第55章 親族のための任務
大梁の国、新月の君は、世界を魅了する美しさを持っていて、死んだ人を生き返らせ、肉と骨を与えることもできるんだ。それって、大梁の周りの国の王子様たちや貴族たちをドキドキさせちゃうよね。北燕と西重慶が、大梁の首都に使いを送って、大梁の皇帝に、新月の君との結婚を申し込んだんだよ。
フォン・シュエンシュン王子はその話を聞いて、マジでビビったみたい。すぐに宮殿に行って、お父様に直談判。「お父上、あの君は、すごい医術の腕前で、大梁の国宝みたいな存在です。どうして、よそ者に嫁がせたりできるんですか！息子は、あの君を皇太子妃として迎えたいんです。そうすれば、北燕と西渝を牽制できますから。」
皇帝もこの問題で悩んでたんだよね。二つの国から、同時に結婚を申し込まれてさ。どっちかを怒らせたら、戦争になっちゃうかもしれないじゃん。それに、皇帝は、あの君に遠いところに嫁に行ってほしくないんだよ。だってさ、人は穀物を食べて、色んな病気になるでしょ？いつ、あの君に命を救ってもらうことになるかわからないし。
でも、王子の考えは、マジで甘くて聞いてられない。この状況で、上官 玥を皇太子の側室にって言ってるけど、これじゃ、北燕と西重慶、両方にケンカ売るようなもんだよね？
皇帝は不機嫌そうに言った。「お前、物事考えるとき、頭使えよ！北燕と西重慶を、そんな簡単に騙せると思ってんのか？二つの国の王子が、大梁に使いを送ってきて、結婚を求めてるんだ。どっちも勝ちたいって思ってるんだよ。今、お前があの君を巡って、彼らと争うなんて、二つの国に宣戦布告するようなもんだぞ！」
フォン・シュエンユエ王子も、このニュースを聞いて、すぐに自分の側近を集めて、対策を話し合ったんだ。そして、皇居に駆けつけて、お父上に会った。
王子がお父様に叱られているのを見て、内心ニヤニヤ。「父上、息子に良い考えがあります。」
皇帝は、彼をじっと見て言った。「うむ、何か考えがあるなら、聞かせてみろ。」
フォン・シュエンは、ちょっと得意��に言った。「我が愛しの君よ、まさに君子好逑（君子に相応しい女性）でございます。あの君は、本当に美しい国を代表するようなお姿で、月を隠すほどの美貌、花を恥じらうほどの美しさ、魚を沈め、雁を落とすような美しさ、そして、比類なき医術の腕前をお持ちです。北燕と西渝の王子たちは、それに憧れているのです。どうして、わが大梁の男たちが、あの君の才能と美貌を慕わないとでもお思いですか？」
皇帝は、疲れたように言った。「で、どうすればいいのか、さっさと話せ。くだらないこと言ってる場合じゃない。」
「もし、北燕と西重慶がただ結婚を申し込むだけなら、父上は、適齢期の王女様や君たちの中から一人を選んで嫁がせればいいんです。相手も誰でもいいって思ってるだろうし、大梁皇族の娘って身分さえあればね。問題は、今、北燕と西渝が新月の君との結婚を求めていることなんです。どちらの国にあの君が嫁いでも、わが大梁国にとって、大きな損失になります。」
「つまり、あの君に嫁いでほしくないってことか。」
「あの君に嫁いでほしくないわけじゃありません。あの君が、二つの国を怒らせることなく、大梁から出ないようにしたいんです。」
「そんなこと、お前に言われなくても、わかってるわ！どうやって、彼らを丁重に断るか悩んでるんだよ！」
「どんなに上手くやっても、断ることには変わりありませんよ。」
フォン・シュエンユエは笑った。「息子は、あの君に憧れる男は、北燕と西渝の王子だけではないと言いたいのです。外国の男があの君と結婚を申し込めるなら、私たちにもチャンスを与えてはどうでしょうか？」
梁帝は興味を示し始めた。「どうやって、そのチャンスを与えるんだ？」
フォン・シュエンユエは、用意周到だった。「世界に向けてお触れを出して、北京に挑戦の舞台を作り、あの君の婿を選ぶ公開オーディションを開催するんです。適齢期の男たちは、北燕や西渝の王子も含めて、みんな舞台に上がって競い合い、勝った者は、あの君と結婚できるという形です。」
皇帝の目が輝いた。「もし、最終的な勝者が、我らが大梁の男でなかったり、あの君が気に入らなかったら、どうすればいいんだ？」
「時間稼ぎをします。この期間に、大梁国内で才能のある人材を探し、わが大梁のために、使える人材を選抜することもできます。そして、最終的な勝者について、あの君が気に入らない問題ですが、私は秘策があります。ただ一つの条件を設ければいいんです。最終的な勝者は、あの君自身が審査し、文試でも武試でも、あの君自身が決めればいいんです。」
皇帝は頻繁に頷いた。「それは、いい考えだ。最終的な決定権があの君の手にあるなら、状況がコントロール不能になることはないな。」
