第124章 晋王が対抗

「上官 玥の名前、呼ぶ資格ないってか？」 女はぶん殴られ、もう無理だってわかって、キレて言い返した1、戦う気力も失せて、壁に飛び乗った。 「上官 瑜、とぼけるのも大概にしろよ。私の娘が無事でありますようにって祈っとけ。もし少しでも傷つけたら、幽霊になってもお前のとこに来てやるからな。」 何も言わず、女は闇の中に消え去った。 家族たちが慌てて足を動かし、追いかけようとした。上官 瑜は悲しげに「もう手遅れだ、追うな。行かせろ」と言った。 上官 ウェイは、この辺り、宝月楼の方で大騒ぎしているのを聞きつけて、剣を持って駆けつけた。父が無事でホッとした。 「お父様、大丈夫ですか？」 上官 瑜はまだボーッとしていて、しばらくして「ああ、大丈夫だ」と言った。 上官 ウェイは地団駄を踏んだ。「本当にバカばっかりだな。あんなに大勢いたのに、刺客一人捕まえられないなんて」 誰かがボソボソ言った。「もう、刺客には大ダメージを与えたんですけど、向 葉が追うなって言うんです」 「なんでだよ？」 上官 ウェイは不思議そうに父に尋ねた。「こんな時に？ なんでお父様は女の情けをかけるんだよ。この前も逃がして、今回もこんな良いチャンスで捕まえなかったら、また傷が治ったら騒ぎ出すのを待つのか？ 刺客が毎日向府に押し寄せてきて、俺たちの家は他の人に笑われる存在になるぞ」 上官 瑜はつぶやいた。「今回の刺客は、前回とは違う奴だ。どうやら母娘らしい。今回は母親の方で、娘を探しているみたいだ…でも、なんであんな手を使ったんだろう？」 「お父様、この剣術を、衡山山の雲霧剣って名前にしましょうよ」 明るい瞳と白い歯を持つ���女が、上官 瑜の頭の中に現れた。彼は首を振り払って彼女を追い出そうとしたが、その声は頑固に頭の中で渦巻き、いつまでも消えなかった。 父のわけのわからない言葉に、上官 ウェイは不思議に思った。「刺客って、お父様の知り合いなの？」 上官 瑜は慌てて「バカ言うな、俺が刺客なんか知るわけがないだろ」 彼は気持ちを抑えた。「大丈夫だ。刺客は怪我したから、もう来れないだろう。みんな散れ」 上官 ウェイは頑固に言った。「もしあの刺客が本当にさっき女を探しに来ただけなら、刺客は前回、まだ金王府にいたのか？」 「そういう可能性もある」 上官 ウェイは試してみたくてたまらない。「今、金王が都を離れてるし。明日は、上官 玥に文句を言いに行こうか？」 上官 瑜は確信が持てず、少し考えて言った。「それはとりあえず置いといて、数日後に話そう。お前に聞きたいんだけど、もうお前が北京に帰ってきてから、そんなに長くは経ってないよな。いつになったら復帰できるんだ？」 上官 ウェイはすごく不満げだった。「お父様は、3年以内に俺を北京に戻すって言ったじゃないか。もう3年も経ったんだから、お父様、約束を果たしてくださいよ。とにかく、お正月までそんなに時間もないんだから、家にいて、お父様が転任命令を出すのを待ってようかなって。こんな荒れ地には一日もいたくないんだ」 上官 瑜が息子に手配した場所は、都ほど良くはないにしても、それでも繁栄した場所だった。息子が不満げなのは、本当に頭を悩ませる問題だった。 しかも、この一年、何事も順調にいかず、山雨が来て風が建物に満ちるような感じがする。無意識のうちに、彼は息子に、権力闘争の渦から遠く離れた都から出て行ってほしいと思っていた。 「お前の家はあっちだろ。帰らないでどうするんだ」 彼は遠くの暗い山々を見て言った。「もう少し待ってろ。今は北京に戻る時期じゃない」 上官 ウェイは、父の苦労を理解しているわけがない。「お父様、言い訳しないでくださいよ。家のことなんて、簡単に片付けられるでしょ。誰かを送って、北京に連れ帰ってもらえばいいじゃないですか」 彼は考えを変えた。「お父様は、今、言ったことを覆して、息子を帰したくないって言うんですか？ 人は、喧嘩は兄弟、戦は父子って言うでしょ。