて、自分の足を見た。「約束を守ってくれるだけでいいんだよな？」と彼は尋ねて、立ち上がり、水面を見て、そしてリジーを見た。
「とにかく約束は守る。エリーの話を一緒に語り合えるのに、あなた、これをする必要はないの」と懇願したけど、彼はいつもみたいに首を振った。
「それは、お前が一人でやるべきことだ」と笑って、リジーを手に取ろうとした。彼女は岩のせいでずっと重くなっていたけど、彼は何とか彼女を持ち上げた。
彼は湖の端までゆっくりと歩き、水面を見て、そして俺の方を振り返った。
「お願い、ルパート、エリーはこんなこと望んでないはずよ、お願い、彼女のことを考えて！」と叫び、ロープを強く引っ張って自由になろうとしたけど、できなかった。
「ありがとう、クララ。本当に優しくしてくれて、感謝している。それがどんなに意味があったか、お前には分からないだろう。覚えておいて、これはお前のせいじゃないんだ」と笑い、そしてドックから飛び降りた。大きな水しぶきが上がり、俺は彼の名前を何度も叫んだ。
「ルパート！リジー！ダメ！ダメ！」と叫び、水面から現れる泡が止まると、俺は横に倒れて、ただ、どうしようもなく泣き叫んだ。
「ダメ！」と叫び、秋の夜の寒さの中、一人で泣き叫んだ。