ラウンド2
受付の角で落ち着こうとしてたら、グレイと初めてのミニ喧嘩しちゃったんだよね。あんな風に人にあたるの、見てて辛くてさ。初めて見たし、全然好きじゃなかったんだよね。
完全に落ち着いてから、カイルのところに行ったら、前会った時とちょっと違って見えたんだよね。なんか強くなったっていうか、多分アルファの仕事がそうさせたんだと思う。僕のこと見たら、目がちょっとキラキラしてて、一瞬ぎゅーってハグされた。
数分間そこに立ってたんだけど、こんなハグ、めっちゃ必要だったんだなーって思った。小さい頃からずっと僕のこと支えてくれて、困った時はいつも頼れるやつだったから、全然変わってないんだなって。
「お父さんを逃がしたの、いつ僕に言うつもりだったんだ？」って、まだハグしながら聞いてくるから、それが急に来た理由かなって思ったけど、なんで逃がしたのか説明しなきゃいけないんだよね。まだ言えない細かい事情とか全部説明しないでって、マジで面白い！(皮肉)
「もっとプライベートなとこで話そうよ」って言って、ニヤニヤしながら離れて、会議室に向かって歩き出した。誰も僕らがちょっとギクシャクしてるの、見られたくなかったんだよね。
城の中を案内して会議室に入ったら、ドアが閉まった瞬間、部屋の真ん中に立って、自分を取り戻そうとしたんだ。やっと少し静かになれた。
「それで？」ってカイルが、その素敵な静けさを破ってきたから、振り向かずに手をあげた。
「ちょっと待ってて、時間ちょうだい」って言って、デスクに寄りかかってまだ落ち着こうとしてたら、この数ヶ月が人生で一番ストレスフルだった気がするんだよね！
「クララ、大丈夫？」って僕の隣に立って聞いてきたから、答えなかったら肩に手を置いて「僕はお兄ちゃんだよ、クララ。女王様になったとしても、僕にとっては昔のままなんだから、話して」って言われて、顔を見たら、涙が滲んできた。
「もう、ちょっと無理だよカイル。私、こんなの向いてないんだよ。1年前はただの不安な女の子だったのに、今は…」って言ったら、涙が頬を伝って落ちてきて、カイルはすぐにハグしてくれて、今まで感じないようにしてた感情が全部出てきた。
30分くらい経ってから、デスクに座ってちょっと鼻をすすってた。めっちゃ泣いたなー。こんなに泣いたの、久しぶりかもしれない。カイルは昔と変わらずそばにいてくれた。初めてここに来た時は怒ってたけど、今はもう、ただ心配してるって感じだった。
「もし辛かったら、いつでも僕のパックに来てもいいんだよ。グレイソンも、僕が面倒見るって分かってるから、少しは休めるよ」って提案されたけど、首を振るしかなかった。本当は、そうしたいんだけどさ。
「無なんだ。今は、あそこは私にとってめっちゃ危ないから」って言ってデスクを見てたら、なんで？って聞かれて、またため息をついちゃった。「なんでかは、まだ言えないんだけど、もしたくさんのガードの守りなしにこのお城を出たら、多分戻って来れないってことだけ分かってて」って説明したら、彼は最初ちょっと驚いたみたいだった。
「一体何があったんだよ、クララ。僕が最後にここに来た時は、全部大丈夫そうだったのに？」って聞いてきたけど、また答えられないんだよね。ルパートのこと、城の外の人には絶対言っちゃいけないことになってるから。「僕は君のお兄ちゃんなんだから、言うか、グレイソンを捕まえて、僕に話させるかどっちかにする。ついでに、妹の面倒をちゃんと見る方法を教わってこなきゃ」って言って、ドアに向かって歩き始めたんだ。
ドアを開けようとしたから、デスクから飛び出して、ドアと彼の間に立ちはだかった。グレイは、僕が彼から離れた時、あんまりいい気分じゃなかったし、カイルがあんな風に近づいたら、何するかわかんないからね。
「ダメだよ、特にグレイには話せないよ、今みたいな状況じゃ」って両腕を広げたら、彼は首を横に振って、まだ僕を通り抜けようとする。「あのね、グレイのお父さんが過去にしたことのせいで、誰かが私を殺そうとしてるの」ってストレートに言って、彼に出て行かないでって頼んだ。彼は一瞬固まって、僕を見てた。
「誰かが君を殺そうとしてるって？」ってゆっくり聞いてきたから、多分、さっき言ったことを処理しようとしてるんだと思う。「城で爆発があったのも、それと関係あるの？みんな、ただのガス漏れだと思ってたよ」って言って、後ろを指したから、僕はため息をついてうなずいた。
「あれはルパートで、私の新しい友達を誘き寄せて爆弾を仕掛けたんだ。私は腕を骨折して逃げ出したんだけど…」って言い始めたら、彼が遮ってきた。
「腕を骨折したって、なんで誰も教えてくれなかったんだよ？君は僕の妹なのに、何が起こってるのか全然知らないんだぞ！」ってちょっとイライラしてるから、正直、その時は言いたかったんだけど、許されるか分かんなかったんだよね。
