正しい思考
窓から光が差し込んできて、カーテンが開いてて部屋全体が明るいんだよね。チラッと見たら、グレイがまだ胸の上で寝てる。マジか、いつもなら私より先に起きてるのに。おかげで昨日の夜、彼が話してくれたことをじっくり考える時間ができた。彼のパパがクソみたいな奴だって話は前から聞いてたけど、まさか自分の娘の命を奪うようなやつだとは思わなかったんだよね。だって、次の王位継承者になるからって理由だけでだよ？あんな小さな女の子の頭の中がどうなってたかなんて、想像もつかないよ。全部の「モンスター」から守ってくれるはずの人が、一番酷いことするんだもん。グレイにも言ったけど、あの子は今、もっといい場所にいるんだよ。ママと一緒に、あんなモンスターから離れてさ。グレイにとっても、妹とママを10年で失うなんて、本当に大変だったと思う。こんな若さで、どれだけ強い人間なのかってことを示してるよね。
それに、彼のパパが一度も責任を取ってないってのがムカつくんだよね。文字通り、あの子の人生を奪ったのに、何のお咎めもなし。グレイは、時間を見つけてから彼のパパに関する証拠を集めようとしてるって言ってたけど、彼の仕事が忙しいのはよく知ってるから、なかなか時間が取れないだろうなって。もしかしたら、私にも手伝えることがあるかもしれない。だって、ルパートを追跡するまでは「公式の任務」からはずれてるし、彼のパパに関する証拠集めなら、別に城から出る必要もないだろうしね。それに、彼のパパがまだ生きてるってことを知ってるのは、限られた人たちだけだし、私が証拠集め始めても誰も気づかないはず。グレイのためになるし、あの小さな女の子のためにも、やっと正義が訪れることになる。それに、あの男が傷つけた他の人たち、例えばルパートのメイトとか、そういう人たちにもね。うん、私を傷つけようとしてるかもしれないけど、同時に可哀想な気持ちにもなっちゃうんだよね。
頭の中では全部いい感じなんだけど、一人じゃ無理だってことも分かってる。でも、私にピッタリな協力者がいるんだよね。グレイが、女王だから、誰とでもマインドリンクできるって教えてくれたんだけど、いつものようにマインドリンクすればいいのかな？
「ねえ、エリック。うまくいくか分からないけど、このマインドリンク、使えるようになったみたい。もし時間があるなら、あなたと個人的に会いたいんだけど」って、彼に聞こえてることを祈りながら言ってみた。何とかやり方が分かったらいいんだけど。
「奥様、そのお言葉、本当に嬉しいです。1時間後にはそちらへ」ってすぐに返事がきた。ニヤニヤしちゃったよ。うまくいって、すごく嬉しかったんだ。
寝てるグレイをもう一度見たら、すごく穏やかな顔をしてるんだよね。エリックは1時間以内に来るって言ってたから、そろそろ準備しなきゃ。でも、昨日の夜、彼はすごく落ち込んでたから、ゆっくり休ませてあげたいんだよね。彼を起こさないように、抱きつきを解いてベッドから出ようと思った。ゆっくりと、できるだけ静かに、ベッドから滑り出るように。彼の頭を枕に戻して、自分の体を動かして、完全にベッドから出た。うん、思ったより簡単だった。彼が快適に寝てることを確認してから、忙しい一日の準備に取り掛かった。
バスルームから出てきて、寝てるグレイの顔を見たら、めっちゃ可愛かった。エリックがマインドリンクで、あと5分で着くって言ってきた。グレイに一声かけてから出ればよかったんだけど、グレイはすごく穏やかに寝てるから、起こすのは可哀想だし、何してるのかも聞かれる前に、全部話したくないし。それで、枕元にメモを残しておくことにした。どこにいるのかは伝えて、全部言わずに。
「グレイへ
