第150章 皇后の孫
フォン・シュエンユエ 王は鼻で笑った。「ジン王が北京に戻ってきて襲われたのは紛れもない事実。ジン王を襲ったのが王子の東宮ってのも事実だ。黒幕は誰かって？それは皇帝陛下が決めること、王子が決めること。父上にちゃんと判断していただくしかないね。で、兄貴、もう一つだけ質問させてほしいんだけど。今回の北狄って、敵は何人なの？」
王子は急に汗をかき始めた。この質問、めちゃくちゃ厄介だ。どう答えても、次の罠にはまる。どう答えるか考えていると、門の外から宦官の朗々とした歌声が聞こえてきた。
「皇后様のお成りじゃ！」
梁帝はすぐに、王子が玄室殿に到着するのをこんなに遅らせたのは、慈寧宮に応援を頼んだからだって分かった。王子を睨みつけたい気持ちを抑えつつ、無視することもできず、急いで出迎えた。
「母上、何かご用ですか？わざわざお越しになるほどのことでもないでしょうに」
皇后は一目見て、殿の中央でひざまずいている王子に気づいた。たまらなく心が痛んだ。「皇帝は息子に教訓を教えようとして、立って聞かせればいいものを。こんな寒い日に、地面はどれだけ冷たいんだ？王子、こんなふうにひざまずいていて、耐えられるのか？」
梁帝は少しむっとしていた。「王子はちょっとひざまずいただけで耐えられないのか。ジン王はもう少しでわけの分からない矢で射殺されるところだったんだぞ。あいつもお前の孫だろうが。母上はそんなこと考えもしなかったのか？耐えられるわけないだろう」
皇后はジン王の惨状を見て、嫌悪感を禁じ得なかった。「ルイ・エルは兵を率いて戦う将軍だ。死んだり生きたり、梁のために尽くすのが仕事じゃないか。それに、戦場から帰ってきて、宮殿に入ったら、着替えることもしない。本当に、礼儀作法を知らないんだから」
ジン王は体がこわばった。「まさか皇帝陛下の祖母上から見ても、孫も369に分けられるとはね。もし皇帝陛下の祖母上が、孫が経験した激戦が、戦場ではなく、首都の外で起こったこと、孫を北京に帰らせたくない人がいて、孫の命を狙っていたことを知っていたら、皇帝陛下の祖母上はどう思うんだろうか」
フォン・シュエンルイは、子供の頃から兄弟たちにいじめられてばかりで、皇后の心には良い印象がなかった。もし上官玥の光がなかったら、皇后は彼のことなんて見向きもしなかっただろう。この時、彼の反論を聞いて、イライラが募ってきた。
「昔から、年長者と年少者には秩序があり、上下の区別があるんだ。分からないのか？いつもは、江湖の人たちを怒らせて、死に至るんだよ」
ジン王はすぐに落ち着きを取り戻した。「皇帝陛下の祖母上と孫は、江湖の人たちと接触したことはありませんし、ましてや死の災難なんて。死んだのは、江湖の人たちではなく、王子の護衛たちなんです。上官玥と私は峡谷を通りかかり、わけの分からない矢で射られました。もし上官玥が軽功を得意としていなかったら、私たちは4人とも峡谷で死んでいたでしょう」
皇后は非常に驚いた。「本当に、あなたを襲ったのは東宮だったのか？」
彼女はくるっと王子の方を向き、激しく非難した。「王子、東宮をどう治めているんだ？こんな大騒ぎを起こしたなら、家族にどう説明するんだ？」
王子は、上官玥の陰陽のバランスに関する言葉を思い出し、悲しげに言った。「違います、祖母上。孫は不在です。孫は公務で忙しく、宮廷内の出来事を気にかけている暇がありません。だから、一部の人にチャンスが与えられたんです」
皇后の考えは、本当に王子によって皇太子に誘導された。「ああ、お前の父上がお前に若くして結婚させたのは、上官玥だったんだ。間違っていたとはね。でも、上官玥は結局ルイ・エルと結婚したんだから」
皇后の口調は、とても後悔しているようだった。ジン王は激怒しそうになったが、祖母上の前で攻撃することはできなかった。しばらく考えてから、彼は声を潜めて言った、
