世話をする
裁判所に入ると、全部のガードが…まあ、ガードしてるんだよね。こんなにガードがいるの、今まで見たことないよ！ たくさん見てきたけど。エリックが言うには、最初は国民もショックだったのが、怒りに変わったんだって。プレストンを安全に守るために、お城のガードの大半がここにいるんだって。まあ、彼はひどい人で、やったことの代償を払うことになるんだけど、怒った群衆に襲われるのはかわいそうじゃん。
グレイがこっちを向いて、私を見てきた。また私の考えてること読んだんだな、きっと、私が思ってることに反対してるんだと思う。すぐに、巨大な階段にたどり着いた。前回ここに来た時は、狼がいなくて、この階段を上るのがすごく大変だったんだよね。今は、あのうざったい場所に狼が戻っててくれるといいんだけど。
「うざったいだって？ あなたなしじゃ階段も上れなかったくせに」って、頭の中で彼女がキレてる。階段を上れなかったなんて言ってないし、実は一発で上れたし。「あなたが何を考えてるかはわかってるし、確かに上れたかもしれないけど、ものすごく大変だったでしょ！」って、彼女が頭の中で叫ぶから、ちょっと笑っちゃって、現実に戻ってきた。
でも、頭の中にちょっとした問題が一つあって。他の人も感じるかわからないんだけど、私、タイトスカート履いてるんだよね。タイトだから、階段を上っても何も見えないはずなんだけど、歩いてると上がってくる時があるじゃん。ドレスとかスカートで階段を上るのって、いつも緊張するんだよね。後ろの人にサービスしちゃうことになるかも！
またしてもグレイが私の考えてること読んだんだ。階段の下に着いたら、私が後ろになるように場所を変えてくれた。変な顔して彼を見たら、私の肩に手を置いて、上るように促されたから、言う通りにした。みんなと一緒に上り始めたら、グレイが私の後ろに立って、他の人から私のお尻が見えないようにしてくれた。あーあ、後ろの人たちは残念だったね。あの時の執事たちみたいに、ちょっとしたサービスを見逃しちゃったね。
私が望んだように、グレイが低い唸り声をあげた。いつでも私の考えを読めるんだから、ざまあみろって感じ。
「お前は俺のものだ、クララ。誰にも、特にあの執事たちなんかに、そんなサービスは見せねえ」って、階段を半分くらいまで来た時に、テレパシーで言ってきた。この階段がどれだけデカいか、マジで言ってるんだけど。
「シェアも大事でしょ」って囁いたら、グレイが私の言ったこと全部聞こえてるってわかってたから、また低い唸り声が出ちゃった。
「俺の愛はシェアしねえ」って、ようやく一番上まで来た時にテレパシーで言ってきた。最高のことに、どこかに座りたい気分にもならなかった！
「どういたしまして」って、私の狼が冷たく言って、私をシャットアウトした。すぐにバルコニーの戸口に到着した。
手すりを見たら、エリックが例の男を突き落とすイメージが頭に浮かんで。わかった、クララ、それ乗り越えなきゃ。深呼吸してから、裁判が行われるバルコニーに出た。ガードがいっぱいいる。席に着いたら、外から激しいブーイングが聞こえてきて。最初は、私にブーイングしてるのかと思って不安だったけど！ プレストンが法廷に連れて行かれるのを見て、それが違うってわかった。彼は、グレイの母のお葬式で着てたような、青いスーツを着てて、手首には手錠、腰にはチェーン、足にもチェーンがついてて、ガッチガチに固められてた。
「プレストンをここに連れてくるためにガードが行った時、彼は逃げようとして、もう少しで成功するところだったんだ」って、エリックがテレパシーで教えてくれた。え、マジで？！
たぶん、エリックが今朝、私の両親の安全な家に来た時に、神経質に見えたのはそのためだったんだ。もっと詳しく知るまで私には言わなかったんだろうな。グレイの母のお葬式で、プレストンは許しを請い、自分がしたことの罰を受けたいって言ったのに。今、罰を受けようとしてるのに、逃げようとしてるんだから、嘘だったんだね。
「前に言ったように、愛しい人、彼の態度は演技だったんだ。今、罰を受けることになって、演技は終わりだよ。お前は優しすぎて、それが見えないだけなんだ、愛しい人」って、グレイが教えてくれた。まあ、もうちょっと演技しててもよかったんじゃないの？ 今、すごく罪悪感にかられてるように見えるけど。
ジャッジが入ってきて、またグレイを見て、グレイはうなずいた。私はちょっと笑って首を振ったら、グレイが咳払いして、私に視線を向けた。ウィンクしてから、ジャッジが話し始めたから、裁判が始まった。
検察官と弁護士が冒頭陳述をしてた。検察側は、プレストンが犯した犯罪の種類を簡単に説明してた。弁護側は、プレストンが元キングだってことを何度も言ってて、それが彼らの唯一の言い訳みたいだった。弁護側は私の父を証言台に呼び出して、いくつか基本的な質問をしてたけど、プレストンが彼に仕事を与えた詳細については、父はそこにいなかったから話せなかった。もし父しかいなかったら問題だったんだけど、今はサイラスが味方についたから、秘密兵器だね。
