去った
目を開けると、ベッドに寝てて、手が痛くて見たら包帯グルグル巻きになってる。隣には、グレイが俺の腹に腕を回して平和そうに寝てる。約束通り、俺のこと置いて行ったりしなかったんだ。外は土砂降りで、起きたことにすごい似合ってる。そんで、ルパートとグレイの母はもう湖から出れたのかなって考え始めた。昨日の夜は真っ暗で、自分の手も見えないくらいだったのに、湖の中で二人を探すとか、想像もつかない。あんまり長くないといいな。
グレイの携帯が部屋の向こうから鳴って、二人ともビクッとした。グレイは携帯の方見たけど、すぐに俺の方に顔を向けた。
「起きてる？痛いとことか、ない？」って、彼は姿勢を正して聞いてきた。携帯はまだ鳴ってるのに。
「えーっと…わかんない。グレイ、携帯」って、俺は電話がかかってるドレッサーを指差した。大事かもしれないし。
「愛しい人よ、痛いところはないか？ほんのちょっとでも、知りたいんだ」って、彼はまだ鳴ってる携帯を無視して言った。たぶん、話したい相手がいるんだよ。
「あのー、手は痛いんだけど、グレイ、携帯鳴ってるよ」って、彼を見てから携帯を見た。そしたら、俺がまた携帯の方を見たときには、鳴り止んでた。
「あら、止まったみたいだね。医者は手が治る間は痛いって言ってたし、誰かにテレパシーで痛み止め持ってきてもらおう」って笑ったんだけど、顔がポカンとした。昨日の夜は狼と繋がれなかったからできなかったんだけど、また試しても、やっぱり繋がれない。
グレイが戻ってくると、俺の顔を見て、腕を取って撫でてきた。まるで、俺が考えてることわかってるみたいに。
「お前の狼とは繋がれないんだ。ルパートが気を失わせるのに使った薬で、狼もやられちまったんだ。今のところ、どんな薬を使ったのか、どうすれば戻せるのか、まだわからないけど、医者が頑張ってる」って言ったから、俺はベッドを見たまま。俺には、狼なんていないんだ。
「もし見つからなかったら、彼女がもう二度と目覚めなかったら？俺はただの人になっちゃうんだ」って壁を見ながら言った。狼がいなくなって、ちょっと寂しい気持ちもあった。人生で一番辛かったときも、いつもそばにいてくれたのに、今はもういないんだから。
「必ず見つけられるよ、愛しい人。時間がかかるかもしれないけど、俺がお前のこと守るから」って、俺の肩に腕を回して言った。そりゃ、狼がいるあんたは簡単に言えるよね！「わかってるよ、愛しい人。もし、俺がお前の代わりにこの経験ができるなら、喜んでそうする」って、俺を強く抱きしめて言った。俺の考えてること、まだ聞こえてるんだ？！
「つまり、あなたはまだ俺とテレパシーで話せて、俺の考えが聞こえるけど、俺はできないってこと？」って、意味わかんないんだけど、どうなってるの？
「全部おかしいんだよ、愛しい人。あの嫌な奴のせいで、簡単な方法を選んだ」って唸って、目が暗くなった。ルパートのことだろうな。
「全部嫌な奴ってわけでもなかったよ。あいつなりに、仕方なかったんだ」って、ため息をついて昨日の嫌なことを思い出した。彼は俺の言ってることに気に入らない顔をした。「見てなかったでしょ、グレイ。最初は、俺とあなたのママを傷つけようとしか考えてない冷酷な男だった」って、リジーと俺があの倉庫にいた時のことを思い出しながら言った。「でも、話してみたら、ただ辛くて、メイトがいなくて、どうすればいいのかわからなかったんだ。自分のメイトに起きたこと、それからマチルダのこと、全部自分のせいだって思ってたから。だから、彼女が経験したことを自分も経験して、全部解決しようとしたんだ」って、彼の顔を見ずに言った。ルパートがリジーを抱きかかえて湖に飛び込んだ映像が、頭から離れない。