起きたときにいなくてごめんね。エリックとの打ち合わせがあるの。昨日は大丈夫だった？今日はゆっくりしてていいからね。起こしたくなかったのは、君がすごく安らかに寝てたから。ランチには会えないかもしれないけど、ディナーには会えるからね。素敵な一日を。
愛を込めて
クララより」
メモを枕に置いて、彼の頭に優しくキスした。幸い、起きなかった。それから静かに部屋を出て、城のメインエリアに向かった。この数ヶ月で、この場所をある程度理解できるようになってきたんだ。もちろん、迷子になることもあるし、廊下はみんな同じに見えるけど、少しずつ慣れてきてるから、それはそれでいいんだ。途中で何人かのメイドとバトラーに会ったけど、みんな頭を下げて挨拶してくれる。それにも慣れてきたんだよね。最初は、みんなが頭を下げてくるのがすごく変だったし、ちょっと怖かったりもしたけど、今は慣れて、笑顔で返すようにしてる。正直、女王の生活って、思ってたより大変じゃないんだよね。慣れるまでは大変だけど、慣れれば、すごくいいものだよ。
グレイと私のオフィスじゃなくて、別の場所で打ち合わせすることにした。グレイが途中で入ってきて、私が何してるかバレるリスクを避けたかったんだ。彼の背後で何かしてるみたいで、ちょっと悪い気もするんだけど、彼がなんて言うか分かってるから。危険すぎるって言って、止めようとするだろうけど、私がもう始めてしまったら、彼にはどうしようもないからね。エリックは、城には滅多に使われない秘密の部屋がたくさんあるって教えてくれた。20年間誰も入ってないような部屋の場所を教えてくれたんだ。薄暗い廊下を進んで行って、部屋に到着した。528号室、そこだ。ドアを開けたら、エリックが薄暗い尋問室みたいな部屋の真ん中に立ってた。彼の悪い足の方には黒い杖があったけど、それ以外は、全く変わってなかった。
「エリック、元気そうでよかった！」って、ドアを閉めながら声をかけた。彼は頭を下げて笑顔でこう言ったんだ。
「ありがとうございます、奥様。足は完全に治ってきてるので、もうすぐこの杖もいらなくなると思います。でも、私たちは色々とあったみたいですね」って言って、私の腕の包帯を指差したんだ。「ルパートからの2回目の攻撃があったそうですね。国王が早く彼を見つけられるといいですね」
「うん、これはあと数日で取れるから楽しみ。国王もベストを尽くしてるんだけど、ルパートは色んな意味で賢い男だからね。それで、本当に準備はいい？私がしたいことって、結構大変だから」って、話を始めた。彼が嫌だって言ったら困るけど、それはそれで仕方ない。
「正直言うと、奥様、私は仕事に戻るのが本当に楽しみなんです。自分の仕事が好きで、家でただ座ってるのは嫌で、妻も色々してくれたんですけど、彼女は私をよく知ってますから。だから、今朝、奥様に声をかけてもらって、本当に嬉しかったんです」って、心からの笑顔を見せた。彼がこんなに恋しがってると知ってたら、何週間も前に声をかけてたのに。
「よかった、じゃあ、始めようか」って言って、部屋の真ん中にある小さな机の方へ歩いて行って、片側に座った。「私がこんなに秘密主義なのはおかしいと思うかもしれないけど、これから話すことは、誰にも知られちゃいけないの。国王にもね」って、話始めた。彼は困惑した顔をしたけど、打ち明けられるのは、彼が誰にも言わないって確信してからじゃないとね。
「命令を使えるのは知ってると思うし、すごく嫌なことだから使いたくないんだけど、今回は特別だから。この会話と、これから起こることについて、誰にも話さないで。私たちが取り組む事件についてもね」って、少し声を変えて言った。彼はすぐに椅子に座り直して、頭を下げたんだ。
「はい、奥様。この会話と、この後起こる事件について、誰にも話すことはありません」って、もう一度頭を下げた。ほっとため息をついたよ。やっと誰かに話せるんだから。