「大したことじゃないし、もう大丈夫だよ。避難所から城に戻ってきたばっかりで、ちょっと圧倒されてるだけだと思う」って言ったら、またなんで？って聞かれたから、多分、言わなくてもよかったのかな。「数週間前、部屋で準備してたら…ルパートが私の部屋の窓の外に立って、撃ち始めたんだ。グレイが安全なところに連れ出してくれたんだけど、セキュリティがやられてたから、しばらく出て行かなきゃいけなくなって、昨日戻ってきたんだ」って言ったら、この数ヶ月で起きたことの多さに、ちょっと驚いたんだよね。体験してる時は、あんまり考えなかったけどさ。
カイルは何も言わず、髪の毛をかきむしって、部屋の中を行ったり来たりし始めた。多分、聞いたことを処理しようとしてるんだろうな。グレイが、僕がブロックしてるから、マインドリンクで話しかけてこようとしてるのを感じたから、カイルに集中したかったし、喧嘩したばっかりだったから、ちゃんと顔を見て話したかったから、もっと強固なブロックをかけて、彼には通じないようにした。
「なんでメイトをブロックしてるんだよ？」って、僕の狼がちょっとイライラしながら聞いてきた。
「忙しいからだよ。前に会った時喧嘩したし、今度話す時は直接会って話したいから」って返事して、彼女をブロックしようとしたら、その前に彼女が話し始めた。
「なんであんたたち人間は、そんなに心配したり、そんな感情を持ったりするの？ちょっとした意見の相違があっただけなのに、大したことじゃないじゃない。あんたたち人間の感情は、理解できない」って、もっとイライラした感じで言ってきた。
「そうでしょ！自分が何も知らないことについて、意見なんか言えないでしょ」って言い返して、彼女もブロックした。
現実に戻ったら、カイルはもう歩き回るのをやめて、デスクに座って下を向いてた。少なくとも、僕が狼とちょっと言い合いしてたのは見てなかったみたいだし。
「夢見てろ」って彼女が鼻で笑ったから、ブロックをまた元に戻した。
「あの男がここにいたなら、なんで捕まってないんだ？」ってカイルが聞いてきて、狼との小競り合いから、つまりラウンド2から、僕を引っ張り出した。
「捕まえようとしてるんだけど、あの人はめっちゃ訓練されてるんだよ。グレイのお父さんと一緒に仕事してたんだ。細かいことは言えないんだけど、グレイが全力を尽くして、あの男を捕まえようとしてるってことだけは分かってて」って彼に近づいて言ったんだ。グレイとは喧嘩してるけど、彼の味方しなきゃって思ったんだよね。
「お兄ちゃんとして、君を守ってあげるべきなのに、そうじゃなくて、自分のパックとばっかり一緒に過ごしてるんだ。僕がアルファじゃなかった時は、誰も気にしなかったのに」ってため息をついたから、肩を優しく叩いて隣に座った。
「アルファとして、すごいことしてるよ！私も見てるんだから！みんな、君のこと大好きだよ！君が私を守りたいって思ってるのは分かるけど、無理なんだよ。あの人は、プロの人たちにやってもらうしかないんだ」って、自分もため息をつきながら言った。「彼がいるせいで、お父さんとサイラスを逃がさなきゃいけなかったんだ」って言ったら、彼はまたもや驚いて顔を上げた。
「サイラスも逃がしたのか？」って聞いてきたから、ちょっとうなずいたんだ。
「まだだけど、最終的にはね。でも、まだ詳しく言えないんだ。進行中の捜査があるから。でも、信じて、それが唯一の選択肢だったんだよ」ってちょっと弁解したら、彼は首を横に振って窓の外を見てた。「ねえ、全部終わったら、サプライズで遊びに行くから」って笑ったら、彼の顔にも笑顔が広がった。うまくいきそう。
1時間くらい経って、カイルに手を振ってお別れした。色んなことについて、長い時間話したんだよね。まだ、あまり話せないこととか、サイラスを逃がしたこととか、納得してなかったけど、説明できるようになったら、説明するって約束した。廊下を歩いてたら、執事に止められたんだ。
「キングが庭でお会いしたいそうです、奥様」って頭を下げられたから、またあの人に会わなきゃいけないのかって思った。
お礼を言って、庭に向かってゆっくり歩き始めた。何を言われるのか、全然分かんなかった。さっき、彼をブロックしたこと、グレイのお父さんのこと、怒ってるかもしれない。でも、メイトなんだから、いつかは会わなきゃいけないし、早く済ませちゃおうって思った。
庭に着いたら、グレイが真ん中に立ってるのを見つけた。背を向けてたんだけど、近づいて行ったら、僕を見て微笑んでくれた。下を見たら、深い赤色のバラの花束を持ってて、僕も笑顔になった。
「お詫びの品」って、近づいてきた時に言ったから、花を渡してくれた。笑顔のままで、僕の頬にキスしてくれた。「僕は馬鹿だったよ、愛しい人。ネガティブな感情に支配されて、無礼なことをしてしまった」って、彼の言葉で、自分がバカで、変なことしちゃったって言ってるのが分かった。
「大丈夫だよ、グレイ。あなたがどんなに大変な状況にいるかは分かってるけど、もう二度とあんなことしないでね」って頼んだら、彼は頷いて、僕を抱きしめてくれたから、もう怒ってないって感じがした。
「約束するよ。君が言った通り、僕は父親みたいだった。もう二度としない」って笑って、僕の頭にキスしてくれたんだ。
平和で幸せな瞬間だったけど、いつものように、長くは続かなかったんだよね。