皇太子は焦っている。彼は、長年甘やかされて育ち、遊びにふけっていた。舞台で競い合うなんて、無理だ。
「父上、あの君が婿を選ぶのに、息子は、その挑戦の舞台で競い合う必要はないと思います。代表を送ればいいんじゃないでしょうか。」
皇帝は考えた。「いや、代表を送ったら、まるで世界の武術大会みたいになっちゃうだろ。あの君自身の意見を聞いてみよう。」
上官 玥は、北燕と西渝の王子が結婚を申し込んできたことを聞いて、どうやってこのありえない結婚を断ろうか考えていた。そしたら、宮殿の宦官から、皇帝が自分を呼んでいるという伝言が来たんだ。彼女は、おろそかにすることはできないから、急いで宮殿に向かった。
王子とユイ・ウェンタイ王子がそこにいるのを見て、彼女は順番に挨拶をした。
皇帝は笑った。「あの君は、北燕と西渝の王子が結婚を求めてきたことを知っているだろう。」
上官 玥は頭を下げて言った。「少しばかり、聞きました。」
「もし、何か考えがあるなら、聞かせてくれ。」
皇帝が、自分の意見を求めてきた。上官 玥は、少し考えると、皇帝が難しい問題に直面しているとわかった。彼女は慎重に言った。
「北燕と西重慶は、大梁の隣国で、簡単に怒らせるわけにはいきません。北地は、大梁と対立していて、国境での摩擦も絶えません。大梁は、北や西で、どこかで再び戦うべきではありません。ですから、皇帝がどちらの王子を許諾しても、それは良い策ではありません。」
皇帝は、嬉しそうに前にのめり出した。「あの君は、このことを知っているのか？じゃあ、誰にも怒られることなく、この危機を解決できる、良い策を教えてくれ。」
上官 玥は、道中、すでに計画を立てていた。そして、落ち着いて言った。「誰を選んでも、相手を怒らせてしまうなら、いっそのこと、ボールを彼らに渡して、誰があの君の婿になれるか、彼らに決めさせましょう。でも、候補が二人だけじゃ、ちょっと少ないから、婿選びの範囲を広げてみてはどうでしょうか。」
「素晴らしい！考えが一致したな！」皇帝は、彼女を尊敬するように見つめた。「ユイ・ウェンタイ王子は、挑戦の舞台を設けて、世界中の男たちが首都に来て競い合い、勝者があの君と結婚するということを提案した。まさに、君が言ったことと同じだ。」
これは、まさに結婚を賭けた勝負ってやつだね。まさか、ユイ・ウェンタイ王子も同じように考えていたなんて。
上官 玥は微笑んだ。「皆が同じように考えているなら、あとは、それぞれの担当官庁に任せればいいです。陛下、私には二つの条件があります。」
皇帝は、急いで言った。「どんな条件でも、遠慮なく言ってくれ。」
「まず、挑戦者は、結婚を申し込んできた人物であること。そして、私は文試には関与しません。皇帝が判断してください。しかし、武試の勝者は、私自身と直接対決しなければなりません。そして、私に勝った人と結婚します。」
上官 玥は、すでに深く考えていた。もし、フォン・シュエンルイ王が自分に興味を持っているなら、彼は北京に戻ってきて、全てのリーダーと戦い、彼女と結婚するだろう。もし、落花有意で流水無情なら、このページは閉じられるだろう。もし、最終的な勝者が彼女を好きでなくても、彼女には相手を退かせることができる方法がある。
フォン・シュエンシュン王子は唖然とした。彼は子供の頃から甘やかされて育ち、北燕や西渝の王子たちは強いかもしれないけど、彼は普通の武将にもかなわないんだ。上官 玥の条件は、簡単に彼を候補者リストから外した。
彼は諦めずに、最後の努力をしようとした。「玥姉さん、最終的な結果は誰にも予測できません。もし、私があなたの皇太子になることに同意してくれたら、北燕と西渝の問題は、私が解決します。」
「どうやって解決するんだ？タバホンとユイ・ウェンタイに、お前は帰れ、私は結婚したいんだって言うのか？ 」ユイ王子はすぐに反論した。
「もし、王子が、二人の王子を素直に帰らせることができるなら、父上は、こんなに心配する必要はありませんよね？ 自分の利益のために、国を危険にさらすのは、王子の身勝手です。もし、王子があの君と結婚したいなら、舞台で試してみればいいんです。もし、その中にいる者を倒す力があれば、誰も異議を唱えないと思います。」
「お前は…！私は皇太子だぞ、私に対してそんなに無礼にできるのか！」
フォン・シュエンシュンは顔を真っ赤にして腫れ上がった。彼は、ユイ王子との対決に何度も負けていたのに、父はそれを許し、ユイ王子は彼に対してますます横暴になっていたんだ。
皇帝は、最終的な決定を下した。「喧嘩はやめろ。あの君の言う通りだ。世界に向けてお触れを出して、あの君の婿を選ぶんだ。」