「なんで、俺の母親を連れて行ったんだ？」って、ついに彼がこっちを見た。母親を失ったのに、悲しそうじゃない。まだ、起きたことを理解してないのか、隠すのがうまいのか。
「あいつはそうする前に俺に言ってた。リジーは傷つけないけど、口を出すからって」って言うと、彼女がドックに倒れてる映像が頭に浮かんだ。「念のため言っとくけど、あなたのママは、あいつと水に入った時にはもう死んでたから、何も感じなかったはずだよ」って、ちょっとでも彼の心配が和らぐように言った。彼の顔は、また変わらず、壁を見てるだけ。
これ以上話す前に、彼の顔がポカンとした。あいつは、うまく使えるみたいだ。もう一度、狼に話しかけようとしたけど、やっぱり返事はなく、いつも感じていた彼女の存在も感じなかった。本当にいなくなっちゃったのかな？もう二度と戻ってこないのかな？
「ルパートと俺の母親の遺体が見つかった」って説明して、ちょっと下を向いた。見つかってすごい嬉しいけど、あそこにいたって考えただけで、泣きたくなる。「明日は俺の母親の葬式で、あいつのことなんかどうでもいい」って、ルパートのことを言いながら唸った。うわ、葬式の準備、めっちゃ早いね！
「俺がルパートの葬式の準備する」って言ってベッドから起きようとしたら、彼は止めた。彼は俺の言ったことに、あんまり嬉しそうじゃなかった。「あいつが最後に話したのは俺だし、他に誰もいないから、俺がやる」って、またベッドから降りようとした。あいつとの約束も守らないと。
「どんな約束？」って、グレイが聞いてきたから、俺はまず答えずにバスルームに向かって歩き出した。一瞬で彼の前に立ってて、バスルームの入り口に立ってた。どうやったら、あんなに早く俺を追い越せるんだ？
「あいつは、あのことをする前に、エリーの名前を忘れないでって頼んできたんだ。あいつがやったことで、彼女の記憶を汚したくなかったから、俺はちゃんと、みんなに彼女のことを正しく覚えててもらうようにするって言ったんだ」って、彼の前を通り過ぎようとしたけど、彼は俺の腕を掴んだ。幸い、包帯巻いてるところには触ってない。
「愛しい人、昨日の夜のこと、感情を隠してるのわかってるよ。そんな気持ちになるのは、当然なんだ」って、彼が言うと、すぐに涙が溢れてきた。シャワー浴びながら、全部泣き出そうと思ってたのに。「俺の前で、気持ちを隠さないでほしいんだ、愛しい人。どんな感情でも、全部知りたいんだ」って言われたけど、俺は首を振った。今、彼に迷惑かけたくなかったし。
「でも、あなたは母親を亡くしたばっかりなんだから、グレイ。俺は強くなって、あなたが俺の前で感情を隠さなくてもいいようにしないと」って、涙との戦いに必死で勝とうとした。すっごい頑張ったんだけど。
「俺は母親のことで落ち込んでないんだ。何年も前に、彼女の死を悼んだんだ。俺と俺たちが世間に言ってることだと、何年も経って、やっと彼女の遺体を見つけることができて、今、彼女は安らかに眠ってるんだ」って言ったから、彼の顔をよく見てみた。顔が、違うこと言ってるか見ようとしたんだけど、そうじゃなかった。「昨日の夜は、酷い経験をしたんだ。押し込めてる感情を全部出さないと」って、俺の腕を撫でながら言ったから、最後の言葉で、涙にはかなわなかった。
彼はすぐに俺を抱きしめて、俺は彼の首に腕を回した。涙は勝利を祝うように、目から溢れてきて、俺はずっと泣き続けた。
「怖かったんだ、グレイ。もう二度とあなたに会えないかもしれないって思った」って、泣きながら彼を強く抱きしめた。
「もう怖がらなくてもいいんだよ、愛しい人。俺はここにいるし、永遠にここにいるから」って、彼も俺を強く抱きしめてくれた。
バスルームの入り口で、お互いを命がけで抱きしめ合いながら、昨日の夜の感情を全部泣き出した。