和解する

あたしの3週間の始まり、つまり、お仕事始めて2週間目。前より楽になってきた気がする。いや、実際には楽になったわけじゃないんだけど、スケジュールに慣れてきたって感じかな。毎週の始まりには、**メイソン**とのミーティングがあって、1週間の予定を教えてくれるから、ある程度は準備できるんだ。部屋に入ったら、もう一人誰かいるのを見てビックリしちゃった。あたしと同じくらいの年齢に見える青いスーツを着た男の人が立ってたんだ。「おはようございます、女王陛下。僕は新しいロイヤルアドバイザーの**エリック**です」って、手を差し出してニコニコしてる。あたしは笑顔で握手したけど、マジで混乱した。「あたしの新しいアドバイザー？　**メイソン**はどうしたの？」って、まだ混乱したまま尋ねた。土曜日に会ったときは元気そうだったのに。「彼は別の仕事に異動になりました」って、彼は笑顔でファイルを取り出した。「あなたが聞く前に言っておくと、あなたとは何の関係もありませんよ。ただ、他の仕事の方が彼には合っていると考えられただけです」って、彼は笑顔でデスクに座った。そう言ってくれてよかった。何か悪いことしたのかって心配してたんだ。「あ、そうなんだ。じゃあ、よろしくお願いします」って、あたしも笑顔でデスクに座った。彼は、笑顔で書類でいっぱいのファイルを開き始めた。「さて、**メイソン**があなたをあちこち走り回らせていたことはわかっていますから、もっといいスケジュールを考えました」って、彼は笑顔で紙切れを渡してきた。「月曜日にこのミーティングをして、その後は残りの時間は書類整理をします。ただ、今日はまだ書類は来ないので、それ以外は。火曜日は通常の業務、水曜日はあなたと国王が一緒に業務を行います」って教えてくれた。それが嬉しくて、思わず笑っちゃった。それは嬉しいな。「それは国王のアイデアです。そして木曜日と金曜日はもっとロイヤルな業務で、最後に週末はお休みです」って、また笑顔で締めくくった。それは**メイソン**がやってたことよりずっといいじゃん！　本当に休みが取れるんだ！「**エリック**、本当にありがとうございます。このスケジュール、すごくいいです」って、あたしは笑顔で言ったら、彼は笑顔でファイルからさらに何かを取り出した。「多分もう気づいていると思いますが、あなたにはたくさんの手紙が届きます。それぞれ返信が必要ですが、それらを選別するチームがあります。より重要なものから確認できるように」って、彼は笑顔で手紙を一枚取り出した。「ほとんどは、あなたが女王になったことと、戴冠式での美しさを祝福するものでしたが、これは違いました。だから今、あなたに見せています」って、封を切っていない封筒をあたしに渡した。「見ての通り、封を切っていません。裏には、女王だけが開けることと書いてあります。すぐに心配になりましたが、すべてのチェックを行った結果、化学物質などは一切付着していない手紙のようです」って。え、誰かがあたしに何か危害を加えようとするものを送ってくるかもしれないってこと？「化学物質が付着した手紙を誰かが送ってくる可能性があるってこと？」って、マジで不安になって尋ねた。もう、これからはどんな手紙も開けるのが怖くなるわ。「はい、残念ながら。でも、心配しないでください。特別な機器と、チェックするチームがいます。あなたの手に渡るものには、あなたに危険を及ぼすようなものは何もありませんから」って答えてくれた。少し安心したけど、そんなチームがいること自体にちょっと怖いし、でも同時にありがたい。「さて、今週のあなたのスケジュールですが」って、彼はもう一枚の紙を渡してくれた。封筒はあたしの横に置かれたまま。ミーティングが終わって、その日は終わり。**エリック**は、実際にはすごくいい人で、**メイソン**よりもずっと親しみやすい感じだった。