最初の任務
戴冠式の次の日の朝、つまり私が女王としての最初の仕事の日でもあって、すっごい緊張してるって言っておこう。昨日の夜、メイソンが今日することについて説明してくれたんだけど、孤児院に行って子供たち全員に会って、運営してる人たちと話さなきゃいけないんだよね。メイソンが人に話さなきゃいけないって言ったとき、あのちょっとした不安の声が私の耳元で話し始めたんだ。でもすぐに、私はもう女王なんだし、受け入れるしかないんだって思い出した。これが私が生まれてきたことなんだから、やらなきゃいけないんだよね。
朝の準備をしてたんだけど、首を隠せる服をいくつか見つけられたんだ。ちょっと不便だけど、印がつくまではそうするしかないんだ。いつ印がつく準備ができるのかわからないけど、早くそうなるといいな。靴を履いてたときにノックがあって、グレイソンが入ってきて、私に微笑んで、後ろでドアを閉めたんだ。
「おはよう、愛しい人」って彼は微笑んで、私の頭にキスをしてくれた。「今日は仕事に付き添ってあげたかったんだけど、重要な人たちとの重要な会議が入っちゃったんだ」って彼は説明して、私がベッドから起き上がると、私は笑って首を横に振って大丈夫だよって言ったんだ。
誤解しないでほしいんだけど、彼が来てくれたらもっと気分が良くなるのは間違いないんだけど、彼にいつもそばにいてほしいって期待するのはちょっと現実的じゃないし、不公平なんだ。私は大人だし、自分で何とかできる。
「あなたはきっとうまくいくよ、愛しい人。メイソンはいつも通りあなたに付き添うし、4人のガードとデイジーもいるからね」って彼は微笑んだ。ガードがいるなんて知らなかったけど、女王だから当然かな。
「デイジーも来るの？」って私はすごく驚いたけど嬉しくて尋ねた。メイソンとは一度しかちゃんと会ってないけど、私とデイジーは親友になりつつあって、彼女がいればそんなに緊張しないだろうから。
「ああ、あなたが居心地の良い人とチームを組むのがあなたのためになると思ったんだ。デイジーは当然の選択だったよ」って彼は微笑んで肩をすくめる。まるで何でもないことのように。私は彼に感謝して、彼の腕に抱きついたんだ。
彼は一瞬ショックを受けていたけど、すぐに私の腕に抱きついて、きつく抱きしめてくれたんだ。
「ついに！ どのくらいかかったら、メイトにもう少しだけ触れるんだよ！」って私のオオカミが頭の中で文句を言ってるんだ、これはここに来てから本当に話した初めてのこと。「だって、メイトを見つけた後の最初の2、3日は、メイトのオオカミと少しだけ繋がりを作ろうとするんだ、余談だけど、印がついてたらもっと簡単だったのに！」って彼女は私の頭の中で叫ぶんだ、うわ、今朝はどっちの足から起きたんだ？
「あなたも私も、それは不可能だって知ってるでしょ」って彼女はすごくイライラした様子で言った。私は彼女を無視して、現実に意識を戻して、まだグレイに抱きしめられてるんだ。
「こんな風に永遠に一緒にいられたらいいのに」って彼は私をきつく抱きしめながら言ったんだ。まるで私たちは運命で結ばれてるみたいに。
「全部説明しなきゃいけないのはごめんだわ」って私のオオカミは頭の中でため息をついてる。私はもう一度彼女を無視して、ドアがノックされ始めるまで無視したんだ。
グレイソンはゆっくりため息をついて、悲しげな笑顔を私に送って、私たちが話す前にドアがまたノックされたんだ。彼は私が受け取る笑顔で腕を上げて、部屋から案内してくれるバトラーが立ってるんだ。彼は私たちに頭を下げて、廊下を案内してくれて、すぐに階段に着いて、一番下にはたくさんの人が立ってたんだ。メイソン、デイジー、そして他の何人かの男たちが片側に立ってて、ジョシュと他の何人かの人が反対側に立ってた。
私たちが一番下に到着すると、グレイソンは私に微笑んで、彼は私の肩に手を置いてため息をついたんだ。
「ここでお互い数時間別れなきゃいけないんだ、あなたのガードは一日中あなたのそばにいて、あなたを守ってくれるよ」って彼は微笑んだんだけど、私から離れたくないのはわかったし、私も彼に離れてほしくなかったんだ。彼は私に近づいて「夕食の直前に会うけど、一日中あなたのことばかり考えてるよ」って彼は微笑んでささやいたんだ、私は微笑み返して、彼は私の唇にキスをしてくれたんだ。
私はチームの方に後ろ向きに歩いて行って、デイジーはすぐに私に手を振って微笑んでくれたんだ。メイソンは頭を下げて、ドアの方に腕を上げて、私はうなずいて、ドアから出て、チームが後ろからついてきたんだ。外には黒い車が2台あって、ドアの近くに立ってた人が私に頭を下げて、車の1台を指さしたんだ。私は彼に微笑みを送って、ドアに歩いて行って、振り向くとグレイソンがもう1台の車に歩いて行くんだけど、止まったんだ。彼は私に微笑んで手を振ってくれて、私は彼に手を振って、車に乗り込んだんだ。デイジーはいつものように微笑んで私の隣に座ってて、メイソンは前に座ってて、ガードたちは2台の車に乗ったんだ。
私たちはゆっくりと出発して、門から出て、私のガードの車の1台が私たちの前にいて、もう1台が後ろにいたんだ。
「グレイソンが私に頼んだことをジョシュが教えてくれたとき、すごく嬉しかったんだ。普段はジョシュが帰ってくるのを城で待ってるだけなのに、今は何かやってるし、親友と一緒に」ってデイジーは私の横で微笑んだんだ、私も笑顔で見たんだ。
「グレイソンが私に言ったときも、嬉しかったんだ、仕事中に親しい人がそばにいるのは素晴らしいことだわ」って私は笑顔で答えたんだ。頑張って、グレイソンのために、自分の仕事をこなせるといいな。