最後の爆弾発言
あのめちゃくちゃだった日の次の日の朝、安全な家にたどり着いたのは、日が暮れる直前だったんだよね。 最初は車で行く予定だったんだけど、車に乗る前にいつものチェックをしたら、爆弾が見つかってさ。 グレイはリスクを冒したくなかったから、狼の姿で行くことになったんだ。最高だったよ！ クイーンになってから初めて変身できたんだから！
「自由な狼って感じ！」 頭の中で私の狼が応援してるから、ちょっと笑っちゃった。
安全な家って、思ってたよりずっと大きいんだよね。 安全な家って聞くと、森の中の小さな家ってイメージするでしょ？ 全然違うんだよ、巨大な街のど真ん中にある、とんでもなくデカい豪邸なの！ 想像もしてなかった。 グレイは、ここが一番安全な安全な家だって言ってた。 ルパートは私たちが安全な家にいるって気づいて、探し始めるだろうからね。 きっと、私が思ってたような、人里離れた隠れ家みたいなのを期待してるだろうけど、そうじゃないんだから！ 巨大な街のど真ん中にある豪邸なんて、すごい作戦だよね！
エリックが昨夜、ジョシュと一緒に来たんだ。 私を呼び出して、すごいことを見つけたとかなんとか。 だけど、具体的に何を見つけたのかは教えてくれなくて、明日まで待ってくれって言うんだよ！ 全然イライラしないけどね！ 皮肉だよ。 グレイには言っちゃダメって言われたから、 そのすごい情報についてもっと知りたくなっちゃったけど、結局、今日まで待つことになった。
昨夜、 グレイが寝室の窓のそばに立ってるのを見ちゃったんだ。 まるで、ルパートが現れないように見張ってるみたいで。 寝るためにベッドに戻るように説得しなきゃいけなかったんだけど、多分寝てないと思う。 あの一件以来、ずっと私のそばにいるんだ。 それは別に嫌じゃないんだよね。 グレイがそばにいると、一番安全だって感じるから。 昨日は文字通り、私の命を救ってくれたんだから！
「それは僕の仕事だよ、愛しい人」 って、グレイが私の考えを遮るように言ったんだ。 グレイが準備してる間、私はベッドに座ってぼーっとしてたんだよね。
初めて、スーツじゃない格好だった！ 「普通」の服を着てないと目立っちゃうからだって説明してくれた。 朝は窓の近くにはあんまり近づかないようにしなきゃいけないんだって。 だけど、もし門の前を通りかかった人が、あのめちゃくちゃ高いスーツを着た大男を見たら、きっと注目するだろうけど、他の人と同じような格好してたら、多分二度見もしないでしょ。 顔を見られなければ、だけどね。 でも、 「普通」の服でもかっこよかったんだよね。 黒いスキニージーンズに、シンプルな白いシャツ。 シャツはそんなに「普通」じゃないって思ったんだけど、グレイはシャツ以外着るのを拒否したんだよね。 少なくともジーンズはいてくれたけど、ジーンズを見たときの顔は、ちょっと違ったけどね。 似合ってると思うんだけどな。
「これがいつまで続くか楽しむんだよ、愛しい人。ここを出たら、このズボンは燃やすからな」 って、また私を見て唸るんだよね。 私はただ笑って、天井を見上げてた。
「私が派手な服を着なくてよかったわ」 って、私が着てる服を見て笑ったんだ。 私は白いコルセットみたいなトップスに、濃い青色のジーンズを合わせてた。 普段私が着てるような服。
「似合ってるよ、愛しい人。でも、これは僕のスタイルじゃないし、これからもそうなることはない」 って、シャツの最後のボタンを締めながら言った。 私はただ笑ってたら、家のベルが鳴ったんだ。
グレイはすぐに警戒態勢に入って、私に待つように指を立てたんだ。 私はちょっと座り直して、心臓の鼓動が速くなるのを感じながら、グレイが窓に近づくのを見た。 グレイがちょっと顔を出すと、緊張が解けたみたいで、これはいい兆候だね。
「ジョシュとエリックだよ」 って言って、私はほっとため息をついた。 グレイが手を差し出すから、私も手を伸ばして、ベッドから立ち上がったんだ。 グレイは私の頭にキスをしてから、私を寝室から連れ出した。
廊下を通る時に、たくさんのガードとすれ違ったんだけど、彼らはガードっぽくなかったんだよね。 みんな「普通の」服を着てたから、周りに溶け込んでた。 入り口に近づくと、ジョシュとエリックが立っていて、エリックは書類を抱えていた。 グレイを見た時のエリックの顔が変わったんだけど、どんな感情なのか、私にはわからなかった。
すぐにエリックは私を、いくつもある会議室の一つに案内したんだ。 どういうわけか、一番奥の部屋に連れていくんだよね。 部屋に入ってドアを閉めると、エリックは落ち着いたみたいで、書類をテーブルに置いて、深呼吸をしてた。
「エリック、大丈夫？」 って私が尋ねると、エリックは頷こうとしたんだけど、すぐに首を横に振った。
「昨日言ったように、その、クララ様」 って言い始めたから、 もう様付けで呼ばないでって言ったんだよね。 ほぼ毎日一緒に過ごしてるんだから、様付けはちょっと堅苦しいでしょ？ 「グレイの父のことについてもっと調べてたら、グレイの母についての情報にたどり着いたんです。 彼女は亡くなったって、あなたは言いましたよね」 って言って、書類を開いて何かを取り出したんだ。
「うん、彼女は、彼女がいた家が爆発した時に死んだんだよね」 って言いかけたんだけど、エリックは首を横に振ったから、私はすごく混乱した顔で見たんだ。 「グレイは彼女が家に入るのを見たって」 って、エリックが違う結論を考えてると思ったから、言ったんだ。
「その通り、グレイは彼の母が家に入るのを見ましたが、それが彼女が家と一緒に破壊されたという意味ではありません」 って言って、紙切れを手に持ってるんだけど、私には見せてくれないんだよね。
「つまり、彼女はなんとか爆発から生き残って、息子のもとに帰らなかったってこと？」 って、その理論がどれだけおかしいか示そうとしたんだけど、エリックは頷いたんだ。
「彼女は、爆発したときには家にいなかったと私は信じています」 って、ストレートに言われた。 グレイは彼女が家に入るのを見たのに、出てくるのを見てないんだよね。
「グレイと彼の父は家のすぐ外にいて、彼女はそこから出てこなかった」 って、もう一度言った。 グレイなら、彼の母が家から出ていくのを見てたら、覚えてると思うし。
「グレイとすべてのガードは家の正面にいて、その家には裏口があって、そこから大きな森に通じていたんです」 って説明し始めて、手に持ってた紙を広げたんだけど、それは巨大な地図だったんだ。
テーブルに歩み寄って、書類をどけて、地図をテーブルに広げると、テーブルのほとんどを占めてた。 地図を見てみると、赤いマーカーで何箇所かマークされてて、エリックが真ん中にある赤い丸を指さしたんだ。
「ここは、グレイの母が中に入っていくのを見られた家です。 1マイルも離れてないところに、こんな広大な森が広がっている」 って言って、指を森があるところに沿わせてたんだ。
「家に裏口があったからって、彼の母が家を出て森に行ったってことにはならないでしょ？ もしそんなことがあったら、誰かが見てるはずだし、どこにいるのか知ってるはずだよ」 って言って、テーブルの横の椅子に座ったんだ。 エリックの理論は、私には全然理解できなかった。
もちろん、グレイのママが火事から生き残ったって信じたい。 グレイが、母親を亡くしたことについてどれだけ辛い思いをしてきたか知ってるから。 何年も経っても、その話をするだけで涙するんだから。 でも、エリックが言ってることを裏付ける証拠なんて、私には全然わからないんだよね。 もし彼女が本当に、グレイのお父さんのもとから逃げ出したとしたら、彼が死んだって知った後、帰ってこないってことある？
「まさにそれなんです。 人々は彼女が裏口から出て森に入っていくのを見たんです。 彼女は彼の父から逃げ出したんです。 そう、みんな元キングは死んだと思ってますが、彼女は彼のメイトです。 もし彼に何かあったら、彼女はわかるはずです。 例えば、もしあなたが姿を消したら、キングはあなたがまだ生きてるって感じるでしょう」 って説明を始めた。 特に最近起きたことについて考えると、そんなことは絶対起きて欲しくないんだけどね。 「彼女がまだ生きていることの証拠として、家の中から遺体は発見されていません」 って言うんだけど、最初は何のことだかわからなかったんだけど、考え始めたんだ。
「爆発がひどかったから、彼女の体は一緒に吹き飛んでしまったのかもしれないし、グレイのお父さんは爆発でひどい怪我を負ったけど、家の中にはいなかったんだから」 って、何とかこの理論を否定しようとしたんだけど、 認めるけど、エリックの理論に少しずつ傾いてきてた。
「こんな爆発でも、元女王の何かが残っていてもおかしくないはずなのに、何もなかったんです」 って言って、写真を取り出してテーブルに置いたんだ。
それは、本当に焼け焦げた家の写真で、グレイのママが死んだと言われてる家なんだと思う。 その場所はただ黒くなって崩れてるだけで、ひどい事故だったんだよね。
「火事について私たちが知っているのは、火事は元女王自身がつけたと言われていることです。 彼女はガスをつけて、床にライターを置いたんです。 これで彼女には、家を出て行くための2分間の猶予があり、目撃者は彼女が走り出して森に入っていくのを見ました」 って説明して、目撃者たちの報告書みたいなものをさらに引っ張り出したんだ。「彼女の死は調査されることになったんですが、証拠が足りなかったり、または本当に証拠が集まってきたせいで、彼女は死亡ではなく行方不明者として扱われています。 だから、死亡証明書がないんです。当局は彼女が死んだと結論づけることができなかったから」 って説明するから、私は立ち上がって歩き始めたんだ。 何とかこのすべての情報を吸収して、意味を理解しようと試みたんだ。
「グレイにはこのことは伝えられたはずですが、彼は母親の事件について何も見ようとしませんでした。 彼の心の中では、母親は死んでいて、それ以上調べたくなかったんです。 だから、事件は放置されました。 でも、すべてここにあり、元女王がまだ生きていて、隠れていることは明らかです」 って言って、最後の爆弾発言をしたんだ。 彼の言ってることは全部理解できるんだけど、同時に理解できないことばかり。
もし彼女が生きているなら、どうして息子に、まだ生きているってメッセージを送ろうとしないんだろう？ 彼女はすでに娘を亡くしてるんだから、息子にもそばにいて欲しいと思うはずでしょ？ もし、メイトをそんなに嫌ってるなら、一人息子のグレイをあんな奴と一緒に残しておくことなんてする？ 私は彼女に会ったことはないんだけど、グレイから聞いた話だと、彼女はすごい母親で、子供たちを守るために何でもしたんだって。 彼女の長女が起きた、あのひどい事故の後でさえも。
「クララ、彼女がどこに隠れているか知ってるよ」 ってエリックが言うから、またとんでもない爆弾発言だ。 私はただ呆然と彼を見つめてた。 なるほど、これはもう単なる理論じゃなくて、彼女は生きてるんだ！
「グレイに伝えなきゃいけないんだけど、彼女が本当に生きてるって確信できるまで、言わないつもりだよ。 彼の希望を打ち砕くようなことはしたくないし。 彼女に会いに行くべきだって言いたいけど、ルパートがいるから、この家から外に出るのは安全じゃない」 って言うと、彼はすぐに頷いて、地図と書類をまとめて片付け始めた。
「そこに行くのに数時間かかるから、もう行かなきゃいけないんだ。 サイラスについても、あなたと話し合いたいことがもう一つあるんだけど、それは、グレイの母のことを片付けてからにしましょう」 って言って、書類を手に取ろうとするから、私は彼を止めたんだ。
「あなたがそれをしてる間、私はここに残って、これらを読みます。 新鮮な目で見た方が、もっと何か見つけられるかもしれないし、グレイにも怪しまれなくて済むでしょうし、本当に確信するまで、彼には知られたくないし」 って提案すると、彼は頷いて同意して、書類をテーブルに戻したんだ。
数分も経たないうちに、私はたくさんの書類に囲まれて一人で部屋にいた。 私の新しい家族との生活は、どんどんクレイジーになっていく。
それにしても、私の家族も大変だったけど！