第3章 小さなマスターは大きな弟子を受け入れる
五年の月日が経ち、ちょうどお正月が終わった頃。大梁の他の場所はまだ何千マイルも凍っていて、雪が何千マイルも降っているけれど、桃花城はもう草花が咲き乱れ、ウグイスがさえずっていた。
庭には、白いスカートを着た美しい女性が、フェンスに寄りかかってだらけて座っていた。
彼女は五年前の向府の令嬢、上官 玥だった。
太陽は彼女を木々の間から照らしている。薄いメイクで、肌は凝固した脂肪のようで、目は絵のように美しい。象牙で彫られた芸術作品のように美しく、人々は彼女を直視することさえできないほどだ。
「お母さん！」 白い錦のガウンを着た小さな男の子が空から落ちてきて、明るい顔で彼女の元へ飛んできた。「小僧をもらいました。どうですか、才能は。」
上官 玥は早くから、自分の四歳の息子の後ろにデブな男がフンフン言っているのを見つけていた。息子がいたずら好きだと知っていたから、笑った。
「あなたはまだ何も知らないガキなのに、恥ずかしげもなく弟子を受け入れているなんて。そんなことしたら、きっとみんな大笑いして歯が抜けちゃうわよ。」
蕭 葉 磊は手を振り、大人の真似をして、ミルクのような声で言った。「弟子よ、先生のお乳様にすぐに挨拶に行きなさい。」
男は苦い顔をしていたが、マスターに逆らうことはできなかった。彼は頭皮を擦りながら前に出て、形式的な儀式を行った。「弟子と孫たちは先生のお乳様にご挨拶します。」
上官 玥はとても驚いた。「葉 磊、あなたが言った小僧って、彼のこと？」
蕭 葉 磊の未熟な小さな顔は赤ちゃんの脂肪でいっぱいだった。「彼は来たらすぐに僕の師匠になるんだ。彼には、僕を捕まえられれば彼の弟子にしてあげるって言ったんだ。そうでなければ、僕が彼の弟子。誰が騙したか、犬だよ。結果は、えへへ…」
この男は五大三粗で、見たところ少しのカンフーも持っている。しかし、彼が知らないのは、蕭 葉 磊が歩き始めてから、上官 玥が雀を捕まえてネットに入れて彼に捕まえさせて遊ばせていたことだ。ゆっくりと、ネットはどんどん大きくなり、蕭 葉 磊は今や部屋の中で簡単に雀を捕まえることができるようになり、彼の軽功は普通の大人のそれよりずっと上なのだ。だから、この男どころか、数人のデブな男がいたとしても、蕭 葉 磊を捕まえるのは簡単ではない。
上官 玥は、息子が勝つほど強くないことを知っていたので、微笑んだ。「この剛健な男、私の息子は若く、軽薄で無知です。冗談を言っているだけですので、気にしないでください。」
「それはダメです。」 男は決心していた。蕭 葉 磊に負けた彼は、負けを受け入れるつもりだった。蕭 葉 磊が子供だからといってごまかしたりはしなかった。彼は蕭 葉 磊に３回きちんと頭を下げて、師匠として崇めた。
子供が幼い頃からこれほど器用だと、武林の家系出身に違いないと思った。この時、子供の母親はただ美しい女性で、比類のない武道の外見ではないので、心の中は極めて失望しているけれど、認めるしかなかった。
「先生のお乳様は本当にわかっている。僕はマスターの骨が外の森にあるのを見て、武術を練習するのに良い材料だと思ったから、彼を弟子として受け入れたいと思った。それを見落としたくない。僕のマスターの達成は僕よりずっと上だ。僕、ブラック・カウは一度出てしまったら、どんな馬も追いかけられない！先生のお乳様は僕を学校から追い出したいんでしょうけど、他の人は知らないんです。彼らは僕が先生を欺いて祖先を破壊したと思って、先生のお乳様に学校から追い出されたと思っている。世界に笑われるのは嫌だから、死んで謝罪するしかない。」
そう言って、予想外にも、彼は自分の体の鋼のナイフを取り出し、首を拭いた。
上官 玥は男が精神的に不完全であることを知っていたが、彼の素朴で正直な物腰も気に入っていた。彼が本当に首を拭くのを見て、彼は立ち去らなかった。彼は指で遊んだだけで、内なる力が彼の指先から出て行った。男のナイフは地面に落ちた。
先生のお乳様は先生のように隠れていた。男はすぐに大喜びした。「先生のお乳様は僕に自殺を禁じてくださいました。二度と追い出されることはありません。今日から、ブラック・カウは最善を尽くして先生によく仕えます。」
上官 玥は困った状況で、「あなたの名前はブラック・カウって言うんですか？本当に14歳の子供を先生として崇めたいんですね。よく考えてください、彼は子供で何も知らないんですよ。」