「サイラス・ジェイコブスを証言台に呼びます」って、検察官が言った。とりあえず「俺たちのやつ」って呼ぶことにするわ。何度かそう言うことになるだろうから。
サイラスが証言台に連れて行かれた。しばらくぶりに、手錠なしの彼を見た。黒いスーツとネクタイで、すごくスマートに見えた。私に軽く視線を向けて、私がうなずくと、彼はスーツを直してから、俺たちのやつに合図して質問を始めるようにした。こう呼ぶと、すごく楽でしょ？
「さて、ジェイコブスさん、プレストンに声をかけられたのはいつ、どんな状況でしたか？」って、俺たちのやつが質問した。サイラスは数秒間考え込んでたけど、そんなこと今まで考えたことなかったの？
「家に座ってたら、怪しげな男たちが現れて、キングがお前を呼んでるから、すぐに来いって言われたんです」って説明した。カイルが、誰かを召喚する時はそう言うって言ってたよね。少なくとも、本当のことからはじめてるみたい。「それで、男たちと一緒に行って、湖の場所に連れて行かれました」ってサイラスが続けた。これって初めて聞く話。マチルダがケガした湖ってこと？ まあ、そうかもしれないけど、そうじゃない可能性もあるし、世界には他にも湖があるからね。
「それで、そこでプレストンに会ったんですか？」って、俺たちのやつがサイラスに質問して、話がそれないようにした。私だけじゃなくて、サイラスも話がそれそうだったみたい。
「男たちに、キングは忙しいから、数分待つように言われました。オークションみたいなイベントがあって、それが終わった後、彼自身が私に会いに来ました」って説明したから、私はすぐに口をあんぐり開けちゃった。サイラス、そこにいたの？
「プレストンはあなたに会った時、何て言いましたか？」って、俺たちのやつが質問した。私はまだ湖の件でショックを受けてて、エリックの方を見た。彼もショックを受けた顔をしてたから、そのこと知らなかったんだな！
「彼は私を横に呼んで、あなたとあなたの弟のこと、良い噂を聞いたって言ってて、過去数年で彼が作った厄介事を処理してくれる専門家が必要なんだって言いました」ってサイラスが言って、プレストンの方を見たら、椅子に座ってて、ちょっと心配そうな顔をしてた。いよいよ、詰んだって感じたのかな。
「彼があなたとあなたの弟、ウェス・ジェイコブスにやらせた仕事の種類を、少しリストアップしたり、まとめたりしてもらえますか？」って聞かれた。なんで、プレストンのことだけファーストネームで呼んでて、サイラスと私の父のことは名字で呼ぶんだろう。
「もうすぐ俺も、お前と同じ名字になるから、俺たちはこれと関係ないほうがいい、すごくまずいことになる」って、グレイがテレパシーで答えてくれた。あー、もうすぐ彼の名字になるんだ、気づいてなかった。グレイが横でちょっと笑ったから、気づいてなかったのは、すごくまずかったんだ！ でも、楽しみで仕方ない。
「人に金を回収したり、家から追い出したり、見知らぬ人を脅したり、何度か、人を始末したりしました」ってサイラスが説明してて、俺たちのやつが質問を遮って、また質問した。
「あなたの弟は、そんな仕事をするように頼まれたことはなかったんですか？」って質問されて、これも知らなかったんだけど。サイラスと私の父は、いつも一緒にやってると思ってた。
「ほとんどの仕事は一緒にやったんだけど、人がケガをするようなのは、ウェスはやりたがらなかったんだ。家族があったからね。彼を連れてくるように頼まれたけど、やりたくないなら無理強いするつもりはなかった」ってサイラスが説明してた。へえ、本当に気遣ってたんだね。
「プレストンのために仕事を拒否したら、どうなると思いますか？」って、俺たちのやつが質問した。サイラスにたくさん質問してたな。
「そんな選択肢はなかったでしょう。最初の仕事の後で、私たちみたいなのは簡単に見つけられる、つまり簡単に代わりを見つけられるし、もっと簡単に始末できるって言われました」ってサイラスが言った。これも、全く知らなかったこと。
「あなたが仕事を断ったら、あなたとあなたの弟が始末されると思いますか？」って、俺たちのやつが質問して、ちょっと悲しくなった。サイラスが彼のこと怖がってたとしたら、プレストンの支配下で恐怖を味わった他の無実の人たちは、どんな気持ちだったんだろうか。
手が伸びてきて、私の手を取った。横を見たら、グレイが私の手を握って、親指で私のナックルをこすってた。
「だからお前は素晴らしいクイーンなんだ、愛しい人」って、テレパシーで言ってきた。ちょっと笑ったら、サイラスが話し始めた。
「はい、本当にそう思います。彼は私たちを人間として見てなくて、自分を助けるだけの道具としか見てなくて、捨てることができるものとしか見てなかったんです」ってサイラスが悲しそうに言った。うわ、感情あるんだ！
「質問はありません」って、俺たちのやつが言って、自分の席に戻った。
うわー、すごく新しい情報ばっかりだった！