もし俺が家にいたら、上官 玥にあんな好き勝手はさせないし、二番目の姉さんの王子も廃位になんてさせなかったのに」 上官 瑜の言葉は、明らかに足りない。「バカなこと言うな。上官 玥はお前の姉貴で、新月君主で、今は金の王女だ。お前の名前を呼ぶのは失礼だぞ」 上官 ウェイは鼻で笑った。「宮廷で金王がホラ吹いてるのなんて、誰が相手にしてるんだよ。俺は思うに、金王の称号はすぐに過去のものになるだろうな」 上官 瑜は驚いた。「どこでそんな話を聞いたんだ？ 金王は国の重要人物だぞ。今、北狄のフォン・ホン・ヤン・アソトゥオ王子と戦争してるんだ。こんなこと言ったら、軍の士気を乱して、首が飛ぶぞ」 「そんなに大げさに言わないでくださいよ。今、首都全体で知らない人なんていないでしょ。ヤン・ホン・アソトゥオの百万の軍勢が圧力をかけてきて、金王は40万の軍勢だって言ってるけど、実際は30万の実力部隊で、北狄の攻撃に耐えられるかどうかってとこでしょ。夢物語だよ」 上官 瑜の心配はそこにあった。彼は屋敷から、金王の梁軍と北狄軍がすでに贛南で膠着状態になっているという報告を受けていた。梁軍は多大な犠牲を払い、増援と食糧と飼料の支援が緊急に必要だった。しかし、その王子は保留にし、遠くから虎の戦いを見守る意向を示していた。このことは紙に包んで隠せることではない。遅かれ早かれ、ユイ・ウェンタイ側もその情報を知ることになる。まだ露見していないだけで、時期が来ていないだけなのだ。 彼は息子に厳しく言った。「この件は譲れない。すぐに自分の持ち場に戻れ。宮廷のことに手出しは許さない」 上官 ウェイのニュースは、宮廷の高官の子弟たちの間でひそかに流布されているだけで、それを知っている人は多くない。しかし、フォン・シュエンルイは北で苦労しており、上官 玥もそれを感じていた。 飛脚便が書物を送るたびに、無事を報告するのだが、手紙を書く紙から、シルク、布へと変わり、最後には使い古されたぼろ布となり、フォン・シュエンルイがどれほど苦労しているかを証明しているようで、彼は妻に無事を報告するためのまともな布さえ見つけられなかった。 首都は、夜ごとに相変わらず光と音楽と歌で溢れている。 上官 玥はもう座っていられなくなり、ヤン・ズー・ニンに言った。「贛南に行って金王を探してくるわ。あなたは家にいて、私が戻るまでウロウロしないで」 ヤン・ズー・ニンはためらうことなく、簡潔に言った。「私も一緒に行きます」 「贛南まで行くのに、道は長くて危険よ。それに、私と一緒に北に行ったら、あなたのお母様はどうなるの？ 会いに行かないの？」 「でも、あなた一人で道を進むのはあまりにも危険すぎます。私は安心できません」 ヤン・ズー・ニンは生来、大らかで、決めたことはゴチャゴチャ言わない。九頭の牛でも引っ張り戻せない。上官 ウェイは彼女の決意が固まっていることを知り、心が動かされた。彼女に手を伸ばし、その手を取った。「わかった、一緒に出発しよう」 タバホンから送られた汗血馬が、またしても役に立った。ヤン・ズー・ニンの黒い馬も良い子馬だが、当然汗血馬には及ばない。 便宜上、二人は男装して出発した。 上官 玥は金王府の腰札を持っているので、当然、道中すべてを通過できた。ただ、北に行けば行くほど寒くなり、道中では、家族と逃げてきた人々としばしば出会った。 上官 玥は怖くなって、老人を呼び止め、尋ねた。「おじいさん、あなたはどこへ行くんですか？」 老人は、二人が旅の疲れの色をまとっているのを見て、思わず言った。「俺たちは梁軍が贛南の街に閉じ込められて、守りきれなかったんだ。北狄の連中が来たら、焼き、殺し、略奪、あらゆる悪事を働いたんだ。今逃げなかったら、いつ逃げるんだ？ 兄さん、おじいさんの言うことを聞いて、北に行かない方がいいぞ。お前たちみたいな小さな体じゃ、北狄の連中にはかなわないだろう？」 上官 玥は思わず言った。「朝廷には援軍はいないのか？」