**グレイソン**のオフィスに向かって廊下を歩いていたら、彼も今日書類整理があったけど、ミーティングの後に会いたいって**エリック**に言ってたらしい。封を切ってない手紙はまだあたしの手の中にあった。なんでまだ開けてないのかわからなかったけど、まだ持ったままだった。ドアに着いたら、ノックする必要もなかった。彼はもうあたしがいるってわかってたから。「入りなさい、愛しい人」って、ドアの中から声が聞こえた。あたしは笑顔でドアを開けて、デスクに座って書類を整理している彼を見た。「毎日、どうしてそんなに綺麗になるの？」って、彼は尋ねてきたから、あたしはドアを閉めて、彼のオフィスにもっと近づいて周りを見回した。すごく掃除の匂いがした。「**エリック**に会ったばっかり。なんで新しいアドバイザーがいるの？　**メイソン**はどうしたの？」って、あたしは彼のオフィスにもっと近づいて尋ねた。「彼にぴったりの新しいポジションができたから、彼を異動させて、**エリック**があなたと働くことになったんだ」って説明してから、あたしの手元を見た。「封筒の中身は何？」って、彼は尋ねた。まだ手に持ってるのを思い出させてくれた。「知らないの、来たばっかりで」ってあたしは肩をすくめた。「知らないの、来たばっかりで。**エリック**が、開ける前に手紙をチェックするチームがあるって言ってたけど、そんなチームがいるって怖いと思わない？」って尋ねたけど、彼は首を振って笑った。「まあ、慣れてるんでしょ」って、あたしは手の中の手紙を見下ろした。「きっと慣れるよ、愛しい人。どんな時でも、僕がそばにいるから」って、彼はまだデスクに座ったまま笑顔で言った。「さあ、あと10分でこの書類を終わらせて、ランチに行こう」って、彼は笑った。あたしはうなずいて笑顔で、彼のソファに座って、彼が仕事を終えるのを見た。数秒間、手紙を見つめていたけど、ゆっくりと開け始めた。正直、ちょっと緊張してたんだ。ただの手紙みたいだった。手書きだし。変なストーカーとかじゃないといいんだけど。そこにはこう書かれていたんだ。「**クララ**へママです。あなたに連絡することになるなんて、一番考えてなかった人かもしれないわね。こんなに時間がかかってごめんなさい。何年も前から、あなたとあなたの兄弟を捜そうと思ってたんだけど、どこから手をつけたらいいのかわからなくて、きっとあなたたちはあたしのことなんて無視するだろうって思ってたから。そうする権利はあるわよね。テレビであなたを見た時、ようやくわかったの。あたしの人生で他の人に、自分の子供たちの運命を決めさせてたって。信じてちょうだい、**クララ**。あなたや**カイル**を捨てたかったわけじゃないの。でも、そうしなかったら、**サイラス**があなたを殺していたでしょう。あなたを守るためには、それしか方法がなかったの。本当にごめんなさい。あなたのお父さんと私は、もしよければ、仲直りしたいと思ってます。あなたからの返事を待ってます。愛を込めてママより　xx」あたしは目の前にある紙を見つめたまま。ママが、こんなに長い年月を経て、手紙を書いてきたんだ。あたしは**サイラス**が私たちを殺すと脅迫したなんて知らなかった！　もう何を考えて、何を信じたらいいのかわからない。**カイル**に会わなきゃ。「**クララ**、**クララ**」って、**グレイソン**の声が、あたしの思考を遮った。彼は、あたしの膝の上に手を置いて、あたしの前にひざまずいていた。「どうしたんだ、大丈夫か？」って、心配そうな顔で尋ねてきた。口を開いて話そうとしたけど、適切な言葉が見つからなくて、彼にその手紙を渡して、あたしは黙ったままだった。彼はそれを読んでる間、あたしは壁を見つめて、両親の思い出で頭がいっぱいだった。読み終わると、彼はあたしを抱きしめてくれた。あたしは彼を抱きしめて、涙が目に溜まり始めた。過去は全部終わったと思ってたのに、結局、それがあたしを苦しめるために戻ってきたみたいだ。