「結婚は前世で定められたものです。5年前、王子は向葉さんの娘と結婚し、上官玥との結婚を諦めました。ですから、王子と上官玥にはチャンスがなかったんです」
王子は声を失って言った。「ジン王は、なぜこの私が上官玥を諦めたか知らないのか？あの頃、王は上官玥が他の人と浮気したという知らせを受け、現場に駆けつけましたが、あなたに逃げられました。もしあなたが卑劣な手段を使って、上官玥を妊娠させなかったら、上官玥はあなたと結婚できたでしょうか？」
ジン王は冷笑した。「父上と祖母上を喜ばせることができなかったから、子供の頃から兄弟たちにいじめられていたんだ。5年前、お前は俺の服を剥ぎ、どこで見つけたのか分からない乞食の服に着替えさせ、街に追い出した。向葉さんの娘の2番目と3番目の娘は、王子の妻の座を渇望し、彼女の純潔を汚すために、一番汚い乞食を見つけようとしていた。偶然にも、俺がその姉妹に目をつけられて…」
そこにいた人々は唖然とした。皇后は苦々しげに言った。「なるほど、そういうことだったのか。私はいつも理解できなかったんだ。上官玥が、ずっと上官さんのことをお父様と呼ぶのを拒んでいたのは、こういう理由があったんだ」
ジン王は考えを巡らせ、感情を落ち着かせた。それから、ゆっくりとこう言った。「上官玥と私は、あの時薬を盛られていて、お互いのことを知りませんでした。それから、上官玥は彼女の師匠に救われ、俺は失意のうちに北疆に一人で行き、国境を守りました。あの時、ただ死にたいだけで、自分の命を大切にしていませんでした。予想外にも、生き残ったんです」
皇后は良い人だった。これを聞いて、涙を流した。「私のルイ・エル、皇帝の祖母上は、あなたが長年こんなに多くの不当なことを経験したことを知りませんでした。もういいんだよ、他人を許し、他人を許してあげなさい。彼らのいたずらのおかげで、あなたと玥は一緒になれたんだ。過去を忘れ、もう二度と思い出すのはやめましょう」
ジン王は苦笑した。「孫は皇帝陛下の祖母上の教えに従います。しかし、今日のことは、個人的な恨みではなく、国の運命に関わることです」
「どういうこと？」
ジン王の目に一筋の霧が差し込み、震えながら言った。「北狄の百万の軍隊が私の大梁の北の国境を侵略し、その孫は皇帝の命令により、結婚の3日後に北疆で敵を防衛するように命じられました。孫は30万の軍隊を率い、数倍の敵に立ち向かい、必死の抵抗をしました。……寡兵だったため、甘南に後退し、狄に包囲されました。弾薬も食料も尽き、孤立無援になりました。……上官玥が命をかけて北狄大営に潜入し、北狄の王子であるウァンヤン・アソトゥオを殺し、北狄大営に火を放ち、北狄に軍隊を撤退させ、甘南と梁を救ったのです」
皇后は非常に困惑した。「皇帝、私たちの梁には誰も残っていなかったのか？そんなに危険な状況なのに、なぜ北疆を救うために誰かを送らなかったのか？」
梁帝の顔は黒かった。「これは、お前の良い皇帝の息子、王子様に聞くべきことだ」
皇后は真剣に言った。「王子、私に何が起こっているのか教えてくれ」
王子は、ぎゃあぎゃあ言った。「皇帝陛下の祖母上、それから孫臣は、ジン王から、敵に侵略されたのはわずか30万の兵であり、恐れるに足りないという報告を受けました」
ジン王は言った。「皇帝陛下の祖母上と父上の前で、王子はでたらめを言い、目を大きく見開いて嘘をついています。王は、北狄の軍隊が百万、つまり私の数倍であることを繰り返し述べ、支援を求めて、10通以上の800里の緊急の手紙を送りました。王子は今、30万人しかいないと言っています。残りの70万人はどこに行ったのか教えてください」
皇后も困惑した。「そう、王子、70万の兵隊はどこにいるんだ？」
王子は、ジン王から王位を受け取った後、すぐにそれを修正して、もう一度書き直した。最初は、ただの用心だった。まさか、こんな時に役に立つとは思わなかった。今のところ、歯ぎしりするしかなく、30万の兵隊しか受け取っていないと主張するしかなかった。