正義
お父さんと長いおしゃべりをした後、刑務所から出ることになったんだ。次のステップを伝えたら、お父さんは喜んで協力してくれるって言ってくれた。刑務所を出る時、お母さんのところに向かうんだって。長い間会ってなかったから、お母さんがどれだけ喜ぶか想像できるよ。地下室があるダンジョンから出た瞬、グレイが階段を駆け下りてきて、僕を見てホッとした顔してた。エリックは明日また会おうって言ってから階段を上がって行った。グレイはすぐに僕を強くハグして抱きしめてきたけど、固まっちゃった。
「お前に別の男の匂いがする」
って、ちょっと唸るように言ったんだ。腕はまだ僕を抱きしめたままで。
「心配しないで、あれは私のパパだよ」
って、目を回しながら笑ったら、彼は少し落ち着いたみたいで離れた。
「あの場所はあんまり良くなかったし、綺麗じゃなかったから、着替えたいんだけど、その前に見せたいものがあるんだ」
って言って、彼の腕を取ろうとしたら、彼は僕を止めて首を横に振ったんだ。
「たとえその匂いがお前の父親のだとしても、俺のメイトに別の男の匂いがするのは嫌だ。先にお前が着替えろ」
って言って、僕を地下から引っ張り出して寝室に向かったんだ。着替えるため、そして、まあ、他のことのために。
彼が、僕がもはや他の誰かの匂いがしないって満足したところで、繰り返すけど、それだって僕のお父さんだったんだけど！ 彼は僕に、彼に見せたかったものを見せてあげることを許してくれた。正直、彼がどう反応するのか分からなかったけど、試してみる価値はあったんだ。城の中を歩きながら、頭を下げる人たちに笑いかけたら、グレイも僕の後ろをついてきて、同じように笑ってた。
「覚えてる？僕の愛しい人、お前は自分自身に自信を持つようになるって分かってたよ」
って、僕たちは歩きながら話した。僕は彼に微笑みかけたけど、同意せざるを得ない。
ここに初めて来た数ヶ月前には、こんな風に城の中を自由に歩き回って、みんなに微笑みかける自信なんてなかっただろうね。私がクイーンになったから、深みに飛び込んだみたいな感じだったけど、それが私をこんな風に変えたんだと思う。
すぐに、家族の肖像画が並んでいる廊下への扉に着いた。彼は困惑した表情で僕を見たけど、ドアが開いて、僕は彼を中に入れたんだ。肖像画の前に着くと、彼は驚いて息を呑み、すぐに涙が目に溜まった。この写真はすごく良くて、昔のはグレイがすごく怖がってる顔してたんだけど、これは小さな顔に大きな笑顔で、妹の手を握っていて、彼女もすごく幸せそうだったんだ。彼女は信じられないくらい可愛くて、すごく幸せそうで、生き生きとしてて、彼女はそんなの、自分の父親に奪われるべきじゃなかったんだ！ もっと長くここにいる機会があったら、どんなすごいことを成し遂げたんだろうか、私たちには分からないかもしれないけど。
「調べてみたら、彼女が亡くなる前に家族写真をとったことが分かったんだ。何人かに保管場所を調べてもらったら、それが見つかったんだ。彼女はちゃんと見られて、記憶されるべきだよ」
って、まだ泣いているグレイを見て微笑んだ。
「役人たちは、これを喜ばないだろうね」
って、彼はまだ写真を見て泣いている。それを見て僕は笑ったんだ。
「まあ、私とエリックが彼らを交代させてよかったね」
って言ったら、彼はすぐに僕の方を見てショックを受けた。「会議で、あなたを説得して彼らを交代させるって言ったでしょ、私の説得はすごく効果的だったんだ。色んなバックグラウンドや性別の人たちを選んだから、これからは重要な問題について決断するのにふさわしい人たちがいるわ」
って、彼に甘く微笑んだんだ。あの時、あの人たちに私が何を計画しているか言ったんだけど、彼らは私を本気にしてなかったんだよね！
「本当にありがとう、愛しい人。正直、過去のことへの気持ちから逃げてきたんだけど、あなたと話すことで、少しずつ受け入れて、前に進むことができるようになったんだ」
って、彼は僕を強く抱きしめながら笑った。「マチルダはあなたを好きになっただろうね」
って、小さな女の子を見て笑った。
「まあ、私はすごく愛らしいからね」
って冗談を言ったら、彼はすぐに笑って少し首を振った。「でも、そう、彼女に起こったことは本当にひどいことで、正当化できないことだ。彼女の遺産が生き続けるようにして、決して忘れられないようにするよ」
って、彼の腕が僕を強く抱きしめて、僕の頭にキスをくれたんだ。
「それで、今日はお前は何をしていたんだ？ お前のメモを見つけたとき、少し心配したんだけど、エリックがお前を気遣ってくれるって分かってたよ」
って、僕を見て笑った。
「これと、いくつか他のこと」
って、僕はまだ彼に私が組み立てている事件について知られたくなかったので、呟いた。彼は一瞬止まって、僕を向きを変えさせて顔を見てきたんだ。彼は両手を僕の顔の横に置いて、僕を見てる。
「お前が何をしているか分かってる。俺を動揺させたくなかったから、俺には言わなかったんだろうけど、お前に父の件について事件を組み立てることを許すよ。ルパートが見つかって始末されるまで、お前に公的な任務に戻ってほしくないんだ。お前とエリックがこれに忙しければ、お前は安全だし、マチルダにいくらかの正義をもたらすことにもなるだろう」
って、彼は僕に言ったんだ。それには本当に驚いた、まさか彼がこれでいいって言うとは思わなかったから！
「ただ、危険なことはしないでくれ、この壁から出ないで、城の中で全ての捜査をしてくれるって約束してくれないか」
って彼は僕に言った。それは本当にやりたいことだし、ルパートがまだ野放しだから、城を出るのはちょっと不安だけどね。「お前とエリックはいいチームだ、俺たちほどじゃないけど、お前たちの頭の良さと優しさがあれば、この事件をうまくやってくれるって分かってるよ。たぶん、俺よりもね、頼むから、俺に報告だけはしてくれよ？」
って微笑むから、僕はすぐに彼の唇にキスして微笑んだ。よし、何かやることがあるぞ！
お腹がグーッと鳴って、昨日の夕食から何も食べてないか飲んでないことを思い出させてくれた。他のことで忙しくて、すっかり忘れちゃってたんだ、これは今、私の弟のパックでよくやってたことなんだよね。一回、食べてなかったから階段から落ちそうになって、カイルはすごく怒ってたな。
「それは駄目だぞ、さあ、ご飯だ」
ってグレイが僕の手を取って、ドアから引っ張り出した。
マチルダにもう一度目を向けた。あなたにしたこと、必ず償わせるからね。