少しの空間

あっという間に家に到着。そのまま部屋に直行して、ドアをロックした。少しの間、一人になって、さっき何が起きたのか、処理してみたかったんだ。それが少しでも可能ならだけど。部屋の中をウロウロし始める。説明を考えようとしたけど、全然思いつかない！なんでエリックはあんなことするんだ？奴は、最初、俺と一緒に働いていたらしい、彼の兄弟について話そうとしてただけなのに。それで、頭をフル回転させて、もう俺のために働いてない奴を思い出そうとする。つまり、しばらくの間、俺と一緒に働いてたガードはたくさんいるけど、そいつらの誰かが、エリックが話してた奴かもしれないんだよな？全然わかんない！ドアノブが動く音で、ウロウロしてた思考が中断された。誰かがドアが本当にロックされてるって分かると、ノックし始める。「愛しい人、ドアを開けて」グレイの声がドアの向こうから聞こえてくる。俺は場所を動けずに、閉まったドアを見つめたまま固まる。「お願いだ、あの場で起きたことについて話す必要があるんだ」って懇願する声は、まだドアを叩いてる。俺はドアの方には行かず、ベッドに座った。「お前が見たものが恐ろしいものだったのは分かってるし、答えが欲しいんだろう。それを教えてやる」って言ったけど、俺は床を見て首を横に振った。それからバルコニーの窓を見た。考えもなしに飛び起きて、食器棚に駆け寄った。この場所からは少し距離を置きたかったんだ。ここに到着してから、俺には休憩もストレスフリーな生活もなかったから、今はそれがどうしても必要だった。ドアはまだノックし続けてる。バッグを詰め始めると、雨が降ってきて、コートが必要になる。一枚羽織って、忍び足で出て行くと、グレイはまだドアをノックして開けてくれって言ってるから、バルコニーに近づいていく。ゆっくりとドアノブを掴んで開けると、小さな軋む音がして固まってしまう。部屋のドアの方を振り返って、奴が蹴破らないように願った。奴が聞いてなくて、そこにいるのを確認すると、バルコニーに向かってゆっくりと歩き出す。冷たい夜の空気が俺を包み、少しの雨が降ってくる。もう一度ノブを試す音が聞こえ、今しかないって思う。バルコニーの手すりに座って、足を上に出すと、下を見ると、本当に地面からどれだけ高い場所にいるのか分かった。城を伝う排水管を掴んで、消防士の棒みたいに登って滑り降りる。数秒後には、安全に地面に到着。上を見ると、グレイは幸いにも立ってなかった。一番難しい部分は終わったけど、今度はガードをくぐり抜けなきゃいけない。警備が強化されてるから、これはずっと難しい。暗闇が味方だから、ある程度溶け込めるけど、彼らは俺の匂いを嗅ぎつけて、誰かがいるって気づくだろう。学校で、本当に通えたときに、泥に転がれば匂いを消せるって習ったけど、雨も役に立つ。濡れた泥を見て、止めて、雨を使うことにした。城から離れて、周りの長い草の中を歩き始めると、数メートル進んだところで最初のガードを見つけた。彼は周囲を探して、行ったり来たりしてる。隠れて、彼に見られないようにしゃがむ。彼はしばらくの間、動く気配がない。これは良くない。ここに長くいたら、グレイに捕まってしまう。草の中を見回して、床に石を見つけた。拾って、城壁に投げつけた。ガードはそれを見て、石が当たったところに走って行った。この隙を突いて、城から逃げ出し、ガードが立っていたところを通り過ぎた。城の周りには、何マイルも続く深い森がある。奥深くに入れば、誰も俺を追跡するのは難しいだろう。特に、雨が匂いを消してくれるから。数マイル森に入ったところで、遠吠えが聞こえた。すぐに、バルコニーからグレイが遠吠えしてるって分かった。奴が追跡しようとしてるから、もっと速く走る。狼に助けを求めようともしなかった。彼女の答えが分かってたから。「お前のメイトから逃げるのを手伝ってやるつもりはない」って、頼んでもないのに、いつものようにバカにした態度だ。今は彼女の意見は必要ないから、走り続けながら彼女の声をシャットアウトした。嘘はつかないけど、プランなんてなかった。本当に。森の真ん中にある丸太を飛び越えたときに、バッグから何か落ちた気がした。止まって拾う時間はない。グレイがどこにいるのか、匂いを追跡できたのか、誰にも分からないから。「愛しい人、戻ってきてくれ。話せるから」グレイの声が頭の中に響いてくるけど、俺はそれをシャットアウトして走り続けた。「俺が台無しにしたのは分かってる。でも、お前が必要なんだ。お願いだ、家に帰ってくれ」って懇願する。一瞬だけ、振り返ることを考えたけど、また首を横に振った。「休憩が欲しいんだ、グレイ。数日だけ時間ちょうだい」って返事して、さらに強くシャットアウトした。プレストンの裁判には戻らないといけないって分かってたけど、それまでは少し距離が欲しかったんだ。多分、もう1時間くらい走って、目的地に着いた。ずぶ濡れで、凍えて、息も絶え絶えでドアをノックした。1分も経たないうちにドアが開いた。そこに立っていた人は、驚いた表情をしてた。「クララ、ここで何してるんだ？大丈夫なのか？」ダッドが心配そうな顔で尋ねた。ママが彼の後ろに現れて、俺の目からは涙が流れ出した。雨のせいで、ほとんど隠されてるけど。首を横に振って、彼に駆け寄り、腕を回すと、彼はすぐに俺を抱きしめてくれた。ドアの真ん中で、ただ泣いてた。