「分かった。実は、国王にはお兄さんがいたんだけど…」って、言いかけたところで「いた”って言ったのは、彼のパパが、王位を継がせないために、5歳の時にお兄さんを殺したからなんだ」って、話したんだよね。彼の顔にはショックの色が浮かんだ。「王であった彼の父親は、酷いことをしたのに、責任を問われることはなかった。他の多くの人々に酷いことをしたときも、責任を取ることはなかった。だから、これから私たちは、そういう人たちに正義をもたらそうと思ってるんだ」って、笑顔で言った。言葉に出すと、本当に気持ちよかった！
「もしよろしければ、奥様。国王の父親は、亡くなられたのではないのですか？」って、さらに質問するような顔で聞いてきた。まさに、私もそう思ってたんだ。
「一般の人々や、多くの人にとってはそうだけど、実は、彼は城の地下牢に閉じ込められてるんだ。国王が王位を継いだ時に逮捕して、それからずっとそこで、裁判を待ってる。国王は裁判を準備しようとしてるんだけど、スケジュールが忙しくて、時間が取れないみたい」って説明した。エリックは椅子に座り直して、私が話したことを全て理解しようとしてた。
「じゃあ、私たちは、あなたの父親と叔父の件は一旦置いておいて、こっちに集中するってことですか？」って、彼が聞いた。それは、まさに私が次に話そうとしてたことなんだ。
「この数週間で、昔の記憶をたくさん思い出すことができたんだけど、一番興味深かたのは、国王の父親が、あんな酷い犯罪をするのを手伝ってた人たちについてなんだ…」って、私が言い終わる前に、彼はまたショックを受けた顔になった。
「あなたのパパと、サイラス？」って、彼が聞いてきたから、私は笑顔で頷いたんだ。全部分かったときの私の反応と一緒で、よかった。
「サイラスのことは分からないけど、私のパパには、国王の父親に不利な証言をしてもらうように説得できると思うんだ。その代わりに、彼の父親が犯した犯罪について、それからサイラスと一緒にやった犯罪についても、免責を与えることができるんだ」って言うと、エリックはまた私を見た。今度は、その顔が何を意味するのか分からなかった。
「あなたは彼に完全な免責を与えるんですか？彼は、サイラスと一緒に、色々な酷い犯罪を犯しているのに。例えば、ミスター・ロバーツ」って、彼は言った。それが、私が悩んでたことなんだよね。
「信じて。しばらくの間、ずっと悩んでたんだけど、国王の父親は、もっと大きな悪の魚なんだよね。彼を倒して、そこに閉じ込めておけば、すごく大きな勝利になるし、何年も彼が傷つけてきた人たちに、正義をもたらすことになるんだ」って言って、一瞬、机を見た。「私のパパは変わったと信じてる。私が彼の娘だから、そう信じたいって気持ちもあるんだけど、事実だって分かってる」って、エリックを希望に満ちた目で見た。
「奥様、本当にその通りだと思います。彼の父親を倒せば、本当に多くの人に正義をもたらすことになりますし、そのお手伝いができることを誇りに思います」って、彼は笑顔で言った。それを見て、すぐに泣きたくなったけど、何とか我慢した。「あなたの助言者として、私が全てをスケジュールしなくてはいけません。奥様と一緒に働いたこの数ヶ月で、あなたがすぐにでも動き出したいって思ってるのは、想像できますよ」って、彼は笑顔で言った。それは、本当にその通りだった。
「お父様に会うのは、午後にしましょう。セキュリティの準備をしなきゃならないし、誰にもあなたの訪問について話さないように、指示しなきゃいけないから」って言って、ノートとペンを取り出した。「時間はかからないと思いますが、その顔を見ると、もっとやりたいことがあるようですね」って、彼は眉を上げて言ったんだ。
「その通り」って、私が笑顔で答えて、やりたいことのリストを彼に渡したんだ。
おかえりって感じ。