ハエも傷つけない
朝早くお城に戻ってきたんだけど、正直、お城から出る時みたいにスムーズに行くと思ってたんだよね。でも、マジで違った！ 今朝、安全な家を出る予定だったんだけど、どうやらルパートがその場所を知っちゃったらしいんだよね。なんか、グレイの母のせいらしいんだけど。それで、昨日の夜遅くに、文字通りベッドから引っ張り出されて車に乗せられて、めっちゃ朝早くにお城に着いたわけ。グレイが、お城の周りにガードの人数を増やしたって言ってたのは、マジだったよ。廊下とかオフィスとか、どこにでもいるし、あたしがうろうろしてたときなんて、狭いスペースにまでいたんだもん！ あんまりウザくならないといいんだけど。でも、グレイがこんなことするのは、あたしのこと心配してくれてるからだって分かってるけどね。
あたしは、その日のことがすごく不安だったんだ。覚えてるか分からないけど、エリックが、サイラスについて話したいことがあるって言ってたんだよね。グレイの母のこととかで、ちょっとその話は置いといたんだけど、今朝準備してる時に、マインドリンクで会話したんだ。グレイの父に対する証人が少ないから、刑務所に入る可能性は低いって話だったんだ。彼は、自分の民のためにやったことだって、法廷で言い訳するかもしれないし。マチルダに対してやったことは、絶対に何かしらの罪に問われるだろうけど、問題は、他の犯罪をどうやって彼に結びつけるかってことなんだよね。そうすれば、二度と刑務所から出られなくなるから。今のところ、あたしのダッドしか証人がいないんだよね。エリックに何か話したらしいんだけど、あたしはそんなに問題ないと思ってたんだ。でも、エリック的には、それが大問題なんだって。あたしのダッドは、彼らがゾッとするようなことをやってる時にいたけど、グレイのファーザーが指示を出してる時にはいなかったんだ。エリックは、プレストンは、彼らに何も指示してないことにして、自分たちのキングのためにやったんだってことにできるかもしれないって説明してくれたんだ。
もし、できるだけスムーズに彼を落としたいなら、サイラスに証言してもらうしかない。それを聞いた時、あたしはちょっと座り込んじゃったよね。もしサイラスが証言するら、彼と何かしらの取り決めをしなきゃいけない。プレストンに対して証言する唯一の方法は、彼を刑務所から出すことで、そうすると、彼は自分の罪を償うことなく、堂々と出て行けることになる。でも、前に言ったように、プレストンは、このクソみたいな連中の海の中で、もっと大きな魚なんだよね。だから、ちょっと考えた結果、サイラスに証言するように説得してみることにしたんだ。
エリックは、サイラスとの会話は自分がするって言ってくれたんだけど、あたしは断ったんだ。彼は多分、エリックを笑い飛ばすだろうけど、あたしなら、きっと彼を油断させられると思うんだ。子供の頃、あたしが彼をすごく怖がってたこと、彼は今でもそう思ってるかもしれない。正直、子供の頃のことを思い出すと、今でも怖くなる時があるんだよね。でも、クイーンになってからの数ヶ月で、怖くなってもそれを受け入れることを学んだんだ。今まで絶対に無理だと思ってたことが、できるようになってきたんだ。新しい人と話すのも、全然緊張しなくなったし、大勢の人の前で話すこともできるし、あたしを全然尊敬してない男ばっかりの会議室でも、自分の意見を言えるようになった。それだけできるなら、おじさんと二人で話すことだってできるはず。
あたしは、ダンジョンの入り口に立ってた。そこには、思ってたより何度も来てる気がする。グレイは、あたしがこんなことしてるって知らない。知ってたら、絶対に許可しないからね。ガードたちが、囚人たちが逃げないように、全員の安全を確保してた。エリックによると、ここは、一番悪い奴らがいる場所なんだって。ドアが開いて、メインのガードが、あたしにうなずいた。エリックを見ると、彼は笑顔でうなずいてくる。深呼吸して、暗いダンジョンの中に入っていった。風の強い階段を下りていくと、一番下はまた暗い廊下だった。すごく狭くて、一列になって歩かないといけなかったんだ。壁には、たくさんの独房が並んでて、前と同じように、それぞれの独房のドアにガードが立ってた。
あたしは、さっきのガードの後ろをついて、独房がいっぱいある大きな部屋に入っていくと、部屋の真ん中に、また暗い階段があった。もう一度ガードの後ろをついて、もっと短い階段を下りていくと、小さな独房みたいな部屋に出た。外から見ると、サイラスがテーブルに座ってて、後ろ手に手錠をかけられてるのが見えたんだ。あたしは、ミーティングの時に、ダッドの手錠を外してあげたけど、サイラスにそんなことはできないよね。
小さな部屋の外で止まると、中は見えるけど、彼は外は見えないんだ。エリックは、またあたしの横にいて、励ますような顔をしてた。彼は、あたしの子供の頃の話を全部知ってるから、あたしがどんな気持ちか分かってるんだよね。
「万が一のために、外で待っててくれる？」って、あたしは彼に静かに尋ねた。彼はまたうなずいて、笑顔を見せた。
「ずっとここにいるよ。もし、彼が何かやろうとしたら、あたしとこのガードたちが、すぐにそこに行くから」って言いながら、ガードがドアノブに手を伸ばして、あたしを待ってる。
「クイーンモードにして」って、あたしは自分のオオカミに話しかけた。彼女は、そのアイデアを気に入って、頭の中で笑った。
「ビッチモード、発動」って彼女は頭の中でニヤリとした。あたしの血管に、もっと力が流れ込んでくるのを感じて、すごく強くなった気がしたんだ。
あたしはガードにうなずくと、彼はドアを開けて、サイラスが現れた。あたしを見ると、すごく驚いた顔をしてた。部屋に入っていくと、後ろでドアが閉まったけど、あたしは気にしなかった。今のあたしは、彼を怖くなかったから。
「まさか、お前がこのドアを通るとは思わなかったよ」って、彼はニヤリとして、あたしを威圧しようとしてきた。でも、彼は知らなかったんだ。今度は、あたしが威圧する番だってことを。
「あたしは、サプライズ好きだからね」って、あたしは少し声が変わったことに気づきながら、答えた。クイーンモード全開だ。「快適かどうか聞こうと思ったけど、どうでもいいわ。さあ、ちょっとお話しましょうか。あなたが、あたしの望むことを言う方がいいわよ。そうしないと、あなたにとって、いいことにはならないわ」って、あたしは彼の目をじっと見つめて言った。子供の頃のあたしなら、絶対にしなかったことだ。
「世間の人たちは、自分たちのクイーンがこんなだって知ったら、どんな気持ちになるだろうね。お前が本当はどんな人間なのか、あたしがマスコミに話すと思わないのか？」って、彼はまた、あたしを威圧しようとしてきたけど、全然うまくいかなかった。
「あなたは、犯罪歴があって、人を殴ったり殺したりしてるんだから、世間は誰を信じると思う？それとも、ハエ一匹も傷つけない、自分たちのクイーン？」って、あたしはニヤリとしながら、テーブルに近づいていった。彼は、一瞬だけ横を見た。
あたしは、彼の向かい側の席に座って、この会話の結果がどうなるか、まだ分からなかった。