二羽の鳥

デカい事故から数日経ったけど、何度も言ってる気がする。アームの診断結果は、マジでヤバい骨折だって。医者に話を聞いた感じ。でも、そこにいた人たちよりはマシかな。4人も重傷で、何日も生死不明だったんだから。ありがたいことに、誰も死ななかったし、みんな少しずつ回復に向かってるみたいだけど、道のりは長そうだよね。病院に行って会えたんだけど、グレイは行かなくてもいいって言ってたけど、どうしても行きたかったんだ。デイジー以外は、ほとんどの人に会えたんだよね。あんなに仲良しなのに、最初に会うのはデイジーだと思ったでしょ？デイジーはあの襲撃で、治療のために何度も大手術を受けなきゃいけなくて、ジョシュに聞いたら、会いたいって言ってくれてるんだけど、私が暇な時は手術中だったり、忙しかったりで、本当に最悪な状況だよ。グレイは、ずっと私のそばにいてくれたんだ。ジョシュはグレイの相談役で、デイジーといつも一緒だから、グレイは自分の仕事は何もしてないみたいな感じだった。正直、全然気にしてないよ。だって、片腕ギプス生活をサポートしてくれるからね。いつも「よくやってるよ」とか「文句も言わないね」とか言ってくれるし、私はラッキーな方だって分かってるから、文句を言う余地なんてないんだ。「何か着替えるの、手伝うことある？」って、バスルームから出てきた私に、グレイが聞いてきた。首を横に振ったけど、腕は上げたまま。「大丈夫だよ、ありがとう。でも、バッグ取ってくれない？」って頼んだら、もちろん一人じゃできないからね。ためらうことなく、ベッドから飛び起きて、バッグを外してくれる。私はまだタオル一枚で立ってるだけ。バッグが完全に外れたら、ワードローブに向かう。グレイは、鷹のように私を見てる。私が何かやらかして、また怪我するんじゃないかって心配してるんだと思う。私はドジだけど、最近怪我したことは、全部私のせいじゃないし。そういえば、悪いやつ、ルパートはあの事故の後、全然姿を現さないけど。グレイは、ルパートのこと全部話してないと思うんだ。私が質問すれば答えてくれるけど、自分からルパートの話を始めることはないんだよね。服を眺めてたら、ここ数日は片腕でも着やすい服ばっかり着てたから、全然おしゃれしてなかったんだよね。今は別に気にしなくてもいいんだけど、トラウマになるような経験をしたばっかりだし、だらしなくはなりたくないし。よし、ジーンズを履こう！って決めたんだ！下着とトップスは問題なく着れたんだけど、やっぱりジーンズは手強い。なんとか体に履かせたんだけど、ファスナーもボタンもどうにもならない。「グレイ、やっぱり助けてもらわないと！」って寝室に叫んだら、すぐにグレイが目の前に立ってくれた。「ジーンズのチャック、上げられないんだけど、手伝ってくれない？」って両腕を広げたら、私をからかうようにファスナーとボタンが目に入ってきた。「もちろん」ってグレイが言って、すぐにジーンズを上げてくれたんだ。鏡を見てニヤリ。やっと、いつもの自分に戻ってきた気がする。グレイもすぐに笑顔で、後ろから抱きしめてくれた。私の考えてること、分かったんだな。「その通りだよ」って鏡越しに私を見て笑うから、私もニヤリとして、見つめ返した。すぐ顔が真顔になったから、テレパシーで話してるんだな、って分かった。履く靴をどうしようか迷いながら、大人しく待つことにしたんだ。あんなことがあってから、サンダルばっかり履いてたから、足を入れるだけだし、何も履かない日もあったし。色々見てたら、昔のバンズが見えたんだ。今日の服には合うんだけど、履くのが百倍難しそうなんだよね。「だから、私がいるんだよ」ってグレイが言って、バンズを持って近づいてきた。白い靴下を持って、座ってると、グレイが靴紐を結んでくれながら、「ジョシュと話してたんだ」って説明し始めた。「役人たちが緊急会議を要求してるみたいで、ジョシュは一緒に行くって言ってくれたんだけど、ジョシュには仲間と一緒にいるように頼んだんだ」ってため息をつきながら、少しストレスを感じてるみたい。「一人で行くこともできるけど、あなたを置いて行きたくないんだ。あなたのメイトとして、必要な時にそばにいるのが俺の仕事なのに、邪魔が入ってしまって。もう二度と、こんなことにはならないって約束したのに」ってちょっとイライラしながらも、靴の紐を結び終えたんだ。「私も一緒に行こうか？」って私が言うと、グレイの顔が上がって私を見た。「一緒に行って、何かあったら助けてくれるし、一人で行かなくて済むから、一石二鳥だよ」って笑うと、グレイは「イエス」って言おうとしたみたいだけど、ちょっと躊躇した感じ。「本当に行けるのか？」って心配そうに私を見てくるから、私はすぐに頷いて、グレイと一緒に立った。「あの役人たちは、そんなにいい人たちじゃないんだよ、私の愛する人、昔からのやり方や伝統に固執してるんだ、私の父みたいに」って忠告されたけど、私はまた首を振った。「だからこそ、一緒に行かなきゃならないんだよ。今のやり方を彼らに見せてあげられるんだから」って誇らしげに言うと、グレイは笑ってくれた。「もう古いやり方は通用しないんだから、あなたの父の時代じゃないんだし。彼らの王は、陛下であるグレイソンだし、やり方が全然違うんだから、ついてくるか、邪魔するならどっか行って！」って笑うと、グレイも一緒に笑って頷いた。「分かったよ、一緒に行こう。でも、注意しておくけど、あの男たちの一人でも、あなたを少しでも侮辱したら、ぶっ飛ばすからな」って、グレイの目が少し暗くなる。「あと、念のため言っておくけど、彼らは俺たちの支配下にあるんだ、彼らの女王は、陛下であるクララだ」って訂正して、私の唇に優しくキスしてくれた。「わーい、今日やることあるじゃん！でも、まずは髪の毛をどうにかしなきゃ」って笑って、グレイを寝室に引っ張り込んだら、グレイもずっと笑いながら、私の後をついてきたんだ。会議に向かう途中、普通は城の外で開催されるんだけど、最近の出来事があって、安全のために、個室のオフィスで開催することになったらしい。廊下を歩いてたら、すぐにロビーが見えてきたんだ、いや、正確には、ロビーだった場所かな。破壊された入り口を修復するために、大勢の作業員がいて、デイジーが叫んでた場所をちらっと見たら、床に残った銀色の欠片がまだあって、デイジーの叫び声はすごく耳に残ってて、一生忘れられないと思うんだ。グレイが私を近くに引き寄せたから、現実に戻ってきて、グレイを見上げて、笑顔で彼の手にギュッと掴まったんだ。ドアの前に来たら、二人のガードが立っていて、二人とも頭を下げてから、ドアノブに手をかけた。ドアが開くと、20人くらいの男たちが椅子に座っていて、さあ、カオスが始まるんだ。