最終章
陪審員は、プレストンをどうするかを決めるのに、グレイがイライラするほど時間がかからなかった。僕らは今、法廷に座って陪審員の帰りを待っていて、今回は勝てるってかなり確信してたんだけど、どうなるかわからないからね。法廷の様子を見下ろすと、家族みんなが集まって座っていて、サイラスでさえお父さんの隣に座って、まるで大きな幸せな家族みたいだった！
僕の目はプレストンの方へ行った。彼はひどい顔をしていて、やっと自分が献身的な王を演じていたってことが通用しなくなるって気づいたみたい。グレイが言ってたように、彼の演技はもう終わりで、傷つけた人々のために代償を払うことになるんだ。
陪審員はすぐに法廷に入ってきて、いつものように座り、グレイはすぐに僕の手を握った。そして、陪審員長が立ち上がった。
「合意に至りましたか？」 判事は男性に尋ねると、男性はうなずいて判事を真っ直ぐ見つめた。「被告人を有罪としますか、無罪としますか？」 彼は尋ねた。これが肝心な質問だったんだ。
デイジーの裁判のときと同じように、一瞬の間があった。ほんの少しの時間だったけど、僕らはみんな席の端に座って、固唾をのんで待っていた。
「有罪」 その男性が言うと、僕の唇は大きな笑顔でいっぱいになった。グレイは僕の手に何度も何度もキスをした。
僕はエリックの方を振り返ると、彼は椅子から飛び降りて、嬉しそうに空に向かって拳を突き上げていた。グレイは僕が何をしたいか分かってたから、僕の手を離してくれた。僕は席を立って、エリックを抱きしめたんだ。
「やったよ、クララ！本当にやったんだ！」 彼は僕をきつく抱きしめながら言った。この事件のために何年も休みなく頑張ってきた気がするけど、やっと終わったんだ！
「うん、グレイが言ってたように、ドリームチームだったね」 僕は彼から離れて笑顔でいると、グレイは彼のお父さんと視線を合わせていた。
「俺は王だったのに、こんな扱いなのか？！監禁されるわけにはいかない！」 プレストンは叫びながら逃げようとした。ほんの数秒でガードが彼を地面に押さえつけた。「いや、こんな風に負けるもんか！」 彼は抵抗しようと叫んだけど、ほとんど役に立たなかった。彼には20人ほどのガードがいて、100人くらいの人が彼の様子を見ていた。
「それでは、あなたへの判決を言い渡します」 判事はみんなの注意を引こうとそう言った。僕はグレイの腕を掴んでプレストンの方を見ると、彼は今、ガードに支えられていた。「あなた、プレストンは邪悪な男です。国民のためにやったことだと主張し続けていますが、あそこにいる2人を見てください。彼らの国民は、あの2人がいることで安全だと知っているんです。あなたが王だったとき、誰もが恐れていて、家族の安全が守られるのかどうか分からなかった。あなたが公衆の面前を自由に歩くことが安全になる時が来るとは思えません。だから私はあなたにできる限りの最大の刑、500年の懲役刑を言い渡します」 判事はそう言うと、プレストンは再び激怒した。
「この男を法廷から出せ」 判事はプレストンの方に手を振ると、彼は文字通り蹴飛ばしたり叫んだりしながら法廷から連れ出された。
僕は走り寄り、グレイの腕の中に飛び込んだ。彼は僕をとても強く抱きしめてくれて、僕らはただお互いを抱きしめ合って、大きな安堵感が僕の中に流れ込んできたんだ。
「本当に感謝しかないよ、愛してる。君が僕の人生に入ってきてから、壊れた部分を全部直してくれた」 グレイはそう言いながら、目に涙を浮かべた。「まさか、父を牢屋に閉じ込めて、二度と彼のことを考えなくて済む日が来るとは思わなかった。でも、見てくれよ、君がやってくれたことを。それ以外には報われることのなかった人々に正義をもたらしたんだ。愛してる」 彼はそう言って微笑み、僕を腕の中に抱きしめてくれた。僕はただ微笑んで、彼の唇にキスをした。
ついに、新たな始まりだ！
~8ヶ月後~
この数ヶ月は本当にあっという間だった。僕は今、クララ・ベネットです。そして、なんでそんなことになってるのかって聞く前に言っとくと、慣れるまで大変だったよ。僕らの結婚式は本当にすごかった。出会って1周年の日に開催されて、それがすごく特別なことだったんだ。お父さんとカイルが一緒にバージンロードを歩いて僕を送り出してくれた。お父さんとはすごく仲良くなったけど、カイルのことだって忘れられないんだ。グレイが言ってたように、僕らはルールを変えてるから、両方を選んだんだよ。
家族の話だけど、あの日法廷であった感動的な瞬間の後、状況はどんどん良くなっていったんだ。みんな毎週日曜日に城に集まって夕食を食べてるんだけど、それにはサイラスも含まれていて、彼はまだおじいちゃんって呼ばれるのに慣れてないんだよね。
カイルとエマは赤ちゃんを期待してるんだ！だからエマは、つわりで法廷に来れなかったんだ！まあ、それは大変だけど、僕はいとこになるんだから、楽しみだよね。あの可愛い赤ちゃんに会うのが待ちきれないよ。
みんなは僕とグレイに、いつ最初の子どもが生まれるのかって聞いてくるんだ。それは僕らが話したことだけど、準備ができるまで、もう少し待つことにしたんだ。
グレイと僕は、一緒に過ごすために仕事からもっと時間を作るようになった。この1年間で、本当に大切なものが何なのか、そして人生がいかに脆いかを知ることができたんだ。愛する人たちとできるだけ多くの時間を過ごす必要があるんだよ。
この旅の最初、僕は怖がりの子供みたいだったんだ。何もかも怖くて、みんなから隠れてた。でも、今の僕を見てよ、信じられないような男の人と幸せに結婚して、すごくたくさん教えてもらった。自分のやってることに自信を持って、自分の信じるものを守るんだ。最高の自分になれたのは、すべてグレイのおかげなんだ。
でも、それが起こるんだよね、あなたが「ザ・キングス・メイト」なんだから。
~おしまい~