理解できない

「クララ、クララ」って、誰かが私の名前を何度も呼んでるのが聞こえる。近くにいるのは分かってるんだけど、最初は誰だか分かんなかった。 ゆっくり目を開けて、頭を持ち上げたら、暗くて濡れた倉庫で椅子に縛り付けられてるって分かったんだ。手は後ろでキツく縛られてて、足も椅子の足に縛られてた。 「クララ、大丈夫？」 同じ声が聞こえてきて、首をできるだけ回して見たら、後ろの椅子にもリジーが縛られてた。「心配してたんだよ」って、まだ後ろ見てるし！し、心配してたって、マジかよ！倉庫の真ん中で椅子に縛られてんのに、心配ってレベルじゃなくね？！ 「ここ、どこか分かる？」って周りを見回したけど、どこかを示すようなものは何も見当たらなかった。やっぱり暗くて濡れた倉庫みたいな場所なんだ。 ドアが開く音がして、リジーは返事をやめた。私の前に、男のシルエットが私たちの方に歩いてくる。目が慣れるまで数秒かかったけど、すぐにルパートだって分かった。ポケットに手を入れてニヤニヤしてる。 「ほら、見てみろよ。クイーンの2世代だって。俺の我慢も報われたな。何年もこの日を待ってたんだ。見てみろよ！2人もいるなんて」ってニヤニヤしながら、椅子の後ろに座る。「正直に言うと、この次は楽しくないだろうな。俺は楽しいけど」ってニヤニヤしだして、マジで怖くなってきた。 「なんでかって思ってるだろ？前のグレイが俺にとって一番大切なものを全部奪ったんだ。今度はあいつらに、それがどんなものか分からせてやる」って笑いながら、椅子から立ち上がろうとしたけど、リジーが先に口を開いた。 「お願い、クララを傷つけないで。あなたが狙ってるのは私なんだから」って、後ろでリジーが泣いてる。え、自分を差し出すつもり？！ 「ねえ、聞いて。誰も傷つける必要はないんだよ、ルパート。あなたは前はそんな人じゃなかったって分かってる。あなたの人生を深く見てきたから、あなたがどんな人なのか本当は知ってるんだ」って、なんか関係を良くしようと話しかけてみた。私が良い子ぶってれば、聞いてくれる可能性もあるかなって。 「俺のこととか、何があったのか、何も分かってないくせに」って、私を指差して言ったけど、私は首を横に振った。マジで逆で、めっちゃ知ってるんだよね。 「エリーだったら、こんなこと望んでなかったはずだよ…」って言い始めたら、話の途中で遮られた。 「エリーのことなんか何も知らないくせに！」って、ルパートが叫びながら立ち上がったけど、私は首を横に振った。何とかして彼と絆を深めなきゃ。エリーのこと出すのが一番反応良いみたいだけど、私がエリーのこと知らないわけじゃないって、彼に分かってもらえるように話さないと。 「分かってるんだよ！みんな、彼女を光の塊みたいだって表現してたよね。エリーに会った人はみんな、何でも話せるって感じてたんだって。優しくて思いやりがあって、本当に素敵な人だったんだよ」って言ったら、ルパートは悲しそうな目で私を見てきた。効いてる！クララ、もっと頑張れ！ 「あんなに若くして奪われるような人じゃないんだよ。あなたとエリーには、もっと長い人生があったはずなのに。それを奪ったのは、あんなに悪い男だった。彼はあなたからすでにたくさん奪ったんだから、もう何も奪わせないで」って、彼の目を見て言ったら、涙がどんどん溢れてきた。うん、繋がってきてる！上手くいってる！信頼を得て、理解してあげなきゃ。 「お前には分かってない」って、少し泣きながら言うから、頷いて分かってるって伝えた。 「ルパート、あなたのせいじゃないんだよ。何年も自分を責めてきたけど、あなたのせいじゃない。エリーに起きたことも、マチルダに起きたことも、あなたのせいじゃないんだ」って言ったら、ルパートは膝をついて、地面を見つめた。「全部、あなたが仕えてた悪い男のせいなんだよ。あなたが後悔するようなことを無理やりさせられたりしたんだ。でも、やらなかったら、酷い罰を受けるって分かってたんだから」って、何とか彼に届くように言い続けた。上手くいってると思う。「エリーに何が起きたのか、正義を求めてきたんだよね。でも、彼女は本当に素敵な人だった。ルパート、エリーならこんなこと望んでないよ。あなたも分かってるでしょ」って言ったら、ルパートが私を見て泣き出した。そしてゆっくり立ち上がって、私の近くに立ってくれた。 「全部の証言を読んだし、写真も全部見たんだ。全部の事件のことを知り尽くしてる人が言うんだから間違いないよ。あなたのせいじゃないんだ。エリーもマチルダもそう思ってるはずだよ」ってまた彼の目を見て言ったら、少しだけ微笑んでくれた。その時、リジーが話し始めた。 「待って、マチルダって言った？ あの男が私の赤ちゃんを殺した時、そこにいたの？！」って、後ろからリジーが叫んでる。マジで、今じゃないでしょ、リジー！彼を責め始めて、私が積み重ねてきた信頼を台無しにしないで！ 「あなたのせいじゃないよ。プレストンを止めようとしたんだ。プレストンが彼女を傷つけた後、ルパートは彼女を助けようとしたけど、プレストンに殴られて気を失ったんだ。もう手遅れだったんだ」って言って、彼女を黙らせようとしたんだ！ 「あなたって、本当にそういう男なのね！」って、リジーが叫んだ。ルパートの顔を見たら、何か変わったんだ。これはまずい。 「ルパート、お願い、私を見て。あなたも私も分かってるでしょ。あなたのせいじゃないんだって。リジーのことは忘れよう、彼女はただ悲しいだけなんだ」って、またお願いした。彼は首を横に振って、後ろにある机に向かった。 振り返った時には、手にナイフを持っていた。私の目は一気に大きくなって、キツく縛られた手からどうにか抜け出そうとした。ルパートが近づいてくるにつれて、心臓の音が速くなっていく。上手くいってたのに、リジーが余計なこと言ったせいで。目を閉じて、何が起きるのか待っていた。でも、何も起きない。頬に手が触れて、目を開けて彼を見たら、彼は私の前に膝をついていた。 「クララ、あなたを傷つけるつもりはないよ。あなたは私にすごく優しくしてくれたから」ってニヤニヤしながら、親指で私の頬を撫でてきた。嫌な感じがして、逃げ出したかったけど、そうしたら彼が豹変するかもしれないから、我慢したんだ。 「でも、お前は報いを受けることになる」って言って、リジーの方を向いた。ナイフを使って、彼女を椅子から解放して、乱暴に立たせた。「すぐ戻るからな、クララ」って言って、リジーの髪を掴んで、倉庫から連れ出した。 「やめて、ルパート！お願い、彼女にあなたをモンスターだって思わせないで！」って叫んだけど、彼は聞かずに、ドアが閉まる音が倉